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磨坊在副业大院西头，前排5间门面；1台磨面机，1台粉碎机，柴油机在屋后向北的棚厦里。另一半棚厦再往北直通后排房，跟磨坊前后对应的是土鞭场。现在是淡季，门上挂着铁锁。说起郑格庄的土鞭，在县域北乡有些名气；响而脆，绝少哑炮。界河北面的安邱、高密老乡，过河来赶年关大集，重要的一项是必买几挂郑格庄土鞭。土鞭师傅是拴儿的父亲郑老拴。老拴这爷俩真是大样扒了小样，相貌像，连说话的腔调和脾性都如出一辙。爷俩偶尔站在一起，未开口大伙先就笑塌了，所以这爷俩轻易不在人前一块露面。拴儿在队里干够了农活，老拴硬是压着不准儿子进副业大院。本来，拴儿干副业是轻而易举的。老拴既是土鞭场长，又是麻袋场长；土鞭闲下来就把人马拉去加工麻袋，郑老拴是副业大院的大拿。郑老拴对儿子说：“只要我在副业队一天，你就甭想。”拴儿说：“顾兰香都去了，凭啥我不能去。”郑老拴只好搪塞道：“人家哥哥去公社水库看机器，攀什么伴。”拴儿撅着嘴，嘟嘟囔囔一肚子不满。
顾兰香上任麻袋场保管员，散发着田野气息的苘麻原料和成品麻袋都经她的手进出库房，心里忽然升起一种从未体验过的庄严感和责任感，说话行事有了更加成熟和稳重的味道。麻袋场在副业大院东头，占着8间北屋和整个东厢，有30几部纺机和织机。咔哒咔哒的机声响起来，加上柴油机的突突声和磨面机、粉碎机的轰鸣声，颇有点城市的味道。王祥河走进副业大院，有回到岛城的感觉。他新奇地这里瞅瞅，那里看看，也不知道瞅什么看什么，满心里都是傻哈哈的乐。 磨坊用着4个工：1个小媳妇，1个大“识字班“，负责磨面和粉碎玉米、地瓜干等；1名年过半百的老爷们是会计，管过秤和收款；顾兰香的哥顾兰平是司机手，管开机器。大跃进那年，顾兰平跟后来的大队长现在的大队革委主任郑金宝一起被招进岛城，在钢厂干过几年，大饥荒时期被精简回来。顾兰平好贫嘴呱啦舌，又在岛城见过世面，回来不久，在村里赚了个油嘴子和熊话篓子的雅号。比如，他知道岛城的海滨，岛城的教堂，岛城的春和楼。春和楼的酒菜好，春和楼的妓女也格外俊 。耍妓女可以大耍，也可以小耍；大耍是包宿，花钱多；小耍叫打茶围，五毛钱可以陪你吃盘瓜子说说情话…… 油嘴子仅见多识广也算不上真正的油嘴子，油嘴子的真正本事是说事论理抑扬顿挫，合辙押韵，一韵到底，从不卡顿，比说竹板书还好听。本来村民也不知道他有这本事，前几年批走资派让他发言，本想上去敷衍几句算完，谁知批着批着忽然想起曾经被老支书讥笑过“你穿破了几件黄褂子“时，不由得火从心起，越批越激动，越批越利索，竟然出口成章，有辙有韵。一口气批完衣裳汗湿，浑身轻松，非常愉悦 。场上热烈的掌声，让他尝到了油嘴子的快乐。而熊话篓子则是油嘴子的自然延伸，在当时文化和精神生活非常枯燥的年代，哪有多少正经话可说，你不说人家也知道，要说就说有味道的。什么有味道？情呀爱的这个都爱听，哪怕陈芝麻烂谷子的风流韵事巧巴呱，只要在合适的时机恰当的地点抛出来，总会引来哄堂大笑。顾兰平平日把浪言荤语挂在嘴上，隆隆响的机声中就不时地爆发出一阵阵欢快的笑声。
王祥河走进磨坊，顾兰平刚刚卷好一支喇叭烟，笑哈哈递过来：“真是赶早不如赶巧，吃烟。”王祥河也不客气，顺手叼上嘴，先不点火，从兜里掏出一包在小社刚买的“红舞”，说：“你吃这个，专门孝敬您的，顾师傅。”顾兰平朗声笑道：“不客气不客气，开柴油机没有啥巧奇，一层窗户纸罢了。”王祥河给顾兰平点烟：“会者不难，难者不会，对我来说可不简单。”顾兰平叼着香烟走到柴油机前，像拍着儿子毛蛋的光头似的拍着机器道：“这是1台1140型卧式柴油机，你看它够威风吧？一边一个大飞轮，直径有1米，这么大一个铁家伙卧在地上，多壮观。1，代表一个汽缸；140，表明汽缸的内径140毫米；转速每分钟750转。这机器有个毛病，发动难，需要人工给它加热。现在天暖和，只要转动飞轮就行，转上几下，活塞顺溜了，摇把往后一带，卸下来，关闭打开的汽阀，砰地一声点火成功，机器就咣咣咣地转动起来。”
顾兰平边说边摇动飞轮，白生生的脸上顿时涌上一片红紫。刚摇时飞轮迟迟不肯转，人与机器胶着着，似乎谁也不服谁。顾兰平脸上又加了一层紫，飞轮这才微微顺溜起来。他身子闪在旁边，让王祥河握住摇把，说：“你来试试。”刚上来没有使上劲，像一坨铅块蓦地砸在手上，眼看着飞轮转的慢了。王祥河憋了一口气，使出全身力气，才渐次加快。显然是年轻气盛，不断地用力，不断地加速，不一会就大喘气。顾兰平接过去继续摇，飞轮越来越快，说：“差不多了。你看我的手，摇把往后一带，要干净利索，不能拖泥帶水，一下出不来，飞轮带着继续转，有可能打伤手。”王祥河频频点头。 如此几天，师傅认真教，徒弟虚心学，王祥河基本掌握了柴油机工作流程和要领，能够独立操控机器了。顾兰平闲暇时，时不时地说些下三叉的荤话，王祥河听得合不拢嘴。顾兰平就越发爱说，恨不得把满肚子巧巴呱和男女那点风流事一股脑地倒出来。这几天真是王祥河既快乐又长见识的日子，顾兰平说要去公社水库报到，竟有些舍不得，一个劲央求再待些日子，到麦收时再去也不迟。无奈公社一个劲催，上命不好违，顾兰平就去了，临走时说：“我会常回来，即便不方便回来，有要紧事一叫我马上到。” 晚上再也不用去场院听活了，有了更多的自由，王祥河给爸妈写了信，汇报自己的新工作。两位老人得知消息很高兴，马上回了信，并寄来一本柴油机专业书。真是雪中送炭，白天泡在磨坊干活，晚上打开书认真拜读。两年没握笔的手重新拿起笔，买了本红色硬壳日记本作笔记。从柴油机的构造、部件、系统到工作原理、性能、保养、维修等等了解了个透彻。学着师傅拿个螺丝刀，一头顶在耳朵，一头顶着机器，监听运转情况，久而久之，也能听出点名堂来。又过了几天，父亲寄来一身徒弟贡献出来的工作服，蓝帆布，穿在身上正合适。每天与机器和油污打交道，又有一身正宗的工装，感觉自己真的是个工人了。
柴油机运转起来，也像人一样离不开油和水。机器开动之前，就要把这两样加足。运转中，要不断添加循环水给机器冷却。桶里没水赶紧去挑；没有油，就和那个小媳妇或者大“识字班”去镇上供销社油库去推。到供销社有8里路，都是些上沟下崖的岭坡，有一处地方坡陡沟深，叫相夫崖。有一次推着400斤柴油回来，走到崖上，一侧捆油桶的绳子松了，眼看要车毁桶破，王祥河急中生智，把小车往岭坡上一歪，一个箭步冲过去抱住油桶，膝盖顶在桶底，拉车的小媳妇跑过来，帮着重新捆绑好。真是好险，干干净净的工作服前襟和膝盖上沾满油污。歇在崖上，擦着额头上的冷汗，看着20多米深的沟底怪石嶙峋，心里一阵后怕，脸上浮现出惊恐后不无侥幸的笑容。
回到磨坊，天已擦黑。老会计相帮着卸下车，和小媳妇离去。王祥河脱下工作服，扔进盆里，想抓紧洗净，不耽误明天穿。一边从桶里倒水，一边朝静悄悄的大院里望了望，狗呀猫的也不见一只，突然感到好孤独，饥饿感一下子袭来，决定回知青院吃了饭再回来。直起腰，棚厦外面顾兰香脆生生的声音响起来：
“哎呀呀，听说喝了老油汤？俺看看工作服油得咋样？”
顾兰香是磨坊的常客，凡是得了空闲，有事无事就过来走一遭。与两个年轻女人聊两句，跟老会计逗个乐，最后总是转到柴油机这边。看见王祥河不怕脏不怕累，脸上总是笑嘻嘻的样子，心里也不由得跟着高兴。其实，自从王祥河下到村里，特别是前年麦收治燎泡开始，他那傻傻的样子和信口开河的性格，就博得了她的欢心，每天总想见一面，哪怕说几句有也搭无也搭的废话也好。早在村剧团排戏的晚上，有一次聊到岛城，聊到岛城的钢厂，特别是五钢，大跃进时哥哥顾兰平和大爷爷就在五钢干活。后来哥哥他们被精简回来，多少次说到岛城，说到五钢，那时候像听天书，觉得隔着非常遥远。现在听王祥河聊，好像在五钢干活的不是哥哥，而是自己，王祥河就是自己的工友，感到无比的亲切。
后来还聊到海池子。哥哥也多次说到苍口的海池子。哥哥说天热的时候就一头扎进去，瓦凉瓦凉的，里面的海水碧绿碧绿的。因为海池子很深，有4、5个人那么深，游泳干净又方便。大海就不行，刚迈进去只没到脚脖子，只有不断往里去才能逐步加深。浪潮一波一波涌来，把海水弄成透浑透浑的黄汤子。钢厂建在海岸上，撒尿就往海里泚。洗海澡近在眼前，还是喜欢多走几步去海池子洗。海池子东面有一道围墙，围墙拐角有一座红砖岗楼。解放前，日本鬼子的哨兵背着三八大盖子就在上面站岗。哥哥上去过，几个岛城小伙从上面往下跳，冰棍似的直不咙嗵扎下来，激起一个个水柱，激起一片片水花，扑通扑通响，下饺子似的好玩。哥哥顾兰平也往下跳，跌得肚皮通红，痛了两三天，不过哥哥是真高兴。还聊到岛城的国棉厂，聊到工厂门前的大马路，是岛城有名的繁华街市。平时就够热闹，人来人往像赶集，逢年过节更热闹。机关、企业、商店、学校的游行队伍一眼望不到头。军乐队来了，锣鼓队来了，跑旱船的来了……扮戏的人喜欢男扮女装，扮媒婆，拿着长烟袋在队伍夹缝里穿梭，做出各种滑稽动作。路两边的市民你拥我挤，有些人只好贴着商店的玻璃橱窗走……
这些，王祥河都知道，都见过。他说常跟在军乐队旁边，专看高过头顶的黄铜大喇叭咕嘎咕嘎奏响。往东一拐就来到另一条繁华街市震华路，游行队伍从这条路去广场。广场很宽阔，有上百亩，平展展的，可以打篮球，可以踢足球，可以开运动会。他说三伏酷暑广场上最热闹，绳网一拦，买票才能进去。里面有演戏的，有唱曲艺的，有露天电影，爱看什么看什么；嘴馋了还有卖西瓜的，卖甜瓜的，卖冰棍冰激凌的。他说他的家就在广场边上，没上学时，坐在自家院子的小凳上，看广场上彩旗飘飘，人山人海……娘说小孩子不能出去，随便到广场上去容易被人踩成肉酱。王祥河很听话，稳稳地坐着。顾兰香不相信，撇撇嘴说：“你咋会那样老实？谁信哩。”王祥河说：“爱信不信。俺吃着海瓜子，哎呀那个鲜……”顾兰香瞪大了眼：“海瓜子？你真能扯胡。海里长瓜子？”王祥河笑道：“你又不信。就是一种瓜子样儿的小波螺。吃海瓜子得会吃，先咬掉尖屁股，再亲它的嘴……”顾兰香脸红了，猛地打他一下，起身便走。王祥河说：“你别不信。就是亲它的嘴，使劲一吸，滋溜一下，一坨又鲜又香的肉就滑进嘴里。俺娘为了忙家务，下来海瓜子就买一盅给俺，她老人家说吃着海瓜子能安稳半天呢。”
