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姜涛最终决定还是去到那个原本属于他的东北老家石城县。上海让他目不暇接和眼花缭乱，他总觉得这个热闹非凡的世界除了使他更加孤独外并没有什么好处。相反他更加憧憬那个没有去过了陌生县城，他认为那里没有人认识他，另一方面还有舅舅可以罩着他。从刘权儿的嘴里他知道舅舅舅妈还有那个杨帆姐姐——他该叫妹妹都特别好。
他也和舅舅通过电话了，听舅舅说话还是挺亲切，并不反对他去。于是他和刘权儿说他要去舅舅那里，刘权儿没有参加意见。
至于母亲，杨树花说她还是等到春节和刘权儿一起回去。她在刘权儿这打针吃药还挺方便，因为儿媳妇李冰就是大夫。她身体好了很多，性格在刘权儿的开导下也好了一些。比如回去好好和刘福田生活，都过去大半辈子了还不珍惜，只是刘福田嘴上虽然还有些扛硬，但是心里还是接受了。杨树花在姜涛临走时也告诉姜涛，回去先看看亲生父亲刘福田。姜涛没有说话，于是杨树花又说姜涛愿意认就认，不愿意认就不去。
姜涛一直很消沉，20多天后刘权儿又把姜涛送到了车站，并告诉他春节见！姜涛夹着刘权儿给他买的羽绒服拎着水果苦笑了一下说好的。他始终没有兴奋过，那一笑也显得特别僵硬好像比哭还难看。刘权儿说她石城冷，别冻着，姜涛说冻不着。姜涛没有去过石城，但是石城在榆林北面肯定会冷。姜涛有心里准备。可是下了火车，姜涛才领略到了冷的滋味。
石城火车站不大，下车的人也不多，人们曲曲着眼睛在站台上迎着晚上的寒风向出票口跑着。姜涛冲在前面，由于身材干瘦基本是最先挤出出站口的。接站的有出租车还有汽油三轮。姜涛朝一个很上档次的黑色轿车奔去，到车跟前就拉开副驾的车门，开车的司机是个女孩子，姜涛把人家吓一跳。姜涛问你是杨帆吧？女孩子说不是。然后反问姜涛是谁？姜涛说他是县委杨书记的外甥。
女孩子说了句不认识，她说她是接她妈妈的。说着话真的有位妇女朝车子走来。姜涛和舅舅联系时，舅舅说如果他接站来不了就让杨帆来。姜涛以为舅舅一定是个好车接他。结果误会了。接站的车都走差不多了，姜涛才看见一个推自行车的60多岁的男人向他走来。他就是姜涛的舅舅杨树林。杨树林穿着黑色大羽绒服，高个不胖，慈眉善目。他问姜涛是外甥吧？姜涛很是失望，他报了自己的名字。杨树林说你姐还没下班呢。
姜涛纠正一下说他比杨帆大。杨树林笑了一下说我跟权儿说惯了。杨树林跨上自行车说走坐上。姜涛看着冰雪路面有点迟疑的说行吗？没事儿几十年驾龄的老司机了。舅舅笑呵呵的很不以为然。姜涛一窜坐到后座上，自行车连晃也没晃。舅舅骑着自行车过了铁路道口，在宽阔的大道上过了商贸城，在一个农机商店胡同拐了进入。然后在一个黑大门前停下。
姜涛下了车子才知道舅舅住的是平房。他光听刘权儿说舅舅家地方大，他以为舅舅一定是200平米的楼房或别墅。
舅舅 推开大门，里面是院子很大的北京平房，除了房子就是暖棚，舅舅把自行车立在仓房的小红门前对姜涛说进屋吧，到家了还愣着干什么？姜涛看了舅舅一眼问舅舅你是什么官儿啊？舅舅笑着说哪是什么官儿啊？就是大孩子头。
姜涛开了门进屋，屋子很热和楼里是一样的。但是屋子里的摆设和普通农家没有什么区别，只是进屋不是做饭的地方，好像一个会议室，有很多凳子之类。
往左是一个走廊，里面有几个房间，还有厕所。右边传来好像做饭的声音。看到这些让姜涛的期望值跌倒了谷底。然而更让他失望的还有，很朴素的舅妈是在家里做的饭。姜涛以为他第一次来舅舅家也是第一次见到舅舅，舅舅一定安排他大酒店。舅妈也没有想象那样贵妇人的模样。姜涛期待着杨帆的到来，因为在刘权儿描述中杨帆和天使一样好。刘权儿描述的和他看到的反差太大了。
好像食堂的饭桌上摆放着6盘普通百姓吃的家常菜菜，舅妈圆乎的脸上荡漾着春风般的笑容。她对姜涛说：“还真别说，姜涛长的还真和福田年轻时一样。其实我要就和你就说过权儿怎么一点也不像他爹。”舅妈说的是实话，姜涛有些不太愿意听。他觉得舅妈说权儿比说他的名字亲切。于是他说：赖蛤蟆上马路永远也成不了小吉普。
舅妈被这话说得一愣，舅舅看了舅妈一眼意思孩子头一次来别介意就笑着说，姜涛的性格随我，三句话不离本行，干啥说啥。这点姜涛承认，他承认的不是自己，而是舅舅。因为他看到暖棚里都是作物和蔬菜的苗子，舅舅告诉姜涛说咱这是农业县，就得想农业的事儿。
这时一个比刘权儿家家男小点儿的小丫头喊着“姥姥”笨笨卡卡的跑进来。姜涛舅妈抱起小女孩儿说：“倩倩，看谁来了？”然后冲姜涛说你姐的孩子。姜涛说杨帆吧？她没我大。舅妈笑着说，电话里说过了，看我这记性。在姜涛脑袋里想象天使般的杨帆和对象进来。想象是通过刘权儿说姐姐怎么对他好，并没有说长什么样？这见了面出乎姜涛意料，杨帆可以用身材健硕来形容。杨帆既不好看也不苗条。杨帆的对象也是很忠厚的人。“我下班有事儿，没接上大哥，抱歉了。”杨帆向姜涛道歉，杨帆没有特别惊喜，好像一见如故。倒是杨帆丈夫对姜涛客气的问“大哥坐车累吧？”姜涛仍然一句还行。
姜涛对这样的环境有了一点自豪感，他觉得舅舅一家人有点太落后甚至太屯。一切都没有刘权儿说的那么好，如果说在刘权儿家他特别自卑的话，那么在舅舅家他就觉得有点自傲。他甚至觉得舅舅家的人穿戴也那么土气，没有他们那先进。一种见多识广的优越感似乎使他忘了自己还无栖身之地。所以吃饭时他讲上海多大，他讲他修车怎么厉害。
直讲的沧海横流，听得桌上人是目瞪口呆。舅妈笑着说：“真是在外面锻炼的，可比你爹能说多了。”杨帆接过话说：“我姑父那是倔，不是不能说。”
舅妈看了杨帆一眼，意思不让她往下说，原来是杨帆下班开车跑了几十里山路去刘家窝棚接姜涛亲生父亲刘福田，这个人说什么也没有来。姜涛舅舅寻思把刘福田接来让他们父子团聚，但是杨帆没有接来。所以有时候看似简单的事儿并没有那么简单。
大家都以为姜涛第二天会张罗去刘家窝棚看望自己亲生父亲，可是他吃完晚饭跟舅舅说明天能不能给他安排个工作。舅舅跟他说舅舅和舅妈想陪他去看看父亲，等认完父亲再找工作。姜涛说认不认也都那么回事儿，先不回去等有了工作再说。
舅舅说也好，于是让姜涛自己先转转熟悉熟悉环境，顺便看看有没有修车的活儿，姜涛本来想让舅舅安排的，结果被舅舅推了回来。但是他想不安排就打着舅舅的旗号去找活儿。第二天，他来到离火车站不远的一路顺汽车修理行。人家说不缺人手，姜涛就说他是谁的外甥。人家就笑着说不缺人和谁是谁的外甥没有关系。姜涛觉得这里的人都很一根筋。他有些受挫的回到干净整洁的大街上，在他有点垂头丧气的时候，突然眼前一亮，在这陌生的大街上他看见前面好像是玉兰。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他悄悄的向前跑去。
