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一身黑色中山装的刘益民，前倾着身子，瞪着血红眼，狂奔着穿过人们为他闪开的过道，扑到灵床前。看见仰躺着的母亲，他的胸腔鼓了鼓，嗓子里爆出炸雷般的一声：“娘！”便扑卧在地，昏死过去。
置忙的青壮年们抢上去，把他翻转过来，窝腿掐人中，捶打后背摩擦前胸。刘益民缓醒过来，再次扑倒在灵床前，如黑牛伏地大恸悲号。
刘二震扯着他肩头，喝喊着：先别哭咧！大家伙儿都等着你给俺婶子烧倒头纸呢。快点儿呀！待会儿人旧（凉）了，再烧倒头纸，到那边（阴间）要挨冻呀！
按本地乡俗，人死后由长子拿了烧纸，提上灯笼嘴里念着土地大老爷开门，前去土地庙求土地老爷打开庙门。进了庙门给土地爷烧纸，从土地庙回来后，才能全家戴孝。再由长子拿了亡者生辰八字，率孝子贤孙重回到土地庙，念着亡者的名字，烧掉生辰八字，以示亡者向土地爷报道。然后回家给亡者盖上蒙脸纸，再举行丧葬程序。
刘益民方寸大乱，已经不能周全礼数，只得由本门族人代行礼数。代行礼数可以，大的主意还要他自己做主。
族人们知道刘二震与刘益民交好，推举他当治丧总理。刘益民跪爬到他近前行了跪拜礼，呜呜咽咽着说声麻烦二哥啦。刘二震也不客气，浅浅地作揖还礼应声：伺候俺婶子是应该的！便问刘益民，怎么个办法？
刘二震所问的怎么个办法，意思是大操大办，还是易俗简办。刘益民却抽抽嘁嘁不置可否，只得说二哥看着办。刘益民这个看着办的意思，在本地就是完全交给治丧总理全权办理。
趴在灵床对面，一身重孝，蒙住头面的白桂敏，用手捅一捅嚎哭的刘益梅，说咱妈受苦受累的一辈子不容易，可不能简单的发送了。刘益梅立刻止住悲号对刘益民说，咱娘这辈子最疼你，可不能随随便便看着办。得大办，风风光光的大办！刘益梅这么一说，刘益民立刻犯了难。有总理在，人家总理说了算。可姐姐插嘴要大办，岂不是把总理的决策权给夺了。
刘二震倒是不客气，说益梅你甭说这话。益民是个干部身份，现在这个情况你又不是不知道，大操大办的影响不好，这些你比我更清楚。这样吧，到底是大办简办还是听俺婶子的！来，撕七彩布看看再说。
七彩布是从铺灵床的黄布上面撕下一圈儿，与另外六种颜色布条拧成一条鞭子，围在长子腰间。为的是用这条鞭子震慑和驱赶来搅闹亡灵的鬼魂。撕这黄布条要孝长子亲自动手，一边撕一边往腰里缠。围着亡者灵床撕上一圈儿，再按照脚踏北墙根，头冲堂屋门的摆设安放灵床。
族人帮忙抓住黄布，刘益民扯住一角使了好大劲也没能撕开布口。事儿妈妈们提醒：赶紧给你娘烧张纸，她是过日子人，这是舍不得扯这块布呀！
刘益民烧了纸再去撕，哧的一声黄布开了口。刘益梅嚎哭一声：穷命的娘啊！仰身栽倒。
刘二震对着灵床高喊：婶子，就按你的意思，一切从简啦！
从简：一把丧门号，一面小边鼓，一面小铜锣，一副黄铜镲。简单的一套响器代替了吹唱班舞狮队。饭食则是一碗杂烩菜代替散八碗。白桂花香烟，青烧酒，撂在摆台上自用自取。
李福生和赵民帮腔上不了台，气得跟在刘二震身后直跺脚：刘老板，你真是开小吃店的出身呀，这么大的丧事愣是让你给办得窝窝囊囊！刘二震鞠躬作揖打着嗨声说：没办法，村里红白理事会定的规矩，不管是谁家，从简办丧都是一个标准。移风易俗嘛。
关庄村这桩丧事进行到中午时分，一个置忙小伙子跑来告诉刘二震，原来在咱镇上当农金社主任的那个康建业，在村南街口等着咱去吹唱队接他。刘二震说有接本门姑爷的，哪有接外人的。小伙子说，人家说了一定要吹吹打打的去接。刘二震没办法，到灵堂和刘益民商量。刘益民说咱这一带没这个规矩，要不你带几个人去接一接，算是给人家一个面子。
刘有福从里屋走出来对刘二震说：康书记给我来电话了，说让康建业代替他来吊唁。你把村里那套大响器带上，备好茶盘。孝子不出灵棚，你就领上俺那孙子到村口撂个场子，好好迎接迎接！
这是自己女人死后，刘有福唯一交待嘱咐的事。
康建业见到刘二震第一句话便开了骂：他妈的，不是有人告状嘛，不是有人想看老子笑话嘛？老子就是让他们看看，我还是康建业，还光光亮亮的站着呢！刘益民不是胆子小不敢大办丧事嘛，我来呀，我来个大的。他这么吵嚷着，拿出两沓钱扔在为他准备的茶盘里，挥舞着手喊：我出钱大办！挂全班的办！两吹两打挂双舞！在锣鼓和鞭炮声中，康建业来到刘家院门前，举着挽联挽幛喝喊着：把我哥送的挽联和挽幛挂起来！
康建设的名字挂在那里，关庄刘家的丧事已经不能简办。一大一小两个吹唱班又哭又唱；舞蹈队，舞狮队又跳又耍。
白水市各个有关系单位的头面人物们，都来到关庄吊唁这位普普通通农妇了。
直到路祭出殡，康建业一直坐在院门外为他准备的茶果点心桌旁，与每个认识他，还有他认识的人打招呼。但凡来了头面人物，他便用眼直直的看着人家，然后大拇哥往身后的挽幛挽联一挑：看看我哥这两笔字儿怎么样？还看得过去吧！
有谁不夸字写得好，词用得好呢？早有消息说康建设很快要去省里工作。待人家夸过好，康建业便豪爽的礼让：别跟乡里的兄弟爷儿们一块儿吃散八碗杂烩菜咧。关庄头排酒店我包下了，到那儿喝酒去！尽管他再怎么豪爽，真诚，人们还是去饭棚吃那碗杂烩菜。有那与他交情深厚的同事朋友劝他别太张扬，他则把桌子一拍：操！警告处分也背上咧，检查也写咧，工资也降咧！还能怎么着呀？还得判我死刑呀！
临到路祭给死去的穆九凤送盘缠时，他抢上前去截住上头柱香的刘家唯一女婿，说等一等，我有话跟你岳母说。他从司仪手里拿过喇叭，却不是对着穆九凤的灵位说，而是望着众人用本地对亡者的尊称说：穆老太君，你放心的走吧！刘益民现在安安稳稳，挺好的，你放一百个心！也不枉你刘家跟俺姓康的交往一场，就是天塌下有俺姓康的给顶着！说罢康建业第一个行过路祭礼。
康建业没说是康老大还是康老二跟刘家交往一场，只说是姓康的跟刘家交往一场，有事姓康的给顶着。这话让城里那些官私两面的人们不得不往康建设身上想，这样想了，人们心里也就有了个分寸。
最后一个行礼的是治丧总理刘二震。他来到灵位前悲悲切切地说：苦命的婶子。受苦受累种了一辈子庄稼果树，勒着腰带交了一辈子公粮和三提五统，到老(死)没吃上公家返给你的一口糟糠烂谷子。这回好了，你省心啦，不用给人家扛活儿拉磨咧。到了那边儿花钱大方点儿，给各路神仙周到周到，也好下辈子换换阶级，当个城里人。我那苦命的婶子呀！……刘二震说的凄惨悲切，乡农们听了，个个摇头叹息。
整个丧葬过程，白桂敏封白戴孝，勒头布包住大半张脸。像一直硕大无朋的白兔，跪卧在灵棚里不动也不号。这个离婚不离家的女人出色表演，让人们几乎忘记了刘家还有一个大款儿媳。
三天后，为答谢刘家治丧期间来帮忙和吊唁的亲友。白水市电视台银屏下方滚动字幕上，打出孝子刘益民跪谢亲友的广告后，没有看到孝儿媳白桂敏的名字时，人们才得到证实，两口子确实已经离婚。
事发突然，市领导招刘益民谈话推迟。
城乡银行召集全体中层管理人员开会。刘益民首先自我检讨：因为个人原因，带散了队伍，涣散了人心。只注重抓经济效益，忽略了思想教育。请大家批评指正。
赵民自我检讨：因着眼于业务发展，违反了企业财务管理制度。给本单位在社会上造成不良影响。本人有不可推卸的责任。
李福生自我检讨：作为人事主管，没有严格把关，更没有听取群众意见。在没有认真核查的情况下，任用提拔违规违纪人员，给单位造成不良影响。本人负有主要责任。
因为套用办公车辆牌照，为亲友谋取私利一事。付润泽请求辞去办公室主任职务。
全行中层以上干部集体决定：同意付润泽辞去办公室主任一职，暂由其主持办公室工作。同时决定：将此次会议记录和决议全行公布，并报市纪检部门。
公事公办一过。刘益民拿出账本子说，家母治丧期间大家都跟着受累帮忙，我表示感谢，可这礼金我不能收。请各个科室和网点主管帮忙，把本部门同事的礼金给大伙带回去。人们吵吵嚷嚷说，同事们家里红白喜事你都跟着随份子，轮到你家有事了，就当大伙儿还个人情账嘛，哪能往回退礼金呢！刘益民坚持退礼金，说是对自己影响不好。付润泽说退就退吧，把账本子给我，我负责分发。刘益民将账本子和现金递过来，付润泽看也没看，哧哧哧将账本子撕得粉碎，把纸屑丢在地上，冲大家摊一摊手：记不清随礼的数目咧，怎么还回去！大家齐声说：还是你有办法，办公室主任还得你来当呀！
参与经商有事实证据，违规办企业不实。白桂敏受到预备警告处分，预备期半年。
白桂敏找到李庆丰：别折腾咧。折腾一顿还不是一个样。李庆丰急赤白脸地说，不是俺瞎折腾。俺折腾这行子有什么好处呀！白桂敏说我知道不是你告的，你根本不知道这伙人之间真正的矛盾。就是知道个皮毛，也不会知道的那么详细。我来找你，就是要你转告他们，白水城就这么一巴掌大的地方，低头不见抬头见的，谁都知道谁的老底儿。要是真的翻一翻老底儿，还备不住有人得坐监狱呢！这件事就这么过去算了，你大概也看得出来，到底谁根子硬！
一个星期后，从市政府回来，刘益民把李福生请到家里吃饭。李福生说赵民没来这酒怎么喝？刘益民说今天就咱俩，虽然老人的五七没过，我也破例陪你喝点儿酒。
李福生问有事啊？刘益民用哀求的口气说，福生哥，别折腾了。李福生撴了酒杯说，是姓梁的非要折腾，不是我要折腾！怎么姓梁的折腾够啦，没劲啦！好啊，我正来劲！我正来劲，还用不着我使劲，有帮忙使劲的。刘益民说，你那帮忙使劲的不就是王立生和付润泽嘛。今天市里领导找我谈话，都把告状信亮出来了。李福生说让你看了又怎么样？梁军告康建业，顺带着把你家两口子给牵涉进来。金换粮看见纪检委来咱单位调查，正好你又外出学习，他趁这个机会把付润泽还有咱单位内部的事给告了。现在这件事儿处理完了，人家康建业找王立生当枪手告梁军；付润泽翻过手来又告金换粮，难道不应该吗？刘益民说一报还一报，照常理是应该。可你也不想一想，告梁军那些具体材料和凭证是谁提供，而且提供的那么详细。这些东西只有你自己完全掌握呀。但凡有点儿反侦察能力的人，第一个就会想到是你背后指使。李福生脖颈子一梗说，知道是我提供的又怎么样。我和姓梁的势不两立，这是全单位都知道的，我多少次想着组织材料告他，是你一次次的给拦下。现在终于有人替我出这口气了，难道我还放跑这次机会不成！刘益民说我知道你恨他，总想找机会出这口气。可你也不想你提供的那些材料会牵涉多少人？按照那些材料算一算，原来联社那些受梁军提拔的中层人员几乎都牵涉在里面。没有五十人，大概也有四十多人吧。这要是纪检部门真的查起来，还不得一下把咱银行给弄瘫喽。你再想想，这四五十人，哪个在白水没有点儿社会关系。那个是平头百姓大白板。福生哥，你鼓动人告的是一个小小县级科局干部，可弄来弄去却牵涉出一个利益群体。扯来扯去，就会扯动半个白水城呀！你恨梁军，更恨姜艳艳。可你想过我吗？我原来恨过姜艳艳，可随着时间过去，我觉得那就是一场说不清道不明的闲扯。你们家老爷子突发中风，梁军和姜艳艳的炝火确实是诱因，可你们家老爷子有这个病根子才是主要原因。我的事你可能不知道，我母亲的死也跟他有关系。若不是梁军告康建业，牵涉出俺家两口，我母亲也不会担惊受怕的吃不下喝不下，弄得心脏病突发人走了。我当时缓过劲来，知道这些情况后，恨不得找上门去把他砍喽！可是回过头来想一想，人家梁军也没有直接害我呀，是他和康建业怄气斗势力，有意无意的把我给牵涉进去，俺家两口子要是清清白白的自身没毛病，俺娘要是心脏没病，也不会出这么档子事。说了半天是咱自身有病根子，平时不注意自查自省啊！
李福生咕嘟灌了一口酒：反正是检举信递上去了，爱怎么着就怎么着吧。就是梁军将来反击报复，也报复不到你头上，这事我早就考虑到了，你放心吧！刘益民说这一锅看似没我的事，可市里今天把我招去，专门问我这事打算怎么解决？福生哥你说这话让我怎么回答。市里的意思是尽最大努力把这事儿给压下来！你回头看看梁军告康建业这件事，本来是两个人的事。结果呢，梁军告状起了一个头儿，后边紧跟着就是金换粮告付润泽。单单就是这四个人也就罢了，可人家市里领导今天拿了一沓检举信，说不止这四个人的事，还有很多你们单位的检举信在这儿呢，只是为了稳定队伍才没有全部转给纪检部门。人家还说，这些压下的检举信里几乎全是告咱三个的。这说明什么？说明原来那些因改制转岗的中层干部心有不甘呀！李福生说你跟赵民有没有问题我不知道，反正我李福生一不偷二不抢三不反对共产党，爱怎么告就怎么告去。刘益民说你说你没问题，那你明知道付润泽有经济问题，还是力主用他当办公室主任。这不是带病提拔是什么？李福生翻翻眼皮说，付润泽的经济问题出在前任，我无权过问，我只觉得这个人有能力有经验才启用他。刘益民苦苦一笑说，问题又说回来了，先不说你强词夺理，咱说说前任留下的老病根儿，会产生怎么样的连锁反应：假如市里把检举信转到纪检部门调查落实后，第一个挨弄的当然是梁军；第二个肯定是张得运，因为他当时是一把手。既然牵涉到张得运，那他的老同学康建设会坐视不管吗？张得运可是康建设亲手提拔的。就像这次梁军告康建业，把我也牵涉到一样。康建设肯定会过问，肯定会管。怎么个管法？还不是泥瓦匠修墙窟窿，抹平了拉倒嘛。梁军的处理结果也就跟康建业一样，背个处分，降工资，写检查。可最终结果是，那些检举揭发者成了领导们最讨厌的麻烦制造者，尤其是背后的指使人，幕后的操纵者。这会留下派系斗争的祸根呀！我们刚组班子没几天就敢硬碰硬的来了一场彻底改革，这底气是从哪儿来的，是头上的官衔儿和市里的支持吗？不完全是呀！是市里转给我几十封检举信做撒手锏，才有了十足底气。这些检举信放在保险柜里，是给那些反对改革又不识趣的那些人用的。咱砸十七锁那天，金换粮带头闹事。我当场用硬话把他怼回去，而后私下找到他，把检举信中有关他的内容，敲敲打打地点给他听后，他再也没当众顶撞过我。
见李福生默不作声，刘益民继续讲，你给检举人提供有价值的资料信息，一旦上边确认你才是总病根儿，人家领导会怎么看你。福生哥，你才是人家眼里的真正麻烦制造者呀。安定！不论那一任班子领导带队，最需要的首先是队伍稳定，环境安定！
李福生嘿嘿笑着说，兄弟你这哪是请我喝酒呀，这是给我做思想工作呢。你就直接说，让我怎么办吧？刘益民说尽快把王立生和付润泽给摆平，别让他俩紧着闹了；另外，你也把手头上的工作整理一下，等着市里找你谈话。李福生收住嘿笑：怎么，我弄的这事儿漏咧？刘益民抹一把脸说，市里打算调我去开发区，我觉得咱俩搭班子能唱好这台戏。
“银行这劫贫济富的买卖早就干够了，”李福生俩手一拍，说：“宁给好汉当马童，不给赖汉子当祖宗！”
刘益民说：“咱银行可不是赖汉子能干的。”
李福生呵呵笑着说：“没见过那个好汉银行来个雪中送炭，主动给困难户和濒临倒闭企业发放贷款的。都是锦上添花，主动找那大款和朝阳企业发放贷款。在钱堆里滚了多年我最清楚，人只要是粘上钱这个字，不是手脏就是心脏。没一个好汉！”
