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回到高乐埠的第8天，终于接到信，却不是萱姣写来的，而是田屹耘。失望之际，想到她们的关系和她的角色，不由得双手颤抖地打开信快速浏览起来：
曾垛同志：
您好！工作忙吧？萱姣和其他知青于正月初七返回咱庄，一路顺利，请放心。回来已经好几天了，也没有给您写信，萱姣让我给您道歉，实在对不起，请多多原谅。
春节过后不久，大队干部们接连开会，还开了社员大会，宣布人员调整：技术队差不多全换了；大队取消了革委会，光存在党支部，看样儿民兵连长郑伟国是打下来了。的确，农村就是这样，这个您也了解。现在这里也没有什么活，主要是挖苹果坑。学校今天也开学了，昨天晚上大队研究决定，不让萱姣担任老师了。这也没有什么了不起，干什么还不一样，都是干革命。不过，也可能是大队对她的一次考验，有别的新任务吧？这个我不太了解，等以后知道了再写信告诉您吧。现在萱姣的情绪很好，今天就和队里的大“识字班”一块上坡干活。这个请曾垛同志放心，不要挂念！
这次回岛城过年，说实话你们是没有痛痛快快地好好玩一玩，不知您有没有这个感觉。可能时间太少了，也可能其他原因，萱姣感到非常遗憾。对于你俩的事，我要负责到底，我也衷心祝愿你们两人幸福，我这当战友的也就心满意足了。关于这次回岛城，萱姣的父母及全家对您的印象是不错的，人物长的也很好，真是百里挑一。不过当父母的，总得替儿女以后的日子打算，现在他们别的不担心，就是您这工作不太理想。当然，这不能说萱姣全家目光短浅，光看到物质利益了。父母这样想是对了，我也同意这个意见。不过，您也不要想多了，我如实地告诉您现在萱姣对您的态度。从岛城回来她就对我说：这次回去玩得不太理想，也可能惹您生气了。她也恨您一个男子汉脸皮太薄了，没约她好好玩玩。这个事是不能怪我的，只因您太害羞了。不过萱姣对您的心始终没变，她也永远爱着您。我想，关键问题是您有没有这个心！
看到这里，曾垛放下信想了想，心里一块石头落了地。萱姣还是一如既往的爱着自己，她的心一点没有变。在岛城错误的是自己，“脸皮太薄“，“太害羞“，“没约她好好玩玩“。自己怎么敢啊，她那么美，那么高贵，自己主动她不会拒绝吗？如果她拒绝，自己的行为是合乎道德的吗？说实话，打心里是盼着跟她亲热的，单是想一想，心里都要醉了，行动上就是不敢越雷池一步。按他的设想，果真到了那一刻，应该是两个人的不谋而合，是水到渠成的自然而然。他还设想了背景：月上柳稍头，共同欣赏美景时的勾肩搭背；或者是追打嬉闹时的无意接触。如果让他无缘无故去拉手，去拥抱，至少现在他无论如何也做不到。他的羞怯是深层次的，是不可为人道的。政治的，社会的，传统的，心理和生理的，一齐向他扑压过来，使他喘不过气。
现在大队把萱姣抽下来，也可能又要分配工作了。如果你们两个能在一块更好，如果地方远了怎么办呢？说实话，我心里也有点担心。正像你们说的，女人的心是最容易变的。我说这个话，请您不要生气，我也是替你们打算呢。今年知识青年还有就工任务，这几天萱姣也正为这事着急。她是不愿意出现有些人突然分手那样的爱情悲剧。这个事情咱们暂且不说，等就工任务下来了，咱们再商量吧。不过，您也不能因为这个不理萱姣了。萱姣是我最亲密的战友，您相信萱姣就应和相信我一样。既然你们的爱情已经茁壮地成长起来了，我也希望您继续很好地珍惜她，巩固她。当然，爱情这东西也并不是一帆风顺的，也要经过无数次的挫折，这样的例子，社会上有的是，您是明白人，用不着我多说。不过，我衷心希望您能经受住任何考验。
萱姣这几天老想给您写信，我也光催促她。昨天开了个头就不写了。不过为了使您不着急，我就啰啰嗦嗦写了这么多。可能等您给我回了信，萱姣才能给您写信。这个请您耐心等待！
曾垛看完信，心情又沉重起来：这是情变的症候啊。田屹耘信中委婉透露的信息清晰地说明，萱姣的爱在降温：一，萱姣的父母及家人看好你的人材，但不看好你的工作，距城太远，以后生活会有诸多不便；二，在岛城时萱姣缺少热情，不止是姨夫突然去世的悲伤所为，主要还是父母不赞成找不在城里工作的人处对象。显然萱姣受到父母意见的影响，思想产生退却；三，萱姣回信，刚开头就不写了，说明年前的热情不再，让田屹耘回信，无非是暗示她现在的真实思想，那就是……曾垛不敢想下去，身上又打摆子似的筛糠。怎么会这样？怎么变得这样快？都说少女的心秋天的云，果然不是说着玩的。
每到山穷水尽疑无路时，曾垛会本能地向好的方面考虑：也许萱姣不是这样，还是受姨夫之死的影响，心情不佳吧？
第二天是星期六，他决定去郑格庄。
一早起来，天阴得厉害，铅灰的云层中沸沸扬扬飘起雪花，路上很快积了一层。曾垛不管这些，跳上车子就走。出了高乐埠，沙土路的漫长岭眨眼就爬上去了。他想快点见到萱姣，一刻也不能等，越快越好。下到岭底，又是漫长岭，虽然短些，但是陡，又起了风。风势还不是很猛，爬岭比较轻松。但是越爬风越大，把雪花撕扯成雪粉粒，宛若子弹猛击脸颊，冰凉生痛，麻木僵硬的脸皮都感觉到了。顶风下崖儿，不用力车轮不转，如爬陡坡。雪粒击打鼻尖，双眼迷离，手也僵硬了，一身热情彻底冷却下来。下来推车走，迎面寒风灌满鼻腔，喘不动气，身子和脑袋直往回扭。曾垛看看岭下的县城白茫茫一片；脚下雪深处，已没脚踝，无可奈何掉转了车子……
过了一周，路上的雪化得差不多，萱姣的信终于来了。开头写道：“亲爱的垛”，一点没变，还是一如既往充满深情，曾垛揪紧的心放松下来。
亲爱的垛：
您好！近来身体健康，工作忙吧？昨天收到了你给我的第二封来信，看后内情详知。从两次来信中可以看出，你为我没有给你去信，心情是非常焦急的。我的心情也是如此。我和几个同学在初七那天回来的。回来后的第三天就接到信不干教师了。本来打算给你写封信，但由于姨妈家的那出事，搅得我晕头涨脑，心情很不好受，信也就一直没写。后来屹耘替我给你写了那封信。在寄出信的第三天，接到了你的第一封来信。听屹耘的意见，所以直到收到回信才给你回信，望多加原谅。
垛，现在我已经投身到生产队的劳动中去了。通过这几天的劳动，身体一切都还好，望不要挂念。近几天我又在家做饭，现在组里只有我们五个人了，马瑜回岛城还没回来，真是难为他了。看到王祥河爸妈无比悲伤，马瑜也几次落泪，直到正月初五才被顾兰香硬逼着离开。现在王父已回岛城上班，王母由兰香陪着照看儿子。上面安排田屹耘到镇上供销社工作，户口一切都带走。她还是一条筋，坚持她的原则，说所有知青都远走高飞了，自己也绝不会离开郑格庄。她不走对我来说是好事，有个发小作伴比什么都强，你说对吗？廖敬懿干上赤脚医生了，跟书魁两个人每天也挺忙的。晚上还是去榆梁嫂子家学习，有时睡在那里。她说马瑜从岛城回来，也会来一块温习功课。
一周前，学校拉练的队伍经过咱们庄，住了一个晚上。章老师他们开路的早来了两天，在咱们知青院住的。学校其他老师都见到了，章老师他们打听你。前些日子天气变化无常，感冒了，发烧38.5℃，至今还没有好。现在来讲更是心事重重，信我不打算多写，有时间最好来玩几天。我有很多事，要与你交谈一下，来吧。
另外告诉你两件事，小社老汉今天中午得了急病，不到一小时就死了。大队革委主任家放屋盖新房，全家搬到咱知青院暂住，在西三间。我们搬到原先你们男生住的东间；敬懿住西山卫生室，听说马瑜回来也住西山。
别不多谈，望早日回信。紧握你的手！
萱姣敬上
1971.2.24日
曾垛反复看了3遍，得出新的结论：萱姣还没变心，屹耘说的不错，萱姣还爱着你。必须趁热打铁，马上去郑格庄，何况萱姣在信中发出邀请了呢。午饭时间未到，买了两个馒头，在炉子上烤了烤，喝着老白开匆匆填饱肚子。请假时老所长有所犹豫，没说行也没说不行，审视的目光打量来打量去。曾垛以为同意了，跳上车子就飞，老所长在身后说：“明天一定赶回来，有任务。”后面三字咬得很重，不容置疑。曾垛想明天就明天，哪怕要求今天赶回也得去。
骑车走在上坡路上，太阳高挂空中，已近天晌。路边的残雪闪着银光，雪堆周边洇湿，正在融化，寒冷潮湿的空气沁入骨髓。没有风，汽车扬起的尘土久久不散，鼻腔里充满土腥味。幸亏路上车少，偶尔过去一辆，就得放慢蹬车速度，即便这样，鼻孔里也灌了不少浮尘，头上、身上覆盖了浅褐色一层。要好的曾垛管不了这些，进村后径直朝副业大院走去。先到大队办公室，门上挂着铁锁，脸贴玻璃窗往里面瞅了瞅，跟自己在时没有什么变化。又到书记办公室，也是铁将军把门。隔壁是卫生室，里面好像有人，插下车子往里一看，桌前端坐着廖敬懿，翻开一本大书，聚精会神看得入迷。听见门响，廖敬懿笑嘻嘻站起身：“欢迎欢迎，大组长回来了？”曾垛问：“好认真啊，看什么书？”廖敬懿说：“现蒸现卖呗，《农村赤脚医生手册》。”曾垛说：“行啊，看病可不简单。”廖敬懿说：“谁说不是呢，小姨托省城的同学给买来这本书。”曾垛说：“怪不得让你干，有条件啊。”廖敬懿说：“也许是吧。刚进腊月，书记的兄弟媳子胎位不正，小姨来了两趟，正了过来，全家感激不尽，年后就让我干了这个。”
医务室一侧有门，里面一盘小炕。廖敬懿说：“现在睡在这里，里面窄巴，要不就请您里面坐了。”曾垛说：“外面坐就挺好。”低头找椅子。廖敬懿说：“你看我，光顾说话，什么也忘了。别坐别坐，看你这一身尘土。”从脸盆架上拿起自己的洗脸毛巾，给曾垛扑打身上、头上的浮尘，问：“我说老曾，你那位还好吧？”曾垛说：“一进村就扑这里来了，应该挺好吧。”廖敬懿说：“你得好好待人家啊，多好的人。人材很革命，又有艺术天分，你们两个都是才貌双全，真是天生的一对。”曾垛干笑一声，问：“为什么把她从学校里撤下来，知道不？”廖敬懿说：“农村的事谁看的清？民兵连长也打下来了，为什么？不知道。”曾垛有些激动：“鹿萱姣才到学校半年，犯了什么错？没有啊。”廖敬懿说：“啥事也没有。可能被毕业回村的高中生顶了吧？你知道的，前街那个叫什么的，当了老师。”曾垛仍然愤愤不平：“教小学，鹿萱姣的文化水平也可以嘛。”廖敬懿看曾垛气愤的样子，脸上不再有笑容，也不说什么。曾垛问：“书记哪去了，知道不？”廖敬懿说：“听说进城了。”曾垛埋头吃烟，不再说话。
外面暗下来，暮色笼罩着陆续走出副业大院的男女老少。她们沉默不语，行色匆匆，那些最调皮的小“识字班”也无人追逐打闹。廖敬懿锁门，回头看见曾垛推着自行车等她，就把已经挂上门鼻的铁锁摘下来，说：“你先走吧，我忘了点东西。”曾垛轻轻一笑，蹁上车子走了。
田屹耘听见车子响，走出厨房，见曾垛一步迈进大院，迎上去笑道：“我猜今天你必来。”近前小声嘱咐：“别一本正经的，多说句小不了你的人。”曾垛插好车子，田屹耘又说：“不让当老师的事，我找书记了，他光笑，没有答复。我还要找，你也找找。毕业刚出了学校门，又进学校门当老师，这样好吗？不用经过贫下中农的再教育，也不用经过生产劳动锻炼吗？”田屹耘苍白的脸上涌上红晕，显然动了感情。曾垛意识到，自己应该一马当先找到底。
厨房里，鹿萱姣往碗里舀地瓜面萝卜丝疙瘩汤，屋里飘散着棉籽油爆锅的葱花香。曾垛对着鹿萱姣的后背咳嗽一声，等她回头答招呼。鹿萱姣只作没听见，该干啥还干啥。曾垛打不上招呼，帮着往桌上端饭，烫得直甩手，萱姣佯装没看见。人到齐了，都端碗喝得香，呲溜声四起，下去小半碗才吃干的。干的是煎饼、饼子、地瓜，随便吃，就是没人说话。田屹耘压抑得慌，问粮管所的事。说实话，曾垛上班这些日子，还没有深入了解多少，加上萱姣与信上的态度完全是两种作派，心里不好受，不想开口。田屹耘只好唱独角戏，把村里发生的新鲜事，公社发生的新鲜事轮番说了个遍，仍然不能把气氛调动起来，把饭碗往桌上一推说：“几天没见收秋了，回去看看他还活着没有？” 自从身子大了，田屹耘很少回家睡，吃住都在知青院。见田屹耘离开，廖敬懿等其他几个人，也赶快吃光喝净走了。屋里只剩下曾垛和鹿萱姣，一个拾掇饭桌，一个刷锅刷碗。忙完，萱姣不声不响走进睡屋，点上油灯，胳膊肘子支在桌上，托着下巴低头不语。
曾垛吃透烟，身子靠着门框看萱姣不想开口的样子，情绪低落到极点，一时无话可说。又点上一颗烟，吐出一口浓烟转身去了书记借住的西屋。看来也刚吃完饭，被知青们称为嫂子的书记老婆正在当门扫地，抬头见曾垛来了，忙叫他进屋坐，曾垛站在门外，叫了声嫂子问：“书记在家吗？”嫂子说：“他进城办事，说是今天不回了。明天，或许后天……他没个准时候。”
曾垛心里一沉，木头人一般，回到东屋，蹲在门槛上又摸烟，萱姣还是低头不语，连坐姿都没有变。曾垛猜不透她堵在哪里，心情越发沉重，不详之兆突然袭上心头。本来找书记问问清楚，弄明白究竟为什么，力争有个好的结果。身为鹿萱姣的男友，有责任和义务为她撑腰。插队以来，很少有机会跟书记打交道，为廖敬懿的事跟郑伟业去见过一面，那是唯一的一次。书记平时的铁青脸给人不好打交道的感觉，为了心爱的人也顾不上这些。从副业大院回来的路上就打好了铺儿：先弄明白为什么，再要求书记高抬贵手；如果不答应就来硬的，他相信书记不会无视他的意见。书记不露面，天大的主意没法施展。曾垛心里窝着火，现在特别需要两个人有心灵上的沟通，互相鼓励，齐心协力迈过这道坎。萱姣硬是一声不哼，也不抬头，让曾垛费解。信上说有很多事要交谈，你闷声不语怎么谈？
曾垛噗噗吃了两口烟，刺鼻的尼古丁味弥漫飘散。盯着一动不动的鹿萱姣，开口道：“你对我有什么意见，提一提，我一定改。”
萱姣仍一动未动。过了一会，曾垛又说：“你不开口说话，我不知道你想的是什么，怎么改？”
萱姣还是不置可否。
“确实，我有对不起你的地方，比如这次就工，应该让给你去，很可能留在城里，像辛玲玲，因为你比她更会唱会跳……”
萱姣似乎屏住了呼吸，身如雕塑。
曾垛叹了口气：“唉，我做得太不对了，怎么能自己先去就工呢？我自私，太自私了。还有，我怎么能甩着十个指头到你家去呢？我们是什么关系？我们是明确了关系的啊。萱姣，不是我小气，我是真的想带礼物去的，在农村农村没得买，在岛城岛城什么也买不到，我真是没办法。在去你家的路上我想，就当作咱们是刚接触的朋友，谈朋友刚从头开始。我还自我安慰，自己不是那种把钱看得很重的人，父亲每月发下工资，都是一把交给母亲，我也会这样做的。不会像农村男人那样大男子主义，女人用钱，伸手跟男人要。我讨厌那样，我希望女人当家。”
鹿萱姣终于动了一下，挪动了一下坐姿，右手换成左手支撑脑袋，还是低头不语，但脸朝向门口方向，就是曾垛蹲着的地方，似乎表示在认真倾听。
“听说不让你当老师了，我很不理解，也很生气。我要找，找书记，不能没有理由就随便换人。不巧，书记进城去了……”
鹿萱姣抬手在头上挠了一下，曾垛以为她要说话，但是没有，又恢复原来的样子。曾垛说尽了心里想好的话，仍然不能赢来萱姣一句回音。想说说为什么没有带她去二哥那里，因为不通公交，怕她累……见萱姣一直无动于衷的样子，再说啥也白搭，突然什么也不想说了。
心里焦躁不已，时间已经不多，去场院听活的知青很快就会散会。萱姣在等待什么？是故意拖延时间等知青们回来吗？说有很多事要交谈，为什么一句话也不说？田屹耘批评你“脸皮薄“、“太害羞”，是不是现在到了破斧沉舟、一不做二不休的时候？……一切不容他犹豫不决，心里萌生了一个从来没有过的念头，一个十足罪恶的念头。他不由得在地上碾灭烟蒂，忽然站起身，看一眼睡熟了似的鹿萱姣，走近油灯轻轻吹了一下，屋里立刻变成漆黑一团。在岛城去自己家的路上就盼望的黑，现在终于人为地制造出来，只有微不足道的星光透进窗纸，隐隐绰绰看得清人影儿。他现在就是那道星光，他要捅破这层窗户纸。他已经迫不及待，把萱姣搂进怀里，让你看看，不是我的脸皮薄，也不是我太害羞，是因为我有我的修养，我有我的追求，我有我的道德。是它们在控制着我，左右着我。现在，我已经不是原来的我了。
曾垛全身奔流着滚烫的热血，把他烧得面红耳赤，全身没有一处不充满了力量，硬挺挺地站在这个日思夜想的人面前。现在的鹿萱姣，在他眼里已经不是平常的鹿萱姣了。她现在变成了一个大苹果，一个甜面瓜，一个大白馒头，充满诱人的香，诱人的甜。他要拿在手里，要啃，要吃，要猛烈地亲热她……
曾垛呼呼喘着气，鹿萱姣还是一动不动。她的毫无反应，分明是在鼓励自己：来吧，来吧，来的猛烈一些吧！
曾垛看见自己顺势坐到萱姣身边，抓住她的手。多少日子里，多么盼望握住这双白皙嫩滑的小手，现在终于如愿以偿。曾垛把香喷喷的小手捧起来亲吻了一下，又一下。然后把嘴唇马上转移到那张生动美丽的脸上，由额头开始，依次往下吻眉，吻眼，吻鼻尖，吻香腮……终于吻到美丽的小嘴，鲜红的唇，洁白的齿，一点没有犹豫，自己颤抖的唇压上去，压上去……
曾垛的身子蓦地踉跄了一下，两腿开始打软，嘴角、手、双腿打摆子似的抖动起来。他后退了一步，脑海里掠过老祖母蹒跚的身影，嘴里“丑，丑，丑……”之声不绝；出现了二哥惊惧的面孔：“你看到广场院墙上张贴的布告了吗？……”接着，一个尖利的声音在怒喝：“流氓，流氓！……”章老师庄严的声音也响起来：“做大、大写的人……”
曾垛抖着手划燃火柴，浓烈的煤油味在屋里飘散。分明还有另一种味道，那是一种香，像清晨果园或者菜园里，那些挂着晶莹的露珠的桃子、杏子和黄瓜、甜瓜散发出来的味道，那是只有清纯的少女才有的不羼有任何杂质的清香。曾垛忽然意识到，刚才自己的幻想是多么龌龊，多么下流，竟然想玷污如此圣洁的躯体。如果不是她主动自愿，任何时候你的手指哪怕仅仅触摸她的一根毫发，都是卑鄙的侵犯，都是不可饶恕的罪过！
萱姣还是低头不语，犹如酣睡的婴孩。曾垛庆幸自己没有冲动，庆幸又一次战胜了自己，庆幸灵魂深处的非无产阶级思想始终没有滋生之地……
