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千年隋唐大运河畔的道口古镇西临卫水，东接滑县县城，向北18里便是国家历史文化名城浚县县城。站在道口古镇高处北望，浚县城东的大伾山和城南的浮丘山清晰可见。
一条古运河从道口古镇的街头流向浚县古城巍峨壮观的明代西城墙下，顺着城墙根儿一路向北，流进了千里之外的海河。
浚县与道口，自古以来就是一脉相承的两个好兄弟。浚县县城与滑县县城也成为中原地区乃至全国距离最近的两座县城。两县民众风俗文化与生活习惯相同，日常交往甚密亲如一家。
道口古镇和浚县古城因河而兴，古往今来同为千年运河边上的繁盛之地，不仅历史悠久文化灿烂商贸繁荣，而且都是豫北地区久负盛名的美食之乡。
提起道口古镇的特色美食，最有名的莫过于享誉“中华第一鸡”的道口烧鸡了。尤其是道口古镇“义兴张”的烧鸡，更是以成名最早、味道鲜美而著称于世。
“义兴张”烧鸡早在清顺治十八年（1661年）就在道口古镇开店，距今已有300多年的历史。据说“义兴张”烧鸡起初并不叫“义兴张”，名气也没有那么大。到了乾隆五十二年（公元1787年），张家烧鸡店的老板张炳，偶遇曾经在清宫御膳房做过御厨的好朋友刘义，刘义告诉他：“要想烧鸡香，八料加老汤。”他留给张炳一份煮制烧鸡的宫廷秘方，按比例用陈皮、肉桂、豆蔻、良姜、丁香、砂仁、草果和白芷八种中药为佐料，加之煮鸡的陈汤，制作出来的烧鸡色泽鲜亮味道鲜美。从此，张家烧鸡店顾客盈门，生意兴旺起来。张炳为了表达对好友刘义的感激之情，将自己的烧鸡铺取名为“义兴张”，含有“友义兴张”的寓意。
“义兴张”烧鸡成名之时，道口古镇还归浚县管辖。据《浚县志》记载：当时的道口镇“最地道而又远近知名者，当为十字街口烧鸡铺及北街两旁之锡器店。张家烧鸡咸烂有厚味，洵属脍炙人口，价亦不昂，每元可得三只……凡游人至此，吃烧鸡买锡器，殆多不肯交臂失之。地方人士，又多以此二者为外处馈送之资，其名贵可想而知也！”
清嘉庆年间，嘉庆皇帝路过道口镇，品尝“义兴张”烧鸡后盛赞“色、香、味三绝”，从此，道口烧鸡成了清廷贡品名扬天下。
200余年来，“义兴张”烧鸡制作工艺历代相传，形成了自己的独特风味。1981年被商业部评为全国名特优产品。道口烧鸡成为跟“北京烤鸭”相媲美的地方特色美食，也成就了道口古镇"烧鸡之乡"的美名。
然而，很多人听说过道口烧鸡的美名，却很少人知道，在几百年前的古运河沿岸，分别在道口古镇上游和下游，同样距离道口古镇18里远的浚县小河镇王府烧鸡以及浚县城的蒋记烧鸡，都是与“义兴张”烧鸡齐名的地方特色美食。
清代中期之后，小河王府烧鸡、“义兴张”和浚县城的蒋记烧鸡同为浚县境内大运河沿岸最有名的“招牌菜”，王府烧鸡以酥香软烂、色鲜味美见长，“义兴张”烧鸡以“宫廷御品”取胜，而店铺开在浚县城的蒋记烧鸡也以皮色鲜艳、熟烂离骨、肥而不腻、风味独特而著称。
不过，道口古镇的“义兴张”烧鸡自从得到嘉庆皇帝盛赞成为清廷贡品之后身价倍增美名远播，盖过了王府烧鸡和蒋记烧鸡的名头。
如今，道口烧鸡已经成为闻名全国的美食，道口古镇也因此声名远扬。流淌千年的隋唐大运河承载着道口古镇丰富多彩的厚重文化，也把“烧鸡之乡”的美味传播到了地面八方……
