一条千年古运河,给沿岸城镇和民众带来了诸多福利,造就了一个又一个繁华的集市。明清时期,隋唐大运河畔的道口古镇是豫北地区仅次于浚县城的商贸重镇。
道口古镇位于浚县城南18里处,天启八年(公元1628年)浚县在道口设递运所。清乾隆二十四年(公元1759年),官府在这里设道口所。由于古时运河漕运发达,“凡漕粮入津、芦盐入汴、卒有此道”。当时的道口镇和浚县城商贾云集、商贸繁荣,境内码头又给当地平民百姓提供了拉纤拖船、装卸货物和餐饮服务等多项就业机会。
古时的豫北地区流传着“从南京到北京,比不上浚县城”的民谚,说的是大运河给浚县带来的繁盛境况,可以跟当时的南京和北京两个大都市相媲美。而明清时期浚县管辖的道口古镇也因繁华富足而享有“小天津”的美誉。
史料记载,明清至民国期间,道口镇商业盛况空前。集镇上从商人数上万,镇上12条大街、72条胡同商号星罗棋布,有规模的商行就有近百家,小型店铺更是多不胜数。
当时的道口镇粮行有全盛店、源隆店、同盛店、聚昌店等;酒店有泰泉宫、庆成合、协全等;煤店有官办中孚公司和私办魁盛公司;镇子上银号就有6家,其中以同和裕名声最大;另外海有春和祥药铺、董记酱园、醉仙居饭馆等医药和餐饮场所。
道口古镇十字街口烧鸡铺及北街两旁的锡器店远近闻名。张家烧鸡味道鲜美名气最大。道口锡器名“点铜锡”,制作茶壶、酒器、烛台、香炉等用具,非常精雅耐用。“凡游人至此,吃烧鸡买锡器,殆多不肯交臂失之。地方人士,又多以此二者为外处馈送之资,其名贵可想而知也!”
道口镇的近代工业驰名全省。1904年,唐玉田于道口创办继兴公司,是全省最早用机器加工面粉的企业之一;道口泰源蛋厂、振丰蛋厂、中兴蛋厂,在河南近代工业史上占有重要地位;另外还有恒利鑫铁工厂、皮达铁工厂等企业。
道口镇得天独厚的区位优势有力地促进了当地及周边地区的经济发展和繁荣。以至于在近代的100多年间,道口镇的归属在浚县、滑县之间反复更替。
在道口镇没有划归滑县管辖之前,漕运兴旺的隋唐大运河流经浚县全境,诸多的码头和渡口为沿岸集镇和村庄带来了很多好处。而与浚县毗邻的滑县由于不临运河,享受不到运河带来的红利。于是,从清嘉庆年间开始,道口镇成了滑县和浚县“争抢”的“香饽饽”。
嘉庆十九年(公元1814年),浚、滑两县共同在道口镇设立“浚滑县丞署”,这座运河边的繁华古镇由浚县和滑县共同管理,这样的情况在我国历史上并不多见。
民国五年(公元1916年),道口镇恢复旧治重归浚县管辖,浚县复设道口所。民国十六年(公元1927年)道口镇划为浚县二区。民国二十三年(公元1934年)改建道口自治区。1945年8月,设道口区民主政府隶属滑县。同年10月设道口市,归冀鲁豫四专署直辖。1946年,重属浚县二区管辖。直到1949年10月,新中国将道口镇划归滑县至今。
千年隋唐大运河兴盛了道口古镇,成就了豫北一座县城,现在的道口镇已经成为滑县政府所在地和全县的政治、经济、文化中心。