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桃红是盐场老于家的闺女，自小勤快泼辣，刚骨要强。
桃红刚懂事能听懂大人的话，“小脚一双眼泪一缸”，知道裹脚不是件好事。
每当她看见爹把水缸挑满，害怕得不行。她要是裹了脚，得淌一水缸眼泪。
五岁时，妈妈给她裹脚，她哭闹着不裹，妈把笤帚把打劈了也不裹。被逼急眼了，她顺着梯子“嗖嗖”地爬上房顶，坐在房檐上，耷拉知两条腿打瞌睡。
每当这时，妈妈就害怕了，端着簸箕，在下面战战兢兢地接着。
那次爹到永宁城赶集，给她买回了一根红头绳和一条粉绸布。
她喜欢得不得了，这才“呀呀”地叫着，让妈一层层地把脚裹上。
妈一松手，她跌跌撞撞下地，拿起菜刀就要剁脚。
妈又一次妥协，把裹脚布一层层地解开。
妈气得往回要红头绳和粉绸布，她说被她藏丢了。
妈紧闭双眼坐在炕头上，双手撑起身体前后悠荡，给闺女看前生后世。
她说看见了一头骒驴戴着蒙眼正在拉磨，被主人鞭打棍捶。
闺女生着一身犟驴皮子，总挨打就是不告饶。
从此后，爹妈天天让她干活，一刻都不让她闲着。
他们不是狠心地折磨闺女，而是为了她好。
女人不裹脚叫“天足”，被视为缺陷，长大了臭在家里都没人要。
那天吃完晌饭，妈让六岁的小桃红去街上菜园，拔韭菜地草。
她吓唬女儿说：“你不裹脚，下辈子就得变成驴，挨鞭打棍捶。”
一提裹脚桃红就烦，倔强地顶撞：“变驴就变驴，挨打受累我愿意。”
妈吓唬她：“你不裹脚，就得去小西山屯后大树林子挖菜，那里的老虎和狼吃你，穷簸箕里面的狗岱子变成鬼抓你。你不挖满一筐菜，回家往死打！”
妈不是吓唬她，邻居家小三闺女和她妈去赶海，经过小西山屯后大树林子，被老虎吃了。“穷簸箕”里，埋着要饭的“狗岱子”和一群为他殉葬的狗。
每到正晌午时，阴魂不散的“狗岱子”高唱穷歌，和“汪汪”的狗叫声连成一片。盐场许多人都听见那瘆人的歌声和狗叫声，连大人都不敢去那里。
妈以为桃红害怕能答应裹脚，谁知她拿了铲子着筐跑出后门。
妈喊：“你回来吧，不裹脚了！”女儿不回头，她一双小脚又追不上。
等妈撵到碱地“哑巴子”家房东头，桃红已经跑没影了。
小西山屯后的大树林子里，真是太好了。一个人能抱过来的是小树，几个人合抱粗的是半大树，比碾盘粗的树才算是大树。每棵大树都是一座大大的房子，树干就是通天高的顶梁柱。树的枝枝杈杈是檩子和椽子，茂密的树冠是房盖。
和大树比，人不管是一只只蚂蚁。
树冠挤着树冠交织在一起，在树顶上垛着一垛垛绿色的大柴火垛。
桃红仿佛走进一座用大树盖的屯子里，家家户户的门大敞四开。
树墙相互连通，她从一道道树缝中钻过，像进到了盐场的各家各户。
她每攀过一道高高的门槛，都高喊一声：“李四先生在家吗？你不去小西山扎针啦？给人扎针还是给牲口扎针？”“于殿良在家吗？你爹让你拔蒿子！”
“黄后明！赵先生喊你去他家下棋，输了炒花生赢了烧毛豆……”
这里没人逼她裹脚，大晌头子让她拔韭菜地草，赶她上山挖菜、骂她是驴。
她围着一棵大孤树大圈转，怎么也追不上自己，像一只小花猫追尾巴。
她躲在大树后面，自己和自己藏着猫猫。
她抓住一棵大树皲裂的树皮，学小猫练爪儿，试着往树上爬。
树越粗，树皮的缝隙越宽越深。她人小身轻，没费劲就爬上了大树。
她骑在大树杈上，像骑着一匹高头大马。旁边树杈上，也骑着一头猪不猪狗不狗的小黑东西。小黑东西下不来，哼哼唧唧叫唤，往树下探着脑袋张望。
树林子深处，钻出一个大黑驴一样的大黑东西，是小黑东西的妈妈。
大黑东西朝树上叫了一声，小黑东西答应着，一下没把住掉了下去。
半天，才传来“扑通”一声，小黑东西摔的“嗷嗷”叫，被妈妈叼走了。
她哪里知道，这是一对黑熊母子。
她往上看，大树上生着半大树，半大树上生着小树，小树上生着树杈。
她顺着树杈一直往高爬，直到被树冠包裹，像钻进了柴火垛。
她颤颤巍巍悠来荡去，“扑喽”一声掉下去，被一根树杈托住。
她抓住树杈没悠荡几下，“咔嚓”一声又断了。
她“噼里扑娄”地往下掉，一层层树杈再没将她托住。
桃红被骑大马的大树杈接住了，才没掉到地上摔死。
她往下一看，越靠地面的树根越细，这才知道大树老高老高了。
她能数一百个数，大叔能有一百间房子高。她害怕了，咧着嘴哭起来。
大树林子里，除了她和刚才的大黑东西和小黑东西，一个活物都没有。
她紧紧地抱住树杈，脚往下试探了几下，悬空跐不住东西。
她大声喊了半天，把所有认识的人都喊遍了，谁都没来。
她想起冯成才家刚盖房子时，墙缝和裂开的树皮一样，她和小伙伴们顺墙缝爬上房顶又爬下来。她把树缝当成墙缝，贴着大树一点点往下挪。她不知道挪了多久，不知离地面还有多高，一只脚一下没跐住，仰面朝天摔了下去……
她离地面只有一块坯高，只躺在地打了个滚，不用翻身就爬了起来。
大白天，大树林子里，黑乎乎地像傍晚。桃红没挖着野菜，不敢回家。
野梨树、野杏树和野桃树上，许多熟透没掉下来的果子，一嘟噜一嘟噜地干在上面。她爬上树杈用脚猛踩猛摇，果子“噼里啪啦”地掉了满地。
她拣了半筐甜甜半干的果子，一边吃，一边从树缝里面往前钻。
大树林子越来越亮堂，她还以为天放晴了云彩散了呢。
瓦蓝的天空逐渐显露出来，白亮亮的太阳晃得她睁不开眼睛。
她越过一道沙土坡，下面是一条清汤清水的小河。
河边生长着比大人还高的香蒲棒草。她来到河边看水，河水很浅。
河底一层细沙被水流冲出一道道细纹，一群小鱼逆水而游，没动地方。
天空倒映在河里，显得水比天还深。
香蒲棒草倒映在河里，草倒着长在河底下。
大树倒映在河水里，大树也是大头朝下地生长。
她低头看自己，小鱼惊慌失措四散逃走，腾起的沙雾，将河底搅浑。
身后上来个东西，像牛那样“呼哧呼哧”地喘粗气。
一只花花搭搭的大老虎，像用气吹成的大花猫，大摇大摆地走过来。
老虎肯定刚睡醒，边走边打哈欠。老虎的哈欠又腥又膻，比牲口味儿还难闻。
老虎和永宁城里的人都自高自大，根本没把盐场人放在眼里。
老虎在她身后站住，眯着眼睛看了她一下，看不起她的样子。
它肯定嫌她人小肉少不够塞牙缝，懒洋洋地去了别处。
老虎的屁股一扭一扭、尾巴左摆右摆像扫地，在她眼前划拉了一辈子。
山上的野菜都老了，“羊奶子”变成了老太太奶子，早都瘪了。
山古巴子开花之后成了草，挖到筐里也不是菜。
菠菠丁是养不住的女人，打着伞随着风汉子远走高飞。
车轱辘菜结完籽嫁给了车轱辘，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。
曲麻菜、刺菜、鸭蒲等，都老成了柴火。
过了小河，桃红没挖着一根鲜嫩的野菜。
她走进一片三棱草中间，头影不露地转迷糊了，怎么也走不出去。
直到她看见一根伸进来的老牛筋，这才牵着走出来。
她绕开那片三棱草，登上一座高高的大沙塄子。
大沙塄子坐北朝南，酷似一只大簸箕。大簸箕里面背风朝阳，隐蔽安静，生长着茂密的野草、灌木和杂树，密密匝匝密不透风，是野鸡和野兔的老窝。
哪怕寒冷的冬天，这里也温暖融融。很早以前，这里叫大鼓堆。
自从要饭花子“狗岱子”埋在这里，人们才叫“穷簸箕”。
许多年前，小西山来了个要饭花子岱长桥，说他家住东南峦牙山，门前有条峦牙河，一下雨就发大水。他父母倾家荡产架桥，年年架桥年年被山洪冲垮，直到双双被山洪冲走。岱长桥长大之后，终于架成了一座桥，走出了峦牙山。
他当过泥瓦匠，织过布，贩过私盐，当过长工，编过凉席，养过奶羊，挖煤淘金，仍穷得叮当响，只好四海为家要饭。
他通狗语会说狗话，狗见了他都亲近，人们都叫他“狗岱子”。
“狗岱子”端着一只大簸箕要饭，谁家给他饭吃，他给谁家画孙悟空。
他画的孙悟空蹲在地上，双手紧握金箍棒低着头，和他一起发愁。
要饭花子敲骨头棒子唱喜歌，他拍着簸箕唱“穷歌”。
他双腿跌断后爬着要饭，把破簸箕往前推一下，再往前爬一点。
那一年他爬上大鼓堆，搭了间小屋子住下。他白天爬着拣野鸡蛋、薅野菜吃，爬到小河边喝水，晚上再爬进小屋里，扣着破簸箕睡觉。
每天正晌午时，“狗岱子”就在大鼓堆顶上高唱“穷歌”。他的歌声高粗犷嘹亮，三里五村的狗听见了，叼着家里好吃的东西，跑上大鼓堆送给他。
大伙儿怕他把狗拐带坏，把狗栓上。有一年夏天正晌午时，太阳把大鼓堆的沙砾晒得滚烫。大树和小草晒蔫，鸟儿不飞小虫子蛰伏，野鸡野兔趴在窝里。
“狗岱子”爬出小屋，唱完最后一次穷歌，趴在大鼓堆上咽了气。
三里五村的狗挣脱锁链跑来，一边呜咽一边在“狗岱子”身下扒沙子。
等尸体沉下沙坑，狗群叼起破簸箕盖在“狗岱子”脸上，倒过身子用后爪刨沙子，为他填坑埋葬。狗带回了穷八辈穷鬼，被主人吊死后扔得远远的。
又过去了许多年，大鼓堆下陷，成一片洼地，人们都叫“穷簸箕”。
每当正晌午时，太阳把“穷簸箕”四外的沙砾晒得滚烫，里面传出“狗岱子”的歌声、狗的“汪汪”叫声。“狗岱子”和狗成了穷神恶鬼，一直阴魂不散。
人进到“穷簸箕”里，就被穷神恶鬼附身，世代受穷，永世不得翻身。
桃红站在“穷簸箕”边上，身影映在簸箕底下。
影子要是能站起来，肯定能看见盐场，知道爹妈在家里干什么。
天到了下半晌，西天挂个太阳，东天边悬着半个月亮。
她没挖着菜，回家还得挨打、裹脚。 她一边哭一边大声唱：
日头圆，月亮弯，
我到山上把菜剜！
筐不满，别回家，
我妈要裹我脚丫！
桃红稚嫩的童声，和“穷簸箕”产生了共鸣。
她歌声刚落，里面响起一个男人悲怆的歌声，伴随一片“汪汪”狗叫。
那歌声穿透了天空，也穿透了人心。
“狗岱子”在沙岗后打过蒲草，给小西山家家户户编过凉席。
泥瓦匠，住草房。
纺织娘，没衣裳。
卖盐的，喝淡汤。
种田的，喝米汤。
编凉席的睡光床，
当奶妈的卖儿郎。
挖煤哥家里像冰窖，
淘金老汉一辈子穷得慌……
董万空太爷盖房子，“狗岱子”砌的角石，直到现在，角线垂直稳固。
他给盐场黄道坡家修过织布机，在海边“青石线”岸边淘过沙金。
据说盐场的村名，也因为“狗岱子”在这里晒过盐卖过盐有关。
桃红以为树丛里藏着一个人和一群狗，大声喊：“你是谁？快点出来！”
没人答应也没人出来，歌声和狗叫声顿时没了。
她威胁：“你再不出来，我就往下扬沙子了！”
她把脚尖插进沙子，用力往下一挑。
一道弯弯的沙线，洋洋洒洒地落在脚下的大斜面上。
每粒沙子都有固定的位置，一粒沙子挪了窝，每粒沙子都挪了窝。
一条线沙往下溜，大斜面瞬间坍塌下来。
她身子一坠，碎大斜面出溜到“穷簸箕”底下。
下面的灌木和草丛，瞬间被沙子掩埋。
几棵果实累累的野李子树，只剩下了几根树梢。
挂满皂角的高大皂角树，也被沙子埋到树梢。
成群的野鸡被惊飞，“噗噜噜”地响成一片。
翅膀带起的沙子“刷刷”落向地面，脱落的羽毛打着旋儿往下落。
野兔四散奔逃，撞上沙壁，横七竖八倒下一堆。
被撞昏的野兔，有的一动不动，有的四爪朝天。
一群獾子支棱起耳朵，傻愣愣观察，想跑也晚了，被埋的头影不露。
几只狐狸拱出沙子，一躬一躬地拼命逃跑，也难免灭顶之灾。
桃红差点儿被沙子掩埋，身上、头上、嘴里全是沙子。
她以为筐和铲子被沙子掩埋，一看筐子㧟在胳膊上，铲子也没丢。
每当她和小伙伴们想好东西了，都跪在地上念叨许愿。
她跪在沙子上，双手合十闭上眼睛，大声念叨：
富簸箕，簸箕富，刺菜曲麻菜开小铺！
桃红睁开眼睛，看见对面没被沙子掩埋的一窝窝草窠子之间，生长着二茬曲麻菜、刺儿菜、鸭莆、菠菠丁、车轱辘菜，山茄子、羊奶子。
她跑过去用铲子使劲挖，嫩嫩的小手磨起了水泡，很快挖满了一筐。
艳红色的石竹花和粉红色的百合花，让她想起藏丢了的红头绳和粉绸布。
她又跪在地上，双手合十闭上眼睛，大声念叨：
簸箕富，簸箕穷，给我一根红头绳！
簸箕穷，簸箕富，给我一条粉绸布！
桃红念着念着躺在草丛中，不知不觉睡了过去。
一个高大的要饭花子带着一群狗，端着破簸箕，一瘸一拐朝她走来。
桃红问：“你是谁？”
要饭花子说：“我是狗岱子。”
桃红问：“你到这里干什么？”
狗岱子说：“这里是我的家呀！”
桃红说：“狗岱子爷爷，我想要一根红头绳和一条粉绸布。”
狗岱子说：“我就是来给你送红头绳和粉绸布的。”
桃红说：“我想什么你就能给我送什么吗？”
狗岱子说：“孩子，好东西不是想出来的，是靠勤快和劳动挣来的。假如再让我活一世，说什么也不去要饭了。我给你红头绳和粉绸布，是让你懂得：心诚则灵，做事准成。孩子，自己精神得自己长啊！”
说完，“狗岱子”把簸箕往头上一扣，和一群狗不见了。
桃红醒来，西下的太阳把沙愣子映成金色，高大的杨树成了一棵棵金树。
她仰起头往上看，头顶上成群的野蚊子，也变成了一球球金蚊子。
一丛白花草上，放着一根红头绳和一条粉绸布，和自己藏丢的一摸一样！
原来，红头绳和粉绸布，顺她的裤口袋破洞，掉进了裤脚里面。
她在“穷簸箕”里挖菜，裤脚被树茬子挂破，头绳和绸布被扯了出来。
她坚信，红头绳和粉绸布是“狗岱子”爷爷送给她的礼物。
她把头绳和绸布扎在头上，给“狗岱子”爷爷唱《小放牛》：
天上的绫罗什么人采？
地上的黄河什么人开？
什么人把守三关口？
什么人勒马观春秋？
天上的绫罗王母娘娘采，
地上的黄河老龙王开。
杨六郎把守三关口，
关云长勒马观春秋……
傍晚，桃红㧟着野菜回家，忘了摘下头上的红头绳和粉绸布，惹下大祸。
当爹妈知道她去了“穷簸箕”，扎着“狗岱子”给她的头绳和绸布，脸都吓白了。他们说她被穷神恶鬼附体，不让她进屋，在外面墙跟下睡了一晚上。
第二天，爹去永宁城请来活神仙，来家里“驱鬼送穷”。
活神仙将她大头朝下吊在梯子枨上，用桃树枝“啪啪”地狠抽。
他抽一下问一声：“狗岱子你走不走？”
桃红只梦见“狗岱子”，根本没和它回家，咬紧牙关一声不吱。
活神仙让她骂“穷狗岱子”，要骂九九八十一声。
桃红死也不骂，直到被折磨得奄奄一息，活神仙才把她放下来。
妈妈含泪给她洗脸，换了一身干净衣裳。
吃完晚饭，爹用一条围巾蒙住她的眼睛，把她抱到院子里的牛车上。
妈告诉她：“你爹送你到二姨家，躲几天穷鬼再回来。”
爹怕她逃跑，用腿带子捆住她的手脚，身上盖一层“春不老”小白菜。
她是个倔强孩子，不哭不喊也不告饶。
老牛车慢慢腾腾磕磕绊绊，像倒着往回走。
老牛车从街上倒回院子里，进门上炕，在炕头炕梢来回走。
她迷迷糊糊地睡着了，早忘记去二姨家，裤子尿湿了都没醒。
牛车一晃停住，她醒了，爹松绑把她拎下车。
她以为头上还盖着一层小白菜，已经半夜三更，天和锅底一样黑。
爹闷声闷气地告诉她：“你的家到了，从今往后，你不姓于，姓马。”
她这才知道，爹没送她到二姨家，而把她送给一户姓马的人家。
从屋里走出一个人影，给了爹一把大铜钱。
爹接了铜钱数都没数出了院子，贪黑赶车回去。
那个影子把她拎进屋里，放在灶坑旮旯的草堆上。
那家女人给她吃了根地瓜，说：“你上炕睡觉去吧。”
她这才知道炕上连炕席都没铺，更别说铺褥子和盖被子睡觉了。
她囫囵囫囵地躺在土炕上睡觉，浑身被硌得生疼。
炕上的干土面子，呛的她嘴和嗓子眼发干。
天还没亮，她被那家女人叫起来。
她的脸贴在炕上，沾满了沙粒。
她用手一扑娄脸，沙粒掉了下来，留下一片拉拉巴巴的小坑。
她以为那家女人怕她尿炕，谁知道是让她下地烧火，和她一块儿做饭。
那家女人是她的婆婆，恶狠狠地对她说：“你爹把你卖了三十个铜钱，从此后你生是我马家的人，死是我马家的鬼。”她稀里糊涂，以为还在做梦。
她往炕上端饭时，婆婆又告诉她：“坐在炕梢的是你男人。”
她的男人脸上有一排亮疤，是个总像发狠骂人的丑八怪。
婆婆又告诉她：“坐在炕头的是你的公爹，快叫爹。”
她的公爹是个破破烂烂的老头，凶狠地看着她。
她婆婆问：“你还不快点叫爹？你叫还不叫？”
她倔强地说：“我不叫，就是不叫！”
婆婆二话不说拿起烧火棍，照她脑袋劈头盖脸就打。
一烧火棍打在脖子上，她感到烧火棍变成一把快刀，脑袋差点被砍掉。
她这才彻底清醒过来，大声哭喊：“我要回家……”
婆婆狠狠一烧火棍打在她后脑勺上，她眼前一黑，什么都不知道了。
等她醒过来的时候，已经是三天之后的早上。
她从好心的邻居大娘那里知道，她被狠心的爹妈卖到四十里地之外的马屯，做马车富家的童养媳。马家是远近出名的穷户，吃饭连只碗都没有，全家人用水瓢轮流喝苞米粥。马家穷的铺不起炕席，更铺不上褥子盖不上被，到了晚上，全家人光着身子睡在土炕上。马家人手掌和脚掌上的老茧，是干活、走道磨的。
马家人的后脊梁、肩膀头和腚片上也有一层老茧，是被光秃秃的土炕磨的。
桃红的男人叫马换臣，外号叫“马咬子”。他十八岁那年给地主家扛活，有一次铡草喂马，见马“咔嚓咔嚓”咀嚼草结子，让他想起了吃排骨。
他咽了口唾沫，也学马吃草的样子，把嘴伸进牲口槽子。
马以为他和自己争食，照他脸狠狠地咬了一口，咬出一排对穿的血窟窿。
马换臣脸上的伤疤没长开，一面脸揪巴到一块儿，一副咬牙切齿的样子。
他不说话，别人还以为他骂人。他一说话，更是一副怒火冲天的表情。
他赶集和人讨价还价，无意中看了别人一眼，莫名其妙地挨骂，甚至挨打。
马换臣到了三十八岁，也没娶上媳妇。爹妈正为传宗接代的事情发愁，有人送来童养媳。童养媳又叫“待年媳”，婆家养到十四岁才能圆房。
等桃红长到十四岁时，马换臣也到了四十六岁。
马换臣虽然面相狰狞，但为人憨厚善良，对小桃红处处照顾，百般呵护。
桃红对“丈夫”既怕又恨，对他的照顾毫不领情，时刻躲着他防备他。
马家卖了一只下蛋鸡，买了个穷鬼附体的童养媳，把她当成牲口使唤。
牲口被鞭打棍捶不知道喊疼，拉车种地任劳任怨。公婆对她还不如牲口，非打即骂百般虐待，只要不死不残能干活就行，八年后和儿子圆房再养孩子。
马车富夫妇都是纯粹的穷人，却对穷人毫无怜悯之心。
他们把自己当成地主和东家，对六岁的桃红张嘴就骂举手就打。
桃红烧火做饭，轧碾子推磨，喂猪喂鸡，挑水扫院子，上山拔苗。
哪怕到糜子地里哄赶家雀，她也得顺便扯着缰绳放牲口。
害怕穷鬼生根，公婆连土炕都不让她睡，把她赶进磨房里面睡觉。
到了滴水成冰的冬天，狠心的公婆也不让她进屋里暖一暖身子。
马换臣看不下去，让桃红搬回屋子里，自己住进磨房。
公婆让桃红脱光脚，把她推出屋子，站在院子中间的雪窟窿里面暖脚。
每年秋天粮食收回场院，恶公公不让桃红睡觉，整夜在场院看苞米。
桃红困了，靠在苞米仓子上打个盹。
阴雨连绵的深秋，桃红往萝卜地里扛几捆苞米秸子，搭成小窝棚看萝卜。
十冬腊月，恶婆婆把桃红赶到野外搂草，好几次差点儿让狼吃了。
外面一直下雪，她得一直扫雪，下了扫扫了下没完没了。
桃红一边挨打受骂，一边勤劳操持破家。
她一天天长大，马家的日子也一点点有了起色。在她的操持下，过年杀得起猪吃得上肉，能包得上饺子，炕上也铺了崭新的炕席，做了崭新的被褥。
公公婆婆毫不领情，说：“不收留你这个穷鬼，我们早就当了大财主。”
平日里全家人吃饭，桃红站在地上伺候着。
过年吃年夜饭，她一个人蹲在灶坑下对付一口。
那一年，要强的桃红千瓢水万瓢糠，马家杀了一口四百二十斤重的年猪，一斤猪肉没卖，腌了一大缸咸肉，炼了五坛子油，彻底摘掉“马穷子”帽子。
婆婆把熟肉放进筐里，挂在磨房梁上。怕桃红偷吃，婆婆在筐上做了记号。
公婆确实没做手脚，筐里的肉确实一天少一块。
他们赖桃红偷吃了，用烧火棍狠毒地打她。
她越辩解，恶婆婆打得越狠。
公公搬块土坯都费劲，竟举起百多斤重的捶板石，要把她砸成肉泥。
公公在屯中最软弱，连孩子都欺负他，却一脚把桃红从门口踹到院子中间。马换臣看不下去，跪在爹妈面前替桃红求情，发誓一辈子不吃肉。
马换臣越求情，公婆越变本加厉虐待桃红，骂得越凶打得越狠。
为了还桃红清白，马换臣晚上在磨道偷偷撒了一层草木灰。
第二天早上，他把爹妈带进磨房验证，上面竟印着桃红的鞋印！
桃红因此又挨了公公婆婆一顿毒打，走路都一瘸一拐。
又到了晚上，马换臣又躲进了磨房里间。
半夜三更，房门悄悄开了。
家里的大黄狗像人那样直立，两只前爪扶着门框，一步步“走”进来。
狗的两只后爪，靸着桃红的两只鞋。
狗刚到筐里叼肉，马换臣抡起磨棍“嘎崩”一声，打得恶狗脑浆迸溅！
桃红在马家苦苦地熬了八年，到了十四岁也到了圆房的年龄。
尽管她遭受非人折磨，却长得羞花闭月，屯里人都说她是仙女下凡。
那年春天，后院一树梨花洁白如雪，招得彩蝶和蜜蜂上下翻飞。
公婆选个好日子，让桃红把铺盖搬到四十六岁的儿子屋里，晚上圆房。
看着腰弯背驼、满脸皱纹面目丑陋的马换臣，桃红一千个不愿意一万个不情愿。她又一想，这些年没有他明里暗里呵护，自己早都被公婆折磨死了。
她万般无奈，只得听天由命。善良的马换臣，绝不耽误桃红。
到了晚上，爹妈往屋里推他，小媳妇也往炕上拽他。
他进屋不插门不上炕，在地上坐到半夜三更。
桃红睡着了，他悄悄开门来到后园，在梨树杈上栓了根绳子，上吊死了。
十四岁的桃红刚圆房，成了小寡妇独守空房。
公婆又把这一切迁怒于她，把她当成断子绝孙的丧门星，恨死她了。
公公马车富还起了淫心，和老婆商量，要替儿接续马家香火。
这回，婆婆坚决站在桃红一边，与丈夫斗智斗勇，护着儿媳妇。
桃红不到天黑就关门，再加上婆婆严密监视，公公一直找不到下手机会。
那天吃完早饭，公公说到姑姑家串门，住一宿，第二天吃完晌饭回来。
公公换上一套新衣裳，提了礼物出了门。
公公三天没回家，婆婆带她去寻找，马车富本没去姑姑家。
婆媳俩找翻了天挖遍了地，不知道马车富去了哪里。
自从公公失踪之后，桃红那头火炕一直不好烧，炕洞子总往外倒烟。
桃红去屋顶捅烟筒，还是不好烧，只得重新搭炕。
那天，瓦匠刚揭开炕石板，吓的“啊”的大叫一声，一头栽到窗外。
公公的尸体蜷缩在炕洞子里面，被烟熏火燎三个多月，已经成了人干！
公公以去姑姑家串门做幌子，走到屯后又悄悄地从后门回来。
她趁老婆和儿媳妇去街上菜园摘茄子，钻进儿媳妇屋里。
屋子里空空荡荡，哪能藏住一个大活人？马车富胸有成竹。
在这之前，他趁搭炕机会，扩大炕洞子，钻进去正好容下一个人藏身。
为了潜伏安全，他提前和老婆达成共识：不管喂猪做饭，都不在丧门星那边灶上烧火，让丧门星睡凉炕，连穷鬼一块儿冰死。
那天，马车富刚钻进炕洞子里面，桃红和婆婆㧟了一筐茄子进院。
马车富打算夜深人静时钻出来，装成儿子鬼魂，吓昏儿媳妇再实施罪恶计划。
桃红给婆婆摘下头发上一片草叶，让婆婆心暖，不该折磨同是苦命人的儿媳妇。她在儿媳妇那边灶坑里填上干艾蒿，拉风匣烀猪食，让儿媳妇睡上热炕。
浓烈的艾蒿烟涌进炕洞子里，马车富一口气没上来，像蚊子一样被呛死。
马车富死后，婆婆大病不起。桃红伺候婆婆三年，体面地为婆婆送终。
婆婆一死，马家七大姑八大姨全来了，争夺房产土地。
他们以桃红克夫败家为由，让她滚回老家。
桃红据理力争，他们把她捆起来用破布堵上嘴，准备半夜三更沉进大水坑。
桃红在一个叔公的帮助下，连夜逃出马家，第二天晌午回到盐场。
除了生孩子，桃红把女人一辈子的罪都遭遍了。
“穷簸箕”里面哪有什么穷鬼？奸懒馋滑才被穷鬼附身。
人死如灯灭，“狗岱子”死了几十年还在正晌午时唱歌，死了才活着。
桃红把“穷簸箕”当做心诚则灵的圣地，每年清明和七月十五鬼节，都来这里给“狗岱子”添土上坟，祈祷许愿，保佑自己逢上百年大龙潮，大流退干露出“孤石”，鱼鳖虾蟹上岸，扯三尺长的龙须菜，刨鞋底大的海蛎子，捉钵头大的螃蟹，拣小盆大的海螺，再保佑自己找个中意的好男人，幸福美满过一辈子。
桃红能对自己的脚说了算，也能为自己做主。她能当童养媳，没有什么当不了的。知道闺女的种种遭遇和折磨，爹妈的心软了，再不把闺女推进火坑。
桃红没裹脚没有身价，不守妇道才被婆家赶出来。
她由童养媳变成了小寡妇，名声更差，好人家的男人谁都不愿意娶。
想娶她的男人，不是死了老婆带一大群孩子，再就是残疾人和老光棍。
她绝不想被挖到筐里就是菜，那天，媒人为她提亲，是小西山四十多岁的老光棍董万开。她把媒人推出门外，哪怕此生不嫁，也不嫁给小西山的光棍。
桃红十八岁，天天去小西山北海赶海。潮汐是她的闺密，一天不见都不行。她顺路采蘑菇晒干，套野鸡野兔。她每天赶海回家，先煮海螺螃蟹，让爹妈
解馋，再把野鸡和野兔褪毛扒皮剁肉，将干蘑菇泡开，接着烧火炖肉。
“初一十五正晌干”，那天晌午潮，桃红㧟着大筐，袅袅婷婷地走出家门。
她绕过老李大河北头，躲过碱地“哑巴子”家的恶狗，穿过小西山屯北苞米地，进入大树林子。她独来独往高傲孤独凄美，是王二姐思夫王宝钏寒窑苦守，也是孟姜女千里送寒衣。她眼里的小西山绝不是穷山，而是金山银山花果山。
春天，小西山被装进了花篮子里。夏天，小西山被腌进了蜜罐子里。
秋天，小西山被储进了苞米仓子里。冬天，小西山被踅进了粮食囤子里。
小西山的冬天也是春天，冬青是树上之树。
密密麻麻的鸟儿落在树杈上，是会飞和会聒噪的树叶。
一座座鸟巢是树上的小西山，分前街、后街、东地、东南地、南头子、西头子、北地和西北地。成群的鸟儿是生了翅膀的小西山人，成双成对没有光棍汉。
不管杨树、柳树、榆树和刺槐，小西山都是树高千尺。
一棵棵大树高举擎天毛笔，一边往天上写字，一边“哗啦啦”地说话。
它们手写一年二十四个节气、风霜雨雪，嘴说天下道理。
它们记录一天天喜怒哀乐、抒发一年年一辈辈子的万千感慨。
它们不怕树大招风，兵来将挡水来土掩，做不成栋梁也要做一垛劈柴。
小西山的光棍们不读私塾不识字，有手不会写寒暑春秋，有嘴说不出子午卯酉，除了干活就是活着，虽然到处都是大树，却没有一个像大树一样的男人。
风平浪静的大海是一锅蓝色煮青，白帆是航行的海鸥、海鸥是会飞的白帆。
不时有大鱼跃出海面，落下时，爆起一朵朵雪白的浪花。
西北海天根竖起一个扁担“栽子”，据说是海那边得一座高山。
夜里站在房顶上看西北海，从海底下透出金的银的两束光亮。
古时候有家富人在这里翻船，是金锚和银锚在海底闪闪发光。
海滩上洁白的贝壳，是大海戴在脖子上的一圈项链。
被潮水淘洗了亿万年的贝壳，只剩下珍珠般的柱芯。
桃红拣回家捣成粉末用来擦脸，皮肤白嫩细腻。
她早晚咀嚼乌鱼骨净齿，牙齿洁白坚固。
她每天喝海边山空子里面的长流水，百病不犯。
她用山珍海味滋养，用天然化妆品打扮梳洗。
这让他既有少女的纯洁和单纯，又有少妇的妩媚和成熟。
海里的每铺石棚，每块礁石，每片海滩，每处沙窝，每道石缝，每座水湾，每块石板下，有捉不尽的螃蟹，拣不完的海螺，掏不空的海爸子，打不绝的海蛎子，刮不败的海荞麦。海秧菜和龙须菜，捞不完也摘不尽。
大流刚闪边，她来到石棚上，刮海荞麦喂鸭子。
她细细品味昨晚那个梦，不由得脸红心跳。她和小西山的董希录成亲了，他在被窝里一咯吱她，她一笑就生孩子，转眼之间生下了一大群孩子。
她没有太高奢望，退个好潮就心满意足。她刮完海荞麦，潮退一半，再到石棚上刨海蛎子。刨满葫芦头，潮已退干，再拣海螺捉螃蟹，捞海秧菜摘龙须菜。
桃红突然发现，自己已被脚下的石棚举到半天空。
她赶紧起身往下一看，眼前一迷糊，差点儿跌下深渊。
她抬头看潮，更被眼前的情景惊呆了！
大海漏勺了，海水少了一半！
礁石成了石山，石棚成了天棚，石炕成了房顶。
西北海干成了浅水湾，露出船体和两根船桅，一定是那艘富人家沉船。
平时看不见的天边，露出一圈锯齿般的山峦，那是一座座高高的大山。
天哪，涨百年大龙潮了！
东北海龙王庙那边，偌大的一片海变成了没边没沿的海滩。
王家崴子是个站立起来的巨人，一条长腿一步跨到盐场龙王庙脚下。
三道礓不显山不露水，经常翻船，此时，矗立起三座高高的山峰。
山脚下，堆积着乌黑腐朽、支支棱棱一层沉船的残骸。
山峰上，一群人不人鱼不鱼兽不兽的黑亮怪物，嚎叫着蹦跳着。
这就是在这里沉船淹死的冤魂？传说中的“海叶子”？
每当三道礓船翻人亡，精气都去死者家里报信。死几个人，就有几柱龙卷风上岸，后面留下一道水沟。龙卷风所到之处飞沙走石，大树被连根拔起。
三道礓显灵，变成村庄、树林、人群、田野和牛羊，传说中的死者家园。
一艘沉船和新的一样，桅顶上的小红旗仍在飘摇，像有人晃动船桅。
船老大仍坐在船尾扶舵，一直在低头看着罗盘。
桃红一眼认准，这是去年，盐场在里翻沉的那条新船。
船老大李天林把自己绑在船上，随船一块儿沉下了海底。
在遇难的五个人当中，三哥于振铎是其中的一个。
翻船的第二天，三柱龙卷风到三个伙计家门前报丧。
开春后开海，三具死尸在北海大流上岸，只有三哥和船老大李天林没上来。
妈天天到北海龙王庙前眺望，盼望三哥从海里上岸回来。
桃红大声哭喊：“三哥你在哪儿？妈天天到海边望你！李大叔！快回家……”
大神说：“于振铎被海龟驮到一座海岛庙里当和尚，五十年后显身。”
她还说：“李天林死后，自己驾船驶回盐场。”
三哥没有影儿，李天林再也听不见了，仍一动不动地扶舵看罗盘。
海里的底栖贝类从不来不露出海面，终生在水下造穴隐居。
此时，扇贝、大蛤、毛蚶子、蚬子被大龙潮惊醒，纷纷浮上海面。
它们两扇贝壳快速开合，像飞起一群群蝴蝶，“哗啦啦”响成一片。
一群群大鱼，搁浅在一湾湾的浅水中。
一道道黑黑的鱼脊梁，像一根根漂浮的檩子。
不时翻出的鱼肚白，在阳光下一亮一亮直闪。
桃红能叫出名的，有梭鱼、黄鱼、鲅鱼、鲈鱼、牙鲆鱼、黑刺挠鱼。
还有许多奇形怪状的鱼，她从来没见过。
一群群大蒲扇子一样的鳐鱼，最悲惨可怜。
它们像风刮树叶子那样起了空，再“啪叽”“啪叽”地摔在石棚上。
它们生就一身脆骨，全身的骨头顿时摔成了碎块。
从母鱼肚子摔出一堆堆的鱼籽，被太阳光照出缎子一样的彩纹。
这是被称做“美人鱼荷包”的鱼卵，被滚烫的礁石烙成一张张“煎饼”。
每只大海龟的后背上面，都背着一面沉重的锅盖，爬不动也扔不掉。
海豹、海猪、海狗，是生活在海水中一群群肥透的克郎猪。
它们用脚巴掌笨笨拉拉地挪动着身子，一骨节一骨节向深海里面挪动。
石棚上，一只只大海爸子先把须子伸到前面，拘住石棚之后，再向后猛抻，一下下往前递送着身子。它们没等回到海水里，已被滚烫的石棚烫死晒干。
一只只大螃蟹大快朵颐，把干海爸子吞进肚子回到水里，结果被骗。
海爸子就像沾水就活的地瓜地草，身子一鼓，“噗嗤”一声把螃蟹撑得四裂八瓣，再钻出来。一片片乌贼靠后面喷水，把一湾湾海水弄成漆黑的墨盒。
鲈鱼张开大嘴吞进海黄瓜。生死关头，海黄瓜把肠胃从后口泚出来，被鲈鱼一口吞进去。别看海黄瓜只剩下一副空壳，几天工夫就能长出一副新的肠胃。
半尺长的大对虾如同苞米地里招了蝗虫，在浅水中、礁石间、石棚上直蹦。
沟沟槽槽里，都被红虾、罗锅虾、板虾、蠓虾、磷虾，“嘎巴虾”填平。
它们飞不起来也蹦不高，相互挤压挣扎。
一片片半尺长的虾爬子不断翻卷胸肢，甲刺锋芒毕露，生死不惧上蹦下跳。
紫色的星鱼，刺猬一样的海胆铺了一层。
一群群燕鱼艺高胆大，在水中突然发力腾空飞起。
伴随着“叮铃铃”清脆的翼摇声，燕鱼群降落在远海海面上，成功逃生。
黑刺挠鱼脾气大，宁肯晒成鱼干，也不在呆在浅水里。
石棚上，到处都是一条条张着大嘴，晒成一层茧皮的黑刺挠鱼。
大流已经退干见底，变成一条通向海中间的“赶牛道”。
一群群梭蟹、赤眼红、圆圆的鼓蟹、生着关公脸的关公蟹、四个角的石棱蟹、滥竽充数的小蟹溜子，霸王蟹，像去永宁城赶大集的人群，急匆匆地穿行。
神秘的海底孤石，终于从大流里头露出真容，比一铺场院还大。
桃红进到水湾里，抡起海秧菜刀刀把，对着大鱼脊梁狠抽。
随着一阵“劈劈啪啪”响，海水飞溅，长的扁的大鱼被抽昏，翻仰过来。
桃红扯住鱼腮，把一条条大鱼拖到石炕上面。
她一趟趟来回穿梭，一口气拖上去十几条大鱼。
桃红顾不上喘口气，顺“赶牛道”跑进海里，趟过一道海沟，攀到孤石上。
小盆大的海螺，聚成半人高的海螺礁，三尺长的龙须菜，在水中浮荡。
大螃蟹露出一对对黄豆粒大的眼睛，鞋底般的牡蛎布满了石棚。
她像割“老牛筋”一样拽龙须菜，几刀捞满了一大筐。
她一连捞了六大筐，来回一溜溜小跑，上石炕。
她像搬石头一样拣海螺，十只大海螺就装满了一大筐。
她又跑了十几个来回，大海螺摆满了半浦石炕。
桃红用海蛎钩子连刨几下，才把一只鞋底大的海蛎子刨开。
套在手指头上的海蛎子铲儿太小，她用刮海荞麦的锄板，铲下蛎肉。
葫芦头装不了多少大海蛎子，她干脆放进大筐里。
乳白色的海蛎浆汁顺筐缝淌进海里，像浓浓的豆浆。
她斜着身子，费劲起干乎乎一筐海蛎子，筐梁深深地勒进臂弯。
她气喘吁吁来回倒换着胳膊，才把一大筐海蛎子㧟上石炕。
大海蛎子在石炕上连烫带晒，一个大日头能晒成海蛎子干。
大龙潮退得快涨得也快，平静的海面骤然沸腾，远方海平线凸起一道道白色浪涌，向岸边滚滚而来。她马不停蹄地回到孤石上，还剩下大螃蟹没捉呢。
桃红刚按住一只大螃蟹，蟹钩把就被夹住。
她没等把沉甸甸的大螃蟹挑起来按进筐里，“喀嚓”一声，蟹钩把儿被夹断。“嘎巴”一声，大螃蟹自断一只大螯，举起独螯向她宣战，半点都不畏惧。
她操起海秧菜刀，用刀背使劲把大螃蟹砸碎，划拉到海水里。
蟹群快速聚拢，“咔咔”地抢夺螃黄蟹块。
她举起海秧菜刀，出其不意地将一只大螃蟹勾进筐内。
又是“咔嚓”一声，大螃蟹把筐撕裂了一道口子，钻了出去。
龙王爷百年恩赐的一回大龙潮，并不是人人都能赶上，千载难逢。
那个赶海的小西山男人没来，整个北海只有她一个人。
她毅然脱下裤子，把两只肥大的裤腿打上死结，结成一条双叉裤口袋。
辈辈世世，辽南人穿的裤子都是大抿腰。
为了赶海上山方便，她在裤腰上缝了一圈裤鼻，穿进一条裤腰带。
她砸碎两只大螃蟹，放进裤口袋里做诱饵，用蟹钩和海秧菜刀撑开裤腰。
大螃蟹争先恐后地钻进去，抢夺美味各不相让，角力肉搏有你没我。
裤口袋很快就被螃蟹撑满，她收紧了裤腰，用裤腰带扎紧。
螃蟹们窝在裤口袋里面，相互间死死地钳在一起，想动弹难上加难。
海水快速升高，海平面极速扩展，从石山石岛逐渐变矮，直至覆没。
海里“赶牛道”被潮水覆盖，大流不断缩回岸边。
石炕似不断漂浮，孤石只剩下一铺炕大小。
桃红把裤口袋拖下孤石，进入海沟。潮水铺天盖地涌上来，将孤石淹没。
浅水里面苟延残喘的大鱼、礁石后面的大海龟浸泡了海水，迅速恢复了活力。
它们漂浮起来停顿片刻，争先恐后地游往深海。
翻不过身的大鱼仰面朝天，一息尚存就拼命挣扎，鱼肚白朝天，仰游逃生。
身子只能翻过一半的大鱼，躺在水皮上面侧游。
被晒死的鱼鳖虾蟹，厚厚地漂浮一层，被潮水一片片一堆堆地推向岸边。
桃红紧紧抓住半截裤腰带，拖着一裤口袋大螃蟹，趟水去往岸边。
潮水涨到齐腰，苏醒的一群群大鱼，“噼里扑娄”从她的两腿之间蹿过。
浑身滑溜溜的海豹和海狗，撞得她一个个趔趄。
一个个笨拙的大海龟，成了一铺铺游动的锅盖和石棚，不时挡在前面。
她一边趟水上岸，一边把它们推开，否则不被顶往海里，也被潮水覆没。
海水淹到了胸口位置，桃红已经不能弯腰，一弯腰，嘴里就呛进了海水。
她脱下上衣扯下文胸，结在一起挽成套子，挎在肩膀上拖着裤口袋。
裤口袋越来越沉，她趟水的速度越来越慢。
汹涌的潮水“哗啦啦”响，滚滚向前把她甩在身后，岸边越来越远。
当海水涨到脖颈时，她一寸步难行了。
为了逃生她舍弃了螃蟹，但是，已经晚了。
她脖子上紧紧勒着文胸套子，被海水浸泡后膨胀，摘不下挣不断也解不开。
桃红用大脚趾头触着水下石棚，将头仰出水面喘气。
她脚指头伸得抽筋，再也够不到石棚。
她被裤口袋死死地栓住，浪涌不时将她淹没，没人救她上岸。
当她被一道开花浪砸懵，顿时轻飘飘地浮了起来。
浪涌把她推上高高的浪尖，再抛下深深的浪谷。
她的文胸套子虽然断了，脱离了裤口袋，也一丝不挂了。
当她被淹死之后，精气到家门口报丧。家里人到海滩上接她，三里五村的男女老少都来海边看热闹。她赤条条地被潮水推上来，更给家里丢人现眼。
如果家里不认她是于家人，就得在海滩上一直暴尸。
马家祖坟才是她的归宿，和“马咬子”合葬，届时都成了奢望。
如果按黄花闺女发送，她进不了于家祖坟也入不了土。
她将被砌进荒郊野外的“丘子”里，成为孤魂野鬼。
桃红多次在大流海滩上看过死尸，它们被冰排挤压、浪打、礁石刮碰、鱼鳖虾蟹啃咬，个个衣服褴褛体无完肤，眼睛被海物掏成两个瘆人的黑窟窿。
死尸的面孔红一块粉一块，青一块白一块，比鬼还吓人。
不管怎样，这些死尸都裹着衣物遮羞，她死了还得丢人。
桃红放声大哭，一哭没憋住气，一大口海水呛进嘴里，顿时被呛懵。
