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那当时有句顺口溜，“家有警尉补，不做知州府”。谁家出了个有权有地位的满洲国警察，必定是祖坟冒了青烟。刘小脑袋协助皇军讨伐队“剿匪”有功，如愿以偿地当上了伪满警察局的警佐。他的警衔浸透了弟兄们和一屯人的鲜血，冥冥中的冤魂让他昼夜不得安宁。阳世间，董云程上天入地对他进行追杀，阴曹地府里，判官升堂，小鬼烧开了油锅，等着将他捉拿归案。他丧尽天良人神共愤，生不如死度日如年。他别无选择，唯有死心塌地为日本人和伪满洲国效劳。
为了表忠心，他让病入膏肓的母亲，在自己后背上刺了“精忠报国”四个字。他以为，满洲国好了东北就好了，东北好了中国也好了，大家都好了。满洲国倒台，一切都完了。他牢记伪满洲国警察官的职责：
须为王道具现之先驱，须为民族协和之中核，须崇尚义勇拥护正义，须尊重纪律融和团结，须恪守诚实完成责任，须持身廉洁公平无私，须努力修养陶冶人格。
工作中，刘警佐恪尽职守铁面无私，在管辖区域内秉公办事，惩恶扬善亲爱民众。在生活上，刘警佐洁身自好不贪不占，不近女色，不收取财物。别的警员刚上任，赶紧把家眷亲属安排到城里，一人得道鸡犬升天。刘警佐全家老小住在乡下，因为工作太忙很少回家。谁劝他把家眷搬到城里，他就和谁急眼。
他家老的老小的小穷的揭不开锅，他却用薪水资助家庭困难的警员，捐助灾区农民。为节省经费支援皇军在前线作战，他只领一套警服，每顿饭只吃半饱。他下班后随即换上便衣，从不在民众面前耀武扬威。他脑袋小戴不住大盖帽，在执勤中不是碰歪就是被风刮飞。他用袼褙缝个罗圈当帽衬，戴上还框荡，在里面塞了条小孩棉裤。被服官要为他特制一顶大盖帽，被他断然拒绝，自己动手把大盖帽帽圈改小。他被评为“满洲国模范警察”，事迹登上了伪《满洲报》。
日伪统治者为了将东北人民禁锢在法西斯式的基层统治机构中，加强控制和束缚，一步步变成忠顺良民，切断与抗日联军的联系，在广大农村强制实行了“集家并村”政策。民众不愿意离开家园被集中，进行各种各样的反抗与抵制。麻生太郎为了制造“千里无人区”，先划定部分屯落做试点，再大面积进行推广。
刘警佐主动向麻生太郎请缨，到“集家并村”试点屯摸排情况。为了取得老百姓的信任，他一直都是单枪匹马一个人下乡。他先到人口集中的高屯、杨屯和薛屯，进行宣传。他一下马，就张贴“中日亲和庆祝新国家，东亚和平共存共荣”、“胜利的皇军末年一看，亡丧的英美来年一瞧”、“我们要严防间谍以防匪患”等标语。百姓们见他孤身一人，面相慈善，一颗小脑袋招人可怜，遂解除了戒备。他不提“集家并村”，先唱一曲动情的《满洲姑娘》，招得众人来听：
奴是二八满洲姑娘！
三月春日雪正融，
迎春花儿将开时，
奴就出嫁啊！
半喜半羞心儿跳，
铜锣花鼓响叮咚，
漂亮花轿把奴迎……
薛大脑袋说：“亲爱的郎君你等着吧这句不受听，不像正经话。”刘警佐马上改词，唱道：“薛兄，你可要等着我呀！”这没把薛大脑瓜子的脑瓜子给乐爆了！不知道怎么夸奖刘警佐才好。小伙子们的心被刘警佐唱酥酥了，姑娘们羞答答地低下头。小伙子和姑娘们都学会了《满洲姑娘》，成就了好几对姻缘。
刘警佐会看病、开药方配药，还会给人相面算命。他还教小媳妇们织日本针法的毛衣，教小伙子们练习日本式摔跤，教小腊梅等姑娘唱《甜心人》。刘警佐为一群孩子擦完鼻涕分完糖块，和他们一起唱歌跳舞：
亲爱的小朋友们，
满洲国的好朋友们！
来来来，咱们一起拉手吧！
拉着手唱着玩儿，
好乐土的满洲国啊……
刘警佐很快取得了百姓的信任，争着抢着请他到家里吃饭。他不给百姓添麻烦，自带凉窝头，喝谁家一碗凉水都给钱。他讲话时踩塌了百姓家的墙头，赔偿两元钱老头票。见时机成熟了，他开始动员，转入正题：“我们几个村的人‘集家并村’住在一块儿，就像一个大家庭，一块吃一块住一块儿唱歌跳舞，好不好啊？”王家俊说：“我们有病了，上哪儿找先生治病？”刘警佐说：“看病不用愁，村里有大夫。”杨雪堆说：“我赶集走亲戚怎么办？”刘警佐说：“外出不用愁，来回坐大汽车。”薛大脑袋说：“我三十岁了，找不着媳妇怎么办？”
刘警佐摘下帽子露出小脑袋：“我这么小的脑袋都找到媳妇了，你那么个大脑袋还愁找不到媳妇？”众人都笑弯了腰，这个刘警佐说话可真有意思。
刘警佐见百姓动心了，继续动员：“集家并村以后，儿童都进村里的幼稚园。屯屯建学校，孩子到了年龄都上学，不让上学的父母犯法，得蹲笆篱子。”
王佳俊问：“我没儿没女，一个人谁来管？”刘警佐说：“孤寡老人不用愁，村里有专人照顾，满洲国给你养老送终。”王家俊还不放心：“这得多少钱？我们种那一亩三分地，刚够吃饱。”刘警佐说：“国家给你拿钱，不用担心。”
王小巧说：“我们在一块住不惯怎么办？”刘警佐说：“集家并村自愿。住在一块儿不习惯，再搬回原来的家。”黄大眼挑毛病，说：“‘军民的一致协力，现在的满洲乐土’不像中国话。”刘警佐问：“我们满洲国的皇帝溥仪是中国人吧？”黄大眼说：“当然了，这还能有假？”刘警佐说：“连皇帝都相信日本，我们有什么不相信的？”刘警佐大大描绘一番集家并村的美景，百姓们像喝了糖稀，个个甜蜜，都说：“就冲刘警佐这个人，我们一百个同意集家并村。”
刘警佐办事效率高，很快就做通了百姓们的工作。百姓们一直把他送出半里地之外，都怕“集家并村”这件好事黄了。刘警佐拍胸脯保证：“你们放心，明天就来人拆迁！”百姓这才和他恋恋不舍地告别，有女人们偷偷地抹眼泪。
“集家并村”等于把牲口圈进牲口圈，刘警佐半点都没感到轻松。警务通报：许多刁民破坏铁路，影响皇军向前钱运送兵员和物资，因此耽误了作战，很让皇军恼火，急需杀一儆百。他不走大路，骑马顺铁道线一路巡查。不是铁路警察，不管这一段。他认为：警察只有责任没有分工。满洲国的事是大家的事，更是每个人的事。他随时随地行使警察责任，维护满洲国的利益，不受到任何侵害。
在榆树屯屯北，刘警佐抓到几次破坏铁路偷枕木的惯犯吕才。他让体重不过百的吕才扛起百多斤重的枕木，用绳子把他栓在马鞍子上，牵回榆树屯。
刘警佐召集村民开会。他小头小脑干巴拉瘦，和动辄动刀动枪的恶警不同，都不怕他。吕才学他罗圈腿走路，模仿他满面笑容说话，引得村民们大笑。
刘警佐挂在裤腰带上的小枪，像鲫瓜鱼不是鲫瓜鱼，像癞蛤蟆又不是癞蛤蟆，像撅把子又不是撅把子，像笤帚疙瘩又不是笤帚疙瘩，不知道是什么玩意儿。
刘警佐假装没看见也没听见，开始训话：“铁道是运输人民幸福的建筑物，有人破坏铁道，就是妨碍人民的幸福！所以满洲国政府因为人民幸福起见，对于保护铁道的法则，进行严厉的规定，几次破坏铁道的人们，必须重重判罚！当场破坏铁道的人犯，立即枪毙。”刘警佐把手伸进裤腰里，挠了几下。
吕才也在裤腰里摸了个虱子，放进嘴里咬个响，众人笑得前仰后合。
刘警佐看都不看一眼，从腰里拔出小枪，“砰”地一声将吕才击倒，吓的村民们一阵惊叫。吕才不知怎么回事，嬉皮笑脸想站起来，挣扎几下不动了。
刘警佐仍笑呵呵地说：“我用枪毙吕才的办法，特此通告周知：切莫受人愚弄，以身试法呀！我再加强一句：破坏铁道的人，如同自己用锤砸腿一样，不能动了！连坐的七家各出一个人，跟我回局里，千万别和吕才一样的下场。”
众人吓的大气不敢喘，七个连坐人赶紧站了出来。
刘警佐仍笑呵呵向连坐人承诺：“你们用绳子一个一个地捆了，和我一块儿到警察局，等蹲完三天笆篱子，再由你们村的维持会长找我领人。”
七个人自己动手用绳子捆成一串，栓在刘警佐马鞍上，磕磕绊绊出了屯子。一袋烟工夫，屯南传来几声枪响。人们跑去一看，七个连坐人全被打死。
麻生太郎十分赏识，夸他：“你是大大的好官，治安科科长的干活。”
谁知被刘警佐一口回绝：“报告太君，我当警佐是为大东亚共荣圈拉线画圈添砖加瓦的，不是为了光宗耀祖当官发财的，那样的警察我宁可不当。”
麻生太郎竖起大拇指：“满洲国有一百个刘警佐，一定兴旺发达。”
刘警佐带领日寇和军警，在杨屯、薛屯、杨屯进行“集家并村”试点，被划出“无住禁作”地带，用大锤砸上木桩。如有人擅自进入，立刻开枪击毙。
狐假虎威的伪满军警手持刺刀、棍棒，强迫农民连夜拆掉房屋。农民们世世代代居住的家园，一夜间变成了残垣断壁。谁家房子拆慢了，不但房子要被烧掉，房主还惨遭毒打。男人们每天从早到晚背运物料，修筑“围子”。
旧房早已经被拆光，“围子”还没建成。各家各户搬进临时搭建的窝棚里面，东西乱堆乱放。男女老少都在露天地里吃饭睡觉，刮风下雨无处栖身。
有的几家人挤住一座小窝棚里，地方窄小人畜杂居，厕所与锅台相连，苍蝇扑面疫病流行，成窝成窝地死人。不到五百人的王屯，死了一百多口人。
王家俊家八口人病死了五口，杨雪人家九口人死了八口。薛家人死绝了，他刚要反抗，脑袋被汉奸一洋镐把砸碎。小腊梅被鬼子奸污，上吊而死。人死了没等埋，鬼子汉奸就驱赶活人们背石料。百姓们切齿痛骂：“这哪是建围子？而是人圈！刘小脑袋不得好死！”试点完成之后，麻生太郎要在四个月之内，拆光几千座村屯，完成“集家并村”计划，制造千里“无人区”。到期不搬或反抗者，一律按反满抗日罪名枪毙。刘警佐有拆迁经验，被麻生太郎封为总监工。
他撕下画皮，变成凶神恶煞，不管走到哪里，提着一根二尺长的铁棍。谁偷懒磨洋工，他上去就是一铁棍，把脑袋打开瓢把腿打断，从来不打第二棍。
能被他一铁棍打死算幸运，省得活遭罪。假如不被一铁棍打死，他就不让你好活，活活饿死冻死再是被野兽吃了。没多久，他那根铁棍被污血染得漆黑。
人们都叫他“刘一棍”。唯一例外的是，他打了残疾人张同山一千棍。张同山腿瘸，搬砖一瘸一拐走不快。刘警佐跟在他身后，走一步敲一棍，直到把棉衣打烂把浑身骨头敲碎。张同山血乎淋拉地瘫在地上，叫唤了好几天才咽气。
刘警佐连拄棍的老头老太太妇女小孩都不放过，用绳子拴成一串搬砖。他连牲口也不放过，不许卸套昼夜拉车，直到把牲口活活累死。
农民们头一年秋天开始修“围子”，一直干到来年五月，连地都没种上。
刘警佐累的吐血多次昏倒，醒来后继续为日本人和满洲国卖命。在刘警佐呕心沥血的努力下，上千个自然村近万户几十万人口完成了“集家并村”，拆掉了房屋五万多间，修“围子”几百个，占地近万亩、荒芜耕地几万亩。被打死、逼死和疫病流行死亡几千人。“人圈”围墙高一丈二尺，宽六尺，上边双层墙，可以走路、站岗。“人圈”日出开门日落关门，人们早上出操白天干活，晚上站岗，外出报告。鬼子和警察在“人圈”内横行霸道，查户口、搜八路，调戏奸污姑娘媳妇。如有触犯轻则毒打，重则被当成“思想犯”、“政治犯”抓进监狱。“人圈”里瘟疫流行,家家有病人户户有陈尸,惨叫声号啕声不绝于耳，抬不出去的死人只能放在家里腐烂。“打粳米、骂白面，不打不骂小米饭。”
百姓们倾家荡产，只靠配给的物资过活，吃的是用豆饼、苦橡子和霉烂粮食混合磨制的“共合面”,穿的是一撕就成条一搓就烂的“布下水”。
人们“莫谈国事”，毫无自由可言。谁要表示不满，轻则挨打重则枪毙。麻生太郎说：“刘警佐是个大大的人才，可以直接局长的干活。”刘警佐说：“太君，我没有水平，当局长不如当警佐，能更好地为皇军效劳。”
他的一干同事，无不巴结日本警察次长稻原，送礼请吃喝，让他为自己取日本名字。有的无耻之尤，还把自己的年轻老婆让给稻原，心甘情愿当王八。
刘警佐自恃有功，对稻原不卑不亢，有事直接请示局长。
稻原为他取了“江口”的日本名字，他从不往值班日志上写，很让稻原不悦。更让稻原不能容忍的是，在办案中，刘警佐从不偏向日本人，而袒护满洲人。
在刘警佐的管辖区内，白大个子的农民宅基地，被一个叫勾勾腿的小个子日本移民侵占。白大个子一表人才，勾勾腿在日本连媳妇都娶不上。刘警佐毫不客气地按满洲国《土地法》，有理有据地处罚了勾勾腿，为白大个子要回宅基地。勾勾腿到稻原那里告状。稻原表面上对刘警佐进行褒奖，暗中寻找机会报复。
战争日益紧张，物资缺乏，伪满洲国相继出台了一系列经济统制法令控制物价，对违反者一律按“经济犯”论处，并在市公署和警务处设立组合机构，强制推行价格统制政策。各商家、商号老板损失惨重，派代表找刘警佐周旋,一切打点由各家均摊。“两袖清风”的刘警佐一口回绝，声称国家法令大于一切，不收一分一文。众人以为他不好意思当面接钱，骑马来到乡下，把钱送到他家。
他们来到刘家，以为走错了门。只见两间小草房歪歪斜斜，家徒四壁一贫如洗。刘警佐的老爹老妈无钱治病，一个躺在炕上哼哼，一个趴在炕沿上叫唤。
院子里，刘警佐的老婆光着膀子搓糜子。街上水坑边上，几个孩子一丝不挂，和一头猪在玩烂泥。众人含着眼泪说明来意，刘警佐老婆坚决不收钱和礼物。
众人把钱和礼物放下就走，刘警佐老婆把钱和礼物扔到街门外。这一切，刚好让稻原派去捉拿的稽查人员堵个正着。刘警佐到乡下破获一起盗马案，不知道商人们去他家送礼。稻原早就在实施恶毒计划，只是他蒙在鼓里罢了。
刘警佐和这些商家、商号老板被抓到警务科，以行贿、受贿案被关押受审。他被撕下警徽，摘了大盖帽，和商人老板们一起关进监牢，被宪兵严刑拷打。
刘警佐的上司对他倍加器重，他也曾和几个同事海誓山盟。当他遭到灭顶之灾时，谁都不为他说一句好话。被判了死刑，在押往刑场的途中逃脱出去。
刘警佐回家一看，眼前的惨像让他一头栽倒在地。老父亲和老母亲被日本宪兵活活打死，几个孩子被扔进水坑子里淹死。他老婆疯了，光着身子跑往野外，被狼吃了。刘小脑袋当警佐时太廉洁，家乡人没沾到他半点好处。大家还因为他当汉奸丢人现眼，都在看他的热闹。本家本当都因为他而遭殃，能躲的就躲关门上锁。他挨家挨户把头磕破了血，求人帮他安葬了全家老小，然后不知去向。
季霖庭在屯边坐到天黑看不见人了，才起身往家走。他走了一天一宿，第二天头午回屯，吃了点饭强撑着一条半腿，硬着头皮来到屯南向亲家“报喜”。
他一进门就喜气洋洋地作揖：“我姑爷当上县长了，我们季家攀上高亲了！”爷爷一脸不高兴：“你亲口说我儿当了皇帝，怎么变成县长了？上任了吗？”季霖庭忙改口，说：“我姑爷头一年当县长，以后再年年高升。”爷爷说：“等我儿子当上了皇帝，还不知道猴年马月。”他不理季霖庭，出去套车。奶奶问：“你到哪儿去？”爷爷说：“我到大林家店，到我儿的衙门里面坐一坐。”
季霖庭吓得赶紧拦住，说：“亲家，我姑爷先到黑河那边当县长。”爷爷问：“黑河在哪儿？”季霖庭说：“老远了，河对面是老毛子俄国。”爷爷问：“得走多少天能到？”季霖庭说：“赶车得走两年半，拿步量得八年整。”
爷爷后悔放走了儿子，说：“现在兵荒马乱，满洲国是兔子尾巴长不了，还是不当县长好。妈了个巴子！我儿子不当县长了，你把他弄回来吧，现在就去。”季霖庭说：“亲家，我姑爷当县长已是木已成舟，官身不由己呀！”。
季霖庭离开之后，爷爷奶奶相互埋怨，都怪对方让儿子去当县长，守家在地比什么不好。再说儿子也成了亲，让儿媳妇在家里守活寡，两头不上算。
要不是那天季淑清在家里，两个人又得打翻了天。
几天后，一连下了四十天雨，“春脖子”短还患了“克山病”，成了大脖子烂脖子，地里全是烂泥下不去脚。等雨停能播种了，不是“立夏到小满种什么都不晚”，也不是“过了芒种不可强种”，节气过了“小署”，早晚了三春。
爷爷这才明白季霖庭在耍弄他，抹不下脸当着儿媳妇的面揭穿。儿子没当县长没去黑河，季霖庭也不知道去了哪儿。爷爷没心思整地，到处寻找儿子。
那些日子，屯里屯外没晌没夜，不时响起一阵阵“得得得”的马蹄声。人们都以为来了胡子和日本鬼子，吓的没处钻没处躲。爷爷和季霖庭早起晚归，左一趟右一趟，骑马奔波在大草甸子上，找遍了屯屯落落，也没见到父亲的影子。
有人说，里城家少年开枪打死了“狼探子”投了胡子，被日本人烧死在地窨子里。有人说少年没死，连累大营子被小鬼子杀的鸡犬不留，烧的寸草不剩。
还有人说，那少年飞檐走壁来无影去无踪，专门杀叛徒内奸报仇。
爷爷跑断马腿愁断人肠，人没找到土地撂荒，什么没赚只赚个两耽误和担惊受怕。季霖庭这头受老婆埋怨那头看亲家脸色，什么没赚赚了个两头不是人。
眼看地皮干了能下去人了，爷爷停止了寻找。他在“老鱼坑”地里播种，有苗不算秃，能收多少算多少。他一边撒种一边洒泪，不知种的是豆子还是苞米，只知道种下了苦果。他恍恍惚惚，一会儿在沙岗后一会儿在南碱沟，儿子一会儿在窝棚里一会儿变成血乎林拉的死尸。他想起对儿子做下的狠心事，悔恨交加，大骂自己不是人，对不起儿子。儿子什么时候回来，他什么时候带全家搬回里城小西山，死活都在一块儿。都说鲁一次朗被儿子杀了，不知道是真是假。
儿子有个三长两短，就别过了。他彻底醒了脑子，那些荒唐想法烟消云散。
他让季霖庭去大林家店，打听儿子当没当上县长。他想起季霖庭梦中借他三百元钱，被他以假当真涨到一千元，一文钱彩礼没拿白娶了他闺女，真想给他磕头赔不是。他认为，边里边外再没有比自己更缺德的人，死多少回都不冤。他又一想，自己左一番右一回地被他当猴耍，恨的咬牙切齿，自作自受倒霉活该。
奶奶对季霖庭的话深信不疑，儿子肯定当上了县长，吃得下来睡得着，心盛如火又心静如水。自从儿子当上了“县长”，她再也不上黄狼神了。
过去奶奶睡觉，除了被黄鼠狼迷住，一宿到亮没有半点声音。奶奶现在睡觉，头一碰枕头就“嗷嗷”地打鼾，“噗噗”地吐气。爷爷心烦意乱更睡不着了，气的实在受不住，捏住奶奶的鼻子不放。奶奶憋醒后没好气地说：“儿子在家时让你给贬损欺压不出息人，小苗压在石板下，哪有出头之日？儿子离开这个家，是鱼游大海鸟飞天空。好男死在战场上，赖男死在炕头上。幸亏儿子出去了，要是出不去，得被你这个当爹的活活折磨死，我早想让儿子出去闯一闯了。外面再不好，也比睡老鱼坑窝棚让花脸狼吃了强！天底下还有你这样的爹吗？”
见奶奶相信儿子当上了县长，爷爷开始犹豫不决。万一满洲国不倒，把儿子追回家，更吃亏了。儿子当县长，不能让季淑清拖了后腿，得悔了这门亲。
隔着屯南屯北一趟街，季淑清半年没回一趟娘家，忙里忙外做家务。奶奶认为，儿子不在家媳妇不生养，有她没她都一样。季淑清为了董家心甘情愿守活寡，又让爷爷奶奶感动。奶奶说：“能黄了你们老季家也不能黄了我们老董家。”
季淑清很感动，说：“云程一定能回来。”爷爷天天给几匹马挠痒痒梳鬃毛，那天，挂在马厩梁上的马挠子不见了。爷爷怀疑，季霖庭偷走了马挠子做道具，还不能和儿媳妇说。他又买了一个马挠子，几天之后又不见了。
爷爷买了第三个马挠子，拿了老洋炮躲在马厩里守了几宿，还不丢了。没过几天，三匹马没被人牵走，马笼头倒被什么人抹走了。
爷爷和在小西山一样，鸡叫头遍就醒，鸡叫二遍起来，鸡叫三遍吃饭，摸黑下地。不管什么活，他一直干到傍晌，然后回家吃饭。边外人除了懒，火上房不着急，有事没事先抽根烟，一直到下半晌，只往家里进人不往外面走人。
每天，爷爷从地里回来，给马饮水添料，去大井挑水，挑满水缸放下水筲，把院里院外扫的干干净净。活干利索，他进屋上炕吃饭，吃完饭消消食睡觉。
季淑清过门之后，奶奶彻底交班，一天三顿饭撒手不管。每天早饭，季淑清给爷爷熥一碗鸡蛋水。在小西山一个鸡蛋一勺白糖，现在三个鸡蛋两勺白糖。
三伏天热得喘不上气，屯子里仅有的几棵树上，先传来一声沙哑的蝉鸣。接着，成千上万只蝉“呜哇”“呜哇”地大叫不停。小西也从最热的那天开始，蝉从早到晚叫个不停。寒蝉催促懒老婆，“天要冷了，赶紧做棉衣棉被了。”
蝉鸣并没惊醒季淑清，没动针线没做棉衣棉被。她哪里知道，这声蝉鸣改变了自己的命运，成了受气媳妇。这声蝉鸣也让奶奶“千年的媳妇熬成婆”。
从此后，奶奶的家务活减少大半。她指手画脚挑儿媳妇毛病，这也不对那也不对，没有对的地方。家里家外天上地下，鸡鸭鹅狗锅碗瓢盆，都因为季淑清没闻蝉而动而出错。仿佛冬天马上来临，季淑清夜以继日地拆洗棉衣棉被，刚上秋已经做好。奶奶数落到什么东西，她把什么东西搬一搬挪一挪。奶奶说猪食没热透，她再把猪食热一遍。奶奶说锅碗瓢盆不干净，她再把锅碗瓢盆再刷一遍。
奶奶非说地没扫，为了加重事态，不用季淑清动手，自己把屋里屋外冒烟咕咚地重扫一遍。季淑清一年没回趟娘家，仿佛嫁给了董家就和娘家一刀两断。
季霖庭两口子不来董家，爷爷奶奶也不去，仿佛成了亲家也成了冤家。季淑清不顶嘴也不辩解，做的比以前更好，仍没阻止婆婆对她横挑鼻子竖挑眼。
姑姑长成了窈窈窕窕的大闺女，一朵艳丽的大烟花，三里五屯出名。她整天打扮，从来都是花枝招展。她东家出西家进一点活而都不干，奶奶从来不支使。
她绰号叫“董大烟袋”，只要出门，手里必拿一杆大烟袋。她不抽烟时也像挽花一样挽挽拉拉，把大烟袋当成了花棍耍。有男人挑逗时，大烟袋就是她的自卫武器。她不管到谁家，先在地上抽完一袋烟，再上炕玩猪骨头做的“嘎啦哈”。
她在炕上嫌大烟袋碍事，用纸卷烟抽。她的烟卷的粗粗的长长的，一支烟顶两支半。她一双细嫩的手被烟熏的焦黄，满口牙齿也熏的焦黄。
季淑清抽根烟，奶奶叨叨咕咕没完没了：“东南晌西南转，鸡刨狗挖不着急不上火！嘴窟窿不是灶火坑，烟袋杆不是烧火棍，烟袋锅不能烀猪食！”
季淑清烟瘾再大，也等奶奶不在家时再抽。姑姑抽烟奶奶不但不管，还乐得“嘎嘎”夸奖：“看我这大闺女，抽烟跟拉风匣烀猪肉似的，好锅底！”
叔叔长高了一个头，每天一大早去大草甸子下套子，午后再去“收秋”。叔叔下半晌回家，拖着一架用梢条扎的花轱辘车上面栓着花花绿绿的彩条。
叔叔套住了丹顶鹤制服之后，从兜里掏出一截秫秸，把鹤嘴撑开。然后，他用细绳捆住丹顶鹤的翅膀和双腿，戴牢用红纸糊的皇冠，塞进花轱辘车。
拉车的不是骡子也不是马，有时候是狍子有时候是黄羊有时候是狐狸，乖乖地听候叔叔的指令。叔叔的花轱辘车一进屯子就大声喊：“皇帝驾到——”
人们都从家里出来看热闹，从车窗里，戴着“皇冠”的丹顶鹤探头探脑。它大张着尖尖大嘴合不上，像无声地呼喊，又在无声地引吭高歌。
奶奶一边眉开眼笑张开双臂迎出来，一边喊：“看我老儿子又套回了野物。快拿刀抹脖子，拿盆子接血，烧水秃娄毛，晚上炖肉吃好嚼古！”
姑姑有事没事，把嫂子当丫鬟使唤。早上，季淑清做好饭，姑姑从被窝里伸出头：“嫂子，我裤子洗好了吗？”季淑清赶紧放下手里的活，进屋打开柜门。她把洗的干干净净叠的板板整整的裤子拿出来，递给姑姑。
冬天，季淑清把姑姑和叔叔的棉袄棉裤放在褥子底下捂烫，穿上时滚热。
季淑清到外屋刚掀开锅盖，小姑又喊：“嫂子，把我的鞋拿来！”季淑清赶紧放下锅盖，进屋给小姑拿鞋。
叔叔海姑姑截然不同，从来不麻烦嫂子，同情嫂子的遭遇。赶上做饭，他帮嫂子抱草烧火。赶上喂猪，他帮嫂子提猪食桶。每当奶奶数落嫂子，他替嫂子说话：“谁还没有错？嫂子做错什么了？”每当老儿子一发话，奶奶马上无话可说，只是一眼一眼地瞪。叔叔不在家，奶奶变本加厉地数落，补偿欠下的挑剔。
里城人勤快，做事刁钻，季淑清在心里埋怨爹妈和“老酒糟”，把自己推进火坑。她知道丈夫不喜欢自己，也理解丈夫是念大书做大事的人。
她无时无刻不盼望丈夫回来，让她生个儿子。她能躺在炕上坐回月子，就心满意足了。再说婆婆伺候月子，起码不能挑她的毛病。爹妈和弟弟妹妹们，也能来屯南看望她，她想死他们了。她又不知道丈夫是死是活，心凉了大半截。她再一想，丈夫死了她得守活寡，丈夫活着她也得守活寡，心更凉到了底。
每当这时，她很想抽支烟。但是，她连抽烟的自由都没有。婆婆曾经说过，她六岁做童养媳，在婆婆家遭够了罪受够了气。为什么媳妇一当上婆婆，马上把自己受过的气遭过罪全忘了呢？反过来，婆婆又开始给媳妇气受了。
她发誓：“将来我当了婆婆那一天，一定把儿媳妇当成亲闺女娇惯。”
