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翌日清晨，知青们还在睡梦中，曾垛起来去猪圈那边小解。两只老种猪一白一黑，分住两个圈，躺在地上打呼噜。曾垛把尿线射向白猪，它摇了摇耳朵，照睡。回到敞棚，看见廖敬懿端着脸盆走出来，曾垛见没有旁人，不由得问：“昨晚怎么回事儿，吓死人。”
廖敬懿微微笑道：“我也不知道，突然就……膈痒人。”
曾垛说：“好吓人。”
廖敬懿的笑容越发灿烂：“真对不起，吓着您了。现在是一点问题也没有，请大组长放心。”
曾垛听得心里怪舒坦。本来知青组长由田屹耘担任，她是高中生，年龄比其他同学大两三岁，又是革命先烈家庭出身，从哪方面说都比曾垛高出几个层级，她却要命不干。说还是曾垛合适，全组8个知青，有4个是同班同学，又是班长兼团支书，非他当组长莫属。曾垛不好再推辞。对廖敬懿，下乡之前并不相识，她是低一届的学妹。由她嘴里喊出大组长的称呼，听起来像抹了蜜一样甜。全组6个女知青，唯有跟鹿萱姣在一起感觉有压力。跟廖敬懿，好像面对的不是女生，而是一个屋檐下生活了多年的自家姊妹。真奇怪，怎么面对鹿萱姣就那么不平静呢？如果女生的美对男生有压力的话，廖敬懿同样是美的，而且很出众。她与鹿萱姣身高相仿，胖瘦相近，怎么就没有拘谨的感觉呢？
早饭喝地瓜面萝卜丝疙瘩汤，吃煎饼，很香。饭后在队场东边地里间苗，这算是庄稼地里最干净最轻快的农活。地里点种的春玉米已长到三四指高，每墩只能留一棵又壮又旺的好苗，其余的全拔掉。在地头大伙呈水平线展开，一下手都不吭声，暗地里却开始你追我赶。没干到地当央，大部分人没劲儿了，速度慢下来。曾垛的腰受不了，奇痛难忍，只好蹲着往前挪，干一会就站起身捶捶腰，被落下一大截。听见身后传来喘息声，回头一看是廖敬懿，就暗自笑了：原来有人给作伴，并不孤单呢。廖敬懿追上曾垛，站起来捶着后腰说：“断了似的，好难受。“ 曾垛也站起来直直腰：“我也是，怎么那么痛啊，真像断了。”
廖敬懿向前面看了看说：“鹿萱姣真行啊，在前面当把头了。”
曾垛早发现了，鹿萱姣一直干在最前面，田屹耘紧随其后。
“田屹耘也很能干，看样子也长了个牛皮腰。”
廖敬懿斜了曾垛一眼，弯下腰干起来，曾垛跟在后面。廖敬懿回头小声警告道：“不准跑到前面啊。”
曾垛笑了，心想女生就是虚荣啊。
过了一会，廖敬懿回头看看曾垛落下两步远了，嗤嗤笑道：“哎哎，不要落太远，说话你听不见。”
曾垛加了把劲儿赶到一步距离，廖敬懿又嗤嗤笑，腮骨朵涌上潮红。沉默片刻，还是廖敬懿先开了口，问曾垛家里情况，他大都如实回答，但对二哥的情况有所隐瞒。觉得他不是很革命，不值一提。廖敬懿恰好相反，详细说了自己的大哥，怎么懒惰，怎么坏脾气，怎么不孝顺，兜底儿端，一点儿没拿曾垛当外人。可是曾垛，对二哥的“劣迹“就是张不开嘴，好像不只是家丑不可外扬，内心深处还有说不清道不明的缘由，使他无法敞开心扉。
干到地头，队长掏出烟荷包，说：“歇番儿啦。”知青们坐在地阡上，无所事事地望着路北面的棉田。那是技术队的实验方，棉苗明显比生产队的齐整，已经开始打药。一男两女肩背喷雾器低头顺着棉垄往前推进，手里的喷头成扇形喷出水雾，在阳光照射下霓彩斑斓。他们那份认真，仿佛整个世界只有手中的喷雾器和地里的棉苗。特别是那个男社员，歪斜的身子显得有点别扭，一迈步往前一点头，给人不舒服的感觉。有力的左手却很协调，贴在腰侧一下一下抽压打气棒，右手擎着长杆喷嘴往棉花苗上喷出均匀的透明药雾。田屹耘说：“你们看，程收秋干起活来多带劲儿，谁相信他是个跛子呢？”
知青们了解到程收秋可谓苦大仇深。1942年不到两岁随爹娘逃荒，从南边走到这里，本打算从烟台乘船去闯关东，父亲连饿带病走不动了，不久死去。母亲改嫁本村，没过上几年滋润日子，痨病复发，解放后第三年也撒手归天。小收秋跟着继父起早贪黑家里地里忙活，一天晚上去岭上寻跑丢的小羊羔，不慎摔下深沟，伤筋动骨，又无钱治疗，成了跛子。继父死后，住屋年久失修，一场大雨淋塌。队里看他聪明老实，又是孤儿，就让他到场屋里睡，逐步挑起了一系列重担。程收秋不负众望，深知身上责任重大，干事特别仔细认真。特别是棉花技术员工作，打药时负责稀释剧毒农药，关系到人畜生命安全，尤其不敢有丝毫马虎；多年没发生一次安全事故，不能不说是程收秋的一大功劳。
田屹耘注视着程收秋的身影，对曾垛说：“明天我们要求到棉田打药吧？”
曾垛说：“我没意见。不过，是不是得征得队长同意？”
田屹耘说：“那当然。”
鹿萱姣说：“你去问问队长嘛，我看挺好的。肩上背着喷雾器，走在碧绿的棉田里，多棒。住些日子棉花长高了，屹耘咱们背着喷雾器照张打药照啊。”
田屹耘走到队长身边，请求明天到棉田打药，队长呵呵乐着，没说什么。田屹耘又问队长行不行，队长没说行也没说不行，说：“这事儿，听大队的吧。”田屹耘急了，讲了一番大道理。道理再大，队长乐呵呵的就是不松口，磕磕铜烟锅吆喝一声：“下手了。”
队长不是技术队的队长，是第二生产队的队长。知青刚下来，郑伟业觉得第一天干活安排得越简单越轻松越好，这样的活技术队没有，正好二队有块没间苗的春玉米，就让队长领着知青们干。傍晚收了工，知青回到技术队，程收秋正蹲在地上拾掇喷雾器。田屹耘走过去问：
“可以用吧？”
程收秋没抬头，说：“拾掇拾掇我看可以。上年出了点毛病，正好打药到头了，就放起来。今天我看糜虫子不少，再加把人手。”
田屹耘说：“正好我们知青可以上。”
程收秋直摇头：“可不敢，剧毒1059，药三辈呢。”
鹿萱姣问：“为什么药三辈，那么厉害？”
程收秋说：“这么说吧，兑好的药水打在棉花叶上，老鼠吃了，死；牲口吃了药死的老鼠，也死；人再吃了牲口肉，又能药死人。”
“啊啊，我天！”鹿萱姣转身跑走了。
程收秋说：“可不是闹玩儿哩。你们平时不要随便动喷雾器，特别是吃饭前，更不要动。”
田屹耘说：“让我们明天去吧，啊？”
程收秋忙摆手：“不行不行，危险。”
田屹耘说：“正因为有危险，我们才要求去干的。如果平平坦坦没有风险，要我们知青干什么，是不是呀同学们？”
稀稀拉拉有几个人应声。马瑜的声音最大，他说：“说得对，我报名。”
田屹耘说：“看看，我们的马大个第一个报名，按说，他打药最吃力，弯下那么高的腰，不比其他人付出得多吗？”
曾垛想：这是个技术活，又是个危险活，弄不好出问题就麻烦了。看到田屹耘热情这么高，不好泼她的冷水，脸上笑咪咪的没吭声。
田屹耘说：“我去找郑伟业。”草草吃了几口饭就朝村里走去。马瑜紧扒几口，站起来走进睡屋转圈，犹豫着跟去不跟去。去，不能空手，拿着语录本或者报纸，上面登载的最新指示也可以念一念，让田屹耘定。拿定主意正要走，田屹耘返回来，喊马瑜。马瑜应声走过来，田屹耘说：“你找张报纸，拿本语录，今晚开播。”
马瑜扬扬手里的东西让田屹耘看：“有了。”
田屹耘说：“嗬，你早想到了。”
马瑜说：“我也是刚刚……”
晚饭后，夜色苍茫，万籁俱寂，只有牲口棚里“大黄“和大犍牛咀嚼草料的声音和种猪的哼哼声。这是一天中最惬意的时刻，曾垛顺着田间小路散步。走了一会，身后有动静，回头看，百步开外屋山下立着一个娇小的身影，辨不清是鹿萱姣还是廖敬懿，只有她俩的身材这样娇小玲珑。他不敢招呼，独自往村里的方向走去。这时，田屹耘的广播开始了，念最高指示，一字一字往外嘣，拖了长腔，中气十足，异常清晰。要是连续广播半个小时，嗓子会受不了。好在播完最高指示就没有声音了。曾垛想黑板报也要尽快搞起来，不能落下太久。走到村口崖头，不由得朝路北墙头上看了看，什么也没有。路南副业大院，黑洞洞的一片死寂。庄里走出几个人，说话声音挺响，听不清谈论何事，又是因何起了纷争。一会听清是郑伟业、田屹耘他们，一时都不再说什么，只听见脚步踢踏踢踏响。曾垛转身往回返，他不想让他们撞见，大步一甩就没了影儿。
郑伟业专程来传达大队革委会的意见，其实就是大爷爷的意见。大队革委主任郑金有不足四十岁，但辈份最高，在庄里一言九鼎，他说什么基本就是个什么，没人敢说个二。有大爷爷支持，郑伟业等于领了圣旨，说起话来的腔调跟平常大不一样。他说：“大爷爷说了，知识青年干什么活都中，就是打农药谁也不准干。”
说完郑伟业笑起来，两颊上的酒窝特别显眼：“大爷爷都说了，我们就不要争了。农活多得是，干点什么不好？打药可不是闹玩儿，这才刚刚开始，以后天天打，三伏天也打，天天要带口罩，一次忘了带，就有可能中毒。中了毒，重则要命，轻则留下后遗症。”郑伟业扫了知青一眼，“谁想打农药举手我看看，写下生死文书，立下军令状，咱事后不吵吵。来来，哪个先来？”
郑伟业又扫了一眼。知青们叫这番话震住了。你看我，我看你，谁也不敢冒这个险。只有田屹耘边往外走边嘟囔，听不清她说的是什么。
