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经过三个多月的紧张施工，一座设计规模日处理小麦十万斤，现投产能力日加工小麦五万斤的厂子，终于试车成功，产出了雪白的面粉。王国子高薪聘请来了，市面粉厂退休的老技师，名叫孙广田。平时，人们都喊他孙老，或是孙工。指导着，从安装调试，到正式出粉，吃住在厂里。也手把手地教着，这些天以来不离左右的王大力。从上料、过水清洗、烘干、脱皮、研磨、过筛，末后装填打包；磨豆腐也是选料、泡涨、拉皮、研磨、过滤、点浆和装模子、用笼布包裹。王大力触类旁通，大同小异，只是在细节上，和他平时做的豆腐不同，大体差不多是一致的！王大力很快即掌握了，面粉加工的这一整套工艺流程。晚上，王大力还要加班加点，在村办公室里，给从本村和外村托关系，进面粉厂上班的十多名员工，讲解厂子投产后的工艺流程，和技术要领。
在村东公路东边，占地二十余亩。十几间的厂房，加上办公室、储藏间、修配室、厨房、门卫和厕所，三十余间的房子。在四周围拉了院墙；在院子东北角，打了一眼深达三百多米的机井。井中的水，主要用来清洗小麦所用。院子里的道路，和车间屋前，都栽了绿化的苗木。和预留出了，以后建面条车间的用地。另外，还为员工们建了一座下班后，洗澡的浴室。道路和厂房前的空地，都用混凝土照面，做了硬化处理。进厂道路的上方，分别用铁皮，制作了在一些企业里常见的标语牌。像什么“厂兴我荣，厂衰我耻，爱厂如家。”和“高高兴兴上班来，安安全全回家去。”整个厂子的硬件和软件设施，一应俱全，看上去，很像那么一回事了。
这一天吃过早饭以后，芦芦给王大力在外间大衣柜上的镜子前，试穿着做好的工作服。
“那一集上，我和咱娘去赶集，割做这套工作服的布料。咱娘也跟着去，卖几斤鸡蛋。光顾了低头走路，碰在前边的人的身上，把手里兜着的鸡蛋，大都碰烂，没法卖了。真是让人哭笑不得的。”芦芦说着，想起那一天的情景，禁不住笑了起来，“咱娘要人家，赔她的鸡蛋，那个人也是太损。说咱娘穷极了，至今还抠着鸡腚眼子银行，过日子。当着那么多人的面，咱娘气恼了。一把抓破他的脸，还把那人的墨镜，拽在地上摔烂，差点出事！那汉子急了，举手正要打咱娘的时候，碰巧苟立光开车赶到，给解了围。反手打了那个人，一耳光。末后，扔给那人一百块钱，才把那人，打发走。”
“你是说，给咱村里建厂子的苟立光，给咱娘解了围？”王大力。
“咋不是啊！和芦华哥哥，是同学；和王国子哥，也是朋友。”芦芦。
“你家出了啥事，碰巧都是他苟立光，站出来给解了围，还不求所报地往里搭钱；上次，为爷爷土葬的事，去家里，还给了小胖一百块钱。好像他苟立光，就是你们家的小女婿样。”王大力还开玩笑地说。
听了王大力的话，芦芦的脸腾地红了。伸手在他后背上，捶打了一拳，嗔怪道：“去你的！满嘴放炮，胡说八道。这个后一百块钱，他只是暂时给出上，是要还给他的。”
这个时候，村大队部里，高高的铁杆子上，朝着四个方向的大喇叭里，照例先放了几首，宋祖英的《今天是个好日子》等的流行歌曲。之后，传出了村支书王国子的喊话声：“嗳——大家伙听着，我说个事啊！到今天，用了三个月，咱们村的第一个企业，正式建成投产了！今天，咱们要搞一下开业庆典，希望群众们，都到厂里去，顺便也开个村民大会。末后，每户分一袋二十斤装的，咱们自己的厂子加工出的面粉，不去的没有份啊！”之后，王国子关了村部的大门，向村东的厂里走去。来到街上，已看到群众们，纷纷走出家门，往村东而去。王国子深知，现在，不是生产队的时候。队长在街上一敲钟，很快就能把群众们聚齐。现在，开个会，或是传达个通知的时候，常常是在大喇叭里，喊三五遍，人都凑不齐。慢慢他也有了经验，每次召集群众前，早许着给群众们一点小实惠，这人，就很好凑齐。
“芦芦，今天，厂里要搞开业庆典，你也去看看的吧！要不是因为你是我的家属，怕群众有反映，也安排你进厂子了。现在，还安插不过来，没办法。”王大力说。
“嗯。我去！你好好干，不要辜负了群众和国子哥的重托，我进不进厂子的，不打紧。”芦芦帮着王大力，试穿好了她自己裁剪缝制的，的确良海青色的工作服。之后，两个人一块走出家门，向村东而来。
厂区的大门上，插满了各色的彩旗，迎风招展的，呼呼有声。进入大门，道路的上方，扯起的红条幅上，是请王海生老师，写的红纸黑字的横批：热烈庆祝王家村芦湖面粉厂开业大典！王国子赶着办的工商、税务登记证上，申请的商标，和包装袋上印刷的名称，都是以家乡富有地域特色的“芦湖”的名字，来命名的！连大门口挂的牌子上，也是“……王家村芦湖面粉加工厂”。这个村，隔着芦湖近，没有湖产，以它的名字，命名本村企业产品的名字，沾一点光，增加知名度，而带来经济效益。
说起大芦湖的前世和今生，周围乡里的男女老幼，张口都能沾边的说上几句，在当地和远处，说起大芦湖，还是有很大的知名度的！一千个人，能说一千个样。但是，样样离不了李黑龙，和芦姑的传说！说来也都是传说。大芦湖，大约有两万来亩。说过去这儿，原是粮丰林茂的沃野之地。有个叫李黑龙的小伙子，流浪至此，做了长工。别的人用肩挑水和牛拉水车浇地，而李黑龙却能将尾巴伸进井里，汲水溉田。
在当地还有一个孤女，叫芦姑。从小父亡母殁。人长得好看聪慧灵动，说与李黑龙为妻。夫唱妇随，男耕女织。出双入对，举案齐眉，过着田园一般的生活。
李黑龙原本蛇龙之体。一日酒后和妻子逗趣，说给芦姑变一条小蛇看看。一会，芦姑果然看到面前的丈夫，缩身成了一条小长虫。芦姑和丈夫开玩笑说，你还能不能变得更大一点？只见丈夫眨眼之间，又变成一条水桶粗细，长至屋里放不下的一条大蟒，向屋外爬去。芦姑吓得赶紧关屋门。却不想研掉了丈夫的尾巴，疼得他在地上直打滚，数声霹雳过后，腾云驾雾，一气飞到黑龙江。原先黑龙江叫白龙江，里面住着一条白龙，常祸害当地百姓。一江不容二龙。二龙相争，必有一伤。当地人们恨透了白龙。见白龙翻出水面，就往水里扬石灰。白龙大败而去，此江改名为黑龙江。李黑龙为报当地百姓相助之恩，将以前的一条害江，变成了一条大兴鱼米之乡的河流。
芦姑思夫成疾，在二月二这一天死了。李黑龙于每年这一天，来给妻子上坟。哭声如雷，泪水成雨。因此，还有了“二月二，龙抬头”的传说，和“没尾巴老李”的典故。在当地，“没”字念木，尾巴叫尾(yi )巴。当地大多叫木尾(yi )巴老李。现在，人们偶尔遇见一条，生病、咬架或是让天敌断去一截尾巴的长虫，还会说快看，木尾巴老李回来了，赶紧膜拜！虔诚的老人，则更会拿来黄表纸，把没尾巴的长虫抄家去，放进铺了红绫布的木龛里，供起来。从此，会引得远近的群众，慕名来祭祀跪拜，祈福求财，去疾消灾。
李黑龙疼得打滚的地方，刨地成湖，即成了今天的大芦湖。和桓台马踏湖，是由齐桓公率领千军万马，诱歼各路诸侯，而由马踏而成的传说类似。李黑龙掉下的几爿鳞甲，便有了当地三甲赵村的传说。
高尚县过去叫高苑县。当地也有句顺口溜说，高苑县地不平，四限下雨中间晴；四限不下了，中间下涝了。大芦湖也有“千水归芦，万水流蒲”之说。所以，大芦湖周围，由于湖水调节影响着天气，使得湖区年年旱涝保收。因而，人们便认为是木尾巴老李在保佑着一方百姓。所以，过去在芦家洼村，为李黑龙建有一座龙王庙。过去在湖边上，为芦姑也修有一座坟茔芦姑台。
在头一排办公室前的空地上，村里的锣鼓队，早已拉开阵势，敲打着。几个半大不小的孩子，和几个中青年龄不等的妇女，在踩着鼓点，扭着大秧歌。
王二强在准备着，一挂长长的鞭炮。王小力在焊成的刷了防锈漆的小铁车上，拴着红绸子。是用来，从车间里往外出粉的。
车间里，机器轰鸣，秩序井然，几个统一穿了蓝色工作服的员工，有男有女，在巡视着机器的运转。基本是，全过程全自动化的。王大力跟在六十多岁的孙老技师的身后，进门从上料台处，一道道工序地检测到出粉组。孙老技师用手撮起一小把面粉，用另一只手的手指，抹开，看着粗细。一边和王大力介绍着基本的情况：“听到有异样的声音，和面粉有粗粒，即是箩有了问题。看看是否换箩，或是有异物？正式投产后，你也基本掌握了工艺流程和技术要领，再带你一段时间，你也就能独立工作了。我就可以，向王国子交差，回家了。”
“哦。孙老，您还是在这儿，多带我一段时间！在我们这儿，多玩玩，多看看。愿意到我们乡下，来养老，我给你找地方。”王大力说。
“乡下空气好，以后，我可以考虑，到你们这儿来颐养天年。现在还不行，还有别的事。我走后，有事可以给我打电话；实在有解决不了的问题，我再来。”住了一会儿，孙老技师又说，“面粉不和别的商品一样，一年之中，没有淡季和旺季。人们每天都要吃饭；另外，生产的各种食品或是糕点、及方便面等的，都离不开面粉。所以，只要保证了质量，产品销路，是不成问题的。可以视情况，增加面粉的日产出量。”说着，两个人从车间里，走了出来。
王小力领着几个人，用小铁车，紧张有序地从车间里，往就近的仓库里，一趟趟地出着打包成袋的面粉。也围来了不少村里人，里外地看着新鲜。其中有红燕、芦芦和王国子媳妇。
“看看我大力哥，人模狗样的，还真有个厂长的样子。”红燕说。
“大力是咱们门上的外甥不差，可是，你国子哥看他是一块材料，在青年们当中有号召力，是个头！今天，就正式宣布和任命他这个厂长，估计村里的人们，也没有意见。”王国子的媳妇说。
听了她们二人的话，芦芦的脸上，露出了欣慰的笑容。
王二强点起了那挂长长的鞭炮，噼噼啪啪的响声和硝烟，即刻传播和弥漫开来。
王国子的白胡子爷爷，和王耀堂等的一帮老人们，来到一垛，堆好码齐的就要分给村民们的面粉前，评头论足的看着稀奇。都说，没有想到。像咱们种了多少辈子地的农民泥腿子，在乡下，也建起了工厂，而且，还生产出了合格的产品！孩子们也能进厂子，在家门口当工人，不用下庄稼地，出大力流大汗，就能挣到钱了。纷纷称赞，真是后生可畏呀！王耀堂脸上的皱纹，笑得一圈一圈的，像水皮上荡漾开的涟漪。心里也由衷地庆幸，自己当初提拔上来王国子，当村里的这个支书，没有看错了人！自己年轻时，给村里建过砖窑。买卖很红火，可是，没有几年，就让上边下来的干部们，又是树典型，又是一拨拨参观的，外地取经的，没有几年，就把个好端端的厂子，给吃垮了。从那以后，村里再没有搞啥企业。
王国子几个人，从办公室里走出来，到准备好的一排长桌的后面，坐了下来。有村两委的大小干部，和乡里牛乡长，也被请了来，坐在其中。
这个时候，作为厂子基建工程的总承包人，和建设者的苟立光，也受到邀请。开着他的奥迪轿车，驶进厂子里。停好车后，下来到王国子身边给他留出来的位子上，坐了下来。
“立光老弟，看着表来的。我还以为你不来了呢。厂子开业大典，咋能少了你这个建设的有功之臣。”王国子风趣地说。
“哎呀，忙啊，你又不是不知道。我这不是赶来了。”苟立光说着，环视一圈儿，和王国子右边的王大力的目光，碰触了一下，二人都点了一下头，算是打了招呼。
前面的空地上，或站或坐的，聚满了村里的群众们。
这时，王国子站了起来，两手扶着桌面，向下边看了看村里的群众，差不多都到齐了。咳嗽几声，清了清喉咙说：“大家伙稍静一静，我说几句话。之后，就给大伙，发面粉，来的都有份。”
下边吵吵嚷嚷的人们，才安静下来。
“咱们村近年来，第一个企业，芦湖面粉厂，现在，由我的老朋友苟立光的建筑公司建成，由聘请来的孙老工程师，指导着安装调试，成功地产出了合格的面粉。”王国子说着，分别看了看在他两边的二人。又说，“今后，厂子能否兴旺发达下去，还要依靠群众们，共同维护着，才能够正常地运转下去。要爱护厂子里的一草一木；不要今天来要点麸子，明天来要点面，把个好端端的厂子，给鼓捣垮了。建个厂子，不容易呀！往后，不要在下边嘀嘀咕咕地说油井上给村里的一点钱，不办正经事了啊！今后，咱们村里有了积攒以后，还要上别的项目，这一次没有能安排进厂的，也不要急。将来，我要让咱们村里能干活的人，都能进厂子，当工人！”
下边有人就说：“那谁来种地呢？”
“地不但要有人种，而且，还要种得更好。人家有些村办企业搞得好的村，地非但没扔了，还都实现了机械化，种成了吨粮田。”王国子说。“如今，厂子是建起来了，村里还有很多别的乱事，我不能总盯在这儿。经村两委研究，决定由王大力出任厂子的厂长，让大家来表决一下。同意的请举手！”
只见人群中的红燕、王大山、王二强等的小青年们，率先举起了手。芦芦举到空中的手，又迟疑地放了下来。王大力看到了芦芦，有些犹豫的举动。芦芦在想，自己虽然和王大力结了婚，可是还没有登着记，还没有将户口迁来，自己还不是这个村上的人，还没有表决的权利和资格！再说，表决自己的丈夫，作为妻子的，咋好率先举起手来呢？王国子身边，戴着茶色眼镜的苟立光，透过镜片的目光，不时地在人群中芦芦的脸上和身上，瞄来看去的。芦芦向王大力这儿看来的时候，偶尔和看向她的苟立光的目光，碰触在一起；看到苟立光看自己的眼神，那么专注，便匆忙低下了头。
下边的人们，陆陆续续地举起了手。王耀堂家族以外的人，则在观望中，手似举又不举的。
王国子进一步地鼓动着说：“王大力虽然是咱们村里的外甥，可是，从小在咱们村里长大的，早已成了咱们村里的一口人。也是咱们村里，第一个申请执照跑生意的人。到过省城、广州、特区、还见过纪念堂里的毛主席他老人家。大力还年轻，大家会有顾虑，是很自然的事情。可是，正因为年轻，才有魄力。他眼界开阔，有组织能力……”
下边，没有举手的人，在王国子的鼓动下，在他本家大族的带动下，也成了少数。所以，也就送了顺水人情，也都纷纷举起了手。
看到村里的人们，都举起了手，芦芦冲着王大力，鼓励地笑了笑。
之后，王国子又公布了，由王大山任副手，王小力任储运组长……
末后，散了会，来到那一垛面粉前，从会计王大成那儿，一户领了一袋小包装的二十斤面粉。包装袋上，印的是水饺粉。过去的芦湖，有过不少天鹅。袋子上印制的商标，即是在长满苇子的湖上，飞着两只天鹅。
地球由西向东的自传，带来了旦夕昼夜的交替；地球的公转，带来了四季寒暑的变化。到了农历夏至这一天，也就是太阳北行游移到了北回归线的上空。鲁北一带，属于亚热带，一年之中，四季界限分明。寒冷的气候，并没有消失和走远，只是被强烈的太阳光，带来的热量和温暖，暂时驱赶到了北方而已。偶尔也会随着高空气流南窜，在下雨的时候，降下冰雹。在这之前，还是忽冷忽热的，经常是今日单褂，明天毛衣的。老人们常说，二八月，乱穿衣。麦子不倒，不离棉袄。
过了夏至之后的天气，基本调整了过来。进入夏季以后的季候，不再像是春天那样的温暖，而是一天天炎热了起来。
这一天，吃过早饭以后，芦芦骑车子来到了娘家。
院子里的母亲，瞭了一眼推着车子，走进大门来的女儿，只见芦芦身上穿了一件连衣裙。在腰上，扎了一根细细的带子，将胸脯和腰，束得利利索索的。就责怪地说：“看看你，都是结婚多时的人了，还穿个那么瘦的裙子。”
芦芦在南边的棚子里，打好自行车说：“娘，现在，乡下和城里一样，大姑娘，小媳妇，热天都穿了裙子。不再和过去样，热死人的个天，也穿得严丝合缝的。”
“我不是指这个。都结婚多时了，还没有怀上孩子，会让人家说闲话的！”母亲说。
听了母亲的话，芦芦低头看看自己束得紧紧细细的腰，和腰以下扁扁平平的小腹，摇摇头，笑了说：“嗨，你们老人们，看法就是多。结婚、要孩子，这都是个人的私事，谁也干涉不着！在乎这，在乎那的，还不兴出门了。娘，俺爹上坡去哩？”
“到村西菜园里，鼓捣他的柿子去了。芦芦，我又攒了些鸡蛋，你再带我去镇集上，赶集的吧？就着和我，去找一下苟立光，还他那次集上给咱们出上的那一百块钱的。咱不欠他的！”母女俩说着，来到北屋里。
“要去，你自己去吧。又去卖鸡蛋，上次跟着你，人还没有丢够。那个一百块钱，啥时见到人家，让我还给他吧！今日，你到了集上，可别光顾了低头走路，要看着前边的人点。又不是苟立光的傻弟弟，光会走直道。”芦芦说。
母亲往个竹条筐里，拾着鸡蛋：“打那次集上往后，再卖鸡蛋，我可不敢再用方巾兜着。用这个竹条框，挎着去！其实，那次，那个人要不是当着那么多人的面，骂得我太难听。骂我穷极了，还抠鸡腚眼子，换钱。你娘这一辈子，就是要强，听不得别人骂我穷。要不，我也不会抓他的脸，也就不会摔烂他的捂眼子。说句良心话，怪你娘走路不抬头，不怪人家。俺俩都违犯了‘骂人不揭短，打人不打脸’这一句古训！”
“家里穷也好，没有也好，是有原因的，只是一种暂时的现象，不是一种罪过，咱又不懒不馋的，有啥见不得人的。咱过一天，有钱的，也不是过一天；也不能拿着一天当两天过。”芦芦说，“鸡蛋又不是偷的，自己喂的鸡下的，谁也没有规定不让拿去卖。”
“可……你娘这心里不甘呀！早在生产队的时候，是龙是虎得都盘着，穷是都穷；分了地后，谁有本事谁使，是有穷有富。哎，咱们家要不是你爷爷，常年扎针吃药坠着，也不会日子过得这么寒！嗨，我要是有第二个闺女，就好了。”母亲说。。
“咋了，你还想，拿自己的闺女换钱使。”芦芦笑着说，过来帮母亲拾着鸡蛋。
“闺女不能换钱使，可要是找上个有钱的金龟婿，还没有我这个丈母娘的好日子过。芦芦，待会儿你爹回来，我让你爹骑车子带我去。你在家，可去菜园里，替你爹看着园子的。”
“哦。娘，我和你说，姥爷和姥娘，让我和大力自己烧火做饭。怕大力在厂子里回来早晚的，吃不上一口热乎饭。大力去县里，给我买回了液化气炉子，和锅碗瓢盆的。今日，去省城买配件的了，我一个人在家闷，就来了。”
“哦。也好！自己做来的饭，吃着也香。还没和你们分家分地吧？”母亲问。
“没呢！结婚没登记，没有办法起户口，大力一个人的地，咋分呀。”芦芦说。
这个时候，芦希若从坡里回来，就让芦芦母亲拉着，骑着车子带着上集去了。
之后，芦芦一个人在家，也感无聊，就锁上屋门和大门，到村西自家菜园子里来了。西红柿由于是外来物种，为了和当地的可以做柿饼的柿子，区分开，在柿子面前加了一个“洋”字，土话就叫洋柿子，西红柿，是书报上叫的。芦希若掘了窨坑，盖上塑料薄膜，育苗和移栽得早，柿子棵已经窜得挺高，芦希若都用细竹竿，架了起来。芦芦来到后，伸手给枝叶间，打着长出来的叉子。和给地里的棉花整枝打叉一样，叫抹耳子。
集上。芦芦母亲将余下的一点鸡蛋，让芦希若守着卖：“他爹，你守着卖这一点，我去给芦芦称上几斤芹菜，割上斤猪肉的！芦芦在家，替你看菜园的了。”
“你去吧！”蹲在一边抽烟的芦希若，过来替老伴守着鸡蛋说。
苟立光也到集上，来买点啥了。在人空子里走着。赶集的人多，也都脱下了春装，着背心、裤衩、拖鞋、长短裙子的，穿红的挂绿的，熙熙攘攘，挨肩摩踵的。
芦芦母亲称上芹菜，割了一斤猪肉，用筐子挎着，在人群里走着。平时家里有鸡蛋，一向节俭的芦芦母亲，不是逢年过节，很少割肉。也是因为芦芦来了，知道她从小，就爱吃猪肉炒芹菜。那个时候的猪肉，一斤不到两块钱吧！一抬头，和苟立光走了一个碰面。芦芦母亲冲着苟立光，讪讪地笑笑说：“是立光呀，你咋不去俺家里玩了？那次集上，你给婶子解了围，要不，你婶子可让人打了脸！我今天没带着，有空去俺家里玩的，我也好还上，你给出上的一百块钱。”
苟立光让芦芦母亲的热情，搞得一下子丈二的和尚，又摸不着了头脑。他几乎要对芦芦，失去了信心。天天泡在酒馆里，而且，每次还都喝得酩酊大醉。又去找了中学里的吴雪梅老师，夜里两个人，又睡在了一起。
“唉。大婶，赶集来了。那个事，不算啥的。”苟立光。
芦芦母亲，怕让苟立光看出又来集上卖鸡蛋，忙将筐里的芹菜转到身子前面：“今日，芦芦又来俺家里了。她喜欢吃芹菜，我来给称了几斤。立光啊，有空去俺家里玩玩的，啊！”芦芦母亲说着，转身走了。
苟立光听了芦芦母亲的话，一时吃不透是一个啥意思，愣怔在那儿好一会儿。
