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天气已是初冬时分。
鲁北平原沟头堰岭或小道旁大路边上，栽种的，或是野生的树种，有青白杨树，柳树等的多种，最常见的是树枝生长着棘针的刺槐树。时至的北风，已经吹去枝桠上黄绿色的叶片，枯黄的叶子积存在沟坎的褶皱里，成了人们放牧羊群的好饲料，或是交予野火，释放出自己最后的光和热。青绿铮铮的枝条休养生息着，在寒风里等待着来年春天时的发芽。落光了树叶子的高大的杨树杈上，显露出了，浓荫时隐在树叶之间的一个个野鹊的鸟巢，间隔一两千米或是更远一些，就有一个巢里住着唧唧嚓嚓的大小一家人。
绿油油的小麦苗，已经盖严实地皮，像一块块巨大的毯子一样，平铺在大地上，成了冬天里北方大地上唯一绿色的植物和主色调，点缀着苍白的大地和寂寞的冬天。田间地头上，野生出的高高矮矮的杂树们，粗细不等，像这块土地上的主人一样，抵御着凛冽的寒风，守护着脚下的这方多情的容纳自己的土地。人们栽种的枣树、苹果树、葡萄树、桃树和山楂树等的这些果树，可以结出甜美的果实，讨得主人和买客的欢心。
方田地垄上，人们栽植的桐树和杨柳树们，又以桐树显贵，长成的木材，在过去，做成箱柜，用在桌面上；尤其是做出的家家户户烧火做饭离不了的风箱，木板皆是薄到一公分左右，不张不走，就是不变形不走样，经久耐用。又因为其树叶圆大，吸收阳光多，成材快，遮阴大，根粗蓄水，是路边田间绿化的好树种。由于桐树娇嫩，野生成活的不多，多是人工种植的。由于木质暄软，不能日久撑重，桐木不宜用做房梁和门窗及檩条的。杨树和柳树，除了叶片一个圆而稍大，一个尖细窄长，其优缺点和特性用途，相差无几，都是好栽好活，且生长迅速，一般六七年即能长成檩条，十年左右长成房梁。特别是在水边上的杨柳树，生长得更快；缺点是木材轻，不适宜做桌椅板凳等的家具，因为时间一长，吸收空气里的水分后，做出的看似精美的家具会走样变形。柳树叶由于细小，为了吸收更多的阳光，树冠长得高而且巨大，遮阴也大，还报春最早落叶最迟。杨树叶片心形脉络明晰，树枝稀疏，树冠收拢，宜成林成行。所以，人们常在井边栽柳，路边植杨。
说到刺槐树的优势，好像少了些，不像杨柳和桐树那样优点多招人喜爱，树根又粗又长，而且执拗，扎得很深，有的树根露出地表，弯曲盘桓；枝干粗疏，叶片圆小，不喜水而且极其耐旱耐碱，能够适应杨柳树所不能适应的土地和恶劣的环境，生长速度较为缓慢，所以木质细密坚硬。树身修剪不上的，容易变弯，也不适合种在井边遮荫凉，又不宜栽种在路边护路；木材坚硬难拾掇，纹直性脆，做桌椅板凳容易开裂，做房梁檩条成材慢，所以用处少了些，人工栽种的就少。
由于树枝子上面长满了长刺，多让人栽在果园边上，密植成看护园子的篱笆墙。所以，树身挺直的就少，弯曲不驯的则多。这也是因为它们身处荒芜，不倚不靠自由随便生长的缘故。刺槐树身上的长短处，皆恰似这一方水土上，固执倔强不攀不附，随意随性生长，而且健康坚硬和任劳任怨的乡民们的个性！
王思文骑着自行车，走在去县城工地上班的公路上，望着路两边及远近田野上，傲然站立着的大小粗细的树们，就产生了许多的感慨。心想，有的时候，人的坚强，远不及这些经历风雨的树们，人们真的应该和树们求直求高不满足于现状的树们，好好学习！
这天上午上班不久，小郑就找到工棚里，问王思文：“小王，前些天，我让你给李工程师做的单人床，干得啥样啦？”
“郑师傅，我在家里忙了两三天，今天刚来上工，我以为你又安排别人做了呢！”思文由于不愿意伺候工程监督站的那帮人们，两天没有来上班。
“不行啊，小王，你再接着给做一下吧！”小郑说。
“郑师傅，你找别的人做吧，我愿意在咱的工地上，干点正经活儿。”思文推脱说。
“为什么呢，我又不少给你开工钱，让你干什么不一样，别人还愿意干这样的没人催的活呢！”小郑说。
这时，先前那位找小郑给修理窗扇子的年轻妇女，找到工棚里，看见小郑，还没有说话，小郑迎上一步说：“哦……嫂子，你又来了。”伸手拍着自己的额头，“你看我这记性，工地上人多事杂，里外我一个人。你几天没来，我还以为，你另找人干了呢！你先回去，回头我找个人，给你去修理一下窗户就行。你回去，和躺在床上的俺哥说，甭着急，你家不是在安装公司家属院吗！”
王思文从工棚里跟出来，知道小郑如此打发这个妇女，又是敷衍搪塞，就和小郑说：“郑师傅，让我去她家，给修理一下窗户的吧！”思文看到青年妇女，抹着眼睛走出了工地，很是同情。
“啊，小王啊，你不能去，我早给布置好的任务，还没有完成呢！等会儿，我另外安排人去她家，给修理窗户。”小郑说着，顾自去了办公室。工地上的木工，思文都认识，他看到小郑并没有安排谁，去给那个妇女修理窗户。从第一次碰见那个妇女来找小郑，到现在都过去十几天了，天也变冷了，小郑竟然还敷衍人家，而给李工打单人床的事，却一直放在心上。
王思文来到工棚里，站一会儿，拿着手上的木料端详一会儿，就是干不下去，刚才那个妇女的哭像，在他的脑间挥之不去。想着，将手上的木料摔在墙角，出声地骂着：“他奶奶的，我要是再伺候这帮不是人的龟儿子，我就是他妈的孙子！”引得工棚里的木工师傅们，侧目而视。王思文走出工棚，径直来到小郑办公室门口，推门走了进去。
三十出头的小郑，此时，正仰躺在床上抽着烟，看到思文进来，忙从床上爬起来：“小王，你有什么事，做单人床还差什么木料吗？”
“郑师傅，不差什么。我……”思文说。
看到思文脸色不对，小郑又说：“你有气，我知道你不愿意伺候那帮龟孙子，我也生闷气呢！咱们中国有句话说，县官不如现管。小王，你就当是给我帮忙，给我做张床。”
看到小郑颇是为难，思文还是软了下来说：“郑师傅，我想给那个妇女家修好窗户回来，你让我做啥都行。天冷了，那家的窗户，还活络着呢！”
“小王啊，你不知道，修理一下窗户扇子，费不了多少事的。问题是她家的大哥，是在公司别人外地工地上摔伤的，她应该去公司里找别的人，而不是老盯在我小郑身上。这件事，我自己会处理的，你还是回到工棚里去做单人床的吧！”小郑不屑地说。
“郑师傅，我想先去帮人家修好窗户，回来再……”思文还是请求地说。
“好啊，可以啊，你自己有同情心，愿意去帮忙，可是，这个工地上不能给你记工的。”小郑说。
“不用记工。你只需将我这些天来的工钱，算给我就行，现在就算！”思文是决定不在这儿干了。
小郑听了也没觉得奇怪：“怎么，小王，你真的不想和我同流合污啦！”小郑说。
“不，是……我想另外找活干的。”思文至此已经彻底拿定主意，不只是不在小郑工地上干了，而是和彭刚、凯伦父女一样，去海南。这并不是他一时冲动，而是从凯伦和马校长走后，再三定夺过的。自己答应过菊儿父亲，不和菊儿来往，自己和菊儿都还不到结婚年龄，菊儿不怕父母，愿意和自己来往，自己也无法现在娶她为妻，干脆趁着年轻，出去闯闯的，也好挣点钱贴补家用，和供应弟妹上学读书，开阔一下视野，锻炼一下体魄，等自己生理和自然年龄成熟后，再来家里向菊儿正式求婚。
“小王，我没有亏待你呀！在工地上，给当官的干活，没人催你，有时还能混上顿饭吃，和一顿酒喝，别人还干不上。这里面虽然搀和一些交易，可人家的手里掐着咱的脖子，我也有苦衷啊！人家挑一点毛病，到时让咱按期交不了工，就够我受的。你刚走上社会，还很毛嫩，没有投入哪有产出；一台机器你不打油，它也不给你转动呢！”小郑自是老成持重地说。
“我走……是因为我自己的一些麻烦事。我说的另外找活干，不是在咱的县城里，我想离开这儿，到更远的地方去打工干活的，像海南等的冬天有活干不放假的地方。”思文说。
“哦……是这样另有高就，那好，我也不强留你。这就马上冬天了，一上冻，我这儿也放工不干了。好吧，我把工钱算给你！”小郑说着，扒拉着桌子上的记工单，并说，“在我的工地上，不到月底是不发工钱的。你想走……来了19天，木工最高工资12块钱一天，我给你开9块钱不低了，刚出师傅门。给你算20天，共180块钱。”小郑说着，从身上摸出钥匙，打开抽屉，从里面数出18张10元的，给了思文，并在思文肩膀上拍打一下。“小王，你小子有理想，有抱负，我要和你这么年轻，也他妈的不窝憋在这小县城里，受这窝囊气！外面的世界很精彩，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”
思文把工钱揣在身上，转身走出办公室。小郑也跟出来说：“小王，以后，还想来我工地上干活，我双手欢迎；我就喜欢你这样有骨气的小青年。”
思文没说什么，来到工棚里，小郑跟进来，帮着思文，将他的工具箱，抬到他车子上，用细绳子绑好，将思文送出了工地。
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思文没有直接回家，而是真的来到安装公司家属院，问着找到那个年轻妇女家里。看到这户人家，还住着过去年代里盖下的青砖灰瓦的房子。
这时正在家里愁坐，掩面哭泣的年轻妇女，从门里看到思文带着工具箱进了小院子，车把上还挂着工具箱里放不下的锯子，以为果真是小郑从工地上安排来给她家修理窗户的木匠师傅。忙擦巴几下眼睛，笑迎出来，帮着思文从车上往下摘着锯子：“这回小郑兄弟说话可算数了。小兄弟，你是从小郑工地上来的吧？我去的时候，见过你多次。”
思文没有解释，只是点了点头。
“他爸，”年轻妇女欣喜地和屋里病床上的丈夫说，“咱在家总埋怨人家小郑兄弟，咱家遭了难，谁也看不见咱家了。人家小郑的工地上，也真是忙呀！”说着，把思文让进屋里，拿出一盒好烟，抽出一支递给思文，“小师傅，先抽根烟吧！”
思文没有接烟卷，推说不会。这个妇女，放下手上的烟，又去泡茶。
思文说：“嫂子，我也不渴。你先领着我看看，是哪一扇窗扇子坏了，需要修理？”
“唉。”说着，年轻妇女推开里间门，思文跟进来，看到窗子下面的床上，有个青年男子，靠着躺在被垛上，黑黑瘦瘦的。知道这就是妇女摔伤腿的丈夫，这个男人冲着思文开口笑了笑说：“谢谢你兄弟，回去替我和小郑问个好。”
“哦，行啊！”思文不想扫这个生病男子的心兴。
年轻妇女小心地把顶着窗扇的一根木杆子，挪下来，指给思文说：“就是顶着的这扇窗子，这房子快三十年了，合页都锈坏，也都关不严实，刮风下雨的就往屋里灌。俺孩子爸爸腿摔断了，起不了床，正好床又在窗子底下，入冬了，我才一趟趟去找小郑的。你来了，就好了。”
床上的丈夫，又冲着思文笑笑，点了点头。
思文也冲他笑笑，点了下头。
“大哥，大嫂，我听说合页你都买好了。”说着，思文踩着窗台，将左边靠墙的那扇窗子，取了下来。
“在这儿呢，小兄弟。”床上的丈夫，从床头柜的抽屉里，取出合页和钉子。
青年妇女出去，放下窗子外面支着的油毡做的雨打。
思文提着窗扇，拿着合页和钉子，来到外面，将窗扇顶在墙上，比着合页，在原先钉合页的下面用铅笔画好，用斧子揳着刨刃子，剔着合页下面的凹槽，和一边看着的妇女说：“嫂子，这扇窗子，我一会就能修好安上。你家里哪里有需要修理一下的木工活，早说，我来一次，一并给修一修。”思文知道，这家人找个人是很难的。
“哦……俺真是不好意思麻烦你啊！去找小郑时，只说修理一下窗扇子的。俺家的屋门和一个橱子门，也都走了样关不严实，还有一个椅子腿，也按不牢靠……”妇女讪笑着说。
“行啊。”思文应着，一会儿，抠完两个合页槽，把合页用木螺丝钉固定在窗扇子上。之后，又提着窗扇，来到里间屋里，再站在窗台上，抠好了窗框上的凹槽，三下五下的，就将窗扇安装在窗框上，下边推不齐，用刨子推了几下边框，新安的窗扇子就关齐了。外面的女主人，又把雨打支起来，屋里又明亮如初了。
床上的汉子，冲着思文感激地笑了笑。
“大哥，以后，刮风下雨，你们不用担心了。”思文说着来到外间。女主人端起一杯热茶，捧给思文：“大兄弟，你先喝口水。”
盛情难却推辞不过，思文接过，把这杯茶水喝了。来到门口，开关着门子，试看着哪儿关不严。原来，是下边门槛底下的砖块，由于地基塌陷致使两边门框下沉，把中间门槛抬高，所以门子才关不严实。思文没有用刨子去刨平门槛，而是将门槛下边的砖块掏出来，站在上面，往下踩了踩，再关门子时，两扇门子，一下就关齐掩靠了。
在一边看着的女主人，见思文没费多大事儿，就把自己家多少年关不严实的门子，修理好了，心里很是感激这个心灵手巧的小伙子。听到思文嘱咐自己：“嫂子，往后这门槛下面怕有老鼠进来，垫点薄木片，别垫砖头这样的硬东西！”
“唉，唉。”女主人连声应着，去屋里翻出一把还新的挂椅子，笑着说：“这下，俺可逮着你了。这把椅子一根腿，让俺家你大哥酒后坐在上面给颤悠下来，平时坐不着，就没管它，你给安上再给固定一下。”把椅子放在地上，去里屋和丈夫说，“我和小郑说，只麻烦修理一下窗扇子，人家给咱修好窗子，又给处理好关不严的门子，这不又给修理椅子腿，等会还修橱子门，太麻烦人家啦，我出去买点菜，回来留下这个木工师傅，吃顿饭吧！”
床上的汉子极力点着头：“天快晌午了，你快去吧！”
女主人拿了钱，走出屋来：“大兄弟，你慢慢给修理着，我出去买菜的，一霎就回来，中午饭，你甭回工地，在俺家里吃吧！”
“嫂子，不用啦，我一会儿就修完。”思文说。
女主人还是走了出去。来到菜市场，小郑不知道做什么去，推着车子从此路过。年轻妇女看到，忙陪着笑走上来，冲着小郑感恩戴德地说：“小郑兄弟，你从工地上安排去俺家修理窗户的小师傅，活好心眼也好。没费事，把窗户修理好，还帮俺把多少年关不严的门子也处理好，这正在给俺家安椅子腿，还说给俺拾掇橱子门。我来买菜，留那小师傅在俺家吃饭，你也去俺家里玩玩的吧！”
小郑听了青年妇女的话，稍愣一会儿，即明白是怎么回事儿。一定是王思文，从自己这儿领走工钱后，去了她家给修理的。这个王思文，还真是不错的。心里对思文很是敬佩。但是，心里有愧，忙摆手说：“嫂子，我还有事，你快忙吧，我走了。”说着，小郑赶忙骑上车子走了。
思文安好椅子腿，加上楔子固定好，又去找到关不严的橱子门，用刨子推了三两下，也能关齐了。收拾起工具，回头去里间屋里，和床上的男主人说：“大哥，椅子腿安上加了楔子，橱子门子也修理得能关严实，放心使用吧！我有别的事，先走了。”
男主人着急地说：“大兄弟，你等等，你嫂子买菜去了，回来做饭，你吃饭再走呀！”
思文冲着男主人笑笑，摆摆手，出来，给带上房门，回头推上自己车子，骑着出了这个家属院，往东出了县城。这才停下来，在棵护路的杨树上靠劳车子，坐在路牙石上。辞工不做了，一时还没想好回去咋和家交代，思忖着，点上支烟，深深地吸了一口，随即在脸前腾起一团白雾。回头看了眼烟气光影里缥缈的县城。收回目光，暖暖的阳光里，有几只黑野鹊，尾巴一翘一翘的，蹦跳在麦苗尚未盖住的地垄间，低头啄食着小虫子或是草籽的，偶或抬起头来望望不远处杨树枝杈间小树枝扎起来的巢穴；眼前地头的草叶间，翔掠下十几只麻雀，低头扒拉一会儿，一阵翅膀震动声，又一起飞向了别处；头顶有一队大雁飞过，头雁飞得特别卖力，人字形排列，呼朋唤友嘎嘎叫了几声，抬头看着，他的思绪，仿佛随着雁阵越来越小的影子，去了南方……
3
这天午后的天气，格外晴朗，天蓝云淡。然而，菊儿的心境却是黯然沉郁，往回骑着车子，也没有刻意换穿上自己认为满意的衣服，脸上也没有化妆，头发就那么马尾似的梳在后面。多少日子以来情感的煎熬，让她不能再等下去，她准备找到思文和他说，自己喜欢他，爱他，离不开他，我自己的事情自己做主，谁也阻止不了我！午饭后，说回哥哥家有点事，即来到思文干活的工地上找思文。结果是可知的，在工地上没有找到思文，施工员小郑说，王思文辞工了，不在这儿干了，说是去海南什么的地方打工之后，菊儿回到衣店，向马兰请了假，匆忙骑车回家来了。菊儿知道，思文在一中时，就和凯伦有来往，并有不浅的友情。友情在一定条件下，是可以转化为爱情的！凯伦刚刚去了海南，如今，思文又要去海南打工，是否他们早有约定呢？不禁想起，凯伦姐和自己说的思文是一个品行兼优身材俱佳的小伙子的话，可别等着思文让别的姑娘追了去，自己后悔呀！往回走着，菊儿又感到自己太多心，这不可能！那么说，思文是屈服自己的父亲，还是为了躲开自己？还是他在工地上干着不顺手，一气之下决定去海南的？菊儿脑子里乱纷纷的，车子前轮险些撞在前边地排车尾巴上。两边骑车子的人，冲自己笑着。忙摆摆头，调整一下自己的情绪，扶正车把，小心地往前骑行着。
一会儿，来到自己村西，向路北看到思文家的棉花地里，思文父子在拔着棉花柴。他还没有去海南，感到一阵兴奋和激动。跳下车子，走下公路，向棉花地里的思文走了来。
思文看到朝自己走来的菊儿，故意低头摘拾着棉花柴上零星的棉花，装作没看见菊儿的样子。
菊儿走到思文面前，手里抱着一把捡拾的棉花：“思文——”叫了思文一声。
思文仍然没有理看菊儿。刚才，思文和父亲吵了一架。王佐民说你在县城干得好好的，不到二十天，就挣了一百八十元钱，咋又不去了？这山看着那山高，又要去海南。你这样的脾气不改，到哪儿也干不好。思文就不和父亲说话了，爷儿俩正僵持着呢！王佐民看到思文不理菊儿，看不下去，就说：“小文，菊儿来了？”
思文这才站下来，双手撑开腰上扎着的包袱，让菊儿手里的棉花放了进去。
“我还以为，你已经去海南了呢！”菊儿。
王佐民看到两个年轻人说话，就走到地头上，看着自家毛驴啃着地上枯黄的草。
思文还是没有言语。
菊儿又说：“我去工商银行的工地上，没有找着你，一问那个姓郑的施工员，说你辞工了，还说你要去海南打工！我不相信，赶着来家看看。是不见你的同学彭刚和凯伦姐都去了海南，你也眼红了。”菊儿说着，又把手里拾来的棉花，塞进思文腰上的包袱里。
思文苦笑笑，又把头摇了摇。
“那么，你想去海南，是因为俺爹在我哥哥家里赶你和彭刚一样，也去外地打工的那一句话吗？俺爹在气头上说的一句话，你也当真。”菊儿说。
“不是，我不是因为师傅那一句话。我想，咱们都还年轻，也不到成家的年龄，我应该趁着年轻，出去闯一下的……”思文开了口说……
4
黄昏时分。思文从外边来到家门口，让小欢欢截住：“小文叔叔，我看到有个小学生，拿着一封信，给你家送去了。”欢欢给思文报告好消息地说。乡村的信件和报刊，多少年了，都送到村小学里，老师再让放学的学生分送给各家里。
“哦，我知道了，小乖乖。”思文知道，春兰带着乐乐走后，小欢欢变得孤单了，常常一个人在大门口，看着街口，或许在期盼着妈妈领着乐乐妹妹，来看望她和爸爸。看到街上过来过去个大人和小孩的，都要和人搭讪上几句，和大人一样，问人家干啥的。思文拉起欢欢一只手说，“欢欢，跟我来家，叔叔给你好吃的！”
街头上站着的二保，看到欢欢跟着思文去了家里，他也跟了上来。
来家后，思文几步走进北屋，从桌子上拿起那封信，急切地看一眼上面的地址，正是从海南来的。是彭刚来的没有错了，现在，马校长和凯伦来信还早点。
看到儿子嘴角挂着笑，炕头上的母亲就问：“小文，是谁给咱家来的信呀？”
“咱家外面又没有三亲四戚的，谁会给咱家来信呢！是欢欢她彭刚舅来的。”说着，思文高兴地来到自己屋里，欢欢和二保也跟了进来。这时，小武放学后来了家，到屋里放下书包。见哥哥在看信，就问：“哥，谁来的信？”
欢欢忙说：“俺彭刚舅舅来的，小武叔叔。”
“哥，你念出来，咱都听听，咹！”小武说，“他在特区，干得咋样？”
思文点了点头，就出声地读了起来：
……思文兄，我对不起你，对不起马兰，我请求你们原谅，和宽恕我！
思文兄，记得马兰衣店遭到歹徒抢劫的事情吗？你也许终生不会忘记！是的，你做梦也不会想到，也不会相信，那正是你的老同学，我之所为呀！是我一手策划，并实施的。石头，是在俺家工地上认识的一个孤儿。我在外面骑着摩托车等着，正是石头去店里抢劫的。我听到你的一声断喝，非常吃惊，后悔死了。没想到，你就是在这家店里帮忙干活。当即摁响喇叭，叫石头出来。不想你和他撕缠在一起，看到石头举刀又扎向你时，怕重伤着你，我抡起车锁，打掉石头手里的刀子。见你流了不少鲜血，知道我俩血型一致。我和石头，跑到城西大清河上，把抢来的摩托车推进河水里。之后，让石头回家，我爬上进城的拖拉机，到县医院里，给你输了血。后来，我又发现，打劫的衣店的主人，又是一次在雨中，送给我雨伞的姑娘马兰。来到海南后，我时时受着良心的谴责，夜夜噩梦！我再也不想沉默，鼓起勇气，给你写了这封信，承认错误。请你转告马兰，并和她解释清楚事先不知道是她的衣店。你和马兰，如是不能原谅，我会终生不得解脱！当时，我只是想抢几个来海南的路费。之后，我了解到马兰是那样善良，而富有同情心。她执意留下我，帮她照顾衣店，这也是我不能答应马兰留下来的直接原因。我知道，我不配。或许，马兰知道实情后，会恨死我，也或是原谅我，但是，我不能原谅自己！一步走错了，步步走错！或许，马兰已经知道了。在马兰衣店打工的小莹，是全部知情者，因为我一再恐吓她，并和她约定，三年后回来自首，和马兰承认错误，她才没敢说出来。
顺便和你说一下，来海南的路上，马校长给写的去小佳那儿的介绍信，不慎弄丢。我哪儿也没去，在海南自己闯呢……
思文读着信，兴奋的脸上乌云骤起，声音时高时低，不时看看同样惊愕的小武。
欢欢从思文的语气和表情中，好像也听出了什么： “小文叔叔，你快说说，俺彭刚舅舅，在信里说他是一个大坏蛋，对吗？”
思文才想起欢欢还在，不应该念出声来，让欢欢的小心灵受到伤害，也损害了舅舅在她心里美好高大的形象。忙放下信纸，弯腰哄着小欢欢说：“欢欢，你舅舅是一个勇敢的人，他能承认自己的错误，就不是一个坏人！是你报告给叔叔这个好消息的，叔叔给你拿个苹果吃。”说着，思文起身来到床边，从里面的柜子里，摸出菊儿送给自己的两个苹果中的一个，看看没坏，香味浓郁，给了欢欢。
这时，奶奶从家里出来，在门口没有看到欢欢，就找到思文家里来了：“欢欢——”
欢欢从屋里出来，和奶奶说：“奶奶，小文叔叔，给了我一个苹果，俺彭刚舅舅来信了，给小文叔叔来的。”
程煜母亲从春兰领着乐乐走了后，她不愿意，也怕听到春兰娘家的什么音信儿。伸手在欢欢头上点了一下：“馋种一个，咱家里啥也不缺，在家里给你寒（还）不吃呢，别人给你的就成好的了。”说着，拉着欢欢出门走了。
“真是没有想到啊！原来，抢劫马兰衣店的，竟是彭刚一手策划并实施的。让歹徒扎你一刀，哥，你恨不恨彭刚？”小武问着思文。
“我能不恨吗，我是恨铁不成钢啊！”思文……
5
大清早上，王佐富去村里王思远家里，问他往县城里送家具，回来捎点木头。回来走过王佐民家大门口，王佐富正想加快步子过去，正好王佐民从家里牵着毛驴出来，就不自然地打着招呼：“佐民哥，饮毛驴去呀！”
“唉。这几天有空闲，我想出几趟门。”之后，王佐民从东湾上饮毛驴回来，看到王思远赶着毛驴车，从西边走过来。看到他后，王思远高门大嗓地问着：“佐民哥，佐富叔也问过你了，你套上车咱们一块呀！”
“你自己去吧，我这几天没空出门。”王佐民把毛驴牵来家，拴在圈里，来到北屋里坐下，点起根烟抽了起来。
“他爹，又坐起来了，不出门了？”炕头上的老伴，看到小文爹饮毛驴回来变了脸色，就问着。
“我的心里烦着呢，今天不出门啦！”王佐民没说在大门口碰见王佐富和王思远的事，心里堵着口气，怕说出来老伴更急。就只说心里烦气，不想出门。
这几年来，王佐富去村东南盖了新房，可两家并没有断了葱来瓜往的，维持着过去良好的邻居关系。王佐富往城里铺子送家具，或是拉木料，也是先找着王佐民赶着毛驴车拉脚，王佐民没有空，王佐富才去找王思远给拉脚。这下可好，由于思文闹得，两家老邻居的关系，也倍感生疏。王佐民抽几口烟，看看烟气熏得黢黑的平屋顶子，上面虽然扣上自己出门捎回来的钢瓦，老旧的木门和木格窗户，也换成玻璃门窗，可还是过去盖的土坯墙的老屋。自己家一圈的偏房和院落，还有土门楼，也是砖打基础土坯垒墙的。和这几年来，周围村民们竖起来的一口口红砖到顶的房子，一户户的砖院相比，自己家的院落寒酸不少。细想一下，自己家这几年的收入，也不比谁家低多少，一家人吃穿用的，三个孩子上学，就余不下几个闲钱。自己家的条件，不像原先生产队时，和王佐富差不多少。现在，两家不在一个水平上了！王佐富这几年日子顺当，生活也好，人也变得腰粗面肥，不像自己正处在累阵里，面黄肌瘦。人家佐富是顿顿喝着小酒，大茶喝着，带把的烟卷抽着。而自己呢，来个亲戚，才会泡粗茶，上淡酒，自己抽着一条赶不上人家一盒的烂烟。就这，自己还想把烟戒掉不抽了。人吃烟狗舔碾，不当饥困不当饭。可是，一天不吃面卷子能过，不吃烟卷子就过不去。那就抽点烂烟，闹哄着嘴。知道自己和王佐富，无论哪儿也是没法比的。关于菊儿和思文私下的来往，自己也听说一些。王佐富是明白人，也听说也看出来了，两次从家里把思文赶了出来。原因不在那头让人毒死的老母猪身上，是怕菊儿和思文两个人好上分不开。看看我的日子这几年不如他，明显的两家门不当户不对了。
菊儿挑着筲，去村北甜水井上给父亲挑水。平时，菊儿不在家，是跟着王佐富学徒的徒弟们，去北井上给师傅打甜水，泡茶喝。也是多年在村里住时，北井的甜水喝惯了，在新家里打的压水井的水，不如北井里的水甜，泡茶好喝。
王佐富打发王思远的毛驴车走后，推出车子，想着随后进城，买点木料，让王思远捎回来。和挑着筲出门的菊儿说：“菊儿，等小华来了，让他去挑水的吧！”
“小华是来咱家学手艺的，又不是来咱家打短工的。”菊儿说着，挑着筲出了大门，一会儿，走过思文家大门口时，心就怦怦跳了起来，脚下步子也不由自主放慢下来。成了条件反射，每次走过这儿都是如此。朝思文家里看了一眼。看到西边程煜母亲从家里走出来，就忙着几步走过思文家大门口。
程煜母亲看到菊儿挑着筲走过来，就把菊儿想象成自家未来的儿媳妇，老脸上冰霜不在，笑成一朵花儿样：“菊儿，来家，寒（还）给你爹去水井上挑水呀！”
“嗯。大娘。程煜哥又出门去了？”菊儿。
程煜母亲听到菊儿出于礼貌的一句问话，更加心花怒放了：“木（没），木（没）呢，在家，在家里了。挑完水，你来俺家里玩吧，小欢欢在家里呢！”
“不啦不啦！”菊儿说着，侧目看到思文没有从家里出来，就往北拐了去。
程煜母亲忙欢喜地家去，几步来到儿子屋里，看到儿子床头柜上，放着半瓶子酒和半碟子花生米。程煜还在睡觉，无奈地摇了摇头，来到床前推着儿子：“程煜，程煜，你快醒来，都啥时候啦，太阳都老高的啦！”
程煜睁开眼睛，看到母亲在叫自己，烦气地说：“娘，和思军哥连着出了两趟门，才想睡点觉，好好歇会儿呢！”
“你就知道死睡！”程煜母亲伸手点划着儿子。
程煜还是翻身起来床。
“春兰都嫁人多时了，你一个人，不像个家样。木（没）有事儿，也不知道出去走走散散心的。”说着，一边帮儿子收拾着零乱的屋子。
程煜提起暖壶摇了摇，里面没水，即打来凉水洗着手脸：“在自己村里，能去哪儿玩的？”
“前些天。你不是去佐富家里玩过吗。”母亲说。
“佐富叔欠着咱家一万块钱，给机关上干的活，佐富叔见了我说钱没批下来；我去玩的次数多了，不显得我是去要账的。”程煜说。
“那……咱的一万块钱，就不要啦？那么厚的一摞呀，不是土坷垃块。是你早起晚睡挣来的，容易吗，存在你舅银行里，寒（还）生小的呢！”母亲说。
“娘，不能这么说。咱家盖这屋的时候，不都是佐富叔看拨着，盖起来的。门窗户打，也是他安排两个徒弟，来给做的，收了很少的工钱。借给他的一万块钱，咱家一时用不着。”程煜说。
“其实……他借咱家的一万块钱，咱不要了也行呀！”母亲说。
程煜点起一支烟抽着，不解地看着母亲。
“嗳，程煜，刚才我在大门口，看到菊儿来家了。去北井上打水，从咱家门口走时，菊儿问起你呢，你说菊儿对你是不是……”母亲瞎猜疑地说。
程煜感到荒谬地笑了：“我的娘啊，你想到哪儿去了。菊儿那么天生丽质，也才二十岁，是从没有找过婆家的大闺女呀！”
“你也不是七老八十，刮刮脸，拾掇拾掇，和咱家东邻二十一岁的小文，也差不到哪儿去。菊儿长成大姑娘了，发育得也高也俊俏，她要真能来咱家里，说不定是她的福份呢！”母亲又说。
程煜自嘲地笑了笑，也明白刚才母亲说的那一万块钱，不要了的意思：“娘，你别多想。人家菊儿是早晨草尖上的露珠儿，干干净净的，我年龄虽然不是很大，可是，结过一次婚，带着一个小女孩，别的不说，光后娘这个名声，菊儿就担不动。佐富叔，一心想着，让菊儿，在城里工作成家呢！”
“哎——”母亲叹息着，从儿子屋里走了出去。
程煜回味着母亲说的话，本不想刮脸，用手摸了几下下巴，胡子不长，还是拿起电动剃须刀，对着镜子，一会儿，把嘴巴周围刮得发青，脸色红润，仍是很年轻的样子，内心里还是有丝丝得意的。之后，穿上夹克衫套在毛衣外面，从家里走了出来。恰逢菊儿挑第二担水过来，笑着和靓丽逼人的菊儿打招呼：“菊儿妹子，打水去呢！”
“嗯，程煜哥。俺爹在家，到俺家里玩的吧！”菊儿走着说。
“就去就去……”程煜一高兴，也忘记王佐富欠自己钱，不好意思去玩的话了，忙答应着说。
后面跟出大门的母亲，看到儿子应答着菊儿的话，心下偷着笑了。
菊儿挑着水，在街口上住下。她想喘口气儿，也是看看能否碰到思文从家里出来。挑第一担水时，没有碰见思文，就又返回来挑第二担水。
程煜过来说：“菊儿，我替你挑着水吧！”菊儿又看向思文家门口，仍不见思文，就想走：“不啦，哪能麻烦你呢！”正要弯腰挑水走，看到思文推着车子从家里出来，就又直起身子问着，“思文，骑车子，干什么去？”想告诉思文，昨晚上想出来找你，父亲早关了大门，上了锁，没找到钥匙。
“哦，我去马兰衣店，找一下马兰，有点事。”思文说着，站下来看着菊儿，也想和菊儿说，昨晚上去你家大门前，逡巡多时，你家大门都关着，里面上了锁，推了一下没有推动。
程煜母亲看到，程煜傻站在一边了，就着说：“小文，你要去县城，天也不早了，咋不快走呢？”
“哦，菊儿，程煜哥，我走了。”说着，思文骑上车子走了。在思文的内心里，怎么也不会想到，程煜母亲为了自己儿子，正在打着菊儿的主意呢！
菊儿感到跷蹊，不知道思文去马兰衣店里，找马兰姐有什么事儿？正在犹豫着，程煜已经从她手里，接过水担杖挑着水走了。菊儿回过神来，看到程煜已经替自己挑着水走了，快步往家里走来。
王佐富从北屋里出来，看到程煜挑着水进了大门，忙掏出烟招呼着：“你看，程煜，菊儿这孩子，去北井上挑水，咋麻烦你给挑来！”
“没事呀，叔。菊儿从我门口走，我正出来玩，顺便替她把水捎过来了。”程煜说着，把两筲水，倒进东屋水缸里，又把两只水筲，倒着扣在屋檐下面两块红砖上。接过王佐富递过来的烟卷，点着抽了几口。让王佐富让着，一同去了北屋里。
这时，菊儿也走了进来：“爹，娘，我想家里也没啥别的事，我这就回城里去。”
母亲听了，着急地说：“啥要紧事啊，要急着回去？夜来后晌（昨天晚上）你爹撵你回城里，你寒（还）说你爹撵你呢！”
“我记起来了，明天是大集，衣店正用人。”菊儿实则是看见思文去了城里，心里发急，想必思文找马兰姐肯定有事儿？当即决定回城里，明天是大集也不差，也只是一个借口而已。就着出来，从厦廊下推出自己车子，拿过气筒，麻利地给前后轮打一会儿气。父母从屋里跟出来，程煜一个人在屋里坐不住，也跟了出来。
“说来是你，说走也是你啊！”佐富的脸上带着笑，心里还巴不得菊儿快点回城里去。知道思文也在家里，两个人都在家，就有见面的机会，“菊儿，要不你等我一会，咱爷俩一块儿。我去买点木料，让给送家具的思远的驴车捎回来。”
“爹，我不和你一块儿。我这就走！”菊儿说着，走进自己屋里，对着镜子匆忙梳理几下头发，即从屋里走了出来。躲在西间屋里来上班的实心，在里间门上，从玻璃后面的纸缝里，没有看到菊儿换几件衣服，只是梳了几下头发。很是沮丧地踢打一下地上的一根绳子头，绳子头和一条长虫一样，缠绕在他的腿腕子上，几下没甩下来，不得不伸手摘了下来。
菊儿推着车子，冲程煜笑了笑：“程煜哥，以后，在家闷了，就来俺家里玩啊！”说着，推车子走出了大门。
王佐富还想往屋里让着程煜，程煜一看王佐富也要进城里有事情。就说：“叔，我也回去，你也有事！”程煜自觉讨了个没趣，他又不是看不出眉眼高低，菊儿走了，王佐富也支着架子要去城里，还在这儿坐什么劲儿。
王佐富送走程煜，看看天已不早，也推上车子出了大门。
