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国家近二十年改革开放，经济有了很大起色。衣食住行，吃饭穿衣已经解决，接下来就是解决住和行的问题。全国城乡，成了一个大工地。有城市的地方，座座楼宇广厦拔地而起，乡村间的茅草房、土坯房也纷纷翻盖复新，建成砖瓦房；没有城乡的地方，一改过去千军万马的人海战术，筑路挖河机械轰轰隆隆，一二级公路和高速公路，不断延伸着，将城乡和城城之间连接起来。这支庞大的建筑队伍里，可以说鱼龙混杂，国营个体一起上。各方面制度还不是很健全，大多大小工程发包，很少一部分是靠投标，公平竞争到手的，有很大一部分工程项目，是靠各级政府主管部门的一把手，给了奔了各种关系而来的人、公司，或是干脆给了自己的亲戚朋友，有的就是一些不具备施工资格的农民组织起来的建筑包工队，技术设备管理等的，自然谈不上规范。因陋就简，工程质量也就难以保证。所以，在新闻报道里，就时不时地看到豆腐渣工程的曝光，刚住进人去的新楼房地基下陷，墙体开裂，垮塌事故频发，少不了死伤施工人员。
这几年，马凯伦所在的小县城的工程，也是一样，争着上马，质量粗劣和死伤重大事故，也时有发生。引起了不好的社会影响，县委和政府下决心狠抓一下工程质量，和监督管理。就是这个时候，彭刚家工地出了两死一残的重大责任事故。彭大年作为工程负责人，吃官司在所难免。当天，恢复神智的彭大年，即被拘留。往上一查，这工程是通过县委办公室主任，刘明福的妻子，彭刚二姨蔡维环包到手的。这样，自然就查到刘明福身上，工作暂停，结案后再议。刘明福大喊冤枉，自己根本不知道怎么回事，也没有打过招呼，都是妻子瞒着自己干的。刘明福说这话，当然是违心的。多年来彭大年在县城和各乡镇，干的大小工程，无一不是通过他这个姨拉杆的关系，包到手的。虽然出面的是他爱人，但是刘明福事先是都知道的。人人也都明白，没有他这一层关系，他妻子一个家庭妇女，彭大年怎么会干到那么多大小工程呢！
刘明福快六十的年纪，接近退休。能做到县委办公室主任的位置，他还是有一些工作能力的。早年干着个门市部的小售货员，凭着自己能干、谦恭一步步走到领导岗位上，进了商业局，又进了县委县政府。他是早些年从农村里考出来的，家庭成分富农，历次运动没少挨整，没有社会地位，在城里不好找对象。彭刚姥娘家也是富农，男孩子没人敢跟，连女孩子找对象，年龄都拖大了。这样，刘明福托人找了乡下的蔡维环，做了妻子。早些年还在土产门市部卖瓷器，后来，孩们大了，刘明福当了领导，就赋闲在家。彭刚母亲蔡维香，跟了彭大年，也是到年龄快三十岁了，才和兄弟们多拖到也快三十找不上对象的彭大年，结了婚的。
这天，庄严肃穆的法庭里，早上八点一过，准时开庭。由于是县里点名的案子，案情重大，各班人马，提前介入，以图快审快结，和安抚死者赔偿伤者，并挽回不良的社会影响。其中，以马波父亲马忠诚为主审法官的一行人，坐在审判席上。
王思文、马凯伦和马波如约而至，和赶来旁听的群众一同坐在旁听席上。凯伦已为思文介绍了马波，思文为凯伦的感情有了寄托，而感欣慰。并告诉凯伦，你信里说让我给参谋一下，不用参谋，马波确实是一个好青年。马波他们三个人，除了关心如何审判彭刚家的案子以外，也是怕结果出来后，彭刚接受不了，好给他安慰的。
此时，朋友的关怀和理解，对落难的彭刚来说，是那么需要！石头也来了，像是一个做错事的孩子一样，远远地坐在旁听席一角。
李程煜夫妇、彭刚母亲，及死伤者家属也都来了，坐在旁听席上。
开庭之前，办案人员对此案已经进行了多方查证。
现在，值班法警将落魄的彭大年带上法庭，拒进罪犯席，并给打开手铐。春兰母女见了，当即流下心疼的泪水。彭大年回头看了家人一眼，像在和家人说，你们放心，我能挺得住！死伤者家属，看着彭大年，却双目喷火，恨不能把他掐死，都是因为他的管理不善，才出了事故，导致自己亲人的死伤。
法官席上，正襟危坐的马忠诚，扫视一下群众和面前的彭大年，介绍他等一行审判人员后，例行公事地问道：“你姓什么，叫什么？”
彭大年如实回答：“姓彭，叫彭大年！”
“年龄和职业？”马忠诚。
“五十五岁，农民，从事建筑工程承包。”彭大年。
“民族，家住何处？”马忠诚。
彭大年回答说：“汉族，高尚县东乡镇彭家庄村人。”
马忠诚身边的一位女书记员，快速地作着笔录。马忠诚用眼角尾光，看到儿子马波也坐在旁听席上，还看到有位漂亮姑娘坐在马波身边。
马凯伦看到马忠诚面前名牌上的名字，知道他也姓马，感觉他脸上某些特征，可以辨认和扑捉的一些东西，似是和身边的马波有些相似，心下就产生出些许疑问，难道他是马波的父亲？
“彭大年，你知道自己犯下了什么罪？”马忠诚法官问。
“不知道。我只知道，我不是故意的，也不愿意将我的小工致死致残。”彭大年说。
“是的。可是，你作为工地的负责人，负有不可推卸的责任！”马忠诚说。
彭大年低头不语。
马忠诚又说：“经查，你近四个月没给劳工们发工资，出事那天早上，还有人向你提出发工资的事。你仍以买了建筑材料为由，只答应给急需用钱的先预支一部分。劳工们干了活，拿不到钱，自然就有情绪，懈怠懒散，不负责任。上楼板的杠杆车轮胎有一只跑没了气，没有及时修补和更换，带病作业；出事时，你作为施工员，刚好不在。所以，你犯下了渎职和玩忽职守致人死亡伤残的罪行，你清楚了吗？”
彭大年听了句句是事实的自己的罪证，感觉头大如瓮，无言以对。不曾想自己一世聪明，半朝失足，自己在这方水土上，好歹也是钢镚儿掉进铜盆里响当当的一个人物，谁不说自己有本事，能挣钱。之后，休庭一会儿，重又将大年带上法庭。他暗自思忖，工地上出了两死一残的重大责任事故，虽然无须由自己抵命，进去蹲二年是免不了的。多少年以后，可能没有人记着自己曾经多么有本事，说起来，只知道自己做过伤天害理的事，蹲过局子！抬起头来，听到马忠诚已在照本宣科地经合议后，当庭判决自己的命运：“……你必须承担两位小工的丧葬费、抚恤费，每人二万五千元；伤残者抚恤金一万元，医疗费五千元。并且，本庭合并执行工程管理部门的处罚三十五万元，承包合同终止！”
旁听席上彭大年的家人，恐怕漏掉一个字地肃然地听着听着，惊异地睁大双眼，感觉天塌地陷一般，绝望透顶。听到天文数字一样的处罚和赔偿费，彭刚及家人的眼中，皆泪涌满脸。
王思文、凯伦等的听了，也是一怔，深感默诧。
彭大年抑制不住，双眼也泪水喷涌出来，伸手擦抹几下：“我的工程完成三分之一的工程量，一部分工程款，和我的部分积蓄，都用在了上面！”
马忠诚说：“三分之一的工程量，折价处理，材料和劳工费折合人民币三十万元。你只需付出差价五万元，和死伤者抚恤金六万元，共计十一万元。另外，由于事故重大，社会影响极坏，合并判刑两年零六个月！”
听到这儿，彭刚母亲和春兰母女已是抱着头，抽泣出声。
马忠诚又说：“如不服，在判决书生效后十天内，可向上一级法院提出上诉，过期不诉视为放弃，如期执行本庭判决！”
彭大年说：“我，我服判。我对不起两死一残的小工，和他们的家属，他们才都是十七八岁的青年啊，就……我不上诉。可是，我一下也拿不出这么多赔偿的钱啊！”
“可以分期。在今后二年内还清。好啦，闭庭！”马忠诚说完，一行办案人员和下边旁听的群众，鱼贯而出，离开了法庭。
法警重又将彭大年铐走。
法庭外面的树荫下，马凯伦安慰着彭刚：“彭刚，你可一定要挺住，别灰心，要振作起来，你的家庭今后可全靠你了。刚才，那位姓马的法官好威严啊！”凯伦说完，看着马波的反应，见马波面露难堪之色，就又说，“不过，人家也是执行法律和公务，公事公办。以后，你有什么困难，和我还有思文说声，我们会全力帮助你的。来！”马凯伦说着。抓起彭刚和王思文的手，三个人的手紧紧握在一起。
“还有我的！”马波也伸出自己的手，握了上去。
石头远远地站着，他也想伸出自己的手，和彭刚他们的手，抓握在一起。可是，他觉得自己没有资格和资本，看看自己这双又黑又脏的手，只是在他的心里，他的双手，早已伸给了彭刚。
彭刚面对凯伦他们热切鼓励的目光，再次泪出，激动感激之情，难以言表。
天有不测风云，人有旦夕祸福。人的命运，有的时候，会不因个人的意志而转移。真可谓是：三年河东，三年河西，三年河里呀！
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彭刚作为家中唯一的男子汉，父亲判刑坐牢，他便责无旁贷地挑起家中大梁。接下去，便是想法，如何还上这突然冒出来的如大山一样的十一万元的债务。
现在，工地没有了，几千块钱的摩托车，骑着就显得奢侈，家里的彩电和录音机，也没有心绪看和听了，就显得多余，时候长了，如果不用，家电的元器件还会锈坏。现在，正等着钱用，彭刚和家人的目光，就盯在摩托车和彩电等的家电上。本来，这些过日子离不开的正当的家当，现在，则成了一种浪费。
打从彭刚家工地出了事，石头就成彭刚家的一员，不离彭刚左右。石头不想在彭刚家落难时，不够朋友离开他。他想为彭刚家做点什么，为彭刚家分担一点负担，一副重担两个人来挑，总比一个人挑要轻松点儿。彭刚母亲知道石头的身世后，也不让石头走了，留下石头在家里吃住，不拿石头当外人。说咱家里一时有了难处，也不多你一个人吃饭。在精神和心理上，彭刚也离不开了石头。
这天吃过早饭后，彭刚和石头把彩电和录音机，装入买来家时的空纸箱里，和摩托车，一同搬到地排车上。
怕村里人们瞧见问起，没法说，日子过不去卖家具，也是怕人笑话，这一切都是早早起来，天不亮悄悄在做着的。
母亲跟出来，舍不得地说：“这个录音机，你们闷了听一听，留下来吧！”
彭刚狠狠心说：“我们哪有闲心听啊！”
春兰从县城回来，一直和母亲作伴，欢欢乐乐也跟了来，住在姥娘家。看到母亲和姥娘都擦眼抹泪的，她们小姐妹俩也不吵不闹，显得格外懂事。欢欢牵着石头的一只手，打量着他：“你叫石头吗？”
石头也牵起一边乐乐的一只手，看着可爱的小姐妹俩，点了点头。
欢欢问：“我和乐乐妹妹，叫你叔叔，行吗？”
“欢欢乐乐，叫我啥，就叫石头啥，也叫他舅舅！”彭刚。
欢欢乐乐重新用研究的目光打量着石头。
“石头舅舅你要和我刚舅一块拉着车去吗？谢谢你了。”欢欢懂事地说。
“石头舅舅！”乐乐也叫着石头。
石头听到欢欢乐乐，都叫自己舅舅，心潮澎湃，起伏难言，连连应道：“唉，唉。”让从小没有亲人，缺少亲情的石头激动泪出，伸手抹下眼角，“我要和你们舅舅，路上一块拉车的！”
春兰从身上掏出一万元的一张存单，给了彭刚：“这是你程煜哥帮你的一万元，去县城时，取出来添上吧！”
彭刚接过，装在身上的口袋里。
春兰又掏出二百块钱，塞给彭刚：“你拿着这二百块钱，给你和石头买件衣服穿吧！在城里干活时，一时发不下工钱，余下的好买饭吃。”
石头听了，感激地看了春兰一眼。
“娘，姐，你们甭太伤心。这彩电、摩托车和录音机，咱们这次卖掉，以后，咱再买个更好的。想想人家死了人断了腿的，给人多少钱，也都买不来命，换不上一双好腿呢！”这次彭刚亲眼目睹的变故，对他打击很大，也让他过早成熟起来。
母亲哭着说：“哎，你娘是为你爹忧心呢！一辈子一个老实人，树叶掉下来怕砸着头，大小事不敢惹，老了老了，又成了犯人，坐了大牢，连累你姐拿出这么多钱。欢欢奶奶坐窝（本来）就嫌弃你姐给她家生下俩丫头，这下，让你姐在她家里，更加受热吃气的！”
“以后，咱们寒（还）还她家，又不是白要。”彭刚说完，和石头一人一辆自行车拉着地排车，快速地出了村子。
彭刚起来得早，村里没碰上几个人，可是，到了村后公路上，已经是车来车往的，各自为了生计而奔波忙碌着。走着天就慢慢亮了，彭刚和石头用力拉着地排车，出了浑身的汗水，总是低着个头，总怕碰见熟人和同学不好说话。不知怎么的，自从家里出事后，彭刚特别怕见认识的人了。有时偶尔见了熟人和同学，便装作不见，匆忙而过。
来到县城后，直奔旧货和二手市场而来。到了后，用地排车做现成的货摊，摆在路边。这天是县城大集，就着围来许多人品评着。过去好久了，看得多，都不给出正价钱，胡打价的多，都想拾贱事得便宜货。末后，让一位中分头发，看上去很是精明的中年人看中这三样物品。
彭刚和中年人说：“电视机是‘熊猫’的，二十一（英寸）的，看了没有三年；录音机是‘燕舞’的，听了没二年；摩托车是‘幸福’125，刚买的，骑了没有三个月，不是我家在县城工地出了事故，砸死人，不是等着……都是过日子常用的离不开的东西，谁愿当旧货拉来卖掉呢！”
男老板让彭刚把摩托车发动起来，听了听响声说：“这三样物品合起来，给你出三千，卖不？”
“不卖，太少！”彭刚说。
“再给加五百！”男老板又说。
彭刚看他是真的想买，就说：“还是少了些，再给加一些。我的摩托是很新的，买的时候，四千多呢！”
“这样吧，给你二百，三千七，多一分也不加了，卖不卖吧？”男老板说，“你家的事，县城里的人都在讲，我也听说过。现在，新电视、新摩托等的家电，买到手再卖，就赔钱，大楼里的新家电都压舍市，不是很贵！”
彭刚看看天快过晌午，别的人还真没有打谱要买的，狠狠心说：“好吧，就卖给你吧！”
“跟我走吧，我的铺子在那边。”男老板走着和彭刚说，“你们都还年轻，卖东西，不能说等着钱用，碰上别的人，正好狠杀你们的价呢！”
彭刚和石头拉着地排车，跟着男老板来到一家礼品、旧物品回收中心门前，停了下来，把车上的电视等的搬进店里。之后，从男老板手里接过一沓钱数了数，装在身上口袋里。在摩托车座子上拍了下：“老朋友，再见喽！”即和石头出了店，骂着男老板，还说你妈的什么面子话，不等着用钱，谁走这一步，把过日子的东西贱卖掉。
之后，彭刚和石头去银行使出春兰姐给的一万元，添着一同去法院缴了代收的赔偿款。
再之后，二人又去一家建筑工地上问好，要来这儿干小工的。
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王思文又来菊儿家里，上了班。
王佐富一改过去对思文的偏见，而是对他刮目相看，财神一样对待起来。李实心的地位，在王佐富眼里，则换了一个位置。由思文画好墨线，交给实心和小华比着，或锯或刨等的。李实心对思文的嫉妒，也日渐加重。本来就少言寡语的他，越发变得像个没嘴的葫芦一样，不大的眼睛里，时常露出奸黠歹狠的光芒来。
这天中午，王思文和小华回家吃饭，还没有回来。
李实心饭后早来一步，由于赶活，午休时间取消。来到西间北屋里，去东山墙边搬三合板，无意之间，从菊儿糊在门玻璃上崩裂的纸缝里，看到菊儿正在她屋里换衣服。瞅见菊儿浑圆雪白的秀肩，顿觉体内热血沸腾，忙惊悸地回头看看室外，见思文小华还没有来，又回头向菊儿屋里看去。见菊儿已经换好衣服，忙抽回身，抱起一张三合板，出来去了工棚里。
菊儿家的五间新砖房，两头各两明间，中间一间里间，即是菊儿卧室和闺房。这间里间和两头的两明间是通着的，两面山墙上都有里间门，东头两间屋是父母的住室和客厅，西头两明间是材料仓库和冬天时的工作间，和建在西院墙边的工棚挨着。所以，通向西头两明间的里间门，平时不走，让菊儿锁死，在门上方的一块玻璃上糊了张白纸。
没一会儿，王思文和小华一块走进院子。实心做贼似的看了思文一眼，忙低下头去。小华拿着自己的卷尺，量着案子上的木料。实心用锯子锯着三合板，脑子里却像过电影似的，回味着刚才看到菊儿换衣服的情形，手下锯子跑了墨线，还不知道。小华抱着木料来到电刨子近前，开起来刨着木料，电刨子刺耳的声音，才把走了神的实心惊醒过来，慌忙调整着走了墨线的锯子，看看低头干活的思文，又侧头禁不住地看了眼菊儿北屋的窗子。
菊儿换好衣服，从写字台抽屉里，拿出一铁盒“麦氏”咖啡，用调羹勺舀进电壶里，加上水，插上电，没一会儿煮沸，倒进自己喝水的搪瓷缸子里，又放进几块冰糖，用调羹搅动几下，盖上盖，端着出来，给工棚里的思文送来。
小华看见后说：“菊儿姐，我正口渴得没法，你就给我端水来了。”
“屋里的暖壶里有开水，要喝自己倒去！”菊儿说着，过来，把缸子放在思文案头，看了眼低头干活的思文。
实心抬起头，在菊儿丰满的胸脯上偷视一眼，快速低下头去。
思文和菊儿对视着，二人会心会意由衷而无声地笑了。
菊儿说：“等会，凉一凉，你喝了吧！是人家送我哥的名牌咖啡，我没舍得喝，刚给你煮好的。”
听说是名牌咖啡，思文忙端起缸子，呷了一口，尝下味道如何。因为自己还没有喝过咖啡，只是听说过。
“味道还可以吗？”菊儿问。
“嗯。”思文点点头，笑笑说，“味道好极了！只是稍苦一点，苦中带甜。”
看到如此情形，思文身后的实心，也本能地馋得什么似的，偷着吞咽几下口水。
晚间，王佐富家中灯火通明。东间北屋里，靠北墙的方桌黄色透亮，八仙椅子后面是一张长的古铜色镂空镶边的条山几，是王佐富从父辈上继承下来的老古时货。从精致的八仙椅子和方桌、长条机上，即能看出他们父一辈子一辈的手艺，应该说是上乘的。长条几的两头的腿也是别致的，是两个窄长的柜子式的，不过不只是柜子，下边是柜子，上面还做了两层放小杂物的小抽屉。长几的两边各放着一只古色古香大花瓶，是青白色的，小口大肚子，里面没有插花，而是各插了一支鸡毛掸子。中间摆放着老式座钟和收音机。正中粉白的墙壁上，挂着一幅中学校长孙老师给写的草书中堂，内容节选的是《增广贤文》。思文细看过，连“人为财死，鸟为食亡；人不为己，天诛地灭”这样的封建糟粕，都写在上面。菊儿也不止一次让父亲撤下这幅煞风景的中堂，而王佐富顾忌和校长的情面，和菊儿还在孙校长手下混饭吃的情况下，没有撤下来。东间是老两口的床铺，床铺和长条几间的空挡里，放着电视柜，里面是一台村里少有的彩电。电视对应的南边屋门后边是单人沙发，单人沙发里边窗户下边是多人沙发，前面是一只长的茶几。这样算是高档的摆设，在村里除了李程煜家里，也就是王佐富家里了。
思文和师傅两个人，在明亮的日光灯下的桌子上，摊开纸笔，计算着所需要的材料。实心在下边抽着烟。
菊儿母亲炒了几个菜，端来放在大茶几上说：“天不早了，菊儿备课寒（还）木（没）回来！”
王佐富从椅子上站起来：“知道了。”又和思文说，“这样算计着我买回来的木料，基本上够了。”看看座钟，快九点了，就和实心说。“实心，你先吃一点，再去联中迎一下菊儿的。”
郁闷失宠的实心，听说让他去接菊儿，即来了百倍精神：“嗯。”应着，从菊儿母亲手里接过干粮，就着一盘猪肉炒芹菜吃起来。
王佐富拿出茶几下面的一只酒瓶，看看，将里面一点酒底子，到了半茶碗端给实心：“实心，哈（喝）了它再吃！”似是命令似的，又像关心样的。
“嗯。”实心应着，接过茶碗，仰脖而尽，抬手抹一下嘴唇上的酒水；之后，吃相饕餮，很快吃上一个卷子，呛上那一盘芹菜，“我吃饱了。”说着，站起来就往外走。
这时，王佐富想起菊儿讨厌实心接她，让她难堪，不如让小文去，就又将实心招呼回来：“实心，你回来吧！今夜天黑，你早去老家里歇着吧，看看圈里的大猪小崽，别拱开圈门跑出来。过几天，我去把那几只猪崽卖掉，正等着用钱。等会，我让小文去迎迎菊儿的！”
实心回来站在门口，闷声憋气地应了声，怨恨地看了眼思文，即回身朝东灶屋里正在做着香喷喷的烧菜的菊儿母亲，看了一眼，不情愿地走了。因为，他刚才急着去接菊儿，只吃了一个卷子，并没有吃很饱，还能再吃一个卷子的。可是，师傅又让自己回去歇着，也不好意思再坐下来，吃点了。
触此情形，思文略感自责，因为由于自己，而使得实心受到冷落和伤害。
“小文，你去学校里迎下菊儿的。回来，咱们一块吃饭。有几个菜，你婶子寒（还）木（没）做好！”王佐富说。
“哦，我去了。”思文应着向门外走去。
外面的天也不是十分黑，只是月亮还没有出来而已，朦朦胧胧的天上，闪现着几颗稀疏的星星。
王思文往西走着，看到南边联中透出来的灯光，想着菊儿一定在其中一处灯光下温习明天要教的课程，心下即涌过一阵温馨的感觉，看着从窗口透出来的缕缕柔和的光线，似是菊儿投给自己含情脉脉的眼神。
菊儿看看天不早了，合上书本，和同室办公的女教师说声，出门回家。心想，再晚一步走，说不定父母又打发实心来接自己。实心的猥琐相搞得自己在师生面前，很被动和尴尬。走过校园后面建在公路沟上的小石板桥，踏上公路，往东走去。这条路，自己上初中走了三年，又做了三年教师，走出校园，就看见自己新家的门口。所以，这条路自己闭着眼，也能走回家。每每天晚一点，菊儿也不感到多么害怕。只是父母不放心，怕出啥事。
此刻，路上没有行人和车辆，夜色静谧，夜声窸窣。
菊儿往前快走上村西大河上的水泥桥时，和以往一样，总会没有来由地一阵心虚。总是担心桥底下，会突然冒出一个黑影来，截住自己。知道不会发生什么事，每次都是自己吓唬自己。走着就慢了下来，小心地往前边桥头上走来。走着，忽然觉得身后好像有一个人，从一侧的公路沟里走上来，跟上自己，本能地加快脚步，身后的动静也加快起来。突觉恐慌起来，蓦地发根直竖，背沟里直冒凉气，觉得从后边上来的人，快要抓住自己头发，失控不自禁地拼命喊叫着，跑起来：“有坏人，有坏人啊——”
正往前走着的思文，听到前边菊儿的喊叫声，以为菊儿出了啥事，向前抬脚跑去。
受到惊吓的菊儿，向前跑着，猛然撞到跑上来的思文张开的怀里，错以为追上来的人把自己抱住，神经质地往外挣扎着：“流氓，流氓——”
“菊儿，是我，我是思文！甭怕，是师傅让我来接你的。”思文说。
菊儿听清是思文，忙躲到他的身后，指着后面说：“坏人，有人从公路沟里上来，跟着我！”
思文看看菊儿身后明净的路面，什么也没有：“菊儿，刚才你看花眼了吧！”
稍稍平静下来的菊儿，也看清路上没有什么所谓想象出来的坏人，害羞地从思文手里抽出自己那只让他攥得热烫的手，余悸未消地说：“我明明听见有人跟在我身后，我快步走，身后的人也快步走，我慢走，他也慢走，我停下，他也停下！”说着，菊儿在思文面前，学着刚才的样子走了几步，听到身后的动静又响起来，忙胆怯地跑到思文背后，双手抱紧思文的双肩。
这一下，思文看出毛病，原来是菊儿的裤腿上，挂上一根路边的小树枝。所以，菊儿快走慢走停下，都会一路跟着。他弯下腰去说：“你别动！”说着，从菊儿裤腿上，用力才将那根带刺的小树枝摘下来，举在菊儿脸前晃晃，“菊儿，看到没有，就是这根小树枝在作怪！哪有坏人，它挂在你的裤腿上，所以，你快走慢停，它都跟着。”
菊儿看清思文手上拿着的小树枝，恍然大悟地笑起来，不能自制地围着思文转起圈儿，笑弯了腰，险些跌倒，思文让菊儿无忌的笑声，也逗笑了。笑得没有力气的菊儿，眩晕的身子平衡不住，终于禁不住滚进思文怀里。两个人相互招架着，笑了好一会儿，才住下来。二人都情不自禁地搂紧对方的腰，抬起头来对视着，猛醒的菊儿，突然从思文怀里挣脱出来。然而，她的右手，却让思文捉住握在手里，任凭她怎样用力，两个人的手好像焊接在一起，就是抽不出来。着急无助的菊儿，伸出左手，去掰攥着她手的思文那只手，边掰边抽，既掰不开，也抽不回。情急之中，猛然低头用嘴咬住思文的右手背，牙用力地咬下去。心想，思文知趣的话，会松开自己的手。可是，思文非但没有松开，反而攥得更紧。菊儿也同样更加用力地咬下去。她感到一股涩涩的液体，流进自己嘴里，觉得牙齿咬进思文手背上的肉里去。忙松开，狂涌的泪水溢出眼眶，抬头看到思文，也是满脸热泪看着自己。菊儿忙掏出手帕，紧紧包住思文流血的右手。看着思文那张流泪的脸，湿漉漉的，一点也不觉得讨厌，感觉是那样好看迷人和让人爱怜，充满着个性而吸引着自己。轻柔而嗔怨地说：“你、你呀……”
“我只是想和你说，让你知道，我喜欢你喜欢你，你知道吗？”思文。
菊儿听着思文发自肺腑的话，没干的泪水又流出来，用力地点着头：“我也喜欢你，喜欢你，你也知道吗？”只是矜持的菊儿没有说出口，在自己心里千遍万遍地念着这句话。之后，还只是幽怨地说了句：“你呀！”说完，低下头去，默默地向家里走去。
天上有两颗星星，变得明亮起来，若即若离地映照着。
一会儿，二人来到家门口，对视一眼，稳定一下纷乱的情绪，一前一后，走进家里。
王佐富从北屋里迎出来：“快快，小文，来屋里咱们爷两个坐下，哈（喝）几盅子。”说着，和思文一同去了屋里。
菊儿去东灶屋里，和正在烧着鸡鱼的母亲说：“娘，这一路上，可吓死我啦！”说完，自己先笑了。
“你的胆子，针鼻似的。看看天不早了，你爹让实心先吃口去迎迎你，知道你厌恶他去接你，才让他回咱老家歇着，又打发小文去接的你。”母亲说。
北屋里，王佐富将思文安在另一只单人沙发上：“咱爷俩，尝尝你思遥哥给我买回来的上百元一瓶的好酒！”说着，从酒柜里拿出一个缩小尺寸颈上系了红绸子的小坛子，放在茶几上。王佐富见思文看了眼实心喝空倒出来扔在一边的酒瓶子，忙又说，“哦，这几年里，我家里来了人，实心跟着没少哈（喝）好茶好酒的，你可不要怪师傅对着你偏心啊！”
菊儿从厨房里，端来一盘撒着芫荽菜叶的炖鸡块，放在茶几上。
王佐富说：“实心在的时候，鸡寒（还）木（没）炖熟呢！来，小文，哈（喝）这杯酒，咱尝尝你婶子做的炖鸡，香不香？”说着，和思文举杯干了，咂巴着嘴，“嗯，这酒的味道，真的不孬！”
从小坛子上的商标中，思文看到是“扳倒井”陈酿，本县的名酒，全国有名，电视上天天有广告，广告词也早已深入人心：饮不尽的豪爽——扳倒井！思文知道，这是改革开放的产物，挖掘历史古典的结果。扳倒井是宋朝开国皇帝赵匡胤所命名，战乱途中，将士战马口渴难忍，忽见一井，赵匡胤神剑一挥，令其扳倒，水自流出，解了燃眉之渴。县酒厂将近破产倒闭之际，翻腾出发生在本县地段的这一历史典故，注册成商标后，广而告之，而使得财源滚滚，保证了多人就业，和县里的财政税收。
“我哈（喝）酒不多，这方面知识不多，好酒也尝不出来。”思文说着，只觉得嘴里辣乎乎的，真的喝不出好孬来。
“绵柔苦辣，后味带甜！以后，你走上社会，时候一长，酒哈（喝）多了，就会尝出个好孬来。来，尝尝这鸡，压压酒！”王佐富说着，用筷子夹起一块鸡肉，给思文往嘴里递着。
思文让师傅的热情，宠得很不自在，推脱不开忙张口接住。
坐在一边看电视的菊儿，也凑过来说：“爹，你光看见你的功臣，就忘记你的女儿了。”
“小文给我挣来一笔大买卖，应该犒劳一下。你自己木（没）有手啊！”王佐富说着，还是夹起一块鸡肉，送到女儿张开的嘴里。
菊儿嚼吃着：“嗯，真香啊！”
王佐富看到思文右手包着手帕，关切地问：“小文，你的手这是咋啦？”
思文一怔，就将放在膝盖上的右手放下来，支吾着说：“啊，是我不小心，在路上踩着块石子滑到，手面子上擦破一点皮，不碍事的。”
王佐富说：“没事就好。今后，干活甭急了，师傅寒（还）得依靠你挑大梁呢！”
菊儿看思文一眼，低下头去，偷着哧哧地笑了。
王佐富见状：“看看你，欢喜啥，没个大闺女和老师的样！”
“爹，你猜我来的时候过村西的大桥，碰上啥了，差点吓掉了魂，亏了思文正赶到。”菊儿说。
“你呀，都这么大了，白天在屋里看见一个老鼠，都吓得叫出声来。”王佐富说。
“原来，是在我裤腿上扎上一根小树枝，划拉得地面哧啦哧啦地响，我快走慢停，它都跟着，我还以为从公路沟里爬上个人来，跟着我呢！吓得我的头发，都直竖起来。”菊儿说完，和父亲都笑了。
这时，菊儿母亲端着一盘醋闷鱼走进来，菊儿接过放在茶几上。只见里面过了油的鲤鱼黄嫩嫩的，头和尾都从盘子里探了出来。
菊儿母亲说：“小文，这是你师父上集专门给你买回来的，上酒席的大鲤鱼呢！”
菊儿跟着说：“思文，你的脸可真不小啊！”
王思文面对盘盘鸡鱼等的美味，杯中佳酿，脸上却越发不大自然了起来。
