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在偌大的餐厅里，只有朱元祥和秦心怡两人。朱元祥站起身来，在餐厅的卫生间小解，又拉不出尿来。他是那夜在江边上，被飞天龙的人吓破了胆，尿了裤子，现在只要秦心怡提到那晚那事，他条件反射地浑身打颤。
朱元祥从卫生间出来，来到餐厅，看到餐桌上的菜，倒胃口泛酸。他在心里怨恨秦心怡，在吃饭的时候提起那夜的事情，是他的一个短板处。他也知道秦老板是黑白两道的人，自己拥有打手，专门对付那些在阳光下不能摆平的人和事。他在政协副主席的这顶红帽子下，还能参政议政，安排江丘县的人事活动，这是前所未有的事情。朱元祥原打算四平八稳地在政府职能部门做事，当一个旱涝保收的好好先生，现在在秦心怡的撮合下，通过秦国安这么一个特殊地位的人物安排，只能往前走。他有点儿身不由己的感觉，好像处处被他人牵着行走，在一种无形的力量下做各种工作。
秦心怡看到朱元祥从卫生间里出来，精神恍惚。她见不得朱元祥没精打采的样子，年轻人要有朝气蓬勃的样子，敢冲敢闯，特别是在自己女人遇到危难之时，要奋不顾身，以身相扶。然而，朱元祥在那夜江边的表现，让秦心怡大失所望，尿裤子的应该是自己，而不是朱元祥。所以，秦心怡心里始终纠结，要不要同朱元祥相结合呢？同他在一起，能否相守一辈子？她还是要走一步，看一步，万不得已，就舍他而去，地球上的人多得很，哪里找不到一个合适的人选呢？为什么要在一棵树上吊死呢？秦心怡在这些年以来，检阅过无数的男人，很多男人只是喜爱她的外貌和肉体，在情感上，没有一个男人倾心于她。她在芸芸众生中，游戏人生，真情难觅。因此，在人堆里比较，朱元祥渐渐地走进她的心中。俗话说：人无完人，金无足赤。
朱元祥呆呆地站在餐桌边，看到秦心怡酒后红扑扑的脸膛和那一动一眨的双眼，是世上难得美人坯子。只要透过她那神韵幽深的眼神，好似是深不见底的潭水，让人难以琢磨。这个女人风情万种，而又有几分风情落在他人身上呢？朱元祥不敢想象眼前的这个女人，是他的终身伴侣吗？如果半途而废，人生又有多少春天呢？要不然，趁早分手，还是一个很好的朋友。他眼前突然浮现出周玉兰的身影，尽管周玉兰没有秦心怡的风骚。但是，她匀称的身材，饱满的脸庞，如弯月的眉毛，端庄而大方的神态，在那寂静的偏远乡村，纯净得如清凉的溪水一般，美丽端庄，精明能干……
“你在想什么呢？”秦心怡站起身来，端起酒杯，“难得我们两人在一起吃饭喝酒，再干一杯。我们各自说说心里话。”
“喝酒？”朱元祥回过身来，“今日没有心情，喝不好酒。”
“你什么时候有心情呢？”秦心怡问，“是不是秃儿山乡有狐狸精等着你啊？”
“狐狸精？”朱元祥苦笑。
“那是一个好事儿啊！”秦心怡调笑他，“有了狐仙和你在一起，你也能得道升仙。到了仙界去，可别忘了，凡间还有一个人在苦苦地等你。”
要能成神仙就好，不食人间烟火，少许多烦恼的事。朱元祥顺着秦心怡的话说，他从惊恐中回到现实。
“你还能有什么烦恼的事呢？现在是秃儿山乡的头等人物，在那三不管的地方，是你说了算，就是一个地方的土地神，还有什么不满足的呢？”秦心怡故意对朱元祥说，“你还想同过去的土皇帝一样，在秃儿山乡建皇宫，设三宫六院，召七十二嫔妃，整日不理政事，吃喝玩乐吗？要是这样，你吱一声，我以县委县政府的接待办名义，替你张罗，在民间挑选秀女，满足你的愿望。但是，只能在秃儿山乡范围内选，不许挑肥拣瘦。”她说到这里，笑道，“请问朱乡长，你是要肥胖的女人，还是要瘦高个儿的女人呢？说一个标准出来，我好照办。”
朱元祥知道秦心怡在戏弄他，也不同她计较。他端起面前的酒杯，同秦心怡碰杯，说：“美酒伴佳人，是我今生今世、此时此刻的最大幸福。”
“喝。”秦心怡抬手，饮下杯中酒。
朱元祥扬起脖子也喝下杯中酒。他有些讨厌眼前这个女人。她要不在酒肉场中，不失为一株妖娆的芍药花，美丽地开放在人间。她在酒肉堆里泡得久了，尽管还是美艳如花，就是散发出一股铜锈的酸腐味道，没有牡丹花的娇艳和淡淡的馨香。这种淡淡的花香和美艳，是那秃儿山乡里的周玉兰，也正如她的名字一样，如花似玉的玉兰花。他想到这儿，情不自禁地说：
“我要赶到秃儿山乡去，那里有许多事情等着我去做。”
“不在乎这一时半会儿，来日方长，有你奔波的时候。”秦心怡喝酒喝到正兴致勃勃的时候，不会放过朱元祥。她又斟上一杯酒，“今日，我俩一醉方休。多少天以来，我没有这么痛快地喝过酒。”她说的是实话，朱元祥在几个月里，在秃儿山乡走村串户，特别是在土包子村采集铁矿石，白日里辛苦，到了夜晚，也只能同村民们喝上他们自酿的包谷酒，还是很愉快的时刻。他现在同眼前的女人在这么豪华高档的酒店里饮酒，比不了在农家土屋里火炉地炕上，吃菜饮酒自在，是否是他心中装下的是那株富丽的牡丹花呢？
“喝酒。”秦心怡同朱元祥又喝下一杯酒，她要替朱元祥斟上酒水。
朱元祥看到秦心怡脸面绯红，知道她的酒瘾刚上来，正在兴头上，如若拂了她的好意，她要给他难堪。朱元祥提示道：
“心怡，今日只有我俩饮酒，适可而止。”
“我今日高兴，难得和你独处，就放开量来痛饮一场。你也要把酒量锻炼好，提高喝酒的量。否则，在山乡里要应付各路人马，不把各路的贵宾、贵客陪好，有你难过的日子。”
秦心怡说的是实话，原来在水土局里就是陪客，现在又在县委县政府接待办工作，还是陪客，见过大大小小的官员，每天都在酒肉场上，知道各路客人的酒量，有大有小。但是，都是能喝上几两白酒。特别是重量级的领导人有酒量，还要喝别人的敬酒，这些人都玩的是一个面子，不给敬酒，就是不给他面子。要喝敬酒，也要自己能饮酒，因为所有来的客人不是一个两个，如果给十个人敬酒，自己就喝下十杯酒，而客人才饮一杯酒。
尤其是乡政府这样的基层政府，每个月要应付方方面面的检查、调研、考察、督导工作，几乎天天有接待的任务，而且重要领导和重点单位的人，到乡里去，必须有乡党委书记、乡长出面接待，工作才能算做到位。
朱元祥深有感触，他和周玉兰蹲点土包子村，其实就是周玉兰长期驻村，乡政府一个电话，他必须赶回乡政府去，接待领导人和重点单位的人。这是朱元祥选择跟前土包子村，作为他驻村的一个重要理由之一。只是苦了周玉兰，让一个年纪轻轻的女人在村子里行走，他心中有些愧疚。
朱元祥听到秦心怡的提示，在这种形势下，他是要加强酒量的提高，不然如何应对来来往往的各路人马呢？只要秦心怡端起酒杯，他来者不拒，只当是秦心怡为他当了调酒师。他还是特别佩服眼前的这个女人，一斤白酒喝下去，如同饮水一般，只是两朵红花飞上她的脸颊，更似二月桃花一般美丽鲜艳。
朱元祥晕乎乎地两眼冒金花，眼前的女人一会是桃花盛开，一会是一条美女蛇一样，张开血红的大口吐出信子，舔向他的前额、脸面。他好像被蛇长长的躯体缠绕着脖子，也缠绕着腰身，在半空中飘忽，又是在厚厚的棉絮中挣扎。
黎明时分，朱元祥醒过来，看到窗外的曙光。他又看到身边的秦心怡裸露的细长胳膊、大腿压在他的身上，顿时清醒过来。他和秦心怡在江南酒家的客房里，同睡一张大床上。他记不清楚，是怎么来到12楼的房间，又是谁脱光身上的衣服。他拿开秦心怡的胳膊，只听到她呢喃：
“我们算得上是夫妻吗？算不上啊，最多是一对露水夫妻。我也只能配做露水夫妻，做不了谁人的妻子。只能这样了，啊……”
你说啥呢？朱元祥推醒了秦心怡。
“啊？”秦心怡从睡梦中惊醒，坐起裸露的上半身，急忙抓起床头的衣服披在身上，抽了朱元祥一耳光，“怎么和你睡在一起呢？”
“我问你呢？”朱元祥莫名其妙。
“啊，我想起来了，昨晚我俩喝醉了，是我扶你来到房间里，共同休息。我哥不是说了吗？在江南酒家，就是我们的家。怎么消费，都免单，就是这么一回事儿。”秦心怡边说边穿好衣服，“这事儿，我俩在总统套房里，不是已经发生了多次吗？有什么稀奇呢？也不要大惊小怪，早晚我们是夫妻。”
“对。”朱元祥也穿好衣服，在心里说，早晚是露水夫妻……
