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日本侵占哈尔滨时期，战争物资严重匮乏。日军在太平洋战场上节节败退，日伪当局对东北人民的搜刮更加变本加厉，采取战时大增税、强制储蓄和“认购公债”、“勤劳奉仕”、强制“出荷”等手段，大肆掠夺、造成粮食极度缺乏，甚至连谷草、高粱秸也在“搜荷”之列。百姓们只得以橡子面果腹，以更生布、麻袋片、牛皮纸、水泥袋遮体避寒。对不能按期交粮或无粮可交的农民，采取烧毁房屋、草垛，投入监狱等手段。日伪当局还推行所谓的“金属献纳运动”，搜刮金属用于战争。为了长期占领东北，日本侵略者大量移民，“开拓团”强占大量土地，农民无地耕种，饥寒交迫，流离失所，家破人亡。日本侵略者大肆掠夺森林资源，郁郁葱葱的原始森林变成荒山秃岭。林甸县“粮谷出荷督励班”在日本人副县长的率领下，于1942年4月烧毁了霍地房子、张地房子等村的部分农舍和农具，打伤农民多人。
天气多阴少晴，老天爷也老的夹不住尿，时不时就滴答点儿雨。天地间如同一座雾汽腾腾的大蒸笼，狗热的伸着舌头干喘，人已经把汗冒干，成了榨干了汁水的甜菜瓤子。屋子里变成湿漉漉的豆芽盆，地面泛水烟袋杆发霉炕沿上长蘑菇。人们出门都拿块碎盆瓦或者碗茬子，走几步站住，刮一次沾在脚上的泥坨子。
大地患了黄水疮，一股一股地往外冒臭烘烘的硫磺水。九月底下雪上冻，绿莹莹的大草甸子，顷刻间白茫茫一片，在热痱子上又生了冻疮。老天爷仿佛也当了汉奸，专门帮着小日本祸害中国人。人们的心头笼罩着厚厚的阴云，害怕群狼和胡子祸害，害怕小鬼子屠屯。山河破碎国殇民怨，家庭也不得团圆。有人抗日有人当胡子有人当皇协军有人被抓去当勤劳奉侍。回来的人，不是死里逃生的伤兵，就是缺胳膊掉腿的的胡子，再是做了万人恨的汉奸。太阳还在天上挂着，偶尔在云缝里露露脸。守家在地的人也时不时闪个面露个脸，表明自己还活着。
一道道的雪岗子表层，冻成了鸡蛋壳，被父亲一脚脚踩破。他刚把这只脚拔出来，那只脚又“呼嗵”一声陷进去。他脚上的这双皮靴，是从一个死鬼子脚上脱下来的。鬼子个矮鞋大，父亲穿上去不跟脚，走一步缩搭一下。有一下他两只脚陷得很深，只拔出一双赤脚。他将两只皮靴从雪窟窿里拽出来，跑到松树下面把雪磕干净，套在冻木的双脚上。他的两只脚暖和过来，钻心地痛疼，走路总往一边偏，仿佛脚被锤子砸歪。不陷雪窟窿了，父亲又陷进恶梦中不能自拔。
刘小脑袋的叛变不露半点马脚，伪装得如同大雪封山。每天半夜三更，他都带关门雪在密林中巡查，挨个地窨子检查火情，给弟兄们推梦魇拣枕头掖被子。他五冬六夏采集各种各样的草药，炮制成丸散饮片，为弟兄们医治跌打损伤疑难杂症，没有一个人因为伤病而亡。他每顿饭吃在最后不是吃小灶，而是怕浪费粮食，把弟兄们碗里的残烫剩饭折进一只大钵子里，一骨脑地填进肚子。
他穿的衣裳补丁摞补丁，把抢回的好衣裳分给弟兄们。弟兄们都用上了匣子枪，他的防身武器还是那把老式“腰别子”。他为每个弟兄都画了护身符，一针一线地缝在内衣上。他对弟兄们的好处和恩情，亲爹亲妈都难做到，八天八夜都说不完。刘小脑袋突然“反水”，由绵羊变成了凶恶的花脸狼。他对弟兄们的深情厚义，瞬间化做血海深仇。他的温情和智慧，原来浸泡着砒霜和毒药。
他选择在正晌午时之前现身，让鬼子伪军对弟兄们来个一锅端。弟兄们都换上了鬼子军装，因此他才让鬼子伪军们穿了便衣，好让枪子儿长眼。他知道漏掉一个，他和他一家老小就得被斩草除根。他早就借贾振天之手，把坚决抗日的弟兄一个不留地除掉。要不是贾振天起了疑心，父亲刚来的那天，人就没了。
平心而论，刘小脑袋为贾振天爻卦占卜神机妙算，让他身在风云变幻中叱咤风云，独闯龙潭虎穴降龙伏虎，刀光剑影中刀枪不入，直到当了“军长”。
对于贾振天来说，老天爷的话是雨过地皮湿，军师的话才是久旱逢甘霖。只要是军师认定的敌人，哪怕是他的亲爹亲兄弟，他照样杀无赦、斩立决。
“四十三军”假抗联之名，无法担当“赶尽杀绝灭东洋”的大任。贾振天早就想投奔抗联，吃了军师的迷魂药难辨真假。为了叛变投敌，刘小脑袋呕心沥血费尽心机。胡守林，庞世忠、杜展恒、郎顺等人，都是身经百战的抗联战士、货真价实的共产党员、勇敢忠诚的抗日英雄。他们全家都被鬼子杀光，队伍被打散，失去了联系。他们前来参加，只想争取他归入抗联队伍壮大力量，重整旗鼓和小鬼子干。他们都做过“烧火棍”，无不是用这把扎枪头子，和小鬼子单挑险胜。
他们做梦都没想到，稀里糊涂地死在贾振天的枪口之下。
刘小脑袋早就想杀了贾振天，下山向日寇邀功领赏，一直不敢下手。别看贾振天沉沉大睡鼾声如雷，如有人谋害，他一枪毙命照睡不醒。他发誓与杨靖宇和赵尚志那条不归之路背道而驰，到头来还是殊途同归。他能躲过鬼子的一百次明枪，却防不了内奸的一次暗箭。他们死到临头都明白，无奈化做了千古奇冤。
父亲踏着雪窝子往前走，但是走不到前边去看，无法预料朝夕祸福。也许真的是有福不用忙，是祸躲不过。爹不逼他睡老鱼坑窝棚，“老酒糟”不为他说话，他就去不了大营子念书。他以为摆脱了爹的束缚，“老酒糟”又出来添乱，为他乱点鸳鸯谱。那天晚上他不果断下手，黄草叶就难逃王青山的魔掌。
王青山对他下了死手，他才提前离开了大营子。师兄不奖励他两发子弹，他即使夺了一把空枪，也很难除掉鲁一次郎。否则，不但全家被斩草除根，小西山和张老万两个屯子都得被屠屯。鲁一次郎更没想到，他在大草甸子上束手无策，几次都没缉拿到董希录。他老谋深算，残害那么多的抗日志士，却死于董希录乳臭未干的儿子之手。他没把满洲国变成一寸日本国土，自己却死无葬身之地。
在这之前，父亲认为世间最可恶的活物是狼，狼族里最歹毒的是花脸狼。老天爷明知道狼不是好东西，还要造出来祸害人。现在看来，狼比人强。
狼走天边吃肉，再歹毒也是狼，行不更名坐不改姓。群狼中绝没有披着狼皮的人，人群中却有许许多多披着人皮的狼。世间最可恶的活物是小日本，最歹毒的是叛徒内奸。孙悟空只会七十二变，人什么都会变。受穷时和发财时不一样，得势前和失势后不一样，白天和晚上不一样，表面和心里不一样。更可怕的是表面都一样。孙悟空的火眼金睛只能看透妖魔鬼怪，绝看不透人世间的各种小人。
父亲的两条腿不时被杂草灌木缠住，有些事情也如同破裤子缠腿，一时糊涂一时明白。我们没招没惹不该不欠，小日本凭什么来我们国家杀人放火、无恶不作？我们辛辛苦苦盖的房子和积攒的家业、男女老少活的好好的、大姑娘小媳妇水灵灵，他们凭什么烧杀抢掠奸淫？活蹦乱跳的孩子，凭什么被他们用刺刀挑死、扔进火堆、扯着腿一撕两半……叛徒内奸，为什么帮着小日本祸害自己人？
在这之前，爹杀猪他捂上眼睛，小鸡被割断脖子绝望嘶鸣，他也难受好几天。他举枪瞄准鲁一次郎，如同托起老帽山，他扣动扳机，如同拽动了永宁河。
鲁一次郎杀死他时毫不手软，鬼子杀死“烧火棍”，半点都不怜悯。鬼子杀他时一定把他当成羊，他杀鬼子时也把鬼子当成花脸狼。死在他手里的鬼子也是爹生娘养，一点点长大，临死前也难咽这口气。父亲最喜欢“刀刀见血枪枪有，一天不杀就烂手”这两句歌词。面对凶残的小鬼子、为虎作伥的汉奸，父亲刀刀见血枪枪毙命。他三天不杀人，二拇指就鼓脓，受点儿意外之伤。他上洋油糊土豆泥都无效，杀了鬼子汉奸见了血，手指头很快消肿愈合。父亲杀鬼子汉奸已经上瘾，欲罢不能，早已经把生死置之度外。不管鬼子临死前如何遭罪，他半点都不可怜。不管汉奸叛徒临死前如何跪地求饶、忏悔恸哭，他半点都不动心。
小鬼子用武力占领我们国土，以极低的价格强征土地，甚至雇佣土匪屠杀当地老百姓，为“满洲开拓团”腾出位置。日军规定，“开拓团”团民不受满洲国法律约束。团民也认为是“胜利的一方”，把我们原住民看做贱民，任意欺压，殴打，甚至杀害。小日本地少人穷过不下去了，才派三十多万农民迁徙到我国肥沃的土地上，吃香喝辣无法无天。爹在自己国家土地上耕种，却触犯了日本国的法律，逃亡到边外还得被赶尽杀绝，天底下哪有这般道理！只要是日本人，父亲一概大开杀戒。那些被杀的老人、女人和孩子，有时候他也觉得于心不忍。但是不杀，他们就理直气壮地常驻下来，我们就没地方住了，还得杀。
树尖上落下一块坚硬的雪砣子，掉到父亲头上，把他砸懵了。眼前的大林子，顿时变成了黑压压的人群。落叶松、樟子松、冷杉、云杉，是山一样健壮、牛一样憨厚、羊一样善良的男人。美人松、红松、黄花松、白桦树、小白杨、水曲柳，是雍容华贵、含苞待放的美丽女人、少女。岳桦、圆柏，弯弯巴巴的柞树、柏树、胡桃楸，是一个个白发苍苍的老头老太太。一片片紫叶李、小荆子、紫椴，各种灌木和小树、幼树、树苗，是一群群花朵一样的小闺女、蹒跚学步的小小子和吃奶的婴儿。大风呼啸，树尖上的冻雪，铺天盖地“劈里噗娄”地砸了下来。
父亲眼前金星乱窜天转地旋，天地颠倒日月无光雪尘飞扬。大树小树连根拔起，树冠朝下树根朝上。大树拦腰折断，露出白森森的骨茬。小树是一堆堆滴血的柴火，树枝树杈白骨成山。纷纷扬扬的雪片化成血雨，淅淅沥沥地洒向天空。父亲从冻雪堆里面拱出来，横躺竖卧的树木也“吱吱嘎嘎”地站立起来。剥落的树皮，贴回到千疮百孔的树干上。小块树皮贴到大树上，伤口仍在流血。
大树的树皮贴在小树上，粘不住又掉了下来。下面的粗树杈粗树枝，越过细树杈细树枝，争着往树冠上面长。小树枝小树杈也往树尖上爬，爬到空中，“劈里啪啦”地往下掉。大树枝和大树杈爬到小树上，小树“咔嚓”一声被压断。
柞树爬上美人松，桦树长着小白杨，黄花松长着水曲柳，水曲柳生满了灌木丛。松针树叶杂草乱糟糟地落满树梢，大森林变成了魔鬼之林和恐怖之林。
林子越来越密树木越来越粗。一排排大树是园障子，父亲是钻进园子里的小孩子。他从大树之间的缝隙中钻出去，又被一道道树墙挡住，找不到出口。
平日在大林子里穿行，想不见到黑熊和老虎都难。现在，一只只小兽窜来窜去，一群群鸟儿飞来飞去。松鼠把人的肩膀当跳板，从这棵树上跳到另一棵树上。
一对对恶作剧的松鸡，故意朝人的脸上飞过来，像抛过来一块石头，吓的父亲猛地一躲，松鸡们站在树枝上看热闹。一群群“飞龙”大概知道自己是山珍，专往人的脚前面落，脚快要踩到了再慢悠悠地飞走。黑熊冬眠老虎趴窝，大林子里面冷冷清清。以往随处可见的猴头蘑菇，也变成一群群猴子逃出大林子。
一棵横躺在地上的半截巨松，像一堵高高的土墙。相比之下，小西山的“树霸”只算孙子辈。巨松下半截完好无损，从中间折断，上半截不翼而飞。
如此高大的巨树，再大的风也刮不倒，再大的雷霆也击不断。一定有个顶天立地的巨人，像掐豆芽菜一样掐断了巨树的上半截，扔到里九霄云外，再将下半截拔掉，随手扔在地上。树根旁边的树坑，是一座场院大的水泡子，坑边孽生出一圈儿几搂粗的红松。冰面上的芦苇，和小擀面杖一般粗，有几间房子高。
父亲好奇地用脚揣了下树身，像揣了个空，无声地散成一堆粉末，出现一座半人多高、黑洞洞的大窟窿，暖哄哄的热气扑面而来。父亲想钻进去暖暖身子，“扑通”一声跌了一跤。他仔细一看，原来绊倒在一头冬眠的黑熊身上！
父亲丧魂落魄地钻出树窟窿，昏头昏脑不辨东南西北，跌跌撞撞磕磕碰碰，顺一条大树巷道，来到一圈大树下。他惊魂未定停下来，发现这是一间座北朝南的树庙，里面供奉着一樽老虎牌位。有牌位肯定有供品，父亲早饿了。他过去一看，原来蹲伏着一只斑斓猛虎，正虎视眈眈地盯着他，吓的他拼命往外跑。
父亲一直不敢回头，直到跑不动了才停下来，该死该活听天由命。他终于想起了武器，从腰里拔出双枪，见老虎没追上来，这才松了口气。
也许天太冷日本鬼子太凶恶，连老虎都不敢轻举妄动。他走进一丛灌木，像一条鱼撞进了渔网，用刺刀砍用身子撞用脑袋拱，好不容易挣扎出去。照这样走下去，他不被野兽吃了，也得累死冻死吓死饿死。他贴着树根坐下来，千万别睡，睡着了就冻成冰坨。他还是睡着了，怎么也醒不过来。一阵歌声把他唤醒，阳光透下树梢。四十三军的弟兄们踏着树梢，迈着整齐的步伐，一边走一边喊唱：
四十三军神旗扬，赶尽杀绝灭东洋！
抓住天皇大开膛，扒皮炖肉灌血肠！
父亲一边跑一边大声呼喊：“军长！大哥……”贾振天和弟兄们头也不回，一步步走地向天空。父亲绊倒在雪地上，脑袋碰在大树上，疼痛告诉他：这不是梦。他循着歌声追赶，来到一片白桦林中的安全地带，那些影子不见了。
父亲的两只脚没了，两条腿也没了，下半截身子全没了，只剩下上半截身子悬着。靴子里的雪融化结冰，把脚冻成两块冰砣，把膝盖以下冻成冰柱。要是冻到肚脐眼，人就完了。父亲趁手没冻孬，在雪浅的地方找到一片乌拉草，用刺刀割下一堆，用刀背拍打蓬松，再敲打皮靴把冰震酥，好不容易脱下来。
他把乌拉草塞进靴壳内，将冻脚塞进去。剩下的乌拉草，被他塞进棉裤筒子里。一会儿工夫，两只脚和两条腿有了知觉。下半身暖和过来，全身也暖和。
乌拉草是“关东山三件宝”中的其中一宝，货真价实。刘小脑袋定期向弟兄们讲课，传授各种生存诀窍。刘小脑袋活着，许多汉奸和叛徒内奸都活着，继续帮日本人祸害中国人。不知道多少叛徒内奸没暴露，多少好人被祸害。他一定要活着走出大林子，不辜负贾振天的重托，将刘小脑袋全家斩草除根。让刘小脑袋多喘一口气，贾振天和弟兄们在那边就多一分期待、他也多一分折磨和煎熬。
父亲拔出双枪，热乎乎带着贾振天的体温。不知匣子枪是什么能人所造，不轻不重大小可手。和“关东山三件宝”相比，匣子枪才是宝中之宝。当初在大营子，他做梦都想有一把匣子枪，将两发子弹压进枪膛。现在他有了三把枪和一口袋子弹，怀揣神旗，被贾振天任命为“军长”。不是他命不该绝，而是贾振天和全体弟兄们用自己的命，接续了他的命。他们流干了血，他才没流一滴血。他们被枪打成了筛子底，被炮弹炸成了碎块，被火烧成了焦炭，他才囫囫囵囵。
他的命不是自己的，是许多人的。他怀里的神旗上，凝结着贾振天和弟兄们不死的灵魂，时刻在他心头飘扬，“呼拉拉”喊唱：
四十三军神旗扬，天兵天将灭东洋！
鬼子叛徒和内奸，抠掉眼珠把心剜……
冥冥中的一双双眼睛，充满了殷殷的期待。他必须一人成军，舍弃身家性命，率领“四十三军”“漂洋过海灭东洋”，告慰贾振天和弟兄们的在天之灵。
父亲哪里想到，刘小脑袋为伪军指认，挖开十几座被烧塌的地窨子，逐具清点辨认尸体。哪具尸体缺胳膊掉腿，哪颗脑袋缺了半拉耳朵少只眼珠子，哪枝步枪没了刺刀和枪栓，他一一找到，逐具尸体逐枝枪对号。好像不这样，这些零零碎碎的东西就能成了精逃走，变成人和武器找他索命报仇，将刘家斩草除根。
刘小脑袋查找多遍，没找到董云程的尸体和枪支，还有贾振天的双枪，知道他已携带枪支离开营地。雷惊风怕山险水吓吉凶乃生……他爻卦之后认定，天寒地冻大雪封山，董云程即使逃脱也是生死各半。即使他能活着出了大林子，也得先回大营子吃饱喝足。等他暖过身子，也得两天之后。林深雪厚，皇军的讨伐队行走困难。董云程人小鬼大，为了避开皇军的马队追捕，肯定不走大路而穿越大林子。刘小脑袋将计就计，偏偏带领皇军讨伐队走大路，到大营子守株待兔。
没人知道父亲的行踪，刘小脑袋如此清楚，只有天知道。父亲初出茅庐，注定算计不过满腹经纶的刘小脑袋，死亡的大网已经张开，他将插翅难逃。
父亲肚子饿过劲了，才发现树上一直“噼里啪啦”地往下掉松塔。他拣起松塔往树上摔，放进嘴里磕，有的没有子儿，有的满子儿。松子也冻瓷实成了石子儿，他放进嘴里含化之后，细细咀嚼。他抓起雪一把把塞进嘴里，冷冰冰地吞到肚子里，把五脏六腑埋进了雪堆。到了大营子，他先让黄草叶做一顿小米饭炖酸菜，把炕头烧的热热的，吃饱喝足好好地睡上一觉。他要带上黄草叶，将刘小脑袋全家斩草除根，去寻找抗联。
父亲不知走了多远，只要没走出大林子，就是一步没走。阴天无法计算时间。他只有把树木茂密漆黑的地方当成晚上，把树木稀少有亮的地方当成白天。
越走林子越密，几搂粗的大树一棵挨一棵密密层层。有的两棵树挤在一块儿，长成连体树。有的几棵树长成合体树，长到半天空才各自分出树头。
父亲觉得走出了几百里远，早该走出大林子了。直到他被同一棵半截树墙挡住，才知道又顺原路返回白走。天寒地冻，他又在大林子里面迷了路，只有死路一条。随着一阵尖利的呼啸，一团雪雾，从大树的缝隙中曲里拐弯地扑出来。
父亲以为是老虎，拔出腰间双枪，藏在一棵黄花松后面。一股穿山风也被困住，东一头西一头地寻找出路。它卷起一块块雪团，在大树上撞得粉身碎骨。它上蹿下跳，终于钻出大树缝隙，在地上留下一道道弯弯曲曲的雪沟。
刘小脑袋说，在大林子里被困，穿山风是领路山神，顺风痕就能走出去。父亲沿着雪沟往前走，很快就走出了大林子。穿山风在大草甸子上，形成了巨大的雪龙卷。一根根盘旋而上的雪柱如同用白纸卷烟，卷出一支支巨大的烟卷。
雪龙卷消失过后，留下大的像场院、小的像碾盘大小的一片圆圈，不多不少四十三个！这是“四十三军”弟兄们的英灵见他迷路，化做穿山风为他引路。
贾振天下令一律不准抽烟袋，弟兄们把他领出了大林子，顺便从人世间带走了一根烟卷。父亲跪在雪地上，对着天空，恭恭敬敬地磕了三个头。
几棵落叶松树冠稀疏，是巨人谢顶，颤颤巍巍地托着一大坨雪，翻戴着一顶羊皮帽子。裸露的羊草是草毡子，一阵暖意从脚下升腾，直至走进心里。
父亲肚子里的雪融成一泡长尿，揭开一口蒸锅，腾起几人高的蒸汽。父亲也化成蒸汽飘散到空中，被冻成细碎的冰屑翻飞起舞，再变回人形落到地面上。
离大营子越来越近了，他已经闻到了热炕头的气息和黄草叶的温馨，假如没有这些事，他和她成亲，永远不回家不见季淑清。不管在哪里，和喜欢的女人过一辈子，是每个男人的梦想。人这辈子，男人离不开女人、女人也离不开男人。
大林子和大草甸子接壤处，矗立一棵几搂粗的黄花松。在大林子里它是棵小树，在大草甸子上就是巨人。它直溜溜没有疤结，在树尖上生出几根树杈，像除夕夜竖起一根高高的灯笼杆子。树下被风旋出一座雪窝，露出喧软的松针。
父亲像见到了热炕头，再也睁不开眼睛，手握双枪，靠树干坐下来。天又暗下来，飘下沸沸扬扬的雪花。他用大衣蒙住头，闭上眼睛，沉沉地进入梦乡。
绿油油的大草甸子上，天晴如水。父亲来到羊草河边，帮黄草叶洗一堆刚劈回来的甜菜叶子。缓缓流动的河水伸出手，将甜菜叶子悄悄地拽走。
空中的一朵白云飘在河底，白云就是黄草叶。她小声说：“我想洗澡。”父亲背过身：“我给你看着人。”她说：“大草甸子上没有人。”父亲说：“我给你看着狍子和梅花鹿，还有黄羊。”她说：“我不怕它们看。”父亲说：“你洗。”
她说：“你和我一块儿洗。”父亲说：“你不怕我看？”她说：“我白顶个寡妇名份，除了王青山，再没有男人看过我。”
绿裤红褂落在父亲脚下。“扑通”一声，水里游过一条白鱼。父亲脱了衣裳刚下水，王青山从远处追上来……他和黄草叶来不及穿衣裳，变成两条鱼潜入水底，游向远方。水底下和人世间一样，有房子一样的鱼窝，蛤蟆窝，老鳖窝。
水草是水中的大林子，水虫子是水中的小兽和小鸟，自由自在地奔跑飞翔。水里没有小日本那样坏的鱼和蛤蟆，刘小脑袋那样的水虫子。要不是留恋人间的父母和兄弟姐妹，父亲真想变成鱼，和黄草叶在水下过一辈子。
他们在遥远的天边上岸。天边是一层锅边状的透明玻璃墙，人走不过去也穿不透。黄草叶说：“咱们怎么办？”父亲说：“盖房子，种地，养猪养鸡，养孩子过日子。”黄草叶说：“没有砖石瓦块，没有树木蓑草，拿什么盖？”
“稀里哗啦”，天边塌了，变成一堆堆金砖、一根根金椽子和金檩子。他们用金子砌墙、搭房盖，建造一座金光闪闪的黄金屋。黄草叶说：“咱们进去吧。”
两个人刚进入那扇金门里，黄金屋生出长长的尾巴和四只蹄子，变成一匹金翅金鳞的金马。父亲飞身上马，一把将黄草叶拉上去，驰向远方……
父亲还在沉沉大睡，鬼子和伪军的马队从树下急驰而过。刘小脑袋神机妙算又失算，董云程在他眼皮底下的雪堆里，睡得香甜。
父亲马失前蹄栽进泥淖，越陷越深。他紧紧地拽着黄草叶，老鼠刨洞往上拱，拱到一座大山底下，拱到半山腰，拱到山顶，被一块巨大的石头压住。
父亲用力掀开巨石从山尖上钻出来，没等拉出黄草叶，一下子醒了。他钻出雪堆，四外一片漆黑，夜幕早已经降临。明亮的北斗星，把雪地映出一把巨大的勺状荧光。寒气透过厚厚的羊皮袄，顺脖颈伸进一双双凉冰冰的冻手。
他抖娄干净头上身上的雪，迈开大步往前走。大雪覆盖的草丛中，什么鸟儿被被惊醒了好梦，闷声闷气地鸣叫。鹌鹑和野鸡被惊动，“扑棱棱”飞向漆黑的夜空，雪粉纷纷扬扬。父亲脚下不时软囊囊地一声惨叫，踩到什么野兽。炸了群的黄羊从雪里面钻出来，带起一片雪雾奔腾而去。天亮了，父亲看见了大营子。
大营子仍被夜幕笼罩。一片片焦黑的断壁残垣，没有半个人影一个活物。一幢幢草房化为灰烬，一座座趴架的鸡窝鸭栏，祭品般陈列着焦糊的家畜家禽。院里、院外、街上，被枪打死、刺刀扎死、被活活烧死的尸体横躺竖卧。焦黑的教堂，怀抱耶稣的圣母马来亚，蒙上一层黑纱。那副铁梨木架子，只剩下半截焦黑的木桩，似顽强地举起一根断臂。惟有黄草叶家没过火，还保持原貌。
父亲走进屋内，眼前的惨象更让他五雷轰顶！黄草叶一丝不挂，两条大腿被齐刷刷地切掉……鬼子麻生太郎，截取黄花闺女的活体腿骨，雕刻艺术品……
昨天晚上，刘小脑袋带领鬼子的讨伐队，提前包围了大营子。他知道自己失算，董云程没到大营子。他害怕日本人怀疑自己，一把抓住张秉家的小儿子：“董云程，你能逃过皇军手心？”他当着麻生太郎的面，掏枪打死了“董云程”。
父亲跌入十八层地狱……一个人站在对面。父亲战战兢兢地问：“军长，你没死？”贾振天哈哈大笑：“杨靖宇和赵尚志都没死，我也死不了，死了魂也在！”
他用枪指着父亲：“你参加什么队伍？”父亲回答：“抗联四十三军！”“你们军长是谁？”父亲回答：“贾振天……”贾振天二话不说，一枪将他爆头……
父亲醒来时，躺在温暖的地窨子里。老猎人张秉家端碗给他喂水，一边流泪一边告诉他：“鬼子讨伐队包围了大营子。一个小脑袋汉奸为了杀人灭口，把我三儿子当做董云程打死。鬼子和汉奸血洗了全屯，我套狍子才躲过一劫。”
张秉家全家老少十七口无人幸免，都死在鬼子汉奸的屠刀下。在屯北大坑边上，两个人挥镐刨地，为全屯人挖坑合葬。冻土比花岗岩还硬，镐头刨上去，“当啷”一声震飞。父亲刨了半头晌刨下几块冻土，还埋不下一个烧焦的孩子。
刘秉家找来一架没过火的爬犁，套上一匹散马拉来门窗框和房架，烧透半人深的冻土层，挖出一座巨大的坟坑。他们往坟坑里放置冻成冰块的尸体，“叮叮当当”清脆的磕碰声，像放置瓷器。全屯老少一百八十三个冤魂入土难安。
父亲跪在坟前发誓，一定亲手剁下刘小脑袋的脑袋，将麻生太郎大卸八块。他要以命抵命，血债血还，为大营子的父老乡亲报仇。
刘秉家说：“你快离开这里。”父亲说：“你怎么办？”他说：“我投奔小舅子。”父亲走后，刘秉家无亲友投靠，只剩下一根套狍子的羊毛绳子。
他把绳子栓上房架刚把脖子伸进去，一群披头散发的女人、开肠破肚的孩子、没脑袋和缺胳膊掉腿的男人扑上来，将他死死托住。那些身子叠在脚下，断胳膊断手攀上房梁，为他解开绳子。他再把脖子伸进绳套，身体刚要悬空，绳结开了，“扑通”一声摔在地上。这是全屯的冤魂不让他死，让他去杀小鬼子报仇。
他把羊毛绳子系在腰上，一路要饭，在绥化和哈尔滨一带流浪。他的武器也是这根绳子，他的袭击对象是醉鬼子、病鬼子和伤残鬼子。鬼子不知道那个来无影去无踪的神秘杀手，是一个风烛残年的老要饭花子。
刘秉家套了一辈子狼，空手套白狼是他拿手好戏。隔行不隔理，套日本鬼子他也是行家里手。有了合适目标，他出其不意地抛出绳套，套住鬼子脖颈。
鬼子没反应过来就被他“勒了死狗”，来不及挣扎就挺尸了。他把死尸挪到旮旯装进一条大麻袋，佝偻着腰背往城外乱坟岗子上，让野狗五马分尸。鬼子的巡逻队和伪军，一直把他当成以背尸为生的老乞丐。
那年夏天，刘秉家病入膏肓，走路散脚挪不动步。他坐在妓院门口，向进出的嫖客讨钱。那天他有进气没出气，知道大限已到。一个没胳膊没腿、只剩一截身子的半截鬼子，掐头去尾不够一碟子装，被窑伙计从轿子上抱进妓院。
鬼子只剩下那点囫囵东西，还要糟蹋中国人。刘秉家恨得牙根发痒，死也要拉上这个残鬼子垫背。他拣了块西瓜皮啃了，死死撑着不咽这口气。
三更半夜，窑伙计把半截鬼子抱出来，放在蒲团上去喊轿子。他用力把半截鬼子勒死，自己也到了弥留之际。他眼前一亮开了扇门，营子的男女老少站在门里，敲锣打鼓迎接他。他咽不了气进不去这扇门，里面的人干着急帮不上忙。
他一点点挪蹭到墙边，一群鬼子端着刺刀扑过来。他用尽力气一头撞在墙上，一步跨过了那道门槛。谁在门外多杀死一个鬼子，冤魂们就多托生一个人。
他刚要对门外呼喊，多杀鬼子让冤魂们早早托生，门已经关上。在阳世间，他每次套狼回来为民除害，百姓们都把他当成英雄。冤魂们也为他十字披红八抬大轿，敲锣打鼓扭秧歌，迎接阳世间的英雄凯旋归来。
