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不用说，现在廖敬懿最佩服的人是榆梁嫂子。
因为不在一个生产队，廖敬懿跟榆梁嫂子逐渐熟络起来，还是在下乡将近一年之后的初春。那天在地里捣粪，是作底肥的，时间要求紧，收工时天已大晌。回家的路上远远望见村头一处新宅，在一片灰暗的老屋里面颇有鹤立鸡群的范儿。走到近前，三间屋，土打墙，红砖到顶的墙垛子，玻璃门窗，反射着炫目的光芒。哼哼的猪叫从院里传出来，正猜想是哪户人家，大门吱呦一响走出榆梁嫂子。廖敬懿笑道：“以为是谁家呢，房子真新。”榆梁嫂子热情相邀：“进来坐啊。”廖敬懿怕打扰人家：“你要出去吧？”榆梁嫂子说：“没有。我出来插门，晌午都是眯一会。”廖敬懿一边抱歉影响休息，一边走进院子。迎面一堵影壁墙，右手两株月季；往西，猪圈外面一丛绿竹。拐进院里，玻璃窗下一口大水缸，旁边一棵没冒芽的石榴树，枝干苍劲疏朗；树下一条青石板，上面摆着几盆耐旱易养的多刺绿植：仙人掌、仙人球、仙人柱，郁郁葱葱充满生机。廖敬懿不由得笑了。榆梁嫂子解释道：“这类花泼辣，有点土就能活，连水都不用浇。”廖敬懿说：“我笑咱俩喜欢的是一类花。”
自此两个人有了走动，在交往和道听途说中，了解到榆梁嫂子也是经历坎坷。文革开始那年高中毕业，破碎了大学梦；不久雪上加霜，父母先进牛棚，后被遣返回乡。因有海外关系，罪加一等，受尽非人的折磨。3天一汇报，5天一批斗；天不明起来扫大街，晚饭后点名挨训。老妈卧床不起，老爸几近崩溃，榆梁嫂子也灰头土脸挺不起腰板。这样下去何时是个头？干脆一头扎进井里爽快，一了百了。看看父母如此遭罪，又难下去意。挨了两年，父母身体逐渐恢复。一个本家来介绍下煤矿的郑榆梁，说就是个头矮点，人黑点，年龄大点，可脾性是少见的好，不笑不说话；挣得也多，吃国库粮，真是吃不了喝不了。特别是三代贫雇农，响当当的“红五类“。一听是贫雇农出身，当场就动了心。又有刚刚盖好的新屋新院落，虽然无父无母无兄弟，一个人守家寂寞了些，但是世上哪有十全十美的好事。一来二去，转过年春节不久，也就是知青下来三个月之前成了亲。
了解了榆梁嫂子的身世，越发亲近，廖敬懿有事没事总喜欢去她家里坐坐，拉呱几句，心里才感到踏实。榆梁嫂子的男人每月从矿上回来歇几天班，到家就下厨房，酷爱煎炒烹炸，他让榆梁嫂子歇息，说要伺候伺候她，是他最美好的享受。榆梁嫂子欢喜得合不拢嘴，在一边打下手，洗菜、刷碗刷盘，递油盐酱醋，也忙得不亦乐乎。男人最拿手油炸花生米，用油少，炸得酥，不糊不夹生，金黄酥脆喷喷香。还跟矿上的南方人学会红烧糖醋鱼，吃白米干饭可真下饭，每每榆梁嫂子得多吃上半碗。男人回了矿，夜半榆梁嫂子抚摸着总不见动静的小腹，洒下几滴眼泪，半宿半宿睡不着。
一个人在家，没有多少活好干，喂喂鸡和猪，空闲时间多得是，就把从前学过的课本翻出来，从头温习一遍，什么语数英，物理化学史地生，皆烂熟于心。背古文、诵读古诗词成了休息时的最好调节，《出师表》、《前后赤壁赋》、《岳阳楼记》和李、杜、白、苏及陆游、辛弃疾、李清照的诗文等诸多篇章都能倒背如流。特别喜欢张若虚的《春江花月夜》，读了几遍即能成诵。夜深人静辗转反侧之时，常常默吟消烦，一会即能安然入睡。
好学的廖敬懿碰上博学的榆梁嫂子，真是干柴烈火，学习的热情一下子高涨起来。晚上只要散场早，就蹁到榆梁嫂子家学上半个时辰。老师热心，学生虚心，不耻下问，积少成多，廖敬懿自己都感到厚重起来。那时候，村里议论田屹耘的婚事，许多社员夸她是好样的，对贫下中农感情深。也有人叫曾垛写篇稿子好好表扬表扬，不知为什么始终没有听见喇叭里广播。一天县广播站来了一位记者，一来就找曾垛。办公室没有，生产队、技术队都没有，谁也不知道曾垛忙什么去了。记者只好从采访田屹耘开始，还找了一些干部、知青和贫下中农召开座谈会，临走时曾垛也没有露面。
“这是躲起来了。”榆梁嫂子说。
“没想到曾垛这么有骨气，他可是最爱写稿子的。”廖敬懿说。
“一个正常的人，谁赞成她嫁给一个跛子？即使三代打光棍也不能嫁啊。你嫁的是人还是贫雇农？贫雇农打光棍的多了去了，你能给他们都解决困难吗？想想那么好的一个姑娘，唉，教人心痛。”
“座谈会马瑜也参加了，眼圈红红的，低头不语。县里的记者听说他跟田屹耘曾经有过那层关系，非常感兴趣，问马瑜有何感想。马瑜开始不哼声，只是埋头吃烟，记者连问三遍，马瑜连连摇头，摇着摇着就抽泣开了……”
“唉！……”马瑜哭咧咧地说：“没想到她、她……教谁，谁也做不到啊！”
屋里寂静无声。三抽桌上的座钟滴答滴答声响得刺耳。过了一会，榆梁嫂子说：“咱们得帮他越过这个坎儿……”
这天队里散场后，廖敬懿又来到榆梁嫂子家。炕桌已经摆好，上面有书有笔有本子，还多出一套，三套。廖敬懿知道马瑜要来，就没上炕，站在炕前跟榆梁嫂子寒暄。炕头手箱子上有本小说《创业史》，廖敬懿拿起来翻看。榆梁嫂子说：“刚才我看了看，有段话非常有意思。你翻到275页……”廖敬懿刚刚翻到，榆梁嫂子就背诵起来： “……几千年受压迫、受剥削，劳动最重，生活最苦，这就造成他们革命的一面。……小农小户小光景，几千年的小农经济生活，又造成了他们落后的一面：自私，保守，散漫，不习惯组织和纪律……等等。所以，毛主席在1949年，一解放就警告我们：教育农民是严重的任务。”
廖敬懿敬佩地注视着榆梁嫂子，她竟然一字不错地背了下来。她说：“柳青说得对啊。有的贫下中农的阶级觉悟并不是那么高。我亲耳听他们说：过去给地主家扎觅汉（打长工），每逢过年过节都有赏钱，八月十五还吃干黄的米煎饼哩。”
榆梁嫂子说：“他们的话应该是可信的，也反映了对当代的心声，就是对社会主义的幸福生活有着更高的憧憬和实际的追求。” 话音刚落，马瑜来了。先是敲了几下虚掩的街门，然后推开走进来。一进院子东张西望满脸新奇，被迎出屋的榆梁嫂子和廖敬懿请上炕头。马瑜不说话，低头喝递过来的热茶。廖敬懿说：
“马瑜你这样不行，不要糟蹋自己。是你的，谁也抢不去；不是你的，你争也争不来。”
“敬懿说得对，哪能整天伤心。人各有志，只能随她了。”榆梁嫂子说。
“屹耘姐优秀是优秀，咱们谁也比不了。但是，我觉得她也有缺点，总感到她少了点什么……”
马瑜放下茶碗，一眨不眨地看着廖敬懿，渴望她说下去。榆梁嫂子接过来说：
“我也这样想，晚上睡不着觉就考虑，屹耘到底怎么了？虽然她的行为非常感人，但是，是不是有失常理？为什么不跟常人一样行事？问题的根源在哪里？……考虑来考虑去，还是从你们下来接受再教育打开了缺口。我想，你们是来接受再教育的，行使再教育者是贫下中农。无疑，贫下中农的称号迷惑了你们，成了照耀你们前进的唯一明灯。他们这个整体在你们的心目中具有至高无上的威望，他们就是真理，他们就是未来，他们就是希望。”榆梁嫂子说到这里顿了顿，扫视着他们沉思的脸堂，好像征求他们的意见。“这都没有错，或者说大体上都是对的。错就错在田屹耘只盯住了一点，只盯住了贫下中农这个整体，没有看到程收秋这个个体，让整体代替了个体。实质上，田屹耘无比热爱的是贫下中农，她嫁给的也是贫下中农这个整体，而不是某个人。或者说，在她的深层意识里，嫁给程收秋，就等于嫁给了整个贫下中农。”
两个人一齐抬起头，脸上浮现出恍然大悟的神情。廖敬懿说：“榆梁嫂子说得太对了，我也朝这个方向想过，就是找不对原因，你一下子让我开了窍。说实话，这些年我们都一心想做驯服工具，忘记了自己这个个体，共性抹煞了个体。静下心来细想想，有些方面放弃了个性，其实就是给自己挖坑，给自己制造坎坷。”
马瑜又端起茶杯。榆梁嫂子深知，思想上的弯道需要时间来修正，就转移了话题： “咱村从去年开始，落实上级部署粮食产量上《纲要》，力争过黄河。上年咱村亩产是多少，503斤！”
“总算上《纲要》了。”廖敬懿笑笑。 “可是，从来不算粮食的地瓜根蔓，却不许去掉，都算到总产里分到了各家各户。有的队不这么干，你们还记得大队革委主任在社员大会上大光其火吧？”两个人点点头，“多么可怜啊，全村1000多口人，几百个劳动力，耕种不到2000亩土地，才这么个收成。咱们地底下那个国家，你们知道他们的劳动生产率是多少吗？”
马瑜和廖敬懿显然知道她指的是哪个国家，随便谈论那个国家当时可是大忌。目光像电光射过去，充满了惊愕和疑问。榆梁嫂子笑道：
“不要这样看着我。我的消息是可靠的，决不会给它涂脂抹粉。据可靠消息，他们一个10万亩的农场，只有40多个农业工人……”
“啊啊 ，咱们一个生产队也不止40个整劳力啊，才耕种多少土地，才300多亩吧？”廖敬懿无比惊讶。
“真是天上地下啊，而且产量还高呢，亩产近千斤。人家凭什么？凭文化知识，凭科学技术，早就实现了电气化、机械化、水利化、良种化。看看咱们是什么耕作水平，凭着传统、笨重、落后的生产方式去赶超美、英吗？……所以，叫我看，知识青年到农村来，两个方面都要兼顾到，接受再教育和有所作为。接受再教育容易做到，虽然这是个长期的过程，只要咱们人在农村，咱们每天就都在改变，都在向贫下中农靠拢。不管思想感情上，还是勤劳、节俭和纯朴的优良传统上，都在耳濡目染中改变着自己。可是，有所作为就很难，我们凭什么有所作为？我们有能力作为吗？……我挺佩服王祥河的，他把粉碎机经过简单的技术改造，变成了脱粒机，给生产队解决了多大的问题啊，真的，很不简单。”
两个人陷入沉思。马瑜的手不知何时摁在了课本上，目光也落在课本上，一页一页翻看起来……
