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曾垛出了家门，甩着空荡荡的手走出去不远，突然后悔不迭。这算怎么回事？第一次上门啥也不带，甩着十根指头去见未来的丈母娘，有你这样的吗？怎么也得有个见面礼呀，不在多少，全在那份心意。何况二哥结婚，至少得送点喜糖沾沾喜气不是？可是，自己竟然没有想到！转念一想，就是想到了，你有什么办法？商店这个没有，那个无货，凡有的都需要供应票。想来想去，又怨两个老人，不知道把喜糖匀出点来……怨了这个怨那个，怨到最后，还是怨自己做的不对。看到萱姣在信上说爸爸妈妈都同意，你就感动了，让她代问两位老人好。萱姣再来信，也教你代问老人好，弄得铁板上钉了钉似的，等于定下婚，双方都有不再应约其他人的承诺。关系既然到了这一步，空手上门就是极大的不礼貌。
越想，心里越难为情，越难为情越抬不动腿。后来曾垛想，还是退一步，从刚恋爱开始吧，还是照常飞鸿传书，到休班日蹬上车子回村，月上柳稍头，徜徉池塘边……在诗情画意中进一步增强感情。爱，需要感知，需要滋养，只有瓜熟蒂落的婚姻，才能甜蜜和持久。
这样一想，好像真的遂了他的想法一样，心里顿时有了底气。再一想，今天空手上门，其实也没有空，甚至带来了最珍贵的礼物，那就是自己这个大活人。既然已经明确了关系，我就是你们鹿家的人，我就是你们的半个儿子，甚至是整个儿子，她们姊妹们的兄弟，萱姣最可依赖和亲爱的未婚夫。这样想着，精神更是为之一振。甚至设计了一套感人肺腑的话，即使没带见面礼，即使工作在基层粮管所，保准两位老人乐呵呵的一百个满意。
“伯父伯母！”对，绝对不能称呼“大爷大娘”，太土了，教人笑掉大牙。“伯父伯母，我要谢谢您老人家啊，生养了这么一个有教养，又漂亮，又贤惠，又能干的好女儿，我真是烧了高香了。被蜂子蜇，两眼肿成水蜜桃，是萱姣送来鸡蛋给我增加营养；就工前，被褥已经两三年没有拆洗过，上面的灰疙瘩成山成岭，是萱姣冒着严寒拆洗得干干净净，当天晚上我就盖上了。我的文化水平不高，能力不大，还不嫌弃我在基层工作，说真的打心底里感谢您老人家啊。回单位后我一定好好干，好好表现，努力进步，争取三年，顶多五年调进城里去。我有充足的信心，我一定做到，看我的吧。
“伯父伯母，从今往后我就是您老人家的亲儿子，家里所有苦活，累活，脏活，沉活都交给我，我包圆了；春节供应的物资，没买的交给我，我去排队挨号；没买的粮、煤也交给我，我去买回来；平常吃水，这些日子在岛城我来挑，让萱姣和妹妹们歇一歇……”
这样想着，不觉已是满脸笑容，脚步轻快地来到鹿萱姣小院外面。他对这一带并不陌生，班里不少同学住在这儿，谁家的门朝哪都摸个差不多。萱姣家这排宿舍是干部房，高大，宽敞，住在最西头，往东黑古隆咚的胡同里不见人影。小院还是原配，半人高的矮墙，绿油漆的木栅栏门。不像自己家，已是自建的高墙，装上了铁门。房子明显不一般，正房3间，前后有院，房门开在北院，东向，向北延伸出半间是厨房。站在院子外面，可见明亮的窗户上有人影晃动，像映皮影戏。
曾垛弓起手指敲了敲木栅栏门，屋里没人听见。又敲，还是没人出来。推了推，门虚掩着，走进小院，直接敲房门，这回有人应了。一声“来了”，门开处婷婷立着鹿萱姣，微微一笑，但不热烈，透着一丝若隐若现的拘谨。这与曾垛设想得相去甚远，在路上就想，第一眼相见必定是乐开花，热情地让进屋，热情地做介绍，然后坐在爸妈身边羞涩地瞟来一眼又一眼。看见鹿萱姣的心情不佳，曾垛心里一沉，瘪瘪地相跟着走进当中的房间。右侧是卧房，门关着；往里有套间，门也关着。作客厅的这间陈设简朴素雅：南窗下面有简易黑皮沙发，右侧有单人床，对面是用餐的方桌、椅子。坐沙发的鹿父放下手中的报纸，一如印象中的英俊、白晰；面露微笑，慈眉善目，不敢相信就是他在关键时刻，喝止了盲目往朝鲜战场抢运失效的医药物资，避免了一场重大事故发生。鹿母从床边站起，笑着把曾垛让进沙发。清脆悦耳的南方口音，让曾垛一口当地腔自惭形秽。他毕恭毕敬地叫了声“大爷大娘”，把“伯父伯母”及设计好的一套说词早丢到爪哇国里去了，当意识到自己没有“照章办事”为时已晚。他谦恭地看看两位老人和萱姣，才在沙发上落坐，却只坐了半个屁股，身子驱前，脸上燥热，不时看看鹿父和鹿母。萱姣端来一杯热茶放在面前。
“听说，你参加工作在粮食部门？”鹿母开门见山地问。
“嗯，在公社粮管所。”曾垛答。
“粮管所就是卖粮油的吧？”鹿母又问。 “是。也收粮油，下来麦子收麦子，下来玉米收玉米。秋季收杂粮，收大豆，收花生。主要是收购，然后是管，别虫蛀鼠咬了。卖的业务倒很少，主要供应公社驻地的机关和企事业单位。”曾垛紧张的心情有所放松，一口气说了这么多。
“从高、高乐……”鹿母问到特别关心的问题，一下忘记了名字。
“高乐埠。”曾垛轻声提醒。
“啊啊高乐埠，听说到县城有20多里路？”鹿母继续发问。
“20里吧，骑车不过一个小时。”曾垛记起那天回村，拐进新华书店曾看了看墙上的挂钟，如实回答。
“从县城到郑格庄有50里？”鹿母又问。 “应该有吧，骑车不到3个小时。”曾垛说。
这时，萱姣的两个妹妹先后从套间走出来倒水。一个十五、六岁，一个十二、三，都随母亲，棕色皮肤。倒水时一律背对着曾垛，倒完水一律转过脸来问父母一个问题，小妹问的是鹿父。都是一些无关紧要可问可不问的小问题，但都问得相当严肃，回答得也很庄重。不管鹿母还是鹿父作答时，两个女儿一律青春洋溢地扫过来一眼，曾垛脸上就一阵阵发热冒汗。她们煞有介事地问完问题，轻灵地闪进屋去，荡出的笑声中掺杂着一个稚气的童声，好像想干什么遭到阻止。童声撒娇任性，一意孤行，打闹阻挠中房门咣当一响，跑出来一个八、九岁的小子，一口标准的普通话。他拉着鹿母的手叫道：“姨妈姨妈，咱们到里面去。”边说边歪着小脑袋朝曾垛打量过来。鹿母意犹未尽，站起身问：“这么说，从高乐埠到郑格庄，有、有70多里……路？”一个“路”字咬得很重。那小子不等姨妈随他进屋，早松开手笑着跑走了。
“其实……”曾垛想说其实还不止呢，从村民那里获得的距离，往往往少里说。忽然看见鹿萱姣脸色不对，还朝他挤巴眼，忙改嘴：“其实也不见得。”
鹿父望着老伴出去的背影问曾垛：“你估计，以后还能继续招工吗？”
曾垛模棱两可地嗫嚅了一声，连自己也不知道表达的是什么意思。后来，他提了提嗓门，口齿也清晰起来：“大爷，我看没有问题。运动一结束，哪条战线都需要人。再说，咱们国家的规律，每次大的政治运动过后必定掀起一波生产热潮。像57年反右过后，58年不是来了个三面红旗大跃进吗？” 他把从廖敬懿那里获得的见解如实贩运过来，鹿父微微点头，端起白瓷盖杯啜了一口。萱姣坐在床沿，神情凝重。此时又走进一个姑娘，比萱姣略高，骨架也大，可能是大妹。她走到方桌前没有先给自己倒水，往上推了推近视镜，转身给鹿父续，然后给曾垛。曾垛欠欠身说：“谢谢！”她轻轻回了声：“不客气。”目光大方地朝曾垛扫过来，走时被萱姣的腿绊了一下，回头朝大姐做鬼脸。这些小动作都尽收曾垛眼底。
看看鹿父脸色平静，只顾端杯细啜，似无话可说，曾垛遂起身告辞。走出小院绿栅栏门，回头见鹿萱姣已经穿上呢子外套，往头上系着枣红围巾。套间的窗帘掀开一角，灯光和目光同时射出。曾垛头一歪，向胡同尽头看去，还是黑洞洞的，没有光亮，家家户户关门堵窗正在家忙年呢。忽然心里一动，似乎有了心计。一会又否定了自己，司马昭之心，路人皆知嘛：你那点小伎俩，教人家怎么想？……咱男子汉大丈夫，还做那偷鸡摸狗的勾当？曾垛挺挺胸，精神抖擞地等萱姣跟上。
萱姣走出小院，下意识地瞅瞅黑洞洞的胡同，又瞅瞅他。曾垛昂首挺胸径直走上大路，萱姣有点不情愿地跟在后面。路灯光线明亮，一眼望到十字路口，偶尔有一二行人迎面而来。曾垛瞥一眼萱姣，走在1米之外，不由得向她靠了靠。萱姣没有什么反应，心里却提醒自己：不能越规啊，教路人看见像什么话，又悄悄退回来。萱姣跟在侧后，不说话。曾垛也没有话说，他的眼不够用，看萱姣，看路人，看光线暗淡的角角落落。马路两侧全是宿舍，右侧平房，左侧楼房，无花无树，偶尔蹿出来的老鼠都无藏身之处。曾垛不由得暗笑，自己也像一只过街老鼠，胆敢越雷池一步，必定人人喊打。
鹿萱姣的步态富有弹性，抬腿投足如在舞蹈，整个身体都充满美的活力。她穿一双半高牛皮靴，黝黑油亮，洋气十足。看看自己的猪皮棉靴，不觉矮了半截。藏青毛涤裤，雪花呢半大衣，炫目的枣红围巾给象牙白的脸庞涂抹上一些润红，越发美艳动人。手上戴着自制的毛手套，保护着那双嫩藕般的小手，丰腴、饱满，没有一丝皱褶。不管是廖敬懿、田屹耘还是辛玲玲，都没法跟她的手相比。曾垛突然想握一握那双手，把她包裹在自己的手里。哪怕不说话，就这么握着走，肩并肩地走。曾有一瞬间，他想不管不顾地贴上去，一手搭肩一手趁机握住她的手；或者问她冷不冷，顺势握住她的手。在将要行动之时，迎面还较远的前方出现了两个人影，一个是男生，另一个也是男生。老李头挨弹弓的一幕闪过眼前，曾垛不敢造次。同时，发现萱姣比自己穿得多，没有丝毫寒冷的样子，倒是自己身上瑟瑟发抖，舌尖僵硬，说不出半句甜言蜜语。
只能寄托给路灯。心里刚有这想法，随之抬头看看前面，真讨厌，灯光是那样明亮。记得下乡前是没有这样刺眼的。课文上说浑黄的路灯，虽然谈不上浑黄，至少不是这样神气活现的明亮。鹿萱姣是这样清晰的走在身侧，自己一定也是清晰地显现在路人面前，一点小动作都会暴露无遗。路灯啊路灯，你不要这样明亮吧，不要这样神气这样肆无忌惮地窥视我们的秘密吧。请你马上短路停电，让大地一片黑暗，让来往的路人暂时失盲，哪怕只有10分钟也好，让我们赶快捅破这层窗户纸，让我们大胆地相爱着走完这段路程吧。
可恨的路灯当然不会照顾他的哀怨和央求，依然那么明亮，那么刺目，把一高一矮两个身影，一会拉长，一会缩短；一会分开，一会重合。重合的时间远短于分开，似乎刚一接触就触电似的分开了。太可气了，连这点暧昧都不给，连这点亲密都不能欣赏，老天，我还能得到什么呀。
曾垛的心头涌起难言之苦，像在大海游泳，一个巨浪接着一个巨浪打过来，每个巨浪都给你灌上一口苦水那样难受。这时候，突然希望有人来个恶作剧，像对老李头那样来一番弹击，就可以勇敢地担负起保护萱姣的重任，光明正大地把她揽入怀抱，轻轻地对她耳语：“别怕，有我。”萱姣肯定会像小兔子一样乖，像老李头的对象那样心领神会……
走了一段路往右拐去，还是笔直的大马路，还是讨厌的明亮路灯，还是一眼望到很远很远，稍有不轨你便无以遁形。又走了一段，终于左拐，曾垛心中倏地升起一线希望。这是一条街巷小路，不但窄，而且路灯浑黄。右手这片平房，就是曾垛和王祥河的家。路左是一家街道福利小厂，厂区南墙外面有一片杨树林，干枯的树稍在夜晚的寒风中摇曳着几片枯叶。丁字路口有几个小子在放鞭炮，不时传来一声炸响；接着一只钻天猴拖迤着明亮的尾巴飞向空中，空气中弥漫着硝烟的味道。
杨树林虽然只有三排树，若论幽暗，再也没有比它更好的地方了。曾垛打好主意，欲把鹿萱姣带进林中。远处，忽然出现橘红色光点从路口向这边飘来，踢踏的脚步声越来越清晰可闻。曾垛歪头看看身边的鹿萱姣，往前走也不是，站也是，怎么做都显露出自己的图谋不轨。只好挺挺胸，正人君子般拐向宿舍大院。
父亲和继母坐在简易木沙发里闲谈，看见曾垛身后的鹿萱姣，两眼一下子直了。刚刚还在说得热火朝天的嘴半张着，继母夹着香烟的手停在嘴角，父亲探身往茶几上拿报纸的坐姿也凝固了。曾垛向两位老人介绍萱姣，直到听见恭恭敬敬、清脆甘甜地叫过伯父伯母，才又重新活动起来。父亲说你们玩你们玩；继母没说话，脸上的笑容比任何时候都灿烂。曾垛把萱姣让进外间，顺手放下布门帘。外间就是进门这间，一堵墙壁分成两个半间。进门半间是门厅，原来有锅台，在院里盖起小厨房后，只放继母的梳妆台。里间是卧室，盘了小小的火炕，烧水取暖两用。曾垛不回来时，继母喜欢睡热炕。靠炕北窗下有一张三抽桌，下乡前曾垛学习的地方。桌前一把木椅，萱姣坐了。曾垛怕她热，让她脱外套，她说不用。又怕她冷，让她脱鞋上炕，还是两个字：不用。只把围巾搭在肩上，露出一对玉耳，一段玉颈和又粗又黑的短辫。曾垛去门厅倒水，先进大间要几颗糖果，连张嘴带比划，生怕萱姣听见。继母大声说：“你真是的，昨天都用了，你不是不知道。你问你爸，谁舍得吃块甜甜嘴来？”可不是，曾垛也不记得自己主动吃过，倒是在伺候两桌喜宴时，客人不过意，硬把一颗糖果扒进他嘴里，才不得不享用了。曾垛苦笑一下，把一杯老白开放在萱姣面前。
萱姣背对着曾垛坐，不吱声。曾垛绞尽脑汁想词，越想越着急，越急越想不出。屋里太静，听不到父亲翻报纸的声音，也听不到继母吃烟弹灰和咳嗽声，世界好像静止了。窄小的空间里坐着一对活生生的热血男女，好像是从无交集的陌生人，互相听得见喘息声。曾垛急得直搓手，一会跳下炕，重新挂上门帘，又放下门帘；一会看萱姣的后背发呆。他想过去抱抱她的双肩，把头依偎在她的头上，又怕她发出声音给两位老人听见。他现在多么希望父亲和继母像往常那样谈天说地，父亲说说报纸上的内容，继母讲她爱讲的老电影，什么《流浪者》，什么《马路天使》，什么《一江春水向东流》。可是两位老人什么也不说，什么声音也没有。现在除了无话可说的尴尬，就是无比寂静的紧张。萱姣非常渴望在岛城见面，在信上说“到那时咱俩可以自由自在的互相畅谈着，你向我吐露着咱俩分别后的心情，我向你吐露着分别后的心情。到那时候，我想咱们该是多么幸福啊。”这种场合怎么吐露心情，怎么抒发感情？只有说点马路话题，不怕任何人听到；只有像正人君子那样正襟危坐，谈点两个人都关心的内容。谈政治，显然不合时宜；谈电影，几个样板戏都耳熟能详；谈年节物资供应，今年没有出彩之处，并且逊于往年，不谈也罢；谈村里的事，老一套，在城市谈农村毫无新奇感……思维敏捷的曾垛一时竟想不出可谈的话题。后来想，就谈点家里的事吧。他关心萱姣家里突然冒出来的那个小男孩，一口好听的普通话颇感新鲜。萱姣说：“是姨妈的儿子，从新疆来，姨夫年前突遭不测……”
曾垛后悔问了这个问题，戳了萱姣心中的伤痛，怪不得从见面萱姣就闷闷不乐呢。一时，曾垛又不知怎样安慰她，满腔的热情一下子凉了。
过了一会，又鼓起勇气，很想介绍介绍昨晚的喜宴，因为很少有人家愿意费心劳神地找这个麻烦，也很少有人家有这个经济能力，因此是值得炫耀一番的。再说，萱姣关心二哥的婚礼，在信中曾经询问过。二哥的婚礼也是以后他们婚礼的预演，任何一个有心计的女孩是不能不关心的。曾垛刚想张嘴，两个问题难住了他：一是如实说，请萱姣来坐席，但是已无空位，这就涉及到父母的安排，是否相宜；再是，如果来，就得跟自己一起伺候宴席，是曾垛不愿意的。还没怎么样呢，就来伺候客人，说不过去。曾垛想，说来说去有点抑父扬己，有讨好之嫌，与自己的为人之道相悖，只好作罢。
只有去外面，寻一处隐秘所在，到幽暗之处，在耳鬓厮磨中方好互诉衷肠。正好，萱姣有离去之意，站起来重新把围巾搭上头顶，朝曾垛微微一笑。曾垛问了一句废话：“走？”萱姣点点头。曾垛挺胸收腹，身子紧贴门壁，高扬着手撑开布帘。萱姣通过臂下，散发着清香的头顶，刚好到达他的鼻尖。身上也许穿了过多，柔软的毛料半大衣还是摩擦到他的身体，枣红围巾轻轻掠过他的脸颊，迷人的馨香扑鼻而来。胳膊抖了一下，似乎要从天而降。萱姣的身体在胸前瞬间僵住，脑袋歪了歪，瞪他一眼。两双目光在交汇时突然转向，垂下头。曾垛收住下降的胳膊，尴尬一笑，感到萱姣发现了他的阴谋伎俩，心窝扑扑跳。他不想第一次见面就给她留下轻薄的印象。他一直以做高尚的人而努力和自豪，重新挺胸收腹，胳膊更高地往上举起。
萱姣走出来，脚步声惊动了父亲和继母，翻动报纸和吃烟弹灰的声音同时响起。曾垛对两位老人说：“萱姣要回去。”萱姣探身道了声：“伯父伯母再见。”
他们走出小院，来到街上。丁字路口几个讨厌的小子仍然余兴未尽，在噼噼啪啪的响声中，一个年龄较大的小子点燃了地上的泥垛子（土礼花），立刻开放出灿烂耀目的金菊……小屁孩们玩的很恣儿，跟曾垛心里的憋屈正好相反：完了，附近唯一的幽会处还是不复存在。
两个人一路走一路无语。拐个弯，又拐了一个弯，看到了萱姣的宿舍。萱姣说：“你回吧，路上挺亮的。”曾垛很想再送，一直送到家门口，不是不放心，是想跟萱姣多待一会。哪怕一句话不说，哪怕多待一分一秒，对曾垛都是无比宝贵的，都感到无比幸福。萱姣既然这样说，路灯又的确很亮，自己一时想不出更充足的理由，就站下来，注视她的身影越来越小。如果萱姣回头看他还傻站在这里，以后会遭她笑话。曾垛躲到身边一根水泥电线杆后面，两眼一眨不眨地，看她回不回头……
