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凤姐自那次去宁府回来后，一直记挂着秦氏的病，看着那脸上越发的干瘦，挺心疼的，又看到秦氏那不舍的目光，心里也越发地不忍，就抽空去陪陪她玩儿说说话啥的。
且说这贾瑞那天说要“到家里给凤姐请安”，还真信守他自己立下的誓言，来到凤姐家里好几次，不巧的是，凤姐那会子都往宁府去了。
书中有这么一句话，“这年正是十一月三十日冬至。到交节的那几日，贾母、王夫人、凤姐儿日日差人看秦氏。回来的人都说：‘这几日没见添病，也没见在好。’”王夫人向贾母说：‘这个症候遇着这样节气，不添病就有指望了。’”贾母也说，要是有个长短，岂不叫人疼死。又嘱咐凤姐，你们娘们儿好了一场，明日大初一，过了明日，你再看看他去，那孩子素日爱吃什么，你也常叫人送些给他。
冬至到了，天气最冷，病人往往会在这时候免疫力下降，甚至病重的会过不去冬，因为大家都这样想，所以对冬至这天，很是上心。连贾母都挂念着宁府的秦氏，这个侄孙媳妇。
凤姐过了初一，初二那天，吃了早饭，就来到宁府，看见秦氏“脸上身上的肉都瘦干了。”于是就和秦氏坐了半日，说了些闲话，又将这病无妨的话开导了一番。秦氏因之前张医生看病时说“过了春分就望痊愈了”，也就顺着凤姐说，好不好，春天就知道了。现在过了冬至，没怎么样，婶子回太太老太太放心罢。她又说起昨天吃老太太捎来的枣泥馅儿的山药糕，挺好吃的，吃了两块。这话就是之前贾蓉曾说过，吃得下饭就快好了，这么说，秦氏也是配合医生吃药，饭量也增加了些，一切都仿佛向好的方面发展。凤姐坐了会子，就告辞了，说明天再给她拿点山药糕来。秦氏还让凤姐代问老太太、太太好。
凤姐答应着，就出来了。见了尤氏，尤氏问，你冷眼瞧媳妇是怎么样？这个冷眼瞧，就是你客观地说，别遮掩别安慰，见实里说。既然尤氏这么说，心里应该对媳妇的病已有接受不好结果了，凤姐就实话实说了。凤姐低头沉思半天，不知说什么才好，一想到这么年轻的媳妇，和自己关系那么好的女人病重的样子，心里刀绞般地难受。后来慢慢地说道，“这个就没法儿了，你也该将一应的后事给他料理料理，——冲一冲也好。”
这句话，前一句是反正病也尽力看了，听天由命了，但是呢，你媳妇既然得了这么重的病，你们呢，也要预防万一哪天不测时，不至于显得太突然，走呢，也体体面面地走。后面这冲一冲的话，是抱有万分的希望，说秦氏能痊愈，负负得正似的，世间好多这样的事儿，人病重水米未尽多天，却是因为大家也放弃治疗，索性预备后事呢，不料，却是峰回路转，病大好了。凤姐说的冲，也就是盼望能通过预备后事把这得病的霉运冲得无影无踪。
倒是尤氏很冷静，说，“我也暗暗地叫人预备了。就是那件东西不得好木头，且慢慢地办着呢。”这原文中的“那件东西”就是棺材板儿，就是后来贾珍不惜重金购置的一个“坏了事儿的忠义亲王老千岁”的板子，到底为秦氏用上了。
凤姐回去见了贾母，当然报喜不报忧，说好些了。贾母“沉吟了半日”，才让凤姐回去歇息。这贾母自然也知道秦氏的病好转的希望非常渺茫，但也无奈。
再说凤姐回到家中，平儿将烘地家常衣服给凤姐换上。凤姐坐下就问家里也有什么事儿没有？平儿递茶，说道，也没啥事，就是那三百两银子的利银，旺儿嫂子送来了，还有瑞大爷使人打听奶奶在家没有，他要来请安问话。平儿的话包含两层意思，凤姐作为荣府的管事儿的，暗自在外利用旺儿放高利贷，收取利银，这是书中第一次说这事儿。此时的凤姐靠这些利息，积蓄财富敛钱的第一步；第二个事儿呢，就是那个去宁府参加庆寿宴时遇到的那个贾瑞，真是色胆包天，居然真的打听来凤姐家里请安了。他安的什么心，凤姐焉能不知？凤姐一听，气炸了肺，恨恨地说道，这畜牲活该作死，看他来了怎么样！平儿当然不明就里，凤姐平时的行踪，作为贴身服侍的丫鬟，她是了解的，之前和这位瑞大爷没有过交集，犯不着如此骂呢。
平儿就问瑞大爷为什么只管来啊？凤姐于是就将九月里在宁府园子里遇见他的光景，他的话，都告诉了平儿。平儿大为惊讶，那是个什么人呢，凤姐这样的贵妇岂是你等浑小子随意惦记的？也跟着骂道，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，没人伦的混账东西，起这样念头，叫他不得好死！”从平儿的话里可以看出，荣府的确和宁府不同，宁府可以“爬灰”、“养小叔子”没人伦的事儿传出来，但荣府对这家庭伦理，礼教修养还是很遵从的。至少不那么明目张胆。
凤姐来去宁府若干次，那儿的不清不楚的东西，自然是了解了一些，有可能秦氏也把些悄悄话体己话也倾诉给她了，她对这些欺负女性的下流无耻的流氓色狼自然也是充满了愤恨，自然，她对挑战她尊严，屡次冒犯她调戏她的贾瑞不会心慈手软。
瞧，这因宁府庆寿宴生出的事儿，“造衅开端实在宁”，真的是“实在宁”啊。
