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原来啊，这家塾离的家也真不远，建校历史要追溯到宁荣二公，当时因二位战功赫赫，得到皇帝嘉奖后，兄弟俩商量，寻思自己没念多少书，靠拼命打下的江山，得为整个家族做点有益的事儿才行。他觉得整个贾氏家族有的子弟虽聪明勤奋，但家境贫寒，请不起家教，怎么办呢？干脆 就办个学校吧。估计当时宁荣二公的想法也是与现下大街上许多标语指导方针相似——再穷不能穷教育，百年大计，教育为本。
这个学校是宁荣二公投资组建的，招收人员即为族中子弟，因这是义务学校，故不用担心学费啥的。学校经费哪里出呢，是族中为官者，皆有帮助银两，按比例抽取，或自愿缴纳，做为活动经费；学校老师选谁呢，原则是德高望重之人为择师原则。这不，现在族中辈份最大，岁数也不小，自小也念过多年书的老酸秀才贾代儒，为这届的老师。
现在班内又多了两个学生——宝玉与秦钟。他们学生嘛，就得讲究礼法，这个贾代儒老先生首先对两位新学生的到来表示了热烈的欢迎，又鼓励两位新生尽快地融入到集体中来，好好学习，天天向上。于是新旧学生互相拜见后，就开始正式念书了。
自那天上学之日起，宝玉与秦钟同来同往，同起同坐，愈加亲密。贾母也喜欢乖巧的秦钟，也常留下他，住个三五天，和对宝玉差不多的热情周到，时间久了，也知道工薪阶层的家庭日子拮据，也常常给他做件子衣服啥的。这样，不到两月的时间，秦钟便在荣府里便呆熟悉了。再说宝玉呢，终因两人同窗，他讲究人人平等，听秦钟宝叔叔宝叔叔的称呼，就劝他，咱俩差不多的年纪，又是同窗好友，以后不必再论叔侄，只论弟兄朋友就是了。秦钟哪敢，宝玉就率先叫起秦钟兄弟，叫他表字“鲸卿”，于是秦钟也只好混叫起来。
原来啊，这所学校里虽都是贾家家族子弟与相关亲戚家的子侄，便俗语说得好，“一龙九种，各种各别”，未免人多就就有龙蛇混杂，一些小流氓小混混也在里面，就像现在学校里一样，有真的认真读书的，有在学校里不学好谈恋爱的，有拉帮结派打群架的，也有逃学玩游戏的，总之各各不同。自从宝玉秦钟他俩来到班里，他俩又得花朵似的漂亮，秦钟像女孩子似的腼腆温柔，未语脸先红，羞羞答答的样子，而宝玉又是天生地细心低声下气，性情体贴，说话也缠绵，因他二人常同来同往，关系亲密，有就那些无事生非的同学们乱猜他们的关系，背里更是你言我语，辱骂嘲笑，诽谤造谣他们之间不见光的关系，搞得整个班级一团乌烟瘴气。
好久没提薛蟠了，自从第五回提到葫芦僧乱判葫芦案后，薛蟠就没提及，直到第八回，宝玉去看宝钗，无意问到薛大哥哥去哪儿，得知出去玩了，便再无话。这回，自宝玉秦钟还上学后重新提及，原来啊，薛蟠也来上学啦。薛蟠自从来到贾府入住后，整天和一帮子纨绔子弟玩儿，不久便知有一家塾，学中净是些青年子弟，看到些个年轻貌美的小男生，自然生出了“龙阳”之兴，——这龙阳君指战国时魏王的嬖臣，以色事人。因此，薛蟠也就有了学习玩儿的新花样，想找个俊俏小生搞同性恋玩玩。动了这个念头，就对他娘也说来上学，他娘薛姨妈当然同意，但也挡不住宝贝儿子一惯地三天打鱼，两天晒网地吊儿郎当地应付了事地学习，倒是白送给老师些财务，却没觉得多少知识，他一心只想结交些俏男生玩玩。
这人哪，哪里有需要，哪里就有供给，这小小的年纪，是非不甚分明，正处于懵懂少年时期。就有几个学生，图了薛蟠给的银钱好衣服好吃的，迷茫中被他哄着玩儿，也有几个。还有两个多情的小学生，不知是哪一房的亲眷，生得“妩媚风流”，这些个学生就给他俩起个个绰号，一个“香怜”，一个“玉爱”。这个香怜，没提及，但后来根据他去给秦钟上坟类的“柳湘莲”，应该是同一人吧，那个玉爱，是不是另一戏子蒋玉涵呢？书中没有明确指出，但曹公起名时异乎寻常的少年青年的音同，又生得同样俊俏，未尝不是一种暗示。
但他俩同样也是薛蟠喜欢的小男生，因看薛蟠乐得逍遥，大家心里也是蠢蠢欲动，这学好不易，但学坏，如下坡似的，有个榜样，就很快有人效仿。但大家也惮于薛蟠的威势，不敢招惹他，因此这种不利于小孩子身心成长的行为，在学校里如雾霾缠结不清。如今秦钟和宝玉两个新生，同样生得俊俏多情，同样也吸引了其他相对歪瓜裂枣的小男生非份之心，同样香怜和玉爱也对这秦钟和宝玉也不由得多看了几眼。就这样，四人皆俊，不免物以类聚，人以群分，四人之间就有了那么一点知音之感，虽各居学堂一角，便常眉眼交接，眼角留情，小学生嘛，也就常会以物及人，托物言志，咏桑寓柳，情意绵绵，如春风荡漾，四人皆心知肚明。但又不敢明目张胆地如薛蟠似的直接表示，这几个俊小男生脸皮极薄的。
但是即使是声东击西的抒怀言志，照样也会有人看出个卯寅来，这几个调皮小男生对这新发现很是得意，背后常对他们出现时挤眉弄眼，或高声咳嗽，以引起别人注意。
这种遮羞的朦胧好感的薄纱有天终于被揭开。事情是这样的。有天老师贾代儒有事回家，只留下作业，是七言对联，但也没放假，把长孙贾瑞派来管理。巧得是那天薛蟠不大来上学点名敷衍了，因此，秦钟就趁机和香怜挤眉弄眼，暗送秋波，二人假装出去上厕所，先后走到后院说话。
秦钟先问，家里的大人可管你交朋友的事儿吗？瞧瞧这话问的，像不像现在中学生开始交往时的问话？可惜的是人家还没说话呢，就背一声咳嗽吓住了。香怜顾不得回答问题，和秦钟一起回头看，原来是同学金荣。香怜本来就有点急性子，此时有点恼羞成怒，就直接问金荣，你咳嗽啥呢？难道不许我们说话吗？金荣是班里的小混混，也笑着说，许你们说话，就不我咳嗽啦？你俩鬼鬼祟祟地干嘛呢？可叫我给捉住了，还想抵赖么？你们要是给我点好处，我就装不知道，不然我就让全班同学都知道！秦钟和香怜急红了脸，非常生气地质问，你捉住什么？我们都不知道。金荣哪听这一套，就干脆拍手笑着大声嚷，你们贴得那么近，还想耍赖？两句话把秦钟香怜说得又气又急，忙进来向贾瑞都报告，说金荣欺负他俩。
其实这贾瑞也不是什么好老师，后面第十二回因频频骚扰王熙凤致病照风月宝鉴的那男子就是他，先不说这个。就是在学校里代课也不是好老师，贪得无厌，后来因薛蟠出些银子酒肉，也常给这学生开绿灯，不去管制，反而是助纣为虐一味地反倒讨好这个学生。因此，今天这贾老师一见香怜来告状，就仗着自己是老师身份，厉声批评了香怜几声，香怜反讨了个没趣，心里不乐意，就和秦钟讪讪地回到自己座位上了。
金荣一看老师也没批评他，反倒批评了香怜，越发得意，摇头晃脑地说了好多闲话，玉爱听到了，就驳斥他，金荣反倒越说越上劲儿，一口咬定说，刚才我明明看见他俩在后院里亲嘴摸屁股呢，后面还有些不堪的话儿，乱说一气，谁知就在他口无遮拦乱说乱喷时，一个人早就气得咬牙切齿地，听不下去了，谁呢，贾蔷。
贾蔷是宁府中正派玄孙，父母早亡，从小跟着贾珍过活，今年十六岁，比贾蓉长得还风流俊俏，他兄弟二人因此常在一起，关系很好；宁府中人多嘴杂，有些爱嚼舌头的奴仆，就造谣惑众，说他俩如何如何。后来连贾珍也听说了，感觉不妥，就让贾蔷搬出宁府住了。这贾蔷外相既美，内性又聪明机灵，虽然也是应名来上学，但亦不过是虚掩耳目敷衍罢了，不肯用功读书，就仍是斗鸡走狗，赏花阅柳为主业。再说了平时贾珍对他溺爱得不得了，贾蓉也对他很帮助，因此族中人没人敢惹他。他既然和贾蓉关系好，现在见有人欺负贾蓉的内弟秦钟，当然不高兴，本想打抱不平，但又细思量下，金荣贾瑞说到底都是薛大叔的好友，我与薛大叔也不错，若是帮了秦钟出气，又怕伤了和气，就这样想着，用啥法子既不伤和气，又能制伏金荣那小子混说呢？这样想着，就想出了个主意，也装出去厕所，悄悄地把宝玉的书童茗烟叫来，调拨了几句。
这茗烟一直跟着宝玉伺候，哪经历过这事儿？年轻又不谙事儿，一听金荣欺负秦钟，这是连你们宝二爷都不放在眼里呢，不给他点厉害，下次他更大胆！这茗烟自恃小主子在贾府中位子显贵，听了贾蔷的话，想都不想，跑进课堂就找金荣，说，姓金的，你什么东西！这儿贾蔷一看有戏看了，就干脆向瑞请假早走了。
茗烟走进来，便一把揪住金荣的脖领子，说，我们亲嘴摸屁股与你什么关系，横竖又没摸你爹！金荣气黄了脸，小子敢闯课堂，就说反了你，我懒得和你交涉，我和你主子说话！说着便要打宝玉。秦钟听到脑后飕的一声，刚转过身来，就见一方砚台飞来，却打在了贾兰和贾菌的位子上。
这贾兰不愿惹事，贾菌气坏了，一看自己无故挨这一下子，就把砚台拿起来再扔给金荣，毕竟年龄小，力气弱，没打中目标，却击打在宝玉秦钟的书桌上，一刹时，书本、纸片、笔撒了一桌，还把宝玉的一碗茶也砸得碗碎茶流。贾菌气极了，跳出来，要揪打那个丢砚台的金荣，金荣早已拿起一根毛竹大板，狂舞着，茗烟就被打了一下子。宝玉那几个小跟班的一看自己人挨了打，就一起上去打群架，乱摸武器，不管轻重，室内大乱，有胆小的躲在一旁的，有看热闹拍手乱笑吆喝着叫打的，也有趁机乱打的，登时室内如沸腾的锅水，乱成一团。贾瑞哪里管得住，急得满头汗。
