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应该说，苟立光已经是志得意满。刚刚过三十几岁的人，就已经干上乡建筑公司的大经理，成了全乡众人瞩目的头面人物。每年能拿到大小工程，除去员工工资和应该上缴的利税，其余的盈利，都是他个人的以外，各个工地上的大小设备，从一个铁架子扣，到一座塔吊，也都是他个人的，每年都能收取十多万元的租赁费。他置下的建筑设备，除了他自己工地上用，外边的工地，还要到他这儿，来租赁设备。只是保守的说，苟立光每年能挣到三十多万元的收入。开上了乡长和书记，也没有坐上的小轿车。而今，更让他感到惬意舒怀的是，他得到了金钱和小轿车，换不来的和芦芦肉体的肌肤之亲！如果，操控顺利的话，即可以把芦芦合法地娶到家里，做自己的妻子。
这一天中午，苟立光开着自己的奥迪车，戴着茶色太阳镜，打着呼哨，一路欢快地向自己的家里，开了来。
和父母在家里吃着午饭的苟二呆，手脚不停地跺着地面，拍打着桌子，震得桌子上的碗筷，叮当乱响，将手上的一块干粮，猛地塞到嘴里，吞咽咀嚼着。
对于差着一个心眼的儿子，父母早已习以为常。快三十的个人了，也没有找上个媳妇。家里大儿子争气，挣下了一辈子也花不完的钱，有能力给二儿子说个媳妇，可是，又有谁家的黄花大闺女，愿意跟自家的傻儿子呢？父母对于傻儿子，常常感觉到亏欠，而自责！认为可能是自家老辈，或是自己这一辈子，做下了伤天害理的事情，才遭受到了如此的报应！对于傻儿子，老了的父母能够做的，就只有让他吃哈得好一点了。给他买再好的衣服，也穿不出好穿来，当天弄脏，几天撕烂了。所以，苟二呆常常穿着苟立光不穿的，过时了的衣服。
“攮饱了没？”母亲烦气地问着傻儿子，“吃饱了快一边玩去！”
“嘿嘿，娘，吃饱了。”苟二呆说着，站了起来，手舞足蹈地将桌边的一个碗，划拉到水泥地上，摔碎了。苟二呆知道闯了祸，惊恐地看了母亲一眼。见母亲已弯腰摸起门后的一个地扫帚，举了起来，就要打向自己时，情知不妙，即夺门而出，逃了出去。
“你这个祸害，让你吃饱了，穿暖了，没有事净给我在家打家什。”母亲举着地扫帚，从屋里追了出来。嘴里还骂着说，“让你欢！人欢无好事，兔子欢了挨鸟枪。”
苟二呆跑到院子里住下，冲着母亲呲牙咧嘴地笑着，也不躲也不跑，等着母亲举得高高的地扫帚落下来。可是，母亲却心疼地把地扫帚扔到地上，抱着儿子的头，失声地哭了起来。
看到母亲哭了，苟二呆不再嘿嘿傻笑了，也哭咧咧地抹着眼泪鼻涕的。
苟立光开着车将要进家门的时候，苟二呆已经阴天转晴了，和撒欢的兔子一样从家里，跑了出来。险些撞在，正往家里拐的苟立光的车子上。由南边而来的苟立光，急忙刹下了车，看到前面的保险杠，已经触在苟二呆裤腿上，差一点就把他撞到了。苟立光见此情景，从车窗里伸出头来，气愤地骂道：“呆子，快给我滚开！”
苟二呆不但没有走开，反而笑着走了上来，指着苟立光车里面方向盘一边的半盒烟卷，又在自己的嘴上比划着，跟苟立光要烟抽。
苟立光拿起那半盒烟，从车窗里给扔了出来。苟二呆急忙弯腰去捡着散落一地的烟卷，苟立光才得以脱身，开着车去了自己的家里。
苟二呆抽着烟卷，直愣愣地出了村子。来到村前公路上，拿着藏在桥底下的一面布条做成的万国旗子，旁若无人地站在十字路口上，学着交通警察，在十字路口指挥车辆通行的样子，指挥着从他身边，不时地开过去的来回的大小的车辆。本来这条公路就不宽，在中间也没有划交通线，苟二呆再往中间一站，两边就显得狭仄难行了。看清楚的司机，到了苟二呆近前，就慢了下来，奇怪地从苟二呆身边开过去。有的司机，像看耍猴的一样，看着苟二呆怪异的举动，从他身边开过去时，没忘了咳一口浓痰，厌恶地吐在了苟二呆的脸上，或是身上。而苟二呆，却全然不顾地手脚并用，指挥着车辆通行着。看到有的车辆，到了他的近前减速慢了下来，他更认为是他的指挥起了作用，而更加起劲地瞎指挥了。
这时，有一辆由东往西高速行驶的黑色小轿车，如箭一般地开了过来。车里面的司机，不常从此路过，对这儿的路况不熟悉，更没有见过，路中间会有一个疯子摸样的人，在指挥交通。直愣愣地开了过来，也不知道减速。当他看明白，想减速的时候，却什么都晚了，早已经将苟二呆撞出七八米远，整个人血肉模糊地滚下公路沟里去了。小车的司机，是一个年轻的小伙子，下车看了看下边公路沟里的苟二呆，又找出棉纱，擦去车前边保险杠上的血迹后，看看前后无人，和不远处的苟二呆的村庄，骂了一句“真他妈的一个神经病！”就上了车，一踩油门，一溜烟地跑没了踪影。
一直到了黄昏时分，才有人发现，让车撞到公路沟里去的苟二呆，人早已经死去多时了。苟怀忠招呼着村里的人们，将擦去血迹，穿上新衣的苟二呆，架进买来的水泥棺材里，用地排车拉着，去了村后自家墓田里，续进早有人挖好的坑里，将其埋掉了。苟怀忠在立起的坟茔前，给烧着一堆纸钱，嘴里还念叨着说：“小鳖羔子操得，给你化点纸钱，到那边打点一下，好叫阎王老爷，把你收下！是你自己作死的，可别怨家人没有把你看护好，早死早托生成个好人，可别再回家里来，祸害家人和乡里了。沿上机会了，再让你哥哥，给你找上门阴亲做媳妇，也不妄你来人间一趟。”
苟立光给帮忙的村里人，一一分了烟抽，也和人们看着苟怀忠烧纸钱，念丧经。
来到家里后，母亲蹲在天井里，为死去的傻儿子哭泣着。父亲掉了几滴老泪后，就不哭了， 低头在抽着烟。苟立光和苟怀忠，把哭着要去坟上看看傻儿子的母亲，拉了回来，劝回屋里。并劝着父母说：“娘，二弟，他已经死了，省下让你和爹看着心烦，天天给咱们家惹下多少是非。死，对他来说，是一种最好的解脱！”
“你二弟，他是傻，从小差着一个心眼。可是，他和你一样，也是从你娘的身上掉下来的肉。病死了，还不叫人心疼。可让车撞死了，车也跑没了影，你二弟死得可怜，死得冤枉啊！”
“中午，我回家的时候，从家里跑出去，差一点就让我撞着。走起路来，不知道躲，不知道绕的，人家那碰着他的，也不是故意，我们两家两倒霉！县里的交警来村里找过我，了解了一下情况。知道二弟确实是一个脑子有问题的人，就让那个司机走了。说人家撞他的司机，到县里报了案，给留下一万块钱，明天让我去取回来。人家还没有赖账，跑了咱往哪儿找去？”苟立光说。
苟立光说的是实话。事情是这样，那辆撞死苟二呆的小黑车的司机，是外地路过的车，拉着老板谈生意的。看看车离着出事地点远了，才和刚才睡着这会醒来的老板，说了刚才的事情。本来车子已经穿过县城，往南走下挺远了，上了年纪的老板，又让车返回县城，去交警队说明了情况。留下一万块钱和电话，说事故处理不下，还可再找他！
年轻的男司机，就抱怨地说，事情又不怨我们，反正也没有人看见。
老板却教育着司机说：“你看见了，我听见了，就等于别人也看见，也听见了。我虽然既不信佛，也不信主，可是，家母念佛，太太信主。家里念经、唱诗声不断。别的我没记住，就记着这么几句。说因果报应，如影随形，毫厘不爽，诸善奉行，诸恶莫作；造眼睛的能看不见，造耳朵的能听不见？人人皆可成佛；上帝在我们的心中！”
这里既非宣佛，也非扬耶。因为，这就是人们真真切切的生活。
“吃饱了饭后，他打碎了一个碗，是我拿着地扫帚，把他撵出去的。哎，我和你爹都老了，没有本事了，到时候，可甭忘记给你的二弟说上门阴亲。他好歹是你的弟弟呀！活着的时候，都没有娶上一个媳妇。”母亲说。
苟怀忠见苟立光的母亲不哭了，用手擦抹着红红的眼睛，就安慰地说：“老嫂子，在坟上我给老二化纸钱的时候，守着村里人和立光，我说了，碰上巧头，就让立光给老二找上一门阴亲，也不妄他来这个世上走一遭。花多少钱，让立光出！”说完，和苟立光从屋里走了出来，来到东间的屋里，两个人抽着烟，多时谁也没有说一句话。
苟立光觉得心情沮丧，因为获得芦芦那一点肌肤之亲，刚刚提起来的一点兴致，让苟二呆的殇死，瞬间冲击没了踪影。在自己谋划着将要如何迎娶芦芦的时候，家里又出现这样的血光之灾，让他平添了许多的忧虑！他不知道，这究竟是一个啥样的兆头？虽然，苟二呆的死，对于他来说，无疑是甩掉了一个不很沉重，但却时常给他带来尴尬的包袱！这个乡里的人，差不多都知道，建筑公司的大经理苟立光，有一个傻不楞腾的弟弟，时不时地给他惹出是非和乱子来。不是在集上，给人家掀翻了案子，就是抱走人家的衣服啥的，不断地让人找了来，让他苟立光没少往里搭钱和说好听的！让乡政府里进出的人，也都知道自己这个傻弟弟不争气，让自己也每每抬不起头来！现在，二弟去了，让他不知省下了多少心；二弟的死，他苟立光一点也不心疼。苟立光只是觉得，二弟死的不是时候。
苟怀忠将一根烟卷，吸得快烧着手了，才愣怔了一下，把烟蒂摁灭在茶几上的玻璃烟缸里。他知道，这个时候的苟立光，心情颇为沉重，也不便说啥话，就干脆不言语，只是一根接一根地抽着烟。直到陪着苟立光坐到很晚了，才回家休息去了。
俗话说，枣芽发，种棉花。现在，经过了一场，农业上八十年代中期的“白色革命”后，播种棉花、花生、西瓜及蔬菜等的农作物，都用了地膜覆盖。播种期都提前五到十几天不等，产量和个体的份量，也都增加了百分之十到三十。所以，现在枣芽发的时候，棉花早已播种，并且已经出全苗，有的长出了子叶。
以前，是农历八月十五见开头，现在，才刚刚进入农历八月，地里已经见到吐絮的棉花。棉花棵下面最早坐下的棉桃，俗话叫“老蛋”，虽然有开的了，在上面的果枝上，还有开的红白相间的花蕾。嫩的棉桃和花蕊里，也还有啃吃得肥肥嫩嫩的末代棉铃虫。棉田里治虫的原则是，治虫不见虫，才能控制住虫势！等到发现小虫的时候，再喷农药，往往就晚了。几乎是每隔上一天，就喷洒上一边农药，一直喷到拾棉花，棉农们这才能喘口气儿。记得在生产队的时候，棉花从种到收，直喷几遍敌敌畏，灭灭蚜虫，就能有个不错的收成。
生态几乎是，维持在一个平衡的状态。其他的农作物，也很少喷农药。现在，棉铃虫已经是无数代地传了下来，都经过了国内外各种各样农药的“洗礼”，都具有了极强的抗药性和免疫力！喷药少了，用一位棉农的话说，等于给棉铃虫送饮料喝，和给棉铃虫淋浴洗澡。其他的庄稼，也是离了农药，就能颗粒不收，而绝产！往往是杀死了害虫的同时，连害虫的天敌益虫和益鸟们，也都毒害净尽，彻底打破了原有的生态平衡！尽管是用的农药，从国产到进口，从低价到高价，手段用尽，药物用绝，然而，失去天敌的小白蛾子们，一年四到五代泛滥地繁殖着棉铃虫，使得棉农们越是喷药，棉铃虫越是难以控制了。
在吃得没有棉铃可啃的时候，就攀爬到别的农作物和蔬菜上噬啮，简直把农民的心，都吃怕咬寒了！有的棉田，让虫子吃得绝收，棉农干脆放弃管理。棉花又是当地农民，唯一进钱的经济作物，政府便聘请专家指导棉农灭虫。从早期棉田里插上杨树枝子，诱捕产卵的飞蛾，到拉线扯高压亮灯引捕，棉铃虫仍然还是控制不住。从棉农到专家，都泄了气，干脆停了几年没再播种棉花。直到后来，人们研究出了抗虫棉，人们才又在自家地里，耩种起了棉花。
然而，在当初没有别的经济作物可种，和无别的副业可干的情况下，种棉花还是当地群众，获得较高收益的唯一途径。棉铃虫的这一啃咬，使得国计民生离不了的棉花的产量，大幅度地减产，库存供应不足，棉花的价格，也相应长了上去。
由最初的每市斤优质籽棉，七角钱到一元钱，一下涨到一块七八，到了九十年代中期时，涨到了三块多钱一斤。碰到一年棉铃虫少了，棉花大丰收了，劳累了一年的棉农，地膜、化肥、农药和功夫地都用到了地里，满指望丰收之后，能卖上一个好价钱。然而，往往是“谷贱伤农”。所以，棉铃虫一咬，棉花就涨价，往往是减产，而经济上不少收入！因故，棉农们对于棉铃虫，在心里，常常是又恨又爱了起来。
苟立光在当地人们的心里，就好比让人们又恨又爱的棉铃虫。这比喻虽然不太恰当，可是，还是很形象的！他自己致富了以后，拿出钱来为村里硬化了进村的主要街道。镇上的经济发展，和基础规模的建设，离不开他。一些有建筑手艺的人，在他公司所属的工地上，每年都能为家里挣下，比地里收入还高的钱！每年他带领下的建筑公司，还能为国家上缴不少的利税。苟立光无论为公，还是为私，都是有贡献的！可是，他又在行为上，丝毫不加约束。生活上奢侈挥霍，腐化堕落。不仅耍了别的女人，还用卑鄙的手段，霸占了芦芦这样善良的人！干下了无数丧尽天良的，既缺德又违法的坏事。所以，有许多人说他好的同时，也有不少的人，说起他会切齿痛恨！可是，苟立光这样的所谓的能人，一旦占了这个社会的主流，则非是这个国家和人民之福了。
在王家村南边的棉花地里，芦芦、红燕和姥娘及妗子几个人，在自己家棉田里，摘拾着棉花；一边还修理着，棉枝梢上又窜出来的杈子，让上面的小棉铃，尽快长起来，还能多拾上几喷棉花呢！由于地膜覆盖，棉花桃开得早，又加上在后期喷施上催熟的乙烯利药液，已采摘不到或者很少的发红的劣质棉花。
在进村的柏油路上，驶来一辆不知什么牌子的小轿车，停了下来。乡里经委的林主任，和台湾英发实业公司投资部主管李汉生先生，还有王家村的党支部书记王国子，从车上走了下来。走进芦芦她们东边不远的棉田里，一边查看着，一边拉着手上的皮卷尺，在测量着土地。李汉生主管指着齐腰深的棉田，问王国子：“王书记，一亩地的棉花，一年的纯收入，大约是多少钱呀？”
“啊，一亩地，能摘拾籽棉四到五百斤，两块钱左右一斤，一亩地毛收入在一千块钱左右。再扣去地膜、农药和化肥等的二百元上下的成本，纯收入大约在七八百块钱上。”王国子说。
“哦……”之后，几个人又来到一处用砖建起来的炉灶前，从就近的油井里，有一根黑铁管子，顺进炉灶的下面。看着里面嘶嘶地白白燃烧着的天然气的火苗子，李汉生主管，问身边的林主任：“林主任，你说这炉灶里，日夜不停地燃烧着的是什么呀？”
“天然气吗不是。”林主任说。
“对，是天然气！也是一股财气，是钱，是一张张的钞票。”
“唉唉，是！”林主任笑了笑又说，“一时又利用不起来，排到空气中，又污染了大气环境。还不是没有办法！王书记和我说起过，想个什么法，能够利用起来这些白白瞎掉的天然气？我们乡经委跟着县里，随市里的招商团，去香港招商。作为我们乡里的招商项目，我才给提出了，这个免费开发利用天然气的招商项目。”
“这一次，我受公司总部，和在青岛注册的分公司之托，来做过实地考察之后，就回去和公司作进一步的回报！如果是可行的话，我们将投资数千万美元，建一座数百名员工的陶瓷厂。烧制咖啡杯和一些工业及建筑卫浴用的陶瓷产品，百分之八十，出口西欧和北美市场。”李汉生主管说。
在西边棉田里干活的红燕和芦芦，看到王国子领着两个不认识的人，一会走来，一会走去地在测量着土地。
“芦芦姐，国子哥领着两个不认识的人，在那儿做啥呢？走来走去的，指指划划，还量着地。”红燕问身边的芦芦。
“是不是油田上的人，又来那一块地里打井呀？在那块地的东边，油田上，不是拉来了板房，又安营扎寨了。”芦芦猜测着说。
此时，在村东南边的地里，“胜利油田”开来的车队，正在安营扎寨。有人在铁皮屋围成的院子里，竖着篮球架。旁边测定的井口上，穿着橙色工作服，戴着黄色安全帽的石油工人们，正在吊装着高高的铁架子。
落在后边的姥娘，问着身边的儿媳妇：“他妗子，我老了，眼神不好使了，你看着芦芦的身子，是不是还很利索？”姥娘说着，一边打量着和红燕赶在前边的芦芦。
“娘，不是你的眼神不好使，芦芦的身子是还很利索。可是，我看着芦芦好像是有喜了？芦芦脸上瘦了下来，也好像在起锈？这那年轻人，很多五六个月的身子，还看不出来呢！到时候，我让红燕给你问一问芦芦。”妗子说。
前边的红燕和芦芦说：“芦芦姐，听说苟家村的那个苟二呆，在他村前的公路上，让车撞到公路沟里去，碰死了。”
“哦，我也听说了。有很多人，没注意，越是家门口，和越是平坦的路上，就越是容易大意和疏忽，也就越是潜藏着危险！”芦芦说。
“嗳，芦芦姐，你咋还没有动静呢？奶奶和俺娘，都给你准备好了鸡蛋、和小宝宝的半褥子啥的。”红燕。
“我也不是不想要。你大力哥说，你国子哥和乡亲们信任他，把村里这么大一个新建的厂子，交到他的手上，他不能辜负了人们的期望呀！没白没黑地扑在厂子里；再说，我们还没有登着记，领不到娃娃准生证……”芦芦解释地说到这儿，就不再往下说了。她知道自己上个月没有来例假，经常一阵恶心，想吐又吐不出东西来。心想，可能是怀孕了。由于爷爷死后让人举报罚款的事，这件事芦芦打定主意，对谁也不想说！
“小力说，现在的厂子，也像个样子了，效益也不错，天也差一热了，秋风凉的，你也快登着记了。和大力哥说下，你们也应该要个小宝宝了。你们的姥娘和妗子，她们都在盼着重外甥。”红燕替芦芦着想地说。
芦芦无声地笑了笑，抬起头来，往村东王大力上班的厂子里，张望了几下。
而此时的厂子里，王大力正汗流浃背地帮着王小力他们，往外储运着加工好的面粉。
“大力哥，你这个一厂之长，咋能和我们来干这出大力流大汗的活呢！”王小力往外拉着面粉车说。
“啥厂长不厂长的，咱们都是一块光着屁股长大的，大家伙看得起我，愿意跟着我干，我不能光坐在那个办公室里。真正要办的工作，还都在一线车间里！”王大力后面的话没说，打从上一次晚上值班出了那次事故，上料的管道让铁丝划破，险些造成机器空转，设备报废。他和王大山都在王国子面前，作了检讨，并主动扣减了自己当月奖金后，就再也不敢掉以轻心。办公室里尽量少呆，一有空就来到一线，和员工们谈天，帮着他们干活，以便发现故障，及时排除。
王大山也来到仓储间，帮他们从车上往下搬着面粉说：“大力哥，咱们的厂子立起来了，你却瘦了好几圈。也该攒着点劲儿，到芦芦嫂子那块责任田里，去耕耘，去播种了。”王大山的一句话，将几个人逗笑了。
之后，他们几个走出仓储间。王大山问王大力：“听说台商要来咱们村里投资，建个啥厂子，真的假的？”
“是真的！国子哥说，今天台湾的商人和乡里经委的林主任，来咱们村上做实地考察，和丈量土地。可是，到最后，能够谈得成谈不成，还是另外一回事。”王大力说着，听到厂门处，由村里的群众围着一辆车，在说着啥。就和王大山从厂里走了出来，看到是王二强开来一辆新的桑塔纳小轿车，暗红色的，闪着亮光。
厂子上马一来，效益一直不错，基本没出什么事故。从建厂伊始，到现在，王大力全身心地投入，和对工作的极度认真及责任心，王国子和群众们都看在眼里。王国子为自己当初慧眼识中，而庆幸！又看到村东南的土地上，油田又在竖几口新井架。心想，自己正赶上一个好时候。放眼望去，无论城里还是乡下，到处都充满了一派生机，与向上的活力。真是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃！再也不是在生产队的时候，一个人干上一天，整劳力挣上十工分，年底一结算，五分钱也值不了！那个时候，是龙得盘着，是虎得卧着。坐在新买来的小车上，真是做梦也没有想到，自己这一辈子也能坐上小轿车。
在车里，手指关节攥得嘎巴响，感觉浑身充满了用不完的力量。而且，在生产队时，自己从麦地里捡到一张台湾的气球，飘洒过来的传单。纸张华丽，印刷精美，上面有孙中山的肖像，和国民党的青天白日一片红的旗子。还有美式装备的装甲部队、私营企业如何发达，及老板谈自己的创业经历，和员工的高收入，居民的生活。那时，自己还是一个刚参加劳动的小青年，不懂事。只是觉得好奇好玩，拿着拾来的传单，爱不释手。不小心让当时任村支书的王耀堂爷爷，看到后，将那几张传单要了过去，还狠狠地熊了自己一顿！并给自己深刻地上了一堂，阶级斗争的教育课。
可是，让王耀堂爷爷和自己想不到的是，过了二十年后的今天，自己竟能面对面地和台湾来的企业老板，在一起议事，坐下来在一张桌子上就餐？接下来，如果洽谈顺利的话，台商就能直接来村里投资兴业了。事后，想想让自己惊诧得不行。给台商划出的投资建厂的土地，自己当年就是在那块地里，捡到的台湾气球撒过来的传单。看到上面，台湾的私营企业，如何发达。感叹自己的家乡，啥时也能让人搞企业，建工厂啊？这不，现在，自己也能搞企业，建厂子了。这其中的巧合，积聚了多少的暗合巧妙和风云际会啊！
人说三十年河东，三十年河西，这才过去了二十年呀！想着，觉着这个世界上的事物，形形色色的，像一个万花筒一般，扑朔迷离，变幻无常，也让人应接不暇！面对围上来看着稀奇的群众们，王国子说：“老少爷们们，这一下好了。今后，村里谁家有个急事，和娶媳妇的，咱们村有了自己的小轿车，可方便多了。咱们村的厂子建起来后，大力领着这帮小青年们，干得不错；油井上又来村里打井了，村里有机会还要上厂子，出来进去没有个车，很不方便，也给咱村里装装门面，长长脸！”
看到车子前后的车标，是几个套在一起的电镀的金属圈，后面是“2000”的一个数字。有的村民就说，这么好的车，才值两千块钱啊？
王二强的嘴都笑歪了说：“难怪人家城里的人，叫咱们土老帽。两千块钱能买得起这么好的车，那咱们老百姓的家里，不早都买上了。这辆车，价值十二万呢！”
有的村民就着说：“挎小手枪的人，都是大官；小手表，比钟表更值钱。车也是一样，越小越值钱。买一辆大车，还花不了这么多的钱。”
已有人钻进车里，在喧腾舒适的座椅上，坐下来，用手摸摸这儿，摁摁那儿的，不小心按响了车喇叭，将他和车前的人，都吓了一跳。把自己和周围的人，都逗乐了。
王国子叫着王大力，去了厂里的办公室，说要和他商量点事情。
