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王耀堂去了邻村里阴阳先生的家里，给王大力和芦芦，看了一个吉日回来时，路过本村的大队部。看到办公室里还亮着灯，拐了一个弯，顺便来找一下王国子，给开一张介绍信。明天好去找老陈头，去乡里找他儿子小陈，登记用。
所谓的阴阳先生，即是过去年龄较大的旧文人，从发黄破烂的黄历书上扒拉着，对应着男女两个人的生辰八字，挑出一个合适的日子和时辰，对仗工整地写在一张纸条上。早晨几时下马，早时结婚骑马坐轿，定下几点娶到家门。车马朝哪，等等一应俱齐，不可或缺。阴阳先生对陌生人，也只收一、二块钱；熟人不收费，别人也会给扔下一盒两盒的烟卷，一元钱一盒的。即使结婚这天，看得都是吉日，但是在这一天也有凶时。有时，为趋吉避凶，男家按着时辰，天还黢黑，就把媳妇娶进家。早晨人们起来，等着看娶媳妇，才知新娘子已经娶进家门。
听明白王耀堂的来意后，王国子说：“爷爷，大力表弟要过门，这可是咱们家的一件大事。你咋不早说？”俗语说的过门，即指结婚。
“这还不都是为了，将就芦芦她爷爷。上来症候，去趟县医院，医生说是癌症到了晚期。回来非要在咽气前，看着他疼爱的孙女子，把婚事办了不可！你说，这么一个要求，谁还能说半个不字。这样也好，大力从小命苦，也好早有个人，知冷知热地心疼。”王耀堂说。
“需用的钱，宽阔吗？”王国子问。
“钱吗，芦芦的爷爷，不让芦芦和有的结婚的样，成千上万地要一些。娶亲那一天，也不让去车和锣鼓的闹腾！芦芦和大力两个孩子懂事，同样的，要比别人少花不少的钱；凑一凑，差不多了。你给开了介绍信以后，我去乡里民政上，看看能不能登着记？”王耀堂。
“哦，是这样。”王国子拉开抽屉，取出稿笺，从墨水瓶盒里，拔出插着的钢笔，唰唰地几笔，把介绍信写好。又从抽屉里拿出印泥，和村委会的印章。天冷，也怕木戳子的印面太干，对着嘴哈哈气。蘸了下印台，在写好的介绍信上面，用力地磕了一下，撕下来给了王耀堂。
王耀堂看了几眼，即折叠几下，揣在了身上。开这个信，草草几句，没啥难的。王耀堂干一辈子支书，不知给村人写了多少。所以，村里人们逢年过节，结婚、生孩子送米、家人过生日，有酒场时，总忘不了拉上支书，喝顿酒。多双筷子，添个碗的事，谁也不愿失了礼。短了礼，那可不是一顿酒钱的事。一个人生老病死的各个环节，都离不开跟村里打交道。即使像结婚离婚，这样本属私人己家的事，没有村里或是单位的一张介绍信，就没法再进行下一步。
王国子又看了下王大力和芦芦的身份证，接着说：“芦芦的年龄，怕是还不大够登着记。不过，你去试试吧！老陈的儿子小陈，在乡里管着这一块，问问像咱这种情况，能否通融一下。”
“我也是这么想的。”王耀堂和王国子，又说了几句闲话后，即匆忙出了队部，来到家里。
姥娘和舅舅一家人，听王耀堂和王大力，从芦家洼回来一说，要急着给王大力和芦芦办婚事。即着急又高兴，这天吃过晚饭以后，谁也没有出去串门。都在等着去看日子的王耀堂回来，看看把王大力的婚事定在哪一天？
王耀堂一进家门，姥娘头一个抢先问：“日子定在哪一天啊？”
王耀堂从身上掏出那张烟盒大小的红纸片，放在桌子上，像完成了一件重大任务似的，舒了口气：“给看了一个好日子。”
王宪法摸起那张写满了密密麻麻的字的纸片，眼神不好，字又小，费力地瞅着：“哟，定在正月十六。”
“正好赶上过正月十五。咱这里过十六，很喜庆，是个好日子。”妗子说。
姥娘伸出手指掐算着说：“今日初七，到十六还有九天，这么急！”
“是急了一些。大力从小跟着咱们长大，也不容易。我早就和他妗子说过，大力是咱们门上的外甥，媳妇一样的就不那么好找。不管想啥法，也要给大力成上门亲。现在，人家芦芦，不嫌大力是咱门上的外甥，不嫌咱没有，愿意跟着大力。就是不跟咱们要彩礼，可是，咱们也不能让芦芦和王大力的婚事，办得难堪！眼下，结婚的不就是兴一个带色的电视机，一组带拐弯的沙发，一个席呀梦啊的床吗，咱都给置办上。”王宪法怕父母为难，跑在头里说。土语不说se,而说shei。问啥颜色的？都说啥色(谁)的？这里的啥谁的“谁”，还得咬着舌头，读轻音，才出那个味。
听了父亲的话，红燕和王小力都禁不住笑了。
“那叫席梦思！”红燕说。
“反正就是这么三大件，有个七八千块钱，就够啦，还很体面。我们家给出上一半，拿出三千五。”王宪法看了眼对面的妻子，自作主张地说。
“我手底下，也有三千块。”王耀堂说。“没有想到这么急，本想过完秋收八月，折腾一下就够了。这样，屋瓤子钱有了，差着办酒席的钱。三两千的，用不着找王国子跑银行贷款，还得拿利息，在村里凑凑吧！”
“咱的栏里，喂着三口猪，杀一头用不了；猪不用现买，能省下不少钱！这是咱们家这些年来，头一桩喜事。平时咱们村里谁家有事，没落下，还有亲戚朋友的，咋着也得办他个二三十桌……”妗子颇为大度地说。
坐在一旁的王大力，听了舅舅妗子的话，感动得哭了说：“舅舅，妗子，你们对我这样好，让我咋报答你们啊？”说着，抹了一把控制不住流下来的泪水，“舅舅，妗子，到时，你们老了，我和小力兄弟，平担着给你们养老。”
王耀堂夫妇，看到儿子儿媳和外甥，都这么懂事，点了点头笑了。
一家人，就是一个小社会。一家人，虽然借着血缘，聚合在一起。可是，也是藉着这样或是那样的缘分，机缘凑巧，凑合在一起。或为报恩，亦或为抱怨。家庭成员之间的关系，和利益处理不好，也会生出怨怼！恩恩相系，则香火旺盛；反之，则怨怨相报，家败人衰。
“看看你，我和你妗子，谁也没拿你当外甥；把你看成是小力的一个膀子。”王宪法夫妇，看到大力这么懂事，也宽慰地笑了。
“明天，大力去叫上芦芦，去咱们镇上的照相馆，照张合影像，让他们赶着冲洗出来，登记好用。另外，给芦芦母亲一千块钱，好让当娘的给闺女买点啥用。之后，你和芦芦，去北镇的大楼里，买上一台电视机；回来的时候，放在芦芦家里。等着十六日那天早晨，接芦芦的时候，当嫁妆带回来，也好看些。还有，再买上一些床上铺的，脸上搓的零用品。让你舅舅，叫上王二强，开着车，去县城的家具店里，给你们买沙发和床的。”王耀堂早盘算好了样地说。
……
翌日，早饭以后。
王大力身上即揣上姥爷，给准备好的几千块钱，出了家门。穿过大芦湖中间的柏油公路，直奔芦芦家里而来。早先一眼望不到边的芦苇，变成了满地的芦茬，参差着。结了冰的湖面，反射着清晨发红的绵柔的阳光。早先隐在庄稼和芦苇后面的村庄，现在，则显得突兀地立在远近的视野中。湖边渔人的木船，被孤立地冻结在湖面上，锚船的那根绳子，还耷拉着拴在土屋前的木桩上。
泥鳅躲在泥里，鱼虾蜇在冰底，虾蟆、蚂蚱、长虫，都眠进土里。一切进入冬藏的动植物，还没苏醒过来。除了清晰的田野纤陌间青绿的麦苗，和偶尔如一条银线一样，蹿过去的一只兔子，见不到一点生机。一切看上去，都显得死气沉沉的。
芦芦母亲早起来，正撒开鸡窝，喂着鸡，数着数目。夜里睡觉，听到鸡呱呱地叫，会不会有黄鼬拉了鸡去？
“娘。”进了院子的王大力，叫了芦芦母亲一声。
芦芦的母亲，从公公拍板决定了就要办芦芦的婚事后，肚子里一直憋着一口气，还没顺过来。看到大清早上，王大力进了家门，就没好脸色。扭头转身，不看不理王大力。
这时，小胖母亲端着碗熬好去刺的鱼汤，从外面走了进来。从院子里站着有些尴尬的王大力身边，走过去，来到爷爷的屋里。和正在给爷爷喂着麦乳精的芦芦说：“芦芦，我给爷爷熬了一碗无骨的鱼汤，让我来喂咱爷爷。大力来了，咱娘没有理人家。你快去吧！”
“唉。爷爷，我去哩！”芦芦放下手上的麦乳精碗，和没有起床的爷爷说。
“去吧！去吧孩子。”
芦芦伸手撩了下凌乱的头发，和纷乱的情绪，走出屋来。
王大力已进了北屋里。芦芦母亲也从后面跟了进来，看看王大力究竟来干啥？只见他从身上，掏出姥爷看好的吉日的纸条，放在桌子上说：“爹，娘，这是俺姥爷看好的一个吉日。定在正月十六。”
这时，芦芦从门口走了进来，听见王大力的话，面露喜色。
“好，好日子啊！”芦希若摸起那张纸条看了看说。
“爹，娘，今日，我和芦芦，去镇上照张合影像，登记用。之后，俺俩，去北镇买台彩电，和些零碎用品。今天，舅舅去县里给我们买沙发和床的了。”
“好啊，好啊！你们一路上可要加小心。又爬大堰，又上大桥，张北路上，车也格外多。”芦希若嘱咐着说。
“嗯。这是一千块钱，姥爷让我给俺娘，好给芦芦买点啥使。”王大力说着，从身上的口袋里，掏出早点好的一叠钱说。
芦希若正要伸手，去接王大力递过来的钱，芦芦母亲却抢前一步，从王大力手上抓过钱，摔在桌子上：“一千块钱，就想把芦芦接走啊？也不打听一下，天底下哪有这么便宜的事情？俺家里就是没有，也不少你家这一千块钱啊！”
“他娘，你！大力刚才不是说，他舅去县里给买沙发啥的了。芦芦的婚事这么办下来，也不少花钱。还难把大力，做啥啊！”芦希若。
“你少多嘴！我闺女的婚事，没有你插嘴的份。”
站在一边的王大力的脸上，红一阵白一阵的，很是难为情的样子。面对芦芦求救似的看了一眼，小声地说：“芦芦，收拾一下，咱们走吧！”
芦芦看看不开口表态的母亲，着急地流下了泪水，哀求地看着母亲：“娘，求求你了。就答应成全你女儿这一次吧！我不嫌大力是跟姥爷的外甥，不嫌跟大力过穷日子。”
“你贱，你娘不贱。你爷爷答应了大力的姥爷，你也点了头，日子也看好了，反正你娘说了都不算，你爱咋着咋着吧！”母亲说着，委屈地抹了一把满脸的泪水。
芦芦破涕为笑，转身去了自己的西屋里，匆匆地收拾梳理了一番，出来推上车子，和王大力双双出了自家的大门。
很快，二人迎着清晨温暖灿烂的阳光，来到镇子上。找到南北路东侧，全镇唯一的一家个体的照相馆。匾额上题写着“莲花照相馆”的字样，不知道老板为啥把自己的照相馆，叫莲花照相馆？是要叫人们，学莲花样，个个都出污泥而不染吗？不知自己的女儿叫莲花，还是家里有信佛的人？在给人洗像的同时，也在给人们洗心吗？
大年刚过几天，店主还没有开张营业。锁着的门上，贴的过年春联，还崭新如初。写得不咋样，联句却很有意思，读来耐人寻味。上联是“照你照我照他照大家”，下联是“像你像我像他像大家”，横批是“照谁像谁”，都没离开照相二字的意思。大力知道店主，家就是本镇上的。问着找到家里，着急地说自己，如何等着结婚登记急用！这就是个体的好处，国营的下了班，就没处找。店主说一会家里还来客人，很忙。不是结婚急用，十五还没过，说啥不给开门的！末后，还是精心地给他们拍了照，说尽快给洗出来。
出了照相馆之后，二人骑车子往东，出了镇子。
骑着摩托车外出串朋友的苟立光，眼睛特别尖，老远就看见并认出芦芦。自从芦芦初五那天从自家走后，芦芦与众多乡下女子不同的美丽的面庞，即在他的心里刻了版了。让他白天不思茶饭，夜晚辗转难眠。虽然，让苟怀忠打听一下芦芦的事情。可是，心下后悔，拍着自己的脑袋骂自己。以前，咋就没给芦华个活干干，搞到现在两个人的关系，不冷不热的。早没做下感情投资，现在让芦华在他小妹面前，说句好话，也开不了这个口！早在路边停下摩托车，摘下头盔，等芦芦到了近前，笑容可掬地冲芦芦摆摆手，并问着芦芦：“芦芦小妹，你家爷爷的病好哩？”今天早上，偶然在镇子上，撞见芦芦，心情既激动又兴奋。可他看到芦芦的身边，还有一位年轻英俊的小伙子，心下似乎又凉了半截。
“唉，爷爷的病轻快了。”芦芦也认出了哥哥的老同学苟立光，出于礼貌，跳下车子，回着苟立光的问话。一边看了一眼，在前边一脚撑地等着她的王大力。家里的病人，即使病到垂危，外人问起，也要说好了，或是轻快了。谁要以实为实，说病还没好，或说病人快不行了，一是不吉利，二一个别人准说这人脑子有病，不会说话！
苟立光立马明白，前边等着芦芦的年轻人，是芦芦的对象。光注意芦芦了，现在也认出那个小伙子，不就是王家庄的吗！自己到王国子家里去，不止一次见过他。没说过话，但对对方都认识。心下很是沮丧，但还是对芦芦说：“芦芦，你去吧！我也有事。”
“唉。”芦芦应了声，即骑上车子，和前边的王大力，并肩去了。
苟立光望着，芦芦和王大力渐渐远去的背影，带上头盔，骑上摩托，沿着路边，缓慢前行着。他的脑子，则在飞快地旋转着，搜索着自己的记忆和印象。前边那个和芦芦同行的年轻人，平时好像在集上卖衣服，也好像去自己村里，换过豆腐。总之，自己对他不是很陌生。不光在集上村里见过他，在路上也不时见面。别的家庭背景，成员结构，自己就不了解了？
此时的芦芦，和王大力已骑车往北，来到黄河大堰的根下。坡太高且长，空着手爬上去，也会让人累得大喘气。自行车即使一个强壮的人，也骑不到顶上。二人弓腰推着，爬上堰顶，也累得够呛。汗津津的额头，让河面上吹来的清冷的风儿，又刮得凉飕飕的。撩动着他们的头发，掀揭着他们的衣服。从这儿向东骑行，不到二十里地的路程，即可到，通往北镇去的必经之路上的钢铁大桥。从芦芦村前的公路上，柏油路好走，不用爬大堰，绕道滨南的小营镇，也能到大桥上。但是，须绕一个大弯子，要多走十几里的冤枉路。所以，住在大堰根下的人们，要去北镇时，骑车子大多从大堰上走。在夏天，不过冰凌的时候，坐十二马力的机动小木船，驮自行车或行李过去，则还要近不少的路程。黄河大堰的顶上，宽五到六米的样子，为了防汛，可以走开汽车。虽然没铺油漆路面，但是，非常平坦好走。存不住水，过往车辆又少，自然砸不出坑洼的。可以想见，一二十米高的大堰的基座，有多么宽厚和坚实！过去没有机械化，全凭人工，多少代人，多少年一锨锨，一车车，推筑起来的！工程之巨，世界罕有，堪比古时的长城。所以，才锁住了到解放前，还三年两决口的黄河。前人栽树，后人乘凉。黄河两岸的人们，才得以生活，才得以繁衍。
在大堰顶上走着，下面“钻天杨”的树梢，触手可及似的。
“芦芦，来时，我还真担心，你会屈服了母亲呢！”王大力和芦芦，二人并行着。
“我，不怕咱娘！你听出母亲的口气来了吧？等爷爷不在了，真会不给咱们好下场的！咱要是不抓住这个机会，我真担心，我会不会走上芦华哥的老路。母亲肯定会想啥法，把咱们两个拆散。即使拆不散，也不会让咱们，好到哪里去？从一开始，母亲就反对我和你来往。不是爷爷压着，母亲早跳起来了。你明白爷爷突然做出决定，让你我现在，就办婚事的良苦用心了吧！”
“不能总靠爷爷；你不说不怕母亲吗？”
“我说不怕，就是不怕！爷爷不在，我自有办法，对付母亲。”芦芦嘴上虽然口齿牙硬，如果，没有爷爷，她一时还真拿不出啥法，对付母亲？“大力，你看，到了大桥。哇，你看那用大理石建造起来的桥塔，多么高呀！都快够着云彩了。这一衬托，黄河之上的大铁桥，显得更美更好看，有股男子汉的雄伟的气概。”来到大自然之中的芦芦，像一只出笼的鸟儿一样，恢复了她本有的欢乐活泼的个性。
芦芦和王大力骑行着，转过桥塔，躲着车流，上了铁桥。行至大桥中央，往上下游看着，昔日汹涌奔腾的黄河，此时，让寒凝的节气，冰封着。像一条绵延的玉带，缠裹在大地的腰间，也犹如天上银河一样，横沉着，煞是壮观！让人不能不为大自然的神奇，而叹为观止。有谁的力量，能和大自然一样，忽而吐气如岚，忽而哈气成冰。让人不能，不生出些许敬畏！
“以前，这儿，就这么一座铁桥，孤零零的，不美，也不雄壮。现在，大桥南北，都建起了具有象征意义的桥塔，高耸入云；往北延伸至市区，建起数里长的十几米高的地上引桥，人车上大桥的时候，都不费多少气力。”王大力说着，看着从他们身边，来来往往的各种大小的车辆，飞驰而过。在这儿，他们感受到了，来自大自然和城市快节奏的，两种不同的气息的拥抱和洗礼。让他们感到，身心从来没有过的愉悦和轻松。
驶过铁桥，和地上混凝土浇筑的引桥，没一会儿，来到了，直径几十米的绿化了的交通环岛的北桥头上。他们两个人，下了车子，欣赏着人工和自然的风物地貌。芦芦欢快地拉着王大力的手，一会儿指指这儿，一会儿又看看那儿的。末后，拽着王大力，来到高高的北桥塔下，仰视着上面，为明末农民起义女领袖唐赛儿，浇筑的青铜像。只见唐赛儿，身披飞蓬，骑着一匹马，凌空飞跃，挥剑直指前方。叫来在这儿，为旅游和路过的人们拍照留念的照相师傅，为他们在桥塔下的环岛旁，拍了一张合影彩照。之后，两个人又骑上车子，欢笑着，滑行着，下了长长的慢坡。到了坡底，又下了车子，推着走上一道护城的大堤。
“芦芦，省城有省城的气派，都市有都市的庄重，中小城市，有中小城市的别致啊！这个不大的地级市滨州城，虽然是建立在平原上，因为紧挨着这条华夏民族的母亲河，从南边进城出城，都要爬上爬下这好几道，做屏障用的防波大堤，给这个平原上平面化的城市，增添了许多的立体感。”
“是啊，咱们人还没有进城呢，又先早早让我们，感受到这个城市的文明，和现代的气息。”芦芦说着，和王大力站在防波提的顶上，全市的的楼宇广厦，尽收眼底。
以前，他们都多次来过，对这个城市，并不陌生。走下这道最后的慢坡，即进入了，街道宽敞纵横繁华洁净的市区。只见人来车往，由于是年后，有的单位和商铺的门脸上，贴着春联，挂着红灯笼。
城里人的穿着，新潮摩登，发式长短不一，鞋跟高低不等。楼房错落有致，鳞次栉比。两个人，虽然不是第一次来到这个城市，可是，随着经济的发展，城市的风貌，也是一天一个模样。每一次到来，都有着与上次不同的新鲜的感觉和变化！时值春节期间的市容，和人情风物，更是五彩缤纷，靓丽逼人，而与平时不同！在农村已是草木皆枯，而在城里的有的大门的两侧，蹲着的大瓷缸里，或是花池里，冬青树丛，马尾松和塔松，青枝绿叶，娇艳欲滴的。有的花圃里，有些不知名的花树上，还开着五颜六色的花朵。给这个城市，平添了不少鲜活的气息。
王大力和芦芦，因有急事而来，无心流连。来到一处繁华的百货大楼近前，寄存好自行车。随着人流，走了进去。上下楼之间，转悠着，在千种万样的让他们看得眼花缭乱的商品中，挑选着自己需要的物品。
在服装柜台前，芦芦看到立着几个没有披衣的男女裸体的模特，忙害羞地低下头去，拽着王大力，向一边走去。来到化妆品部，挑好镜子、梳子、牙具和面霜等的洗漱用品，装在买好的搪瓷脸盆里。两个脸盆，套在一起，在盆底上，都烤有一双翻跃的红色的鲤鱼，甚是好看！之后，又来到被服处，挑选了两床粉红色的确良印花的被罩。被褥家里自己做，无需买。
末后，才来到家电柜台。在售货员的帮助下，挑选一台音质画面清晰精美的彩色的电视机。外壳是黑色的，平面直角，另外，还是遥控的。为了省一点钱，只买了一台二十一吋的。
