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周玉兰回到秃儿山乡政府的时候，已经是夜幕降临。山乡的夜晚很安宁，家家户户还在节日的气氛中，山坡、河流边、山川，还能听到鞭炮的响声。
她在寂静的时刻，接到朱元祥的电话，问她为什么突然离去，不在他们那儿玩几天。她说，是接到政府办的通知，参加你们的婚礼活动，而没有接到你的请谏，任务完成了，就返回乡政府上班，并祝福他新婚快乐，天长地久。她给朱元祥的祝福里透着违心说的客套话。此时，她心里似打翻酱油、醋瓶儿一样，酸甜苦辣，五味杂陈。
周玉兰在食堂里，同已报到上班的乡干部和职工们一道，吃晚饭，听到有人讲述在土包子村，在年后发生的事情，主要是郑富贵家的惨变，让人难以接受。
周玉兰特别关注原郑副乡长家的事情，她重点打听郑家发生了什么事情。人们七嘴八舌地向她陈述得到的消息。
原来在年三十的夜晚，深山里的人们在一年忙碌生活中，也准备了一个腊月的生活物资，过大年。郑富贵家也不例外，他们家在这一年里，牛羊被人偷杀掉，老父亲坠崖惨死，老母亲气急而亡，仅把家里养的两头肥猪宰掉，还能过一个丰盛的年。儿子在外面打工，没有回家，因为在下半年为两个老人的丧事，来回奔跑了两次，没有精力回到家中。姑娘远嫁异省他乡，是婆家的人，在春节前，在婆家过年团年。
事实上，他家只有郑富贵和罗淑芬两人，有猪肉，有鸡肉，还是一个丰盛的年，只是看到空落的土墙房子和石头垒砌的院子，心里有一种酸酸的凄凉。往年这个时候，还能听到父母的吆喝牛羊鸡鸭的声音，现在只能闻到牛羊栏里的气味，掺杂在矿业公司的开山修路、开采矿石的火药味儿，一起飘散在空气中，让他俩堵心。
在过年的时节，矿业公司也没有停产，三班倒，日夜加紧从事矿山建设。他们也不顾及村民的反对和阻挠，照常开工生产。他们把路修到郑富贵家的地面上，没有修建，绕过他们家的地界，照样生产建设。
郑富贵站在院门前，看到两头七米宽的公路路基，在他们家这儿成了肠梗阻。他笑道，不答应提出的条件，休想通过这一关。他高兴地和老婆罗淑芬在厨房里炖猪腿和大公鸡。在午时，接几个村子里和他们家贴心的人一起过年，图的是一个热闹。
年三十的中午，他们家做好饭菜，主打菜是土豆炖猪腿、香菌炖大公鸡、木耳炒鸡蛋，还有红烧猪肉、咸菜蒸肉，再加几个青菜、萝卜、豆腐，满满一桌子菜。郑家邀请来了三个贴心的村民，他们都是和郑家一样，坚持要矿业公司采矿股份。否则，不允许在自家的地盘上，建设矿业和开采铁矿石。
一挂鞭炮之后，他们就吃肉喝酒。郑富贵用大碗倒上自家的包谷酒，同他人敬酒，三碗酒之后，口吐真言。他豪言壮语地向同桌饮酒的村民说，大家别怕，今日从我这里喝酒后，在春节天里，分头向各家各户做动员工作，坚决抵制矿业公司的修路开矿。我们一定要讨得采矿的股份权益。
好。好。同桌喝酒的人个个叫好，只要郑乡长有这个态度，做我们的后盾。我们坚决站在郑乡长一边，誓死捍卫自己的权利，同矿业公司斗争到底，直到我们分得股权为止。
罗淑芬说道：“我算了一笔账，矿业公司把我们耕种的粮食作物、山林作价，每年给作价款，表面上是一件很划算的事情，不耕种，按年产量给付钱，然后劳动力还能在矿山上做工，得到一笔劳动报酬。大家想一想，这是矿山公司给我们大家的小钱，是打发叫花子的钱勒。他们每开一吨矿石，价格在200元左右，刨掉人工成本、税、费，还有一百多块的利润，按一年开采10万吨计算，他们的收益在1000万以上。所以，我们要一点股份，是长远的利益。”
她的话，再次把在座的人热情鼓动起来。大伙边喝酒边叫道，是这个帐，不算不知道，一算吓一跳。怪不得矿业公司这么有钱呢，石头疙瘩还能变成钱。
郑富贵又向大家敬了一圈酒，抹一抹嘴说，大家都看到了，我们家的牛羊被人偷杀，父母双亡。我知道是为什么，我就是不低头。我要的是自己的利益，也要的是大家伙儿的利益。
是啊，是啊。在座的人们面红耳赤地附和道。
说到动情处，郑富贵抹了一把泪水：“这次，我豁出去了，就是狗屁乡干部不干了，也要守在这屋里头，拿到自己的股份。我一个科级乡镇干部，一年能有多少收入，不就几万块钱的工资福利么？如果拥有一份矿山的股份，后半生就有了，要这个吃力不讨好的乡长干什么？”
“话不能这么说，乡干部还要干，股份也要拿。”罗淑芬不满意丈夫的话，她叫道，“你不当乡干部，谁买你的帐？不然门前的路早已推出来了，矿业公司不是看你一个乡干部的份儿上，还留了一手哩！再说，当乡干部已经有几十年了，快到退休的日子，为什么不干呢？现在的干部不是拿国家的钱混日子么？你混着日子，又拿着矿山的股份，不是一举几得吗？你拿着公家的钱，我拿着矿山的股份，要不了几年，我们的日子就有奔头，还能打一个翻身仗。”
是啊，是这么个理儿。在座的人应和道，郑乡长，如果你不当官，我们就没有一个主心骨，谁替我们说话呢？谁替我们做主呢？
他们一顿年饭从中午吃到日落西山，山区的乡村，这是常有的事，特别是在年节上是这样，一顿饭就是一天。
日暮时分，江南的山区，春寒料峭。邀来的村民个个酒足饭饱，还要赶回家中，再同家人喝团圆酒。
罗淑芬送走了客人，已经到了点灯时分。她收拾桌子，在厨房刷完锅碗，收拾停当后，从厨房里出来，看到客厅、房间里还是黑灯暗火。她喊道：“富贵，怎么不拉灯呢？三十的灯，还节约这点电费干啥呢？”她边喊叫，边走进土墙屋子，把客厅里的电灯拉亮，也到厢房里去拉亮电灯，就是没有看到郑富贵的人影，也没有他应答的声音。她心里咯噔一下，是不是到院子外面透气去了？今日酒喝多了。
她转过屋角，来到茅厕里上厕所，在晕晕乎乎之中，刚刚踏上厕所的脚板，却踩翻了两块木板，扑通一声，掉在粪坑里，就在这一瞬间，借着电灯的余光，看到粪池里趴着一个人。她的酒劲儿醒了过来，她扒着飘在粪池上的人，是自己的丈夫郑富贵。她来不及多想，整个人压在飘浮着的尸身上，沉到一人多深的粪水池底。她呛了几口粪水，一头从粪水中漂浮起来，双手扒着粪坑边缘，挣扎着爬出粪坑。
她没来得及洗去粪水淋漓的身子，喊叫不远处的邻居，打捞出郑富贵的尸体。原来，郑富贵是在送走喝酒的几个村民之后，上茅厕时，踩翻了横在粪坑上的木板，掉落在糞坑里，被活活呛死。
罗淑芬洗净身子，换好干净衣服，在邻居的帮助下，也冲洗郑富贵的尸身，裹上被单，停尸在客厅里，等到春节过后发丧。
直到正月初三，郑家的亲戚从四面八方赶到，儿女们从外地赶回家中。在初四这日，把郑富贵送到屋后山岩处，同他的父母葬在一块。
这时，罗淑芬的精神崩溃了，每天神经兮兮地叫喊着郑富贵的名字，说，我们不要矿山的股份了，我们只要活得平平安安……
