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第八回的回目为《贾宝玉奇缘识金锁，薛宝钗巧合认通灵》
上回说到宝玉和凤姐去东府玩了一天，天黑才回家。回家后，见过众人，宝玉便立刻回明贾母要约秦钟上家塾的事儿，说，秦钟来了呢，一则，自己有个伴读的朋友，可以督促着发愤图强；二则，也着实地称赞秦钟人品行为和做事的稳重等，反正夸奖了一番，最是“可人怜爱”。凤姐笑着也在一旁帮腔，改日秦钟还要来拜见老祖宗呢。说得贾母心里很是高兴。凤姐又邀请贾母一同过去看戏。贾母别看年纪不小，但看戏还是很有心劲儿的，就答应了。
第三天，尤氏来请荣府人过去看戏，贾母就带了王夫人、黛玉、宝玉等过去看戏。至了晌午，贾母毕竟年纪大了，就回来歇息。王夫人本就是陪着婆婆看戏，平素也是好清净，见贾母回来，也就跟着回来了。然后凤姐就留下来，且坐了首席，热热闹闹地又到了天黑才回荣国府。
再说宝玉送了贾母回来，本来想等贾母午睡醒了后再回东府看戏，又来又一想再搅得人家看戏不完整，给人家带来麻烦，后来又想起那次周瑞家的送宫花时说宝钗近日在家养病，未去探视，就想着去看望下她。
宝玉这去梨香院的路径，费了番心思。若是从上房后角门过去呢，怕遇到别的事情缠绕住脱不开身，还怕再遇见父亲，所以绕了个远儿。他出二门向东北绕过厅后，遇到府中清客两人，一个叫詹光，一个叫单聘仁，看到宝玉，老远地围上来，说着些奉承话，宝玉很讨厌这样的人，敷衍了几句，赶紧走开。又遇到仓库管理员总管吴新登和一个小库管叫戴良的，还有其他七个人，从账房里出来，一见宝玉，赶忙都一齐垂手站立；倒是有个叫钱华的买办，上前问安，其他人也都夸奖宝玉，说最近见宝玉写的大字了，越发地好了。宝玉奇怪，你们在哪儿见过我的字啦？他们却支吾着说不出来，一看就是拍马屁，说假话。宝玉不喜欢这些，他好容易走开，那些人也就散了。这段写了几个寄生贾府的混饭吃的小子，见到小主子那种恭敬和谄媚的嘴脸，可惜，宝玉不喜欢这一套，他们用错了地方啦。
宝玉七转八弯地来到了梨香院。他先向薛姨妈请安，薛姨妈一把拉住，抱入怀中笑说，“这么冷天，我的儿！难为你想着来。快上炕来坐着罢。”薛姨妈又命人上茶，宝玉就闲问哥哥在吗，这哥哥指薛蟠。薛姨妈叹息，他是“没笼头的马”，不在家。宝玉就接着按长幼有序原则，再问宝钗的病情，姐姐好些了吗？薛姨妈说，你前儿还想着打发人瞧她，他在里间屋，你去吧，那儿暖和，她又说一会也过去说话。
宝玉听了，就下炕去了里间屋。门口吊着半旧的红布软帘。宝玉掀帘进去，看到宝钗坐在炕上作针线，穿着朴素，都半新不旧的，“罕言寡语，人谓装愚；安分随时，自云守拙”。
解释下，这几句话。装愚，不愿显露自己的见识和本领，守拙，不愿应酬世务而以此自安。装愚和守拙，是薛宝钗处世态度的概括，也是作者对薛宝钗内敛性格的评语。
宝玉问宝钗，姐姐身体可痊愈了？宝钗连忙起身含笑说，已经好了，多谢惦记。说着也让他坐，即令丫鬟莺儿倒茶。一面问老太太姨娘安，又问别的姐妹们好；一面又观察宝玉的穿着，后来目光就落在那个玉上了。宝钗就想仔细看看玉的样子，宝玉就摘下来，让她细瞧，宝钗托在掌上，只见“大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。”
这就是那大荒山无稽崖青埂峰下的那块顽石幻相，后人为此有好事者写诗嘲讽，如下：
女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去本来真面目，幻来新就臭皮囊。
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。
解释下。第一回中本书的来历，曾有女娲炼石补苍天的传说，其中这一块弃之不用多余的石头，入世幻化成公子形象，演说的红楼大梦。女娲炼石被天的传说已经很荒唐，又向荒唐的人间演述顽石入世的故事。石头失去了本来面目，幻成人形，成了一具污臭的皮囊。深深知道运数衰败金锁也失去光彩，可叹命运不济宝玉也失去光华。如山的白骨早被人忘却了姓名，也无非是些公子与姑娘的故事。
中间插这一段，无非如好了歌儿，判词、红楼十二曲等具有对人物预言性的开端，对下文情节的发展起到一个提示作用。
宝钗细细看来，又翻过正面细看，口里念道，“莫失莫忘，仙寿恒昌”，念了两遍。一旁站着的丫鬟莺儿，笑嘻嘻地说，“我听这两句话，倒像和姑娘项圈上的两句话是一对儿”。这个莺儿，是本书中最先提出“金玉良缘”话题的，只是后来愈演愈烈，甚至惊动宫中娘娘，用赠礼物暗示支持“金玉良缘”。
宝玉听了，笑道，原来姐姐那项圈上也有字，我也鉴赏鉴赏。宝钗开始有点不好意思，推辞道，别听他的话，没什么字。宝玉好奇心被引起来，当然不信，说你怎么瞧我的玉了，又好姐姐类的央求，宝钗最后说，就是个人给了两句吉利话儿，錾上了。一面说，一面解了排扣，从里面大红袄里将那“珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞摘出来，宝玉细看，果然一面有四个字，两面八个字，宝玉也念了两遍，又念了自己的两遍，笑着说，“姐姐，这八个字倒和我的是一对儿。”
莺儿笑着说，是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上。宝钗嗔怪她还不去倒茶，不说她说下去了。我就挺奇怪的，宝钗这人一向是谨慎小心，做事周全，小丫头莺儿说出这些，她是愿意让宝玉知道呢，还是不愿呢？自己的金锁与宝玉的玉是不是一对，只有天知道。
宝玉此时与宝钗离得很近，挨肩坐着，只闻得一阵阵的香气，就好奇地问她熏得什么香。宝钗说，我才不熏香呢，好好的衣裳，熏它干嘛？宝玉不解，那这是什么香气呢？宝钗想了想说，哦，我早上吃了冷香丸，是它的香气。什么冷香丸？还这么好闻，宝玉觉得挺好奇的，对宝钗说，也送我一丸尝尝吧，宝钗当然不肯，笑着说，瞎说，又混闹了，药岂能混吃？
若看薛姨妈对宝玉的热情劲儿，倒是挺喜欢宝玉的，又说了几句话，让她去宝钗屋里说话，这“宝玉”和“金锁”互看，便有了“金玉良缘”的引子。果真是天意？宝钗的锁是癞和尚送的？我有时会以貌取人，觉得一个头上生着癞疮的和尚，云游四方，自己会有这块挺“沉甸甸”的金 锁？这挺贵重的金锁。若不是癞和尚送的，那就是宝钗自己家里的了。那做出这个金锁有何用意？难道薛姨妈此次来京都，不去自己房子里住，偏要住到妹妹王夫人家，就是为了锻造个宝钗的金锁，与宝玉的玉来结个良缘吗？还是接着再读吧，可能会寻到答案。
