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田屹耘干上了大队妇女主任，到队里干活更积极，起早贪黒，一天不落。同时，心事也比以前更重了。以前只管拼命干就成，现在除了拼命干，还得开动脑筋想点事。比如妇女劳动的事，出勤的事，同工同酬的事。总之，就是如何调动积极性，发挥妇女半边天的作用。除此之外，还要考虑解决男人打光棍的事，怎样让他们不打光棍，说上媳妇，成家立业，这样他们才会更热心集体的事。田屹耘每天考虑这些事考虑得头痛。她觉得既然干妇女主任，就有责任消灭村里的光棍汉；如果不消灭这些光棍汉，就是工作失职，就是没尽到责任。经过几个月的努力，妇女方面存在的问题，逐渐得到了解决。光棍汉的问题，部分得到了解决。要命的是程收秋，难度不是一般的大。从外村给他介绍了几个，开始都挺有兴趣，一听说是个孤儿，还是跛子，住的是场屋，再怎么解劝，人家就是不想见。田屹耘拼命夸他怎么爱社如家，怎么积极苦干，怎么心地善良脾气好，任你说破天，硬是打动不了那些人的芳心，只留下一句“俺回家想想”，或者“俺回去跟父母老的商量商量”，就再无下文。田屹耘很是伤心，这么好的一个人，怎么硬是……唉！
田屹耘伤心没灰心，她想肯定有好人家会不计小节，心怀大局，注重品质，甘愿与程收秋结为连理。所以，她时时留心，处处留意，不放过任何一条线索，稍有苗头，就积极扑捉，紧抓不放。还别说，有条线索还真的让她扑捉到了，而且进展到来村相亲的地步。
说起来非常偶然，那天公社召开各村妇女主任开会。会上，田屹耘做了典型发言，介绍如何调动妇女的积极性，发挥妇女半边天的作用，把农业学大寨运动推向新高潮。田屹耘没有准备详细的发言稿，只在小本本上列了几条，就简练而生动地打动了入会人员的心。散了会还不想离开，把田屹耘团团围住，问这问那。有的妇女主任建议到郑格庄去开现场会，还有心急的约定，第二天就去村里学习取经。
田屹耘走出公社驻地，已经天晌歪。她在公社食堂买了一个馒头，打了两毛一份的肉丝炒芹菜，学着公社干部蹲在院子里吃。菜碗放在沙土地上，一手持筷，一手掐着馒头，大口大口吃得非常香。在知青组，难得见点肉渣渣，吃碗两毛钱的肉菜，算是打牙祭了。自己跟一般女性不一样，喜素更喜荤，几天不见肉腥，肚里就空捞捞。马瑜真是熟知自己，那天不舒服，竟然买来那么多烧肉。可是，看看那些一张张缺肉少油的脸，自己一个人怎么咽得下。马瑜，对不起，没跟你商量，就给大伙一起享用了，你应该是赞成的吧？
几只蚂蚁在地上爬来爬去，一只黑黑的家伙竟然不怕烫，爬到碗沿，探头探脑地拿不定主意是进还是退。田屹耘把饭菜吃得一丝不剩，连烫水都掺上热水喝个净光。看看那蚂蚁，还在碗沿上忙活呢。
现在田屹耘走在广阔的原野上，阳光普照，没有一丝风，庄稼都打了蔫儿。田间小路上，难得见到人影。田屹耘走得朝气蓬勃，也渴望有个人结伴而行，像早上来开会时那样多好，刚过前旺院村，就碰见这个村的妇女主任。 妇女主任叫柳如花，四十多岁，是个能说会道的角色。她跟田屹耘是第一次见面，把她当成红土寺村的女知青姚志农了。田屹耘大步走得正欢，听见身后有人气喘吁吁地边跑边喊：“哎哎，等一等，前面是姚志农吗？”田屹耘虽然不是姚志农，她还是站住了。柳如花小跑几步来到跟前，仔细打量了一眼说：“你不是姚志农，但是你跟姚志农有点像，从后面晃眼一看奇像。她也是一身黄军装，留短发，身高也差不多，但是她有点白，小鼻子小眼，不像你长得大方。”田屹耘笑笑，说：“我是郑格庄的知青，田屹耘。”柳如花说：“打老远一看，俺就知道你是知青。你们知青不管穿什么衣裳，跟俺们农村人都不一样。俺真把你当成姚志农了。红土寺离俺前旺院不过3里远，那个村的知青俺都见过，不像你们郑格庄隔着5、6里，难得见个面。俺还以为姚志农回来了呢。”
田屹耘不由得睁大眼睛。她也风闻红土寺有个知青回城探家不回，不知什么原因。柳如花说：“俺也不相信，人家姚志农下乡前才改名叫姚志农的，人家扎根农村一辈子的决心是多么大呀，怎么下来才两年就打退堂鼓呢？再说人家参加过县里的知青代表大会，市里的知青代表大会，再参加就要出席省里的知青代表大会了，人家怎么能不回来了呢？所以，俺一看见你的身影，就当成姚志农回来了，俺就喊你。虽然你是从郑格庄那条路上过来的，姚志农就不能去你们郑格庄知青院串个门吗？”
“大姐，姚志农到底是怎么回事？”田屹耘迫不及待地想知道。
“嗨，能有啥事呀。人家回城探家，时间一长没回来，就说人家不回来了，人家调回城去了，调到大机关坐办公室去了，说的有鼻子有眼。还有人说，姚志农的父亲在地区当大官，办调动小菜一碟。人家下乡插队本来就是来镀金的，就是为了进机关的。你听听，都说了些什么，真是太缺德了，打死俺也不信。”
田屹耘突然有点堵得慌，心情闷闷的，不再说什么。到了镇上，两人一前一后走进公社大院，又次第走进会议室，才知道都是来参加妇女主任会议的 ，便坐在一起，更有了说不完的话。散了会，柳如花去村里看望三姨，邀田屹耘一块到那里解决午饭，但是田屹耘被入会人员围起来问这问那不得脱身。现在独自一人行走的田屹耘，想起刚刚认识的柳如花，越发感到了寂寞。
不觉得走进前旺院，正是歇晌的时候，村里静悄悄，难见一个人影。一条从西扯到东的村街，平展如毯，路面上星星点点散布着枯枝败叶和猪狗的排泄物。有的地方，路面被篦子篦过似的，一道道明晰的竹扫帚痕迹还在。从街道的整洁情况看，这个村阶级斗争的弦绷得比较紧。这场文化大革命把贫下中农充分发动起来了，再也不怕社会主义江山改变颜色了。
田屹耘一路走一路体会着形势的大好，心里有说不出的高兴。她感慨自己生在旧社会，长在新时代，终于赶上了史无前例的无产阶级文化大革命，终于有了用武之地，浑身都是使不完的劲。她走起路来特别有力，两腿迈得又快又大，一副雄赳赳气昂昂的气派。黄书包随着脚步的起落，一下一下打在翘起的屁股上，像快马又加鞭。走着走着，即将出村时，她不由得停下脚步。前面走过来一个担着沉甸甸粪桶的人，从村东一户人家走出来，那户的大嫂又说又笑送到大门外，充满尊敬和感激。虽然相隔一段距离，但是隔不断味道的传递。那人的粪桶有些重量，肩上的扁担一会由右转向左，一会又转回右。槐木扁担在肩头微微颤跳，歪着脑袋，眼瞅脚下，一手扶扁担，一条胳膊大幅度前后摆动。
起初，看不出是男人还是女人。看穿着像男人，一身脏兮兮的老蓝衣裳；特别是脚上的鞋，是男人常穿的自制轮胎袢带凉鞋，庄户鞋匠的手艺，硌脚，但经磨耐穿。看身材，像女人，细苗苗，窄肩宽臀，虽然挑担足够有劲儿，但多了点袅娜之态。越走越近了，看清是短发，棕脸黛眉；脸上皱纹出奇得多，额头三道深沟，耳前几道竖纹。真不好判断她的年龄，30岁？40岁？……她担着粪桶走到老槐树下歇脚，田屹耘心疼地注视她一会。这人的脸上都是汗水，正顺着黑中透红的两颊往下淌，气也喘不匀，响起呼哧呼哧声。田屹耘叫了一声“大婶”，心里却对这个村的柳如花主任有了点意见，怎么能这样不爱护老年妇女的积极性呢？大婶干了多么重的活啊，大晌午的还在干。还没吃午饭吧？她挑担的两腿打颤，走路歪斜，都是肚里饥饿的症状啊。下次见到柳如花主任，一定反应反应。她走过去轻声说：“大婶，您老还没吃饭吧？”
那人脸色倏地一变，说：“你喊俺啥？……俺、俺有那么老吗？”
田屹耘忙道对不起：“大姐，我没看清楚，眼近视，别放心上啊。”
“嗯嗯，这还差不多，俺才30挂零呢。您是郑格庄的知青吧？“
“是啊是啊。”田屹耘笑嘻嘻地说，“大姐，天都晌歪了，好收工回家做饭了吧？” “做饭有老娘呢，俺只管在队里干活就中。”
田屹耘“唔”了一声，心里疑惑：招了养老女婿？可能是只有女儿的无儿户，否则是不会招婿上门的。这样的话题在农村比较敏感，不好再问。田屹耘拾起扁担试了试，说：“哎哟，好沉。大姐一天挑多少担？” “不多，我们队46户人家，隔几天挑一次。再是推垫栏土，每户一年用不了几车。”
“大姐，您干的这活，俺村没有呢。” “粪便管理员呗，俺们每个生产队都有。这样一管，没人把粪尿去浇自留园了。” “是啊是啊大姐，真是个好办法。不光堵住了走资本主义道路，还能多积肥多打粮呢。我们要学习你们的好经验。”
“快别谦虚了，你们郑格庄搞得更好，都说要向你们学习呢。”
“大姐，我们没有什么可学的，比你们差得远呢。”
“我们柳主任说了，你们的妇女工作就很值得学习，还说要组织各队妇女队长去参观取经哩。可惜，俺不一定能去得了。” “如果真来我们村，您可一定来啊，我们欢迎您来检查指导工作呀大姐。”田屹耘真诚地邀请道。
“好，俺答应您。只要有机会，俺一定去。”脸上的沟壑在笑容的聚笼下更加显眼。“从说话俺听出来，您是个好人，不会回城探家就不回来的。大妹妹，叫啥大号？”
“大姐，我叫田屹耘。”
“名字真好听，俺叫柳香菊。一听您的大号，就知道要在农村干一辈子，不是蜻蜓点水。红土寺的姚志农，听听，志农哪有屹耘坚决呀。”
田屹耘爽朗地笑起来，这大姐真有意思，自己从来没有考虑这么多呢。她说：“大姐，放心吧，我们下到农村的知识青年，都是好样的，不会轻易打退堂鼓的。姚志农回城待的时间长一些，也许家里有事，也许自己有事，都说不定。我相信，她一定会回来的。”
“但愿，可别毁了知青的好名声啊。” “大姐，不会的，放心吧，十匹大骡子也拉不动俺们扎根一辈子的红心哪。”田屹耘挥挥手，走了几步又回头看，香菊大姐还在注视她。她又挥挥手，香菊大姐才挑上粪担，招招手走了。
田屹耘走在路上有点后悔，怎么不落实一下，为什么是母亲做饭而她不做饭呢？真是自己猜测的那样，是只有女儿的无儿户吗？再是，30挂零，是30整还是30多呢？……这些，都是不能含糊的。后来，又笑自己太迷，见了年轻未婚女同胞，总是与解决村里的光棍汉联系起来。细想想，不能不迷啊，程收秋都28啦，年龄越大，越不好对付呢。你看他过的是啥日子：住场屋，与牲口、家畜为邻，那个刺鼻气味呀。还得自己做饭，有时煮地瓜喂种猪，就跟着随便吃点。也就是程收秋，换了别人，谁受得了啊。
几天后，柳如花带着前旺院村的妇女队长来参观取经，独独少了柳香菊。田屹耘拉着柳如花的手寒暄起来，没说上几句就打探香菊大姐。柳如花惊讶道：
“哎哟，你俩这是咋啦？香菊临走前千叮万嘱，要俺一定告诉你她不能来参观学习的原因，还要说声对不起。香菊对别人可是冷窖子，怎么对你这么热乎呢？”
“秘密可大了。”田屹耘笑道，“首先，一见如故；其次，我们有约定啊。你倒是说呀，香菊大姐忙啥去了。”
“喔，不过是一对刚认识的朋友，怪不得没跟你细说。她去墙夼水库工地了，加固堤坝，迎接汛期，每队都要出个工呢。香菊争着报名，队长想香菊能推小车，能搬石运土，干活不比男劳力差，就有点同意。但是，她去了工地，谁来收尿水拉粪土呢？香菊说，当然还是俺啦。临走之前，给各家各户多拉些垫栏土，早收净尿粪，水库工期半个月，啥事误不了哩。队长一听高兴极了，说香菊啊香菊，吃亏你是个女将，要是个带把的，这一队之长哪有俺干的哩。”
田屹耘终于逮住机会把憋在心里的问题问出来：“香菊家大哥，一定也是个好样的吧？”
柳如花放声大笑，说：“这你可看错了，人家压根儿还是个黄花大闺女哩。”
“什么，没结婚？天下的男人真是没长眼啊。”
“你又看错了，不是天下的男人不长眼，是她的眼光太高了，一般的人瞧不起哩。” “不会吧？香菊大姐不是那样的人啊。” “说起来话长，听俺细细给你说吧。”柳如花卖着关子，“咱们边走边聊，别忘了俺是来取你的真经的。”
田屹耘陪柳如花走在前面，身后稀稀拉拉跟随着妇女队长们。一路从坡里转到副业大院，从副业大院转到村里看村容村貌，到处有秩序，有干劲儿，讲卫生，平整的村街上难得见到猪屎狗粪。妇女出勤齐，这个柳如花一眼就能看出来。搞了同工同酬，确实调动了积极性，许多妇女跟男壮劳力干一样的活，有些方面倒比一般男人略胜一筹。柳如花看在眼里，嘴上却没耽误说柳香菊。看完现场，听完介绍，送走参观队伍，田屹耘就全弄明白了。
柳香菊20岁时，与同队青年杨福松好上了。杨福松是个铁塔似的汉子，一表人才，性情又好，不多言多语，又特别灵巧。地里的活，耕耪耙锄，无不精通；上房能披屋挂瓦，下湾能捕鱼捞虾，抓起木匠家什能打桌椅箱柜，说是乡下能人，一点不为过。那些日子，柳香菊想起杨福松，就半宿睡不好，翻来覆去都是杨福松，杨福松英俊的脸庞，杨福松洁白的牙齿，杨福松的音容笑貌，无一不完美。想完杨福松，又想自己的爹和娘，他们能同意吗？如果不同意咋办？说实话，不怕娘，怕的是撞破南墙也不知道回头的爹。他老人家能没有反对意见吗？
真让柳香菊猜着了，任她说破天爹也不松口；娘俩联合起来，磨破嘴皮子，爹还是那句话：
“村里村外有多少好青年，咋就单单看好那小子，就那么好？”
柳香菊嘤嘤地垂泪，突然大声说：
“除了福松，再好的人俺也不嫁。”
“菊啊，别傻了，他就是能下天来，只会给你罪受，不会教你享福的。听爹一句话，赶快死了这个心吧。”
“俺不，您不答应，俺谁也不嫁。”
“你爹还没到发傻的时候，还没忘性，那年八月十五他老子怎么待我，俺一辈子忘不了。”
娘笑道：“多少年的陈芝麻烂谷子的事，你还记得，把心放宽点好不好？当年，你就是年纪小么，吃顿红高粱煎饼怎么了？人家干活的把头吃干黄的米煎饼，人家有那个资格，攀比什么你。”
“不是俺攀比，是俺看不惯他那穷酸样儿。才吃了几天香的辣的，就对刚出五服的兄弟这么算计。你算计成个大地主也好，算来算去还不是刚踩边的小地主？老天有眼，一解放报应来了不是？俺家的闺女可不能去你家倒楣受罪，门也没有。”
柳香菊说到做到，真的谁也不嫁。转眼10年过去了，任你说破天只当听不见，开口闭口一句话：
“爹啊娘啊，俺说过，除了福松……俺在家给您老人家养老送终吧。”
