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从正月到麦收前，是相对轻松的一段时期。农活一件接一件，却没有要命的急重苦累。只是些捣粪送粪、间苗打药、种玉米高粱、秧地瓜、杀树盖屋等活。此时，家里有事请假、待客访友、赶集上店等，都是准许的。知青门刚下来时，每周安排一天政治学习，顺便改善生活和处理个人私事，颇有点像上班的父辈，让他们好不喜欢。那时候，农村的一切，在他们眼里都是新鲜的，充满诗情画意。经过一段艰苦的劳动和生活的磨练之后，哭鼻子抹眼泪的现象陆续消失，心态逐步融入老百姓的俗常：干活挣工分。插队第二年的一天，郑伟业来知青院宣布：“今年，大队不再给你们补贴工分。男女同工同酬，干一天都记十分工。”女知青们十分拥护，高兴得像一群雀儿。郑伟业说：“别高兴得太早，好好干吧，挣不够工分，吃粮可是要倒贴的。队里分粮、分草、分油……一切东西都要把工分折成钱来扣除。你想想，挣的工分够不够扣。”知青们在稍感沉重之后，一会想通了。田屹耘说：“郑伟业，你别说得吓人，我们天天出工，还能挣不出吃的来吗？“这话正合郑伟业的心意，狡黠地嘿嘿笑着走了：“能啊，谁说不能。如果出满工干满勤，还有现金分到手哩。”
知青们突然意识到：从今天开始，就是真正的农民了，一个靠自己的双手创造生活的劳动者。往后，谁也不能代替自己，谁也不能帮助自己，只有自己拼命往前奔啦。生产队就是自己的家，工分就是自己的命，满坡的庄稼就是自己的再生父母啊。每天早上，天刚露明，都轱辘一下爬起来；到回来吃早饭这俩钟头的活，记2分工呢。如果时光还早，就洗把脸；来不及，先上坡要紧。男生，一早起来是从不洗脸的，顶着一双惺忪睡眼上坡比较划算，脏活累活归壮劳力嘛，少不得弄一身臭汗爆一脸灰土，收早工回来可以一并解决。
上早坡是惬意的，不像下午那样懒洋洋。这时候天才薄明，庄稼的枝叶，地头、地堰上的野花、野草，都挂满晶莹的露珠，湿漉漉、凉沁沁地涂抹到经过的小腿和脚脖上，心头油然升起一丝说不出的愉悦，好像大自然也善解人意，向辛勤的劳动者奉献着酬谢的甘露。收工时，阳光照射在广阔的原野上，小麦、春玉米、棉苗都绿油油的充满生机，心里由衷地感到踏实、温馨。这时候的棉田最美啦，刚及膝盖的棉棵子在乳白色雾气的缭绕中，只露出一片片圆咕嘟的碧绿叶子，像生长在茫茫的云海里。远处，不时传来鸟雀的啼鸣，偶尔也有布谷的叫声，“布谷，布谷！“如同向你打招呼：“辛苦，辛苦！”充满了温馨的味道。
这样美好的春天，曾垛却遭了罪，而且祸不单行，半天时间竟然两次临头。虽然灾难小得不值一提，因为有了鹿萱姣的参入，竟然有了因祸得福或塞翁失马的幸运。
那天吃过早饭，去索头湾秧地瓜。曾垛担着一对铁桶，吱嘎吱嘎走到学校大门外，被从里面出来的郑伟业叫住：“正好，才要去你们知青院呢，碰巧你来了。”曾垛跟在郑伟业身后进了校园，看见许多青壮劳力围着一个大石槽议论纷纷。有的说：“少说有2000斤吧？”有的说：“使得起这么大的牛槽，得多大的家业。”有的说：“可能不是咱庄的，咱庄没有这么大的财主，也许外庄的老财埋在这里的吧。”有的人笑这人不着调的想象力，说：“你就不指望咱庄有点好。”
谁见了这牛槽，都会禁不住喊一声：“好大的石槽！”曾垛在心里约摸了一下，2000斤只会多不会少。两米多长，一米多宽，四周的槽帮有一揸厚，是本地的黄石料。这么大家伙，不是大地主，谁家用得上？
发现得很偶然。昨天下午课间休息，一个调皮小子在校园乱跑时被露出地面的石头绊倒，磕破膝盖，用脚踢它报仇。谁知，三踢两踢，石头活动了；一鼓作气把石头掀开，发现下面一块不一样的石头，就报告了老师。老师察看一番，遂汇报给校长郑伟业。挖出来一看，都被这大家伙惊呆了。问遍庄里老苍人，都说从来没见过。大爷爷指示抬到技术队，正好给“大黄“用。郑伟业招来8个青壮，都说不行，再加8个都不一定抬得动。郑伟业只好再加人。看看人差不多了，把两根木檁捆在石槽两边，绑成轿子样儿。两个人一根抬杠，16个人前后两帮。郑伟业和曾垛用一根，刚要起步，被匆匆赶来的程收秋拦住，说：“打住打住，一个吆喝顶十个干，没有人指挥，校门都出不去。“对郑伟业说：“你去吆喝，抬杠给我。”郑伟业说：“你喊，你喊也一样。”程收秋说：“好，都有了，上杠子！一、二、三，起！”
都一鼓作气挺起身。曾垛往上挺起时，感到肩头有个巨人故意使劲往下压，恨不得把你摁进土里去，让你挺不直身子。往前走了几步，才逐步适应。程收秋指挥出了校门，停杠休息一会，再起杠时尖声喊开了号子： “老少爷们——”
“加劲儿抬啊！”
“齐抬腿啊——”
本来应喊：“不歇脚啊！”调皮的拴儿抢着喊：“歇歇脚啊！”就把大伙带到了蜀黍地里，乱了方寸，也喊：“歇歇脚啊！”程收秋童心大发，随坡下驴，大喊：
“抬不动啊——”
“就不中啊！”
“装死熊啊——”
“踹你的腚啊！” ……
好像心有灵犀，号子对答如流，弄的程收秋无词再喊。正好出村到了西山崖前，程收秋一声：“歇哈啦！”都笑着丢下木杠。程收秋看看崖岭，说：“歇完一口气到顶啊！”
崖坡上刺槐密布，郁郁葱葱。喜鹊在树头做窝，野蜜蜂在林间酿蜜。原是村里一户蜂农所养，运动起来被割了资本主义尾巴，家蜂变成野蜂。还有蜇人的马蜂，也在树上嗡嗡，不受人待见，村里的顽皮小子每见如临大敌，不马上消灭掉从不甘心。
从村头到岭上的斜坡只有十几米，到顶是一马平川直达技术队。最吃力的是眼前这段土坡，经年没有整修，雨雪冲刷得千疮百孔。“可能要出点力气啦。”曾垛心里评估着，前面有人朝刺槐林里喊：
“毛蛋，回家写作业去，看叫马蜂蜇了！”
林子里聚了四、五个小子，为首的一个矮扑扑身材，剃个铁青秃瓢，像顶着秋冬收获的嫩葫芦。他机灵地呼哨一声，小子们风一样刮没了影儿。喊话的社员曾垛熟悉，瘦长脸，细高个，三十多岁年纪，是磨坊司机顾兰平，顾兰香的亲哥。郑伟业说：“喊他们干啥？难得放天假，不是毛蛋调皮，谁能发现这个大石槽。”
顾兰平说：“一天到晚玩不够，光知道捣蛋。”
程收秋吆喝起杠，于是又走。程收秋说：“爬崖了，前杠矬矬身子，后杠翘翘腿！”这会都加了小心，不等程收秋起号子，就嗨吆嗨吆喊起来。曾垛肩上的木杠，重重地压下来，是走在高崚上；只一会又轻松了，轻松得像大石槽没了份量，抬杠虚漂在肩头，这是走在凹沟里了。舒服了几步，又沉重起来，大伙嗨吆嗨吆得越发来劲。曾垛也跟着嗨吆，一步一步迈得扎实。突然，肩上的木杠又沉重地压下来，似乎石头牛槽变成钢浇铁铸的，就添上两只手，把木杠使劲往上撑起，以减少对肩头的压力。汗水开始流淌，痒如许多小虫在爬。
终于到了崖顶，停下来都大口喘气。曾垛干咳几声，没吐出半个唾沫星子。蹲在地上卷烟，美美地吃了一口。“干活一袋烟，胜过活神仙。”心中默念着，真有神仙一般的感觉呢。现在，他已离不开吃烟，只要闲下来，就吃口儿。香烟吃不起，托社员上镇赶集捎回笼烟，搓成碎末，装进塑料袋，完全成了老烟把式。
程收秋喊了一声，大伙站起身，拍拍屁股又出发。往前都是平路，速度快了些，身上也轻松了。大石槽抬到技术队，在槽架上放好，程收秋笑呵呵地说：“多谢老少爷们，咱大黄用上这大石槽子，每顿能多吃几把料，保险长得膘肥体壮，多生贵子！”社员们嘻嘻笑着掏出烟袋卷烟，看程收秋在大槽里拌草料，加些豆饼，把“大黄”娘俩从小槽那边牵过来。小驹子明显见长，这些人嘴上不吱声，只盯着看，心里却盼：啊啊，下年能分到俺们队就好了。
郑伟业抬头看看太阳说：“都回队吧，能干点什么干什么。抬槽每人加记两个工分啊。”大伙就散了，各回各队。曾垛朝索头湾方向看了看，快步走去。
