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黄昏时分。
王大力在村东的面粉厂工地上，帮着将去省城买回来的面粉机组，和几件需提前安装的大型设备，从车上卸下来，并用帆布苫好。之后，才回到家里。姥娘也做中了晚饭，给王大力端过洗脸水，让他洗把手脸，吃口饭，再去芦家洼接芦芦的。王大力早已急得不行，手脸也没来得及洗，饭更没有顾得上吃一口，就推出车子，骑上一阵风似的，来到芦芦的家里。
“大力来了。”芦希若正在院子里。
“唉。爹。”王大力打下车子。
芦芦一改愁絮的面孔，兴奋地从屋里迎了出来：“机器买回来了？”
“嗯。买回来了。”王大力。
“看你急火火的样子，还没有吃饭吧？”芦芦。
“唉。从济南回来的时候，刚过晌午，国子哥就让我来。那些个铁家伙，价值多少万元。我不放心。卸的时候，不敢碰不敢磕的，一直到全挪下来，连块漆也没有碰去，盖好了，我才来家！姥娘让我洗洗手脸，吃了饭再来接你，我啥也没顾得上，就先来了。”
“俺家才吃了饭，还都热呢！天这么晚了，我还以为，今天你又来不了了。”芦芦和王大力来到北屋里。
“娘。”王大力。
“嗯。”洗着碗筷的母亲，在喉咙里冷冷地应了声。
芦芦把脸盆里的脏水，出来泼在天井里，从压水井近前的水缸里，舀上干净的洗脸水。来屋里和王大力说：“大力，你快洗一把脸，我把锅子再给你热一下。”芦芦把水盆放在门后的木制脸盆架上，又把锅子端在炉子上，“娘，大力还没迭地吃饭。”
母亲听后，忙警觉地起身，将饭柜里，今天苟立光没动过几筷的鸡碗，往里推了推，还在上面扣上了一个碗。除了给小胖一根鸡腿，另一根鸡腿和鸡胸脯还在。只将浅碟子里的一点碎猪头肉，给王大力端过来，放在小饭桌上：“上边来人，非要罚咱家的款，说你爷爷死了土埋犯法。是你芦华哥找了他的同学，给说服下。今日，伺候人家苟立光来，就剩下这点猪头肉了。”芦芦母亲说完，即出了屋。
芦芦从冒着热气的笼扇里，给王大力拿过两个馍馍，又给舀上大米饭汤，端过来。一看没有筷子，又来菜柜前拿筷子。拉开钉了纱网的柜门，拿双筷子，就瞥见母亲刚才盖好的那只大海碗。芦芦晌饭和晚饭，都是母亲端了来，在自己屋里吃的。其余时间，自己都在打帘子。做的那只鸡，有没有剩下，她也不知道。掀开一看，一大碗的鸡块，和只鸡腿鸡胸脯。再看看王大力守着吃的就一点碎猪头肉，眼睛眨了眨，立马明白了过来。知道母亲对大力，偏偏着心眼子。苟立光来了，母亲像迎接神仙下凡一样，虽然他给家里帮了忙，办了事，又是买肉打酒，又是现杀鸡的！可王大力，也不是别人啊，也是刚过门的新女婿啊！哪有这么待称人的，让谁也看不下去。刚才，母亲说就剩下一点猪头肉，不好叫母亲当场下不来台。没言语，只把筷子，给王大力拿了过来。
“芦芦，你快收拾一下，我吃点，咱们马上就走。”王大力吃着饭，催促着芦芦。
“哦。”芦芦应了声，从身上翻出一个塑料方便袋，把那只碗里的鸡腿和鸡胸脯，装在方便袋里，裹严实塞进自己口袋里。呆一会儿，芦芦和王大力刚一踏出家门，芦芦母亲忙拉开饭柜一看，碗还盖着，可是里边的鸡腿鸡胸脯，没有了。就笑着，骂芦芦这个贼妮子，真是儿大不由爷，女大不由娘了。哎，闺女娘也不行，咋说还是两口人近啊！
东边夜幕上的半个月亮，和一个明净的馒头似的，已经悄然地升了起来。远处有几颗明暗的星星，也在一闪一闪地眨着眼睛。
王大力带着芦芦，披着一身浅浅的夜色，回到自己家里。王大力将憋炉器捅亮，呼呼作响的火苗子，在雪花铁皮卷成的烟囱里，哞哞地吼叫着。炉壁和炉脖子前的一节管子，都烧得红殷殷的。几天没有人打理的清冷的新房，霎时间有了生气，也暖和了起来。
芦芦脱去了外衣，只穿了一身黑色紧身的衣裤，在洗着脸。
王大力掩齐房门，拉上插销，拽严门窗帘子。来到里间的卧室，见到在镜前梳着妆的芦芦，让一袭紧身的黑衣，束得丰满细长的身条，凹凸有致。即来到芦芦身后，附身芦芦边上，和镜子里的芦芦，对视着。整个新房和卧室里，都弥漫洋溢在一种千娇百媚，青春勃发和浓情蜜意之中。王大力禁不住，拥紧了芦芦。
“馋猫！去，看看我的包里，给你拿来了啥？”
王大力松开了芦芦，拉开芦芦布包的拉链，取出上边的方便袋，就发现里面的鸡腿和鸡胸脯。兴奋地说：“呵，还有好东西。”说着，抓起那只鸡腿就啃着，“鸡腿我吃了，鸡胸脯你吃！人不是说吃哪儿，补哪儿吗？”
“小白眼狼，好心让你当成驴肝肺！给我，我没舍得吃，给你拿来，还骂人不带脏字啊你！出窑的砖，都定型了；补也只能为孩子补了。”芦芦忍不住笑骂地说。芦芦只说鸡是自己没舍得吃，没说母亲把鸡藏起来，没给端出来。
“闹玩的，别当真。”王大力啃着鸡腿，另一只手，还翻着一本杂志，戳着上面的中外明星说，“美国的麦当娜，中国的刘晓庆，英国的戴安娜王妃，可以说，人尖中的人尖，美人里的美人。咱们凡人，也是人，不比他们身上少一点啥？她们不见得，有你丰满。拿你咱还不换呢！”
芦芦嗔怪地笑了：“也没有你这样比的？”
“芦芦，你听着！我给你读一读杂志上的一段话，挺有意思。说咱们这个传统的，姑娘婚前守贞如命的古老中国，如今，在婚前发生性行为的，根据调查，已达到了百分之七十。而在以性自由性解放著称的美国，却有人倡导成立贞女俱乐部，拒绝婚前性行为，响应者如云。这对两个国家来说，都是一个极大的讽刺！不知是我们进步了，还是他们退步了？”王大力放下手上的杂志，鸡腿也啃完了，起身去洗着手，“咱掉在那百分之三十里，可亏大发了。”
芦芦端坐镜前，梳着晚妆。认真细致地用眉笔，描着自己本已乌黑的眉毛：“结婚之前，除了没做的，你都做了还亏啥？这个世界上的事情，无非就是这样，啥事情，一旦走到了极端，即会走向另一面！走向另一面，有的时候，并不是一件坏事。有的时候，恰恰是走进死胡同之后的突破，新的出路！千年万辈子灯头朝上，有朝一日朝了下，用上电灯；过去的鸟铳兔子枪，从前边填药，一旦从后边装了子弹，这种进步，不是一小步，是一日千里的。”
擦着手的王大力，猛然听到芦芦这几句话，不俗而深含着哲理，脑子里犹如拨云见日一般，豁然开朗。愣怔一会儿，让他不得不重新打量着对面的芦芦。平时一向温柔大方的芦芦，何以会说出如此震惊的话？
也许是芦芦从哪儿看来的，也许是她自己突发的感想，不管那种情况，这几句话，至少说明一个问题！概括了这个世界上，许多看似偶然发生，而又后来导致必然结果的事情。大至一个国家，一个朝代，由揭竿而起，一呼百应，到治理人民，到统治人民，再到强制人民，而导致了历史上唐宋元明清，到民国的数个朝代的人亡政息，走向新生！远的不说，单说近代，外敌入侵，大兵压境，蒋家王朝，却不顾人民的呼声，一味主张打内战。握有重兵强军，看似强大的蒋家集团，却走向了极端。结果就是让曾受统治的人民，推向了历史的反面。
小到社会上，一家一户之中的父母子女，夫妇之间发生的瓜瓜络络，大大小小的纠纷怨错，每每走到极端之时，一方跳河上吊哈农药的，自寻短见的又有多少啊？这样类似的悲剧，在自己的身边，以及现实生活之中，曾经而继续地发生着，而时有耳闻和目睹。有多少年轻的生命，非正常地猝然去世！死的死亦，活着的难熬啊！给亲人们，遗留下的是永远的痛苦。想着想着，他的内心里，忽然产生出了一种没有来由的担心，和一丝丝的后怕来。这究竟是什么灵感，在作祟呢？芦芦会吗？怎么会呢？
她的母亲就芦芦一个宝贝女儿，心疼还疼不过来呢！自己对芦芦，那更是用一生一世的时间，都爱不过来啊！想着甩了甩头，自嘲自己是杞人忧天。猛然回头，看到镜子前，端坐着化了淡淡晚妆的芦芦，不同于平时的朴俗平淡，发髻高挽，乌眉入鬓，轻涂眼影，薄施粉黛，擦了一点口红的朱唇微微翘起；清晰的耳廓下，缀着一副银质耳环，嫩白的胸前，垂下自己买给她的精细的金项链；一双雾一样的眼睛，蓄满了情愫，乳峰突起，乳沟微现。整个的芦芦，坐在那儿，看上去，即现代摩登，又古朴典雅，充满着迷人的美感，和诱人的魅惑。王大力在心里，不由得叹服，芦芦真美，而且，也会美！
……新房里，温馨羞红。
芦芦看着，和自己同盖一床被的王大力，与自己共枕。二人注视着，各自的眼睛，会心而无声地笑了。两个人，就这么彼此地身贴着身，心碰着心的，长久地凝视着对方。看不够，爱不完似的！
太阳的光，照进二楼上苟立光的办公室，一道道的，似刀如锯一般地割开了时空。显示出了平时所看不见，摸不着的飘浮在空气中的粉尘微粒。在阳光里，看来极其细微的污秽的东西，都不能藏匿和躲逃得开啊！清晨的阳光，照在粉白的墙壁上，忽而方圆，忽而窄长的游弋着。
苟怀忠把两捆钱，填进一个黑色的提包里。
苟立光在屋子里，站坐不是，烦躁不安地说：“怀忠叔，你说咱们这样做，会不会反而搞砸了呢？”
“那咋办？你又着急，又有顾虑。苹果红了，在树上挂着，在树下转悠，也吃不到嘴里去。咱试探芦芦母亲一下，有音，咱再说；没音，干脆你另找！凭着咱的条件，啥样的找不着，不能在一棵树上吊死。这也像战场上，拔碉堡一样，强攻不行，咱就智取。你不说芦芦母亲，话间里有那个意思？说芦芦手巧模样俊，可惜，没有第二个闺女吗！一个穷怕了的人，一下子看到这么多的钱，再应着给芦华个活干干，我就不相信芦芦母亲，会毫不动心？除非是神经有毛病，要不就是傻子。再说，命运给你的时间也不多，等到芦芦到了法定婚龄，和王大力拿到那个小红本本，就更不好办了。不过，你尽管放心，一时办不成，叔也不会把钱给打了水漂。今天，这个钱，拿去只是让她看看的！”苟怀忠老谋深算地说。
“叔，你说我这个人，是不有了几个钱后，烧包啊！以我的条件和地位，娶个啥样的黄花大闺女不成？却独独让一个芦芦，搞得魂不守舍的。睡觉不宁，吃饭不香，难道这就是书上说的，电影电视里演的，让人为之死去活来的爱情吗？真他妈的也太折磨人！好像芦芦本就是我的人，而是让别的人占了鲜样。”霸道横行的人，才会有如此强盗似的理论，也才会说出如此蛮横无理的话来。也是和大多数有了钱后的人样，在腐化堕落中悄然变质，而不自知呢！
“哎……”苟怀忠摇了摇头，又说，“这样的事情，你叔年轻的我时候，也遇到过，而我却没有勇气，去追人家，这种后悔，能伴你一辈子。这个，你叔能理解。”
“叔，咱这样去强拆人家的家庭，会不会触犯法律？你看，我以前办事，啥时这么患得患失过？”苟立光。
“咱这是维护法律的尊严！芦芦和王大力，没有登着记就结了婚，他们的婚姻是非法的，触犯法律的是他们，而不是咱们。王大力将芦芦娶到家门口，王耀堂这个一向要好的人，连一挂喜气的鞭炮，都没敢放一放。他们比咱们心虚。”苟怀忠恬不知耻地说完，提着包下了楼，骑上车子，出了镇子，没多会儿，就来到芦家洼芦希若的家里。
在乡下，几乎都是村村前连后接的，各村的人们，过来过去的，有的叫得出名字，有的虽然说不上名字来，可是见了也能认个面熟。会有答无答地说个话儿，或是笑着互相点个头而已。
苟怀忠进了芦希若家的院子，见了忙活着的芦芦母亲，装模作样不熟假熟地叫了声嫂子：“嫂子，在家呢？”
芦芦母亲条件反射似的，警觉地看着近来来到自己家的陌生人。当看清是苟怀忠时，才放松了下来。知道这个人，是苟家村的，一时在嘴边上叫不上叫啥名来，以前也没有说过话，更没有过来往。不知道这个人，到自己家里，来干啥？看到他挺热情，好像有啥事的样子，也假装相熟地笑着说：“啊，你来啊！进屋里坐。”往屋里让着苟怀忠。
来到屋里，苟怀忠不请自坐地坐在椅子上，将自己提来的装了钱的包，放在椅子跟下：“嫂子，我是东苟家村的，是立光的一个本家叔。我和芦华很熟，咱们也认识，只是没有说过话而已。我给立光打下手，是他公司的一个会计。今日，是立光让我来，看看你们，顺便和芦华商量一下包工地的事的。”苟怀忠撒着谎地找着话茬地说。
芦芦母亲听说是苟立光的个本家叔，又听说是立光让他来的，还和芦华商量包工地的事，忙热情地沏茶递烟的：“哦，芦华去干活的了，正不在家。”
“嫂子，不忙不忙。你甭下茶，我不渴，坐一会就走。”苟怀忠说着，煞有介事地抬头，仰视着漆黑的屋顶说，“嫂子，你家的大北屋，还是过去的平房呢，可有些年头了吧？”
“可不是吗！说起来，还是他爷爷年小的时候，盖下的。多少年了，我也说不清；到了我手上，只是在泥顶子上，扣上一层钢瓦，才不用年年上一遍泥。现在，有的，又兴盖平房，人家的顶子，那可是水泥钢筋浇起来的，八级地震也不怕！人家现在谁家还像俺样，住着老辈子传下来的老屋里。哎，俺家也是让他爷爷，吃药扎针坠得。活着的时候，哪一年，不花上俺两一两千块钱！你说，咱老百姓地里出地里进的，值着啥来钱啊？”芦芦母亲。
“是啊，是啊，立光来了你家一趟，也是看着你家的房屋，不像个样子，也才答应给芦华个活干的。挣了钱后，也好翻盖一下你们的宅院。”
“哎呀，他叔，立光可是一个少有的能干的好孩子。那天，帮着给说服下他爷爷那点事；来说的时候，还给了小胖一百块钱，我在近前，说啥也不让他要这个钱！立光给俺家帮忙办事，咋能还让他破费？那点年货，自己用，来亲戚的，只剩一点年底子，我专为立光，精心巴意地杀了一只鸡，他也没吃上几口。我这心里，还一直过意不去。哎——立光一个好孩子啊！他叔，立光还一个人打着单身；守着他，我就说过，俺芦芦手巧模样俊，可是，我没有第二个闺女。”芦芦母亲说着说着，感觉自己话说多了。而坐在椅子上的苟怀忠，也正为自己揭发了芦有章土葬的事，而心虚着。又听到芦芦母亲说：“你看他叔，俺这嘴上，也没有个把门的，和你说这些干啥？俺和人家立光也门不当，户不对。”
“哦，嫂子，没啥没啥。”苟怀忠听出了芦芦母亲有些失口的话，顿觉得正中下怀，还愁着找不着话头。赶忙接着往下说：“我和立光对着桌子办公，倒是常听立光说起，你家的芦芦，如何勤快，和手巧模样俊！找婆婆家，应该是万里挑一，捡最好的人家……”苟怀忠说到这儿，拿眼角，偷窥着芦芦母亲的反应。
“这……”芦芦母亲讪讪地笑着说，“我就这一个宝贝女儿。芦芦是个好孩子……可是，刚刚和南王家村王耀堂的外甥，结了婚的！哎——不是迁就芦芦有病的爷爷，非要看着芦芦和王大力把婚事办了才肯闭眼，依着我，说啥也不能，让芦芦就这么白跟了王大力去。”
“我听说他们没有登着记，那个不算事的，和没有结婚一个样。在法律上，不承认不保护他们这样的婚姻。”苟怀忠加重语气，进一步刺探地说。
“哎……是。我这个当闺女娘的，说了不算啊！芦芦是还差着几个月，才能登着记。”芦芦母亲说着，吃出味儿来了，感觉不对，着急惊慌地说，“他叔，不不，这事可不能啊！芦芦的婚事，他爷爷做得主不假，我当娘的，开始不愿意，可芦芦和王大力两个人，从上初中就好上了，他们两个那么好，我当娘的心里不愿意，也就认了。可不忍心拆散他们。立光来俺的家里，我也看出他喜欢俺家芦芦，是冲着俺芦芦来的。”
“嫂子，你别着急啊！咱们谁也没往这件事情上扯，只是说闲话说到这儿。听说，当年芦华的婚事，也是你当娘的说了算的。儿子都有本事，说过来了，还说不服你的女儿吗？现在的事情，你得擦亮了眼睛看，有脸有脸，没有钱，就没有脸！没有钱，有人也行。攀上了立光这样的高枝，还怕没钱，没好房子住。我先把话说到头里，你可别恼。愿意更好，不愿意，就算我没说。芦华和立光，还是好同学好朋友。一家女，百家求吗！这也不是啥孬事，嫂子，你可要想得开。立光有这个意思，来之前，他让我顺便问问你心里，是一个啥想法？立光还让我给你带来两万块钱，让你先解解手紧的。随后，再给芦华个活干干。”苟怀忠说着，拉开包，拿出两捆钱，放到桌子上，“嫂子，这件事你先甭急着表态，多考虑考虑！”
芦芦母亲一眼看到桌子上，放了那么厚的两捆钱，眼睛都直了。听了苟怀忠的话，又有些后怕地忙过来，将钱抓了起来，颤抖着装回苟怀忠的包里。苟怀忠当然也没有阻拦。
“他叔，你回去和立光说，许着给芦华的活，俺不干了。让立光对俺芦芦，死了心吧！俺芦芦结了婚，兴许都怀上大力的孩子，我不能伤天害理。这个家，他爷爷走了，是我说了算。和立光说，他以后，甭上俺的门。你快走吧！”芦芦母亲。
“好好，嫂子，这个钱我先拿回去。”苟怀忠说着，提起包向外走着还说，“你好好想一想，几时想通了，和我说声，和立光直接说也行。闺女孩子吗，就像天上的鸟儿一样，看着哪儿好，就往哪儿落呗！”说完，推着车子，向外走了去。
跟出屋来的芦芦母亲，瘫坐在地上，两手抹一把脸上流下来的泪水，仰天哭开了：“这个狼心狗肺的立光，你不得好死。一次次地来俺家，打俺芦芦的主意。俺那娘哎，俺可让人欺负死了。”
在后院家里，听到动静的芦华媳妇，过来听了婆婆的哭诉声，明白后也怔住了。
中午，芦华下班回来吃饭时，怕让他生气，妻子没说。饭后，还是和芦华说了，今上午苟怀忠来的事。
正要上班的芦华，听说后，气得班也不去上了。骑了车子出来，风风火火地来到镇子上。闯进苟立光的办公室里，指着他的鼻子，由于气愤而涨得脸红脖子粗的，声音也打着颤地说：“立光，你……我、我没有想到……吃了晌饭，正要去上班，听小胖他妈一说，我先跑来问问你。那果真是你立光的主意吗？”芦华说着，将目光落在桌子后面，好像没事人儿一样的苟怀忠的身上。
见芦华极其不友好地从外面，闯了进来，苟立光和苟怀忠都吃了一惊。听到芦华既然一句话挑明了，反而坦然了：“芦华哥，你先别生气。你听我和你说！我只是想，让芦芦和你们两家，都过上好日子。还有，我立光也是真心喜欢芦芦。我并没有恶意。那样的话，你不但可以拿到赚大钱的工地，还可以来公司里，挂名当个副经理。”
“立光，没有想到，你有了几个臭钱后，变得这么霸道。当上经理，就变得你这样，没了人性，去你的挂名的副经理吧！今后……我们最好别再见面。”说完，芦华摔门而去。
苟怀忠坐在那儿，始终没有言语。
“滚吧！傻瓜蛋，糊涂虫。完了……一切都完了。”苟立光绝望地跌坐在椅子上。
“立光，相信你叔，我感觉，这件事，还不算完。好戏一定还在后头。”苟怀忠说着，往外喷了几口烟雾，“我看得出来，芦芦母亲，往我包里放钱的时候，是那样不甘心，不情愿！下一步，你也应该买一辆小轿车了，哪个建筑公司的经理，还自己骑着摩托车？”
苟立光摇了摇头说：“不行。乡长和书记，还没有坐上，出门还坐个小吉普。”
“公司里挣的钱，现在是你说了算。没有人干涉得着。不买几十万元的奥迪100，买一辆十几万元的上海桑塔纳……”
听了苟怀忠的话，苟立光一下站了起来：“他妈的，买，买，买好的。就买奥迪100！在新闻里看到，河南刘庄的农民，都开上了奥迪车，我为啥不能开？我也看透了，人活着，钱挣得再多也没用。生不带来，死不带去。有钱有权，不花不用，是傻瓜蛋！过期作废。”
听到苟立光终于听了自己的话，苟怀忠尖刻的脸上，露出了狡诡的笑容。
