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芦有章死后，刚刚过了两天后的大清早上。
乡里的三位干部，乘坐着一辆派出所民警开着的偏三轮摩托车，一路风风火火地开进了芦家洼村。到了芦希若的家门口，戛然而止，停了下来。三个人从摩托车上，跳了下来，进了芦希若家里。开摩托车的是位穿制服的民警，把车往街边上靠了靠 ，也进了芦希若的家门。
乡里的干部，有事来村里，一般都是先去村里的支书家，传达了事情和任务以后，再由村里的负责人，通过大喇叭向村民们布置，或是上门通知。这次让村里的人们感到，跷蹊的是上边来的人，大清早上的，没去书记家里，而却去了芦希若的家里。联想到刚结婚没有登着记的芦芦，和死后没有火化的芦有章，这两件事，都出在芦希若家里，这事就不那么跷蹊了！不同寻常的是，来的是公安上的摩托，而且，同来的还有一位警察？芦希若家大门前的大街上，即站满了来探听消息，和一时间议论纷纷的村民们。
就有人问：“会不会是为了芦有章的丧事来的？上边可是号召火化呢！”
又有人说：“咱们这儿，这些年以来，死了人，都是土埋，多少年没有火丧的哩！”
“那会不会是为了芦芦的婚事来的？可没有登着记，就……”芦希安说了半截的话，意识到说漏了嘴，立马住口不说了。
芦芦的母亲，正在院子里做着啥，一看来人，非亲非友，一看就知道是上头的当官的来了。就知道有事，诚惶诚恐地将不明来意的三个人，让进屋子里。忙用肩上搭着的毛手巾，抽打着椅子，让来人坐下。来人一个个地站着，谁也没有坐下。早有人，和芦华说了。赶过来后，忙着给来人，掏出烟卷一一让着。来的人，没有谁接芦华递上来的烟，都用手挡了回来。而且，脸色还都不是很好看！
爷爷死后，为了照料一下受丧事之累的父母，芦芦在当天，没有跟王大力一块回去。按照婚礼的习俗，应该是第二天，由芦芦的家人，去王大力家里，将芦芦叫回娘家去。第三天，再有家人，把芦芦送回王大力的家里去。
结婚第二天，王大力一同去芦家洼，帮着料理完了芦有章的丧事，回家以后，让王国子叫着他，去省城济南，买加工面粉的设备去了。这样，王大力和芦芦的婚事，就没能按照习俗圆满下来。芦芦的家人，一个是没有心绪，二一个也是知道王大力不在家，也就没有打谱送芦芦去婆婆家。这会儿的芦芦，已经早起来，洗漱完后，吃饭尚早，到屋里支着的帘子架前，打一会儿工艺帘子。听到外面的动静，忙停了手上的活，走出屋来。摸起竖在屋墙上的扫帚，佯装打扫着院子，听着父母屋里的动静。
小胖的母亲，也从家里赶了过来。儿子小胖，害怕地跟在母亲身后，一只手紧紧地抓住妈妈的衣角。一双惊悸的小眼睛，一眨一眨地看着屋里的父母，和不认识的人们。
“上边一直号召，人死以后，遗体要火化，不准土葬！”来的几人中，一个瘦高个，轻声但却透着威严地说。
门口扫着院子的芦芦，听了屋里来人说的话，也明白了来人的意图。
“咱们的国家，人多地少，死去的人，再也不能和活人争地。”还是瘦高个说。
听明白了来人的用意后，芦芦的母亲受不了了，着急地说：“可，俺这儿死了人，都是土埋的。你们不能暄和地里好刨土，吃柿子，捡软的捏！拿俺们家小门小户，开刀问斩。”
“可，芦有章是过党员，过去在村里多年负过责，不能和一般群众等同！再说，以后，没法说服群众。”瘦高个说。
“爹的党员关系，早就没有哩！”低头抽着烟的芦希若说。
“可他毕竟是在过党的人，不能和一般群众相比。以前，只是号召火化，没有真正抓过。上边有指示，不能不抓！”瘦高个。
“这抓晚了，你们为啥不在人还没有埋的时候来？人死入土为安，早下了葬。早晚等着，俺和他爹不在了，保证让孩们拉着去火化的！”芦芦母亲。
“芦有章这件事，乡里研究后，做出了决定，不能更改。正是因为你们已经下了葬，这才照顾你们，只缴齐罚款了事。你们村是重灾区，不重罚不行！”瘦高个说，“一万块钱，一分也不能少，三天缴齐！”说完，从手上拿着的公文包里，拿出一张填好的罚款单，扔在了桌子上。
小胖已吓得躲进母亲的怀里，掏出妈妈的乳房，吃着奶。小胖已经七八岁，本来已经一年多不吃奶了。
“哎呀，你个死孬种。吃几口就吃几口吧，还要咬死你老妈呀！”小胖母亲听来人说要罚款，看了不动声色的婆婆一眼，故意一巴掌，打在怀里吃着奶的儿子的屁股蛋子上说。
本来就很害怕的小胖，又无辜地让母亲打疼了屁股，哇的一声哭了出来。
屋里几位干部的脸上，也就有些挂不住，仿佛那巴掌，打在了他们的脸上。
“就这样吧！三天的时间，不能拖啊！一切后果自负。”瘦高个说完，看看另来的几个人，一同向屋外走去。
“你们不能走啊！”芦芦母亲说着，看了儿媳妇一眼，二人几步出来，拦住几位干部的去路，“全乡这么大，死的人多了，你们不能单单紧盯俺家不放。你们看看俺这个家，这些年，让他爷爷看病看得，都欠了债，拉了饥荒的！求求你们，放了俺们家这一回。俺给你们磕头哩！”芦芦母亲说着，扑通一声跪下，给来人磕着头。
瘦高个和另一个人，忙往起拉着芦芦母亲。瘦高个说：“大婶啊，快起来吧！这是乡里做的决定，我们是来下通知的，做不了主！”二人挣脱出手，往大门外疾走而去。
芦芦的母亲，一看没辙了，只有撒泼瘫坐在地上，嚎啕大哭了起来：“俺那娘哎，俺的日子没发过了。俺不想活哩！”
芦芦看到母亲，如此不堪的样子，又是生气，又是心疼，把拿在手上的扫帚，扔在了地上。
开摩托车的那位民警，也早已跑了出去。
另外两位干部，让敞胸露怀来不及掩上的小胖母亲，一手一个拉拽着说：“你们不能走啊！俺们家里没有做过对不起政府的事情。纳公粮、缴提留、出伕上河，俺家一次也没有，落在后边。上边号召只要一个孩，俺生下小胖后，就响应号召，做了输卵管粘堵术！可是，这次你们得网开一面，至少不能罚这么多。”
被扔在地上的小胖，看到妈妈和人要打架的样子，更是吓得哇哇地哭嚎着。
两位中年干部，好不容易从小胖母亲的手里，抽出自己的手来。很是尴尬地说：“哦，这位大嫂，我们只是来下通知的，说了不算！”说完，从芦希若家里，走出去，坐上已经发动起的摩托车，一溜烟地扬长而去了。
芦芦母亲和儿媳，也从家里追了出来。芦芦母亲，向门口围上来的村里人，哭诉着说：“老少爷们们，是哪个嘴巴不严，给俺捅上去的？可不得好死啊！这不，他爷爷刚死去两天，尸骨未寒，上边的人，就找到俺的家里，来要罚款。还不是少，张口就是一万！一年俺也收入不了这么多。俺家平时，可没有做过对不起相亲们的事啊？和俺过不去，也不能这样背地里害人。”
村里人，就一阵乱嚷嚷。为了撇清自己，纷纷赌咒发誓，谁家也有老人，谁也有老的时候，谁做下了这事，就和芦芦母亲说的样，不得好死啊！
芦希安夫妇，好说歹劝地将婆媳俩说家去，消消气，再另想想办法。
等送走了外人，一家人在屋里，长时间地谁也不曾言语，苦苦地闷坐了愁城。一家人，还没有从芦有章去世的悲痛氛围里，走出来，忽然一夜醒来，刮来一阵大风，让一家人都眯了眼。这根本不是钱多钱少，和罚款缴上，就万事大吉，一切消停的事！这明显是有人，在告自己家的黑状！有人在整治自己家。把罚的钱乖乖缴上，自己家今后在这个村里，就永远也抬不起头来，任人欺侮，和被人用双脚踏在地上，踩进泥里去，别想翻身！再说，手底下，不光没有钱，还落了帐呢！老账还没有还上，再往哪里借去？又有谁家，还肯借给自己？另外，就是觉得冤枉。有的村抓得紧的，人死后，都拉去火化！名曰节约土地。可是，即使火化了的，也还是和土葬的一样，把骨灰盒放进水泥棺材里，堆筑一样大的坟丘。自己村里多少年以来，也一直都是人死土葬的。别人家死了人，土埋掉没有事，轮到自己家了，就兴师动众地罚款！思来想去，想不出自己家，究竟哪儿得罪了人？公公早先是在村里负过责，可是，公公是个老好人，宁愿自己受委屈，也不愿得罪人！
芦华媳妇回家，把自己做中的早饭端过来。芦华招呼着父母和芦芦说：“愁啥也挡不了。为啥不吃饭？身体可是本钱。不吃饱肚子，咋跟孬种们干哪！吃饭，吃饭。”芦华夫妇带头吃了起来。
“我把家里做的早饭，端过来，和你们吃合饭。”小胖母亲说。
“吃了饭，我去东陈村，找一下爷爷生前的老酒友，陈爷爷的。求他和我去镇上，找找他在民政上的儿子陈志刚。看看有没有办法给说服下？”
“哪怕说服不下，少罚咱家几个钱，也行！咱一时，到哪儿去弄这么多的钱？”母亲说着，也摸起干粮和筷子，看看芦芦还坐在自己近前，脸色不好看，也没有动碗筷，就将手上的干粮和筷子，塞进芦芦手里，赌气地说，“快吃吧！为这点小事，不值得。看看你的死爷爷，活着坠咱，死了也不让咱消停！”
听到母亲骂爷爷，芦芦一扔手上的干粮和筷子，站起出屋，去了自己的西屋里，到帘子架前，排帘草，倒线坠，飞快地打着帘子。
芦希若则一声没吭地吃着饭。
芦华一边吃着饭说：“就是有处弄钱的，咱手底下就是有钱……再说，他这就不是有钱没钱的事！”
“娘还不知道，是有人在故意整咱们家！那你吃了饭，快去东陈村，叫上你陈爷爷，去乡里看看的。不是怨我说你的爷爷，芦芦还赌气呢！你看你们的爷爷，活着没给咱们家挣下啥产业，看病吃药的，落下饥荒不说，死后还……哎，这叫啥事呢？”
饭后，芦芦母亲给芦华二百块钱，让儿子去求人，别空着手去人家里。打发走了芦华，母亲又端着饭，来到女儿屋里。劝着芦芦：“快趁热吃点。人是铁，饭是钢，人不吃饭咋行。我来打，你快去吃点！”
芦芦没有动，没有言语，仍然在唰唰地打着帘子。
母亲再没有劝芦芦吃饭，在近前，给芦芦一根根地递着帘草：“你娘骂你的爷爷，是不对！可是，你看看，你爷爷一闭眼去了，闹得你的婚事，三天也没有圆满下来；还给咱们家，招来这样的麻烦。我也一直没有倒下空来问问你，大力家和他庄上的人，没有谁欺负过你吧？欺负了你，看看我，跟他们咋过不去！不是你爷爷活着的时候，事事迁就，处处让着……”
芦芦赶忙摇了摇头说：“娘，没、没呢！”
“本来吗，不是为了迁就你的爷爷，家里啥也没有准备，也没有和大力登着记，我说啥也不能让他们，这么没点动静就把你接了去！我听你嫂子回来和我说，娶你到他们家大门口的时候，连一挂喜气的雷子，都没有放一放，呲呲晦气……嗨哟，你说，这叫啥事呢？”
芦芦没再言语，只是一个劲儿地不停地打着帘子。
乡里。芦华和老陈头，正从陈志刚的家里，推着车子出来向乡委大院外面走来。
“刚才你小陈哥说的时候，你也听到了。你爷爷这件事，有人向乡政府举报了。要是没人检举的话，可能还好办一点。听说乡长和书记，都拍了板，这件事就谁也不好插手。回去和你爹娘再商量一下，看看还有没有别的办法？”陈同寿和芦华说。
“唉。爷爷。”芦华沮丧地应着。
正在这时，和乡政府紧邻着的建筑公司大楼上，苟怀忠正坐在两张办公桌子对起来的苟立光的对面。冲着苟立光诡秘地笑了笑说：“这一次，够芦芦母亲，和芦华一家人喝一壶的！如果，这件事情，你能帮着解决了，他们一家人，特别是芦芦母亲，还不知道咋感激你才好呢？别人谁也给他们说服不下，他们家又拿不出这么多钱，还后果自负。这个后果自负，可大有文章。有的地方，不罚钱，干脆叫人起尸火化！让谁家想想，头不大了。”
“只是，我觉得这件事情，咱们办得也太损了一点！你咋和马书记牛乡长说的？我听说他们在办公室里，都发了脾气。别说漏了，到时候弄得猪八戒照镜子，里外不是人。”苟立光。
“不用一点办法，这个世界上，哪有水到渠成的事啊！你叔，还没有这么傻。这事神不知，鬼不觉，没有人知道究竟是谁干的？我只给老马和老牛，每人办公室里，从门缝里，塞进去一张纸条。说这事不处理，告到县里，把官都给撸掉！再说，上级也确实有这方面的政策和号召。人死了以后，不准土葬。在这件事情上，其实，上边也是睁一只眼，闭一只眼的。不是有人告到上边，基本上是不管的。”苟怀忠说着，来到窗前，看到下面老陈头和芦华出了乡政府以后，两个人分了手。回头和苟立光说，“芦华要走了。和老陈头去陈志刚家里，保险没有给办成，看他垂头丧气的。你快过来叫住他！”
苟立光赶忙来到窗前，推开窗子，喊着芦华：“唉——芦华哥！”
听到有人喊自己的名字，芦华回过头来，看到了二楼窗口的苟立光，绝望的脸上，顿时升起了一丝希望。自语着抬起拳头，捶打一下自己的脑袋：“看我，越着急，越是没有了主意！咋就把老同学，给忘了呢？小陈说，书记乡长拍了板，立光那可是书记和乡长，都让三分的人物。一个挣钱的工地，一时不舍得给我，这样的事情，找谁也没有找他立光地道。此时不求他，还啥时候求他？真是人慌智短呀！”
苟立光对着老同学，做下了亏心的事情，甚至是缺德的！他的心里，也是觉着理亏的。忙笑着，迎到楼下，并和芦华一同进了自己的办公室。还把芦华，让在了真皮的沙发上。
苟怀忠就过来挨着芦华，也坐了下来，以示亲近。
芦华忙从身上掏出，为了找人买的盒好烟，给苟怀忠和苟立光，每人一支，自己也点了一支。尽管苟立光拿出了还好的烟和茶，也为了更接近芦华，不分彼此，苟立光二人都接过了芦华的烟。芦华身边包里的礼品，和这盒烟，是都给陈志刚扔下的。事没有办成，所以，礼品也没有能够送下。
“哎——”未说话，芦华又先叹了一口气。
“芦华哥，去乡里办啥事，隔着我这里这么近，不是我碰巧看见喊你，就不知道，来我这里玩一玩，和弟兄们说句话。听说你家爷爷不在了，可要节哀呀！”
“哎——”芦华禁不住又轻叹一声，接着苟立光的话茬，就说，“爷爷还是没有挺过这一场去，下葬的时候，和村里过去老人没了后，掘坑土埋哩！这不是，也不知是哪个王八日的，给告了一状。让乡里的人，找到家里去，张口就罚一万块钱，还说三天拿不上，后果自负！我叫着陈爷爷去问问他的儿子，说书记乡长拍了板，不好办！我正要回家，不是你叫我，这几天，连小妹结婚，又接着给爷爷办丧事忙得我的脑子，晕头转向的。居然把老同学，给忘了。”芦华好似抓住了一根，救命的稻草。芦华又说，“这件事，你再给说服不下，咱乡里，恐怕没有谁能帮我这个忙！都知道，你立光可是连书记和乡长，都让三分的大红人。”芦华一边求人，一边把高帽子，戴在了苟立光的头上。
苟立光的城府，毕竟深一些，但也忙端起沏好的茶叶，掩饰着什么，给他们几个人的茶杯里倒着水。偷视了一眼，眼里只闪出一丝得意的神色的苟怀忠，又坐回到原处说:“哦……是这么个事。我还以为，你去办别的啥事。”苟立光故作气得不行，又说，“爷爷刚去世，尸骨未寒的，咱死了人，心里就够悲痛和难受的了，他妈的，还有人落井下石！这点事，我可以给你问问。不过，你也没有必要，为这点小事，弄得像个没头苍蝇似的。我能不能给你说服下，是两回事。亏你还去找了别人，居然都没有想起你还有个老同学，是干啥的？说明你还没有把你的兄弟，看在眼里，当个人物。我豁上这个建筑公司的经理，不干了，我也要和他们理论一下！不管花多么大的代价，也要尽量把这件事情，给说服下。还给了三天期限，后果自负？芦华哥，你听着，三天以后，要是说不下，这个钱我替你出了；啥时有了，你再还我！”苟立光越说，还越生气，干脆从沙发上站起来，抽着烟，在屋里来回踱着步地说。
茶罢烟歇，芦华临走提着自己的包说：“立光，怀忠叔，你们忙吧！我回去，以后再重谢你们。”
“这样吧，芦华哥，家里的人，还牵挂着这件事。你先回去，和家里人说得好好的，让家里人们放心！就说爷爷这件事，我苟立光帮着给解决，尽量给压服下。”苟立光把芦华，从二楼上送下来，看着芦华骑上车子走了，他才转身回了自己的办公室。
苟立光带领下的乡建筑公司，业务蒸蒸日上，他在公司和乡里的地位，也日渐稳固了下来。年轻气盛的苟立光，可谓是志得意满！早期的乡镇企业，任人唯亲。从苟怀忠和另外几个跑项目的，搞预算的，连在楼里打扫卫生的，也都是熟人或是亲朋的。可谓一言堂，苟立光一个人，说了算。大事，苟立光来抓。从一笔笔账目的记写，到一批批材料的进出，等的事无巨细的，都有苟怀忠给揽着全局。多年以来，几乎没有出过差错。苟怀忠的脑子好使，在生产队的时候，他就干了多年会计，也很少出过差错。只是在为人处事上，不大地道。马老滑，人老奸。他简直可以称得上，老奸巨猾了！时候长了，人们依照他名字的谐音，给他起了一个雅号，背地里人们都叫他“狗坏种”。
常常听到这样一句话，说让人家给卖了，还帮着人家数钱。芦华一家人，还被蒙在鼓里。自始至终，爷爷死后，从举报，到上门催着火化，都是苟怀忠和苟立光两个人，导演的一出戏剧！
