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马瑜、王祥河前脚后脚从场上听活回来，噼里啪啦忙活着洗脸，洗脚，擦身。曾垛听见厨房里的响声，问：“明天干啥活？”王祥河说：“我们队还是挑水秧地瓜。”马瑜说：“我们队也是。”曾垛想我们队肯定也是吧，好好睡上一觉，明天眼睛就能看事了，担上水桶上坡去。晚饭后听见他俩要去队场，曾垛爬起来也想去，走到院里，两眼黢黑，夜空变成倒扣的大铁锅，根本看不清往哪里迈脚，只好嘱他俩路过队场时，进去跟队长说一声。这会突然想起来，曾垛问： “你们跟队长说了吗？”
王祥河抢着答：“你看看，这可咋办？忘得一干二净。”
马瑜不出声，脖子后呲牙偷着乐。
曾垛信以为真，突然上来一股无名火，大叫：“王祥河，你能干点啥，这么大的事你都敢忘，可真有你的。”
“老曾，不光我忘得精光，两个人呢，光说我，你偏向。”
“我就说你，你队跟我队最近，不怨你怨谁？”
“马瑜是强烈要求进步的积极分子，跟我们一般群众不一样，怎能光批评群众而不批评积极分子呢？太不公平了，我抗议。”
马瑜说：“别听他胡说八道，逗你开心呢。”
曾垛跳下炕：“好小子，找揍也不看火候。”曾垛摸着炕沿往外走，王祥河早笑到院里。郑伟业推开虚掩的大门走进来，问：“都回来了吧？“王祥河说：“差不多，我们男生齐了。”郑伟业走进男生屋，看到曾垛肿得两腮包鼻的残样儿，忍不住脸上堆成花，笑道：“知道土蜂的厉害了吧？不能惹，能蜇死驴。”曾垛说：“谁敢惹呀。那些小子太危险……”郑伟业说：“对那些小屁孩，只能撂块石子吓唬走，惊了马蜂，它见人就蜇。”曾垛说：“好办法，你早说呀。”
两个人说着话，西屋那帮女知青围拢过来。田屹耘进屋就说：“郑伟业，你官不大僚不小，你说说，多少日子没踏进我们知青院了？”女知青应和道：“就是，快把知青院大门朝哪开都忘了。我们知青有困难，都不知道找谁去解决了。”郑伟业说：“你们那点困难还叫困难？囤里有粮，心里不慌。没缺吃的吧？”女知青一齐质问：“缺吃的才叫困难？”郑伟业说：“对你们知青来说，就这点困难。缺烧的到生产队去拉，缺咸菜疙瘩由农户凑，我早就说过的，还能不作数？说吧，缺什么？”知青们听郑伟业这么说，都大眼瞪小眼，没词了。田屹耘说：“两年前说的话，还算数？”郑伟业说：“怎么不作数？只要你们知青在我们郑格庄待一天，全村的老少爷们就好好待你们一天，这不含糊。”田屹耘说：“我们扎根一辈子，不走了。”郑伟业说：“那就像亲人一样待你们一辈子。”知青们心里热乎乎的，缺烧、缺咸菜等困难倒不好意思提了。郑伟业说：“你们的困难，我来说说看对不对？一是缺烧，上年冬天冷，你们多烧了半个月的热炕，分到的棉花柴基本烧光；二是，为了上《纲要》，跨黄河，去年各队扩大了粮田种植面积，辣菜种得少，你们没有到大集上买点辣疙瘩添巴添巴，当然不够吃啦。”田屹耘说：“郑伟业你真行啊，数算得奇细。”郑伟业说：“这算什么，居家过日子，全在个谱气。你们没听过老一辈说：吃不穷，喝不穷，数算不到就受穷。”知青们嘴里啧啧着互相看看，一脸的甜蜜笑容。 “今天上午去公社开了个知青工作会，”郑伟业说：“主要是知青再教育和发挥作用的问题。县里传达了省、地知青工作会议精神，要求对知青既要抓好再教育，也要充分发挥他们有知识有文化的作用。”
郑伟业即使说起非常严肃的话题，也是满面带笑，两个深陷的酒窝特别亲切。“我从公社回来，马上向大爷爷汇报，这不，大队革委刚开完会，我就直接过来了。”
知青们一听事关自己，朝气洋溢的脸上都沉静下来。
“大队认为，咱庄的知青下来干得都不错，没有出问题，能吃苦，不娇气，叫干啥就干啥。贫下中农反映也很好，说没想到这帮从大城市来的孩子一点架都没有，见了面都是人家先招呼咱哩。”
知青们盯着郑伟业那张薄薄的尖嘴，心里非常平静，好像说的不是他们，倒像表扬的是外庄的知青。其实，郑伟业明白得很，此刻他们真正关心的是什么。泛泛而谈的表扬，怎么能跟命运的走向相比呢？郑伟业放慢语速，一字一句宣布：
“经过大队认真研究，对几个知青的工作做些变动：曾垛从明天开始，就不要到生产队去了，接手大队会计工作，每天需要在办公室值班。”
“不行不行，我不会打算盘，还是小学五年级学过，早忘光了。”曾垛忙摆手拒绝。刚听到这个消息，感到很突然。才在队里干了两年多，就高高在上，脱离群众，不行不行。对下乡插队想的很简单，就是下来修理地球，与老少爷们一起战天斗地，改造旧山河，争取粮棉夺高产。至于别的什么，想也没想过。
“不会可以学，最好学的就是打算盘。生产队会计算盘打的噼啪响，都是在干中学会的。”郑伟业说。
“我也不懂预分、决算什么的，再有一个多月就到麦收核产、预分预算了，我可不懂，别误了大事。”曾垛还是不同意。
“有老师在，你怕什么？我不会帮你吗？我保你经过这个麦季什么都懂都会了。”郑伟业半开玩笑半认真地道。
曾垛没有话说了。王祥河说：“我说老曾你谦虚什么？你干会计才是人尽其才呢。你看你那做派，如果穿上灯笼裤、小马褂，再带上一顶瓜皮帽，活脱脱就是从前的账先生再世。”
大伙都笑了。王祥河问：“伟业，给俺安排啥好活，快说说。要不，老曾干不了，俺来干得了。”
“就让给你，你干吧。”曾垛说。
“这可是你说的，不是我抢官夺权。”王祥河不客气。
“别急，有你的好事。”郑伟业仍然乐呵呵地说：“大队妇女主任，大家知道空缺了两年。郑国眉嫁走，一直没觅到合适人选。现在有了，就是田屹耘同学。”
大伙把目光投向田屹耘。没想到，这么泼辣开朗的人，脸上竟然掠过一丝羞怯。然后脑袋习惯性地一挺一摆，精神抖擞地说：“我没意见，我会好好学习国眉大姐，尽最大力量做好全村的妇女工作。“
知青下来不久，妇女主任郑国眉就出嫁了，是给西乡一个在城里工作的干部做续房。那人死了老婆，留下一双儿女。郑国眉出嫁时已30多岁，为照顾唯一的弟弟耽误了婚事，村人和知青都为郑国眉惋惜。她苗条，瓜子脸，温文尔雅，说话行事落落大方，一点不像土生土长的农村人。女知青们下到庄里，最先熟络的人就是郑国眉，都眉姐眉姐地叫，像认识了多少年的老大姐。可惜眉姐父母过世早，把只有10几岁的弟弟托付给她，要她照看弟弟娶了媳妇自己才能嫁人。眉姐遵照父母之命，放弃了多少好人家：有本村的现役军官，外村的公办老师，城里的机关干部……弟弟熬到结婚年龄，眉姐也不再年轻，只有给人家当后娘。
出嫁那天，一辆扎着席棚的大车停在眉姐家门外，席棚前后门洞挂着红花布帘，前面棚顶上扎一朵红绸花，红绸带垂向两边，一边结了一朵小红花。几个敲锣打鼓的忒卖力，卖弄似的敲打得人心慌不愣的。顾兰香从院里出来说：“都歇歇吧，请进来喝碗茶。”烦人的锣鼓家什这才打住。
喝过茶，顾兰香一帮亲朋好友拥着眉姐走出院子。眉姐经过扑粉画眉，绞脸抹红，平日干黄的脸上娇嫩了许多。眉姐上了车，赶车人颇解风情，一手攥紧缰绳，一手在马屁股上轻拍一下，压低嗓门喊声：“驾！”胶轮不声不响转动起来，直到走出村外，才重新敲打锣鼓，铿锵之声震得人心里好不难受……
“郑伟业，你把工作都让出来，你可轻松了。”王祥河说。眉姐嫁走，妇女主任的重担也落在他身上。
“我轻松啥，就是学校校长有谁担了去，也不一定有空闲。”
郑伟业是村里的“不管部长“，凡是暂时空出来的职位，都由他代理。有时革委主任大爷爷不能参加的会议，也让他去代替。村里夺权时，他被推举为筹委会主任，知道自己有几斤几两，坚决把革委主任的宝座让给大爷爷，自己甘愿当副职，干听差跑腿的活。
郑伟业稍一停顿，把脸转向王祥河说：“听着，下雨顶筛子，这回轮到你了。” “我早等急了，让俺干啥，快说吧。” “去磨坊磨面咋样？干一天，头上、脸上、身上像下了场雪，上上下下顺白顺白，好不好？”
“真的假的？”王祥河急了，脸涨成酱紫色。“我不去，谁爱去谁去。”
郑伟业看他那个猴急样儿，笑道：“要做革命一块砖，哪里需要哪里搬。怎么能讨价还价呢？”
“我不是讨价还价，我的意思是那活不适合咱男爷们干。”王祥河说，“我说郑伟业，你别藏着掖着了，是不是叫我去开机器？”
郑伟业笑而不答，还没想出合适的词来怎么耍笑他，王祥河就蹦过来，搂住郑伟业的脖子说：“是不是叫俺去开机器？听说顾兰平去公社水库，对不对？”郑伟业只好顺水推舟：“你这鬼头，啥也瞒不过你。”
“乌拉！”王祥河一蹦三尺高，恨不得在郑伟业腮帮子上亲两口。他从小喜欢听机器的突突声，觉得那是世界上最好听的音乐。上学或者外出的路上，碰见修汽车修摩托车的，他会看上半天。钻进汽车下面忙活的司机有时需要递个东西什么的，他无师自通，都会准确无误地递过去。司机师傅投来感激和赞许的目光。每当此时，是王祥河最得意的时刻。如果曾垛不下乡，他是不会下来的。他的理想是接父亲的班，做个八级钳工，当个受人尊敬的工人工程师。下到庄里，他欣赏鸡鸣狗吠之声，觉得那是大自然的天籁之音；他更喜欢听副业大院柴油机的突突之声，觉得只有听到这种声音，才感到没有离开自小生长生活的岛城太远，不安分的心才有地方安放。
“最后一个，”郑伟业扫了大伙一眼。这些纯洁又满含希望的目光那么沉静安详，每个人都是那么满不在乎，每个人又都是那么充满希望。可惜村里的职位就那么几个，不可能人人都离开田间地头。他真不想看到因为部分知青调整工作岗位而出现哭鼻子的现象。随着最后一个的宣布，可能有人会闹情绪。在短暂的停顿之后，郑伟业还是说出来：
“在老百姓看来，最后这个民办老师工作非常重要，大队研究时再三掂量，最后决定把这个重要工作交给鹿萱姣同学。”郑伟业加重了同学这个词，以便拉近鹿萱姣与老师的距离，增加说服力。“她各方面条件很全面，会唱歌会跳舞，会讲故事，农村学校就需要这样的多面手。鹿老师除了担任一二年级的语文课之外，还要担任全校的音乐课，工作会很累。怎么样鹿老师，有没有信心？”
鹿萱姣没想到让自己担任民办老师，按表现，自己并不是最后6人中最突出的，对此她有自知之明。比方在穿戴上，自己不够朴素，可以说是全组最不朴素的一个。如果让她天天穿那些老蓝布老灰布衣裳，她肯定穿不出去。她喜欢轻薄漂亮的的确良、凡立丁料子，打扮人，也好洗，还干得快。就是招人眼，遭人嫉妒。话得说回来，如果看着别人的脸色生活，活得还有意思吗？再是干活，也是不怕脏不怕累，只是有些农活确实干不动。比如推小车，就不能像田屹耘那样驾起来就走，别说还时不时地放个卫星；比如杀蜀黍，人家一鐝一棵，自己三鐝不一定杀倒一棵……不足的地方多了去了，自己都知道，但是还是记10分工，这是大队给知青的优待。鹿萱姣天天干干净净上坡，干干净净回知青院，没人不羡慕她既干净又漂亮，也没人不嫉妒她出最少的力，干最干净的活，挣一等壮劳力的工分。如果论表现，当然廖敬懿更突出些。穿戴朴素，干活专捡又脏又累的，虽然队长都是安排最轻松的，下次还是专抢脏累的活干。她总是说：“哎哟队长，你这样惯我们，我们要成资产阶级小姐了。不行不行，明天一定派又脏又累的啊。”鹿萱姣在旁边真不是味，这样好听的话无论如何是不会从自己的嘴里说出来的。 鹿萱姣自从在《一百分不算满分》中扮演女一号小宜，受到老师和同学们的一致赞扬，许多女生流露出羡慕、敬佩的目光。田一秀直截了当地说：“以后，你一定要去报考艺术院校，当话剧演员，有机会还能演电影呢。到时候我们在舞台上，甚至银幕上看到你，我们是什么心情？”鹿萱姣知道她是认真的，但在她的心里却没有什么理想，没有走艺术道路的憧憬，总觉得登舞台、上银幕离自己还很遥远。直到有一天，就是文革即将开始的那年春天，那天的阳光非常灿烂。中午放学，她最后一个离开教室，刚来到校园，田一秀从西侧学校食堂那边走过来。她说：“姣姣，王学孔来了。”鹿萱姣疑惑：“王学孔是谁？”田一秀说：“电影《丰收之后》里那个坏蛋呀，副业组长。”鹿萱姣说：“真的？走了没有？那个人演得真像个坏蛋呢。”田一秀说：“正在食堂用餐，快去看看吧。”鹿萱姣撒娇：“你跟我一块嘛。”田一秀刚从那边过来，也是听同学说才过去看了一眼。本来想赶快回家吃饭，早吃完早复习功课，这些日子跟姣姣都难得见上一面。但是姣姣要她陪又不能不陪，就说：“走。”说的是走，却拉住鹿萱姣的手跑起来，边跑边说：“听说，王学孔是咱岛城话剧团的演员呢。”鹿萱姣不相信，田一秀又说：“如果不是咱岛城的演员，你想他能一个人到咱学校食堂吃饭吗？”
食堂外面围了许多同学，都用手遮挡着光线反射，撅着屁股，脸贴窗玻璃往里面看。田一秀帮鹿萱姣挤进去，手指餐厅西北角说：“看，就在那里。”鹿萱姣看见一个比较胖的中年男子正好从坐着的方凳上站起，手里端着空碗走向打饭窗口。大师傅很热情地接过碗，满脸含笑说着什么。“王学孔”作了个谢谢的手势，转身走出来。在食堂门外看见这么多双眼睛注射自己，他有点不自在。他朝同学们笑了笑，肥厚的嘴唇有点扭曲。这就有点在电影上的表现，王学孔的阴谋败露后，他的嘴角就是扭曲的、丑陋的、可恨的。他从学校西便门走出去，仓皇而急促，如同电影上那般狼狈。
鹿萱姣自言自语：“怎么会这样？人民的艺术家嘛，像犯了罪似的抬不起头来。”田一秀没听清，问：“你说什么？”鹿萱姣没有回答。她听老师讲过，解放战争时期，某文工团配合诉苦教育去部队演出《白毛女》，有个苦大仇深的战士太入戏，竟然举枪朝扮演恶霸地主黄世仁的演员开枪。老师说：“阶级诉苦教育，会让我们的战士具有更鲜明的阶级意识，具有更强烈的斗争精神。”鹿萱姣想的是：一个优秀演员，能发挥这么大的作用，真是了不起。但是，她又有些矛盾：如果自己是演员，绝不演坏蛋，要演就演刘胡兰、江姐、向秀丽，做一个受人尊敬的艺术家。下到农村来，面对广阔的田野，繁重的体力劳动，艰苦的生活，这个曾经朦胧于心的所谓理想，或者说憧憬，自然而然地早已荡然无存。现在让她当民办老师，教孩子学文化和唱歌跳舞，与当演员是相近的职业，是人类灵魂的工程师。再说每天到学校上课，风雨无虞，与修理地球不可同日而语。在农村，还有比它更适合自己的工作吗？鹿萱姣努力抑制住满心欢喜，轻轻地说：“我没有意见，我会努力做好。” 郑伟业含笑点点头，说：“其他同学表现也很出色，贫下中农反应也很好，以后有机会，大队会量才使用的。”
郑伟业走后，鹿萱姣再也忍不住兴奋，不觉小声吟诵起学过的课文来。吟诵了《谁是最可爱的人》，吟诵《荔枝蜜》，又吟诵《回延安》。从出男知青屋，一直到铺好被褥还不能停止。虽然每篇都是吟诵开头的部分，也足够表达此刻的心情了。田屹耘为了打消她过于招眼的行为，用手指戳了戳她的脊背，朝女知青睡的西屋努了努嘴。鹿萱姣吐一下舌头，小声问：“那边……怎么没动静？”话音刚落，廖敬懿拿着课本走进来，说：“我前天刚刚复习过《回延安》，真好，我喜欢。”说着，朗读起来：
心口呀莫要这么厉害地跳，
灰尘呀莫把我的眼睛挡住了……
田屹耘和鹿萱姣跟着合诵：
手抓黄土我不放，
紧紧儿贴在心窝上……
散会以后，曾垛、马瑜、王祥河没有说过一句话，他们默默地做着睡觉前的准备，好像刚才什么事也没有发生。与往常不同的是，马瑜的脸上始终挂满笑容，祝贺两位老插各得其所。他俩敷衍一笑，默默地钻进被窝。此时，说什么话都是多余的，特别是那些好心的安慰。
隔壁的朗诵越来越清晰：
几回回梦里回延安，
双手搂定宝塔山……
马瑜说：“这首诗是我印象最深的……”三个人一齐发声：
千声万声呼唤你，
——母亲延安就在这里！
…………
