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【11】
张欣荣从西安回到家，尽管按照西安医院专家处方上继续在吃药，但张欣荣的乳腺病变，却不断地在恶化。疼痛难忍的张欣荣，支撑着虚弱的身体，还在不停地做家务活。吴天亮除了白天在乡政府工作，或者到奎五村下乡工作，基本上晚上或者一有空余时间，都回到家里照顾他的母亲。和吴天亮订了婚约的曾苗苗，几乎每天在中心小学下午放学之后，自觉到吴天亮的家帮助干家务活。
曾苗苗有时看到张欣荣乳腺病带来痛苦的时候，流着眼泪对下乡工作回到家之后的吴天亮说道：“这样下去，吃药药不应，只有等死！”
吴天亮红着眼眶回答说：“又有什么办法呢？”
此时，吴天亮还把到西安给他母亲看病余下的钱，准备交给曾苗苗带给她的父亲。
曾苗苗生气地说道：“妈病成这样了，需要大量的钱治病，你还把借来看病的钱还给我们，你是怎么想的！”
吴天亮把钱收起来，非常感激地说道：“你们对我们家帮助太大了！”
曾苗苗抬高了音量说道：“开了亲是一家人，有困难帮助，这是应该的！”
吴天亮无话可说。接着吴天亮没有什么说的，忽然想到一件事，还告诉曾苗苗说是，我们光福村吹鼓手张大金被公安局抓走了，传言张大金拐卖妇女有好几例了，据说我的姑姑吴燕就是张大金，连哄带骗被拐卖的。曾苗苗似乎在气愤地说道，像张大金人贩子，在杨子明沟不止他一例。人贩子真可恶，搞得家庭妻离子散，政府该管管了。
立秋过后，张欣荣的乳腺病吃了药疼痛逐渐消失，但反反复复疼痛的时间还是在增多，甚至在有时候，张欣荣被病魔折磨得，一连几天躺在床上下不了床。就在张欣荣从西安带回近千元的西药，吃了快结束的时候，不知道张欣荣是不是长期被病魔折腾得意志薄弱了，一天天神魂颠倒失去了理智，竟然瞒着吴天亮，躺在床上喝了老鼠药结束了自己的生命。
张欣荣用这种简单的方式结束了自己的生命，给吴天亮带来了多么巨大的悲伤，吴天亮眼泪流干了，那种痛苦的心情无法言表。在张欣荣入土那天，杨子明沟乡政府党委副书记张青山，亲自给吴天亮家举行了丧事，左右邻舍光福村不少的村民，以及包括驻村干部陈世宽等乡政府的干部，都前来为吴天亮的母亲送行。其中光福村的村长张友奎不仅把自己的那副棺材，卖给了吴天亮母亲张欣荣去长眠于青山绿水之间，而且还安排好吴天亮家关于丧事一切事例。张欣荣安葬的地点与吴天亮父亲吴文明坟墓相邻。
吴天亮一边工作一边还沉浸在失去母亲的悲伤之中。吴天亮在不断地责备自己，他认为是自己夺去了母亲的生命，一生一世也无法弥补对母亲的愧疚。吴天亮认为自己是杀人的凶手，杀了自己的母亲，天理不容千刀万剐五雷轰顶碎尸万段连畜生都不如等等，一阵阵带着魔幻般地罪孽阴影，飘荡在吴天亮的脑海里冲上冲下......
在吴天亮耳边还有传言道，张欣荣的乳腺病以及张欣荣的死，是吴天亮这个当儿子的不负责任的表现，早知道病情严重为什么不去大医院治疗，到了西安看病就应该住在西安大医院继续治疗，就是死也应该死在医院里，这才叫孝道。再说非得等到无可救药的时候才去治疗，晚矣！
吴天亮面对这些传言，有反思也有痛苦。一天晚上，在吴天亮的家里，曾苗苗和吴天亮睡在同一张床上，责怪吴天亮说道：“好多传言，说你把你妈害死了的，连我爸妈也想不过，为什么在西安要回家。不回家，就是在西安医院出了事，你应该问心无愧，免得有闲言碎语耳边飞!”
吴天亮的确无话可说，张口说不出一句话来。事到如今，过了一会儿，吴天亮才说道：“我一时大意六神无主，听从医院专家的话，但母亲当时也要坚决回家，把药买上在家治疗。不过，医院专家当时就给母亲下了死亡判决书，我就没有什么办法了！”
曾苗苗想开了说道：“如果不喝老鼠药，再加强治疗也许有奇迹出现！”
吴天亮接着说：“现在说什么都晚了。”
曾苗苗在床上说出了自己的打算，在这个暑假里自己准备复习报考函数，先上中专函数在上大专函授。大专函授一毕业，我在小学教书工作情况就不一样了。关于婚姻问题，家里建议你家现在面临特殊情况，下半年把婚事办了。时间一长我们之间来来往往，就不怕别人流言蜚语了。尽管我们是订了婚约，你来我往是正常事，但在很多正常事情上，总是逃脱不了世俗的眼光......一会儿，曾苗苗说得起劲的时候，伸手摸了一把吴天亮的脸部，吴天亮似乎睡着了。
【12】
张欣荣离世后，家里一切事务都由吴天亮的岳父木匠曾胜家在照管。两条半大的猪崽，和七八只鸡仔地里的农活还有田间管理等，吴天亮可以少操心了，甚至操心更少了。既使吴天亮时不时地从乡政府工作回到家里，基本上看看家而已了。已订了婚约的曾苗苗，一心还是放到吴天亮的家，似乎更为重要了。隔三差五曾苗苗在暑假期间到吴天亮的家，打猪草喂猪，干些能所能及的家务活，都形成了一种习惯，在村民眼里曾苗苗不愧是农村出来的女孩子，既能当老师，又能吃苦干农活，吴天亮能够找到这样好的媳妇真有福气。
在阴历七月底某一天，吴天亮从奎五村下乡，天黑回到乡政府自己的宿舍。如果吴天亮在以往的习惯，到宿舍先拿上毛笔染上墨水，在报纸上练上一会儿毛笔字之后，再拿上一本书坐在电灯下看看书。吴天亮今晚却不同，不知从奎五村那个学生手里，借了一本小说选刊，认真看了小说选刊其中的一篇李存葆的《高山下的花环》。小说内容反映的是对越作战老山前线发生的故事。
吴天亮对小说内容匆匆看了不到一半，就搁在窗台一排书籍上，然后吴天亮从抽屉里拿出了来天喜大女儿来蓉，从广州给他父亲来天喜寄回的信件。此刻的吴天亮是否有什么想法，他把信件上的地址抄写在，乡政府开会时的一个会议记录本子上。吴天亮连夜给在广州打工的来蓉写了一封信，至于信的内容谁也不知道，似乎是吴天亮心中的秘密，第二天吴天亮就把这封写好的信件，按照准确的地址寄了出去。
就在第二天中午，来天喜在信用社存款时，吴天亮把来蓉的信件交给了来天喜。好心的来天喜在接过吴天亮手里的信件时，问吴天亮：“如果在用钱上紧张，我就不把钱存进信用社，你把三百元钱借去用。我知道你拿了不少的欠账！”
吴天亮心里更明白，自己的确欠下了不少的外债，从母亲离开人世到目前合计超过了万元大关，单凭自己拿一点死工资，何时才能够还清债务。现在欠下姑父来天喜的钱，还没有按时还上，来天喜又准备借钱给他处理其他欠下的债务。
站在信用社大门外的吴天亮只是回答道：“心领了，用时再借吧！”
这时，乡政府的文书代尚强从信用社门前路过，见了吴天亮就说道：“吴天亮，奎五村一个村民交农业税和特产税，我把名字记下了，你到我那儿把票证开了！”
吴天亮做事麻利不爱拖沓，急忙跟着乡文书代尚强到了文书办公室，把票证开了。吴天亮收了税钱，代尚强把开好的票证拿在手里，便问吴天亮：“函授毕业证拿到了没有，据可靠消息，今年全省要招干。”
吴天亮把税钱揣进衣兜里，回答道：“函授毕业试前不久考完了，毕业证怕要等到今年九、十份，才能拿到手吧。”
吴天亮倒也想听听乡文书代尚强关于招干的事，但乡文书代尚强再不朝下说了，并且在办公室内走了几步，又在一码《安康日报》顶层，拿了一份《安康日报》，递到吴天亮手里说道：“上面有一篇你写的新闻稿发表了，你拿去看看。”
吴天亮拿上那份《安康日报》到了自己的宿舍，而来天喜却在吴天亮宿舍门前等待，似乎要对吴天亮说些什么。
来天喜一进吴天亮的宿舍，坐在凳子上开始向吴天亮打听：“公安局把张大金抓了，吴燕有不有消息？”
吴天亮把《安康日报》放在自己的办公桌上回答说：“张大金贩卖人口案件是复杂的，公安局要全面调查和审核一段时间，才能做出结论。姑姑吴燕是精神病患者，是不是张大金独立作案，还是伙同他人作案，现在案件进展情况谁也不清楚。不过案件始末一定会水落石出的。”
来天喜自己接连抽了“金羚烟”，烟雾在吴天亮宿舍空间到处飘飞。来天喜买纸烟的时候多起来了，证明来天喜在经济上宽裕了，多亏了两个女儿到广州打工的结果。但吴天亮多次劝过来天喜要少抽烟，因为来天喜哮喘病严重，经常咳嗦不止。
此时，吴天亮见来天喜连续抽了三支“金羚烟”，便制止道：“姑爷，你哮喘病严重，自己还不知道吗？你要少抽烟，一抽烟就咳嗽。”
来天喜在吴天亮那儿没有打听出精神病患者吴燕的基本情况，喝了一杯吴天亮给他泡的浓茶。吴天亮一再留下来天喜要在乡政府食堂吃了饭再走，但来天喜扯谎要急着到奎五村一户农家编织箩筐，就急着离开了。
