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在夜晚来临的时候，冉小芳哪有心思吃晚饭，她和丈夫王闯闯在街边的大排档上，随便点了两碗清汤面条，吃下肚去，已同秦心怡约好时间，到临江仙别墅去。要是在往日，冉小芳才不打电话预约，就直接到秦心怡的住处敲门，大喊大叫地进去。现如今不一样了，没有预约，临江仙别墅的院门进不去，还别说，到里面的别墅里去。
冉小芳放下电话，松了一口气，对王闯闯说：“终于让我进去。”
“是吧。”王闯闯拉过冉小芳，来到奔驰轿车旁边，拉开车门。冉小芳坐到车里，她丈夫就发动车子，缓缓地沿着沿江大道行驶。不一会儿，就到了临江仙别墅门口。冉小芳从车里出来，站在街道上，在忽明忽暗的街道边，她有些犹豫，这到底为了啥事呢？但是，她想到纪委找她的严肃性，心里更为恐惧。她只好鼓起勇气，按下别墅的门铃。
王闯闯也下了车，手里拎着一个手提袋。冉小芳看到丈夫跟在身后，恼怒地叫道：“你还跟着干什么，不是让你把车开走吗？”
王闯闯笑笑：“手提袋在这儿，你去干什么？把东西落下。空手去，能做什么？”
冉小芳一把夺过手提袋，没有理睬王闯闯，她听到门铃里的响声，问道：“谁呀？”
冉小芳回答：“是我，冉小芳！”
门铃问话声：“有预约吗？”
冉小芳：“同秦心怡主任约好了。”
过一会儿，门铃又传来声音：“进来吧！”
冉小芳对身后的丈夫挥挥手，她就侧身进了已开了的院门。当她跨进院门，就听到身后的院门啪嗒一声关上。她看到偌大的院子里树木郁郁葱葱，在甬道两侧，路灯闪烁着昏黄的光色。她顺着甬道，走向亮着灯的屋子。大厅的门开着，有一个五十多岁的妇人站在大厅里，打量着走进来的人，问：
“你是冉小芳小姐吗？”
冉小芳点点头，答道:“是啊。秦主任在家吧？”
“什么秦主任？喊我秦心怡吧。”这时，秦心怡从旋转的楼梯上走下来，大声招呼，“冉小姐光临寒舍，有失远迎，请上楼。”她走在旋转楼梯的半途，立住身子，等待冉小芳上去。
“哎呀，我的好妹妹啊，怎么劳你的大驾！”冉小芳肩挎拎包，手提黑色的手提袋，一步一窜地急忙走上楼梯，跟在秦心怡的身后，啧啧称赞，“这楼梯多气派，这房子金碧辉煌。”
她俩来到二楼。秦心怡引导冉小芳到小会客厅，对楼下的老妇人喊道：“谷妈，冲两杯咖啡端上来。”
她喊叫的谷妈，是在她家做卫生的雇佣工，是从一个小镇上来的，每月开3000元工资，包吃住。
“好勒。”谷妈答应道。
小客厅二十多平米。古典的红木椅子、茶几，墙上是几副山水画。墙角摆放几尊高大的花瓶，也摆放几盆富贵树。
秦心怡让冉小芳坐下来，正面对着墙壁上是一个壁式大彩电。秦心怡打开电视机，正播新闻。
冉小芳把手提袋放在茶几上，有些沉甸甸的样子。秦心怡问道：“你这是提的啥嘛？”
冉小芳正要打开手提袋，谷妈上楼来，双手捧着托盘，把两杯咖啡放在她俩的茶几上。
秦心怡连忙端起一杯咖啡，递给冉小芳：“喝咖啡。”
冉小芳急忙缩回手，接过秦心怡的咖啡：“谢谢。”
秦心怡对站立在一旁的谷妈说：“你下去吧，有事再喊你。”
“好勒。”谷妈答应，转身出门，走下楼梯。
冉小芳放下杯子，把手提袋打开，是一个烤漆的黑色木盒。她打开木盒，在鹅黄色绒面里，呈现出金光灿灿的一副棺材模具。冉小芳笑笑说：
“祝愿你和朱书记升官发财，吉祥如意！”
“你是干啥呢？”秦心怡一头雾水。
“这是纯黄金打造的一具棺材。含量99.99％。只不过是一件工艺品而已，送给你作为纪念，也便于收藏。”冉小芳解释道。
“我知道现在时兴送这个物件，不瞒你说，我也代人向上面的人送过这物件。”秦心怡拍了秦冉小芳肩膀，“你收回去吧，我这个芝麻绿豆大的官，也管不了你们，凭什么要这个贵重的东西呢？”
“好妹妹呀，你现在是县委领导身边的红人，一定能够飞黄腾达。怎么说这样的话呢？我们是好姐妹俩，姐姐送妹妹的东西理所当然。”冉小芳的嘴甜，说到秦心怡的心窝里去。
“喝咖啡。”秦心怡又端起冉小芳面前的杯子，递给她。
“正宗的巴西咖啡。”冉小芳品尝一口咖啡，说出了咖啡的原产地。她经常陪客，也在咖啡馆里泡过，知道咖啡的味道和出处。
就在她们品尝咖啡的时候，秦心怡身边的电话铃声响起。秦心怡拿起听筒，只听到楼下的谷妈又请示道：“秦小姐，又有门铃响起，是一位姓苟的先生，能进来么？”
秦心怡：“我这儿有客人哩，让他等一会儿。”她放下电话，对冉小芳说，“没有安生的时候。”
冉小芳放下杯子，赶忙站起身，抓过自己的拎包说：“我回去，改日，我们姐妹俩找一个地方再聚聚。”她边说，边走出门。
“有电梯。”秦心怡站起身来，把冉小芳引导到电梯前，又说，“真不好意思啊，屁股没有坐热就走。”电梯门开了，冉小芳笑笑，进了电梯。她又向楼梯下喊道，“谷妈，送送客人。”
“好勒。”谷妈在大厅里应答。
秦心怡站在楼梯间，听到谷妈的声音，也看到谷妈在门前引着冉小芳走出大厅，走向院子中，她才转回身，一把拿起纯金的工艺品，是一件实心的黄金棺材，看到底部标注：10gk,纯度99.99%。她拿在手中掂了掂，怪不得这么趁手哩，分量足。她把纯金棺材放回到木盒中，还是用手提袋装好，提在手里，从电梯里下到地下室，打开一幅迎客松油画后的暗门。
灯亮开处，是一间30平方米的暗室，墙壁中的一格格架子上面，零星的放着一些瓷器和手提袋，也有白天在江南酒家打牌时，冉小芳给的那个手提袋。她又把手提袋随便搁在一个空格里，再环视一周所有的格架，那些东西都是原封不动地搁在那里，她这才放心地走出暗室，用密码锁好暗室门，从画面后面走过去，上到一楼大厅，正好看到谷妈从院子里走进来，又响起了门铃声。她吩咐谷妈：
“看是谁人来了？”
谷妈说：“是苟先生在院门外。”憨厚而精明能干的谷妈站在大厅门里，拿起门铃的讲话器。
“让他进来吧。”秦心怡笑笑。他知道谷妈说的苟先生就是苟树生。
原来，站在院门外的苟树生躲在一棵粗大的冬青树后，看到冉小芳从院门走出来，沿着街道朝前晃荡，觉得机会来了。他又从树身后走出来，一手拎着两个手提袋，站在院门前，摁门铃。当院门打开后，他闪身进去，大踏步地向亮着灯的大厅走去。他心里还有些忐忑不安，害怕遇到朱元祥，事情就难办了。
苟树生走进一楼大厅，秦心怡迎上前来，笑道：“苟局长来到，欢迎，欢迎。”然后，她又分派谷妈，“你去泡一杯上好的绿茶。”
苟树生径直地走到茶几跟前，将手中的两个手提袋放在茶几上，说：“我早就要来拜访一下秦主任和朱书记，总是没有合适的机会。今日得空，到你家里来坐坐。我们好久没有在一起聊聊家常。”
“来，就来嘛，带什么东西呢？”秦心怡笑道，“我们是什么人呐，还要这么客气干嘛？”她看到谷妈端来茶水，接过一杯，放在苟树生面前，“请喝水。”然后，自己拿过一杯茶水，坐在茶几的另一边品尝。
谷妈是善于察言观色的角，看到他俩有什么事要商量，悄悄地离开。
苟树生端起杯子，喝了一口茶水，他哪有心思在这儿同秦心怡品茶呢？这里不是久留之地。于是，他站起身来说：
“我不打搅了，改日有时间，我们再找一个店，在一起聚聚。”
他往大厅外走去。
“你把这些东西提走。”秦心怡站起身来，追赶过去。
苟树生却大步地走在院子中，扭过头说：“你收好。那两提东西是你的。”然后，他一头走去，扭开院门，闪身而去，消失在街道的夜幕中。
秦心怡回过身，打开手提袋，看到成扎的百元钞票，清点了一下，10万一扎，共20扎。她暗自惊叫：“乖乖，是200万。这个苟树生怎么出手这么大方呢？莫非有什么难处？有求于人。”
她来不及细想，拎着手提袋，转身下到地下室，钻到迎客松画面后，打开暗室门，又把两个手提袋放在空格上，这才走出暗室，来到一楼，看到谷妈在大厅门外，吩咐道：
“谷妈，看好大门。”
