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【头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额；穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦；外罩石青起花八团倭缎排穗褂；登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，眼若秋波。虽怒时而若笑，即瞋视而有情】（重要人物出场曹公总是在服饰和外貌上给以详细的描写。三春如此，凤姐如此，现在宝玉还是如此）。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。黛玉一见，便吃一大惊，心下想道：“【好生奇怪！倒像在那里见过的一般，何等眼熟到如此】（与第一回交代的绛珠仙草、神瑛侍者联系起来了，亦真亦幻）！”只见这宝玉向贾母请了安。贾母便命：“去见你娘来！”宝玉即转身去了。一时回来，再看，已换了冠带：【头上周围一转的短发，都结成小辫，红丝结束，共攒至顶中胎发，总编一根大辫，黑亮如漆，从顶至梢，一串四颗大珠，用金八宝坠角；身上穿著银红撒花半旧大袄，仍旧带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物；下面半露松花撒花绿绫裤腿，锦边弹墨袜，厚底大红鞋】（宝玉穿戴的寄名锁、护身符在下文清虚观打醮、宝玉生日时多次提到，和尚道士总在此种时候慷慨相送，其实都是为了巴结贾母，这里是草蛇灰线法。一串四颗大珠——后面湘云特别指出这四颗大珠子少了一颗，一定是送人了，这为宝玉的性情发展埋下伏笔）。【越显得面如敷粉，唇若施脂；转盼多情，语言常笑。天然一段风骚，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角】（此处集中两次写宝玉的服饰与外貌，突出了中心人物的重要性）。看其外貌，最是极好，却难知其底细。后人有《西江月》二词，批这宝玉极恰，其词曰：
【无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状】（这段文字是模拟封建卫道者的口吻写的，突出宝玉的叛逆性格。这是宝玉的本质特点，用的是寓褒于贬的手法。“潦倒不通世务，愚顽怕读文章”说明了他厌弃功名的性格；“行为偏僻性乖张，那管世人诽谤”是说他否定封建正统，独立不羁，要求个性解放的性格）！
贾母因笑道：“外客未见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹！”宝玉早已看见多了一个姊妹，便料定是林姑妈之女，忙来作揖。厮见毕，归坐，细看形容，与众各别：【两弯似蹙非蹙罥[juàn ]烟眉，一双似喜非喜含露目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时，如姣花照水；行动处，似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分】（借宝玉的视觉写黛玉，上面借黛玉的视角写宝玉，安排巧妙）。宝玉看罢，因笑道：“【这个妹妹我曾见过的】（亦真亦幻。宝玉黛玉都有此感，但黛玉表现为“惊”，内心活动而已，宝玉则表现为“笑”，表达出来了，毫不雷同，符合二人的身份地位）。”贾母笑道：“可又是胡说！你又何曾见过他？”【宝玉笑道：“虽然未曾见过她，然我看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢，未为不可】宝玉的反应出人意料地机灵）。”贾母笑道：“更好，更好，若如此，更相和睦了！”宝玉便走近黛玉身边坐下，又细细打量一番，因问：“妹妹可曾读书？”黛玉道：“不曾读书，只上了一年学，些须认得几个字。”宝玉又道：“妹妹尊名是那两个字？”黛玉便说了名字。宝玉又问表字。黛玉道：“无字。”宝玉笑道：“我送妹妹一妙字，莫若‘颦颦’二字极好！”【探春便问：“何出】（迎春惜春再无这样的问题，性格所限）？”宝玉道：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”探春笑道：“【只恐又是你的杜撰】（一个“又”字说明宝玉平时可没少编撰故事，比如“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉”，还又“禄蠹”等等）。”宝玉笑道：“【除《四书》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？】（宝玉是赞成儒家经典的，他反对的是把圣贤之言扭曲化为封建礼教，反感的是那些借圣贤之言“饵名钓禄”之徒和八股取士制度。曹公何尝不是如此？）”又问黛玉：“可也有玉没有？”众人不解其语。黛玉便忖度着，因他有玉，故问我有也无。因答道：“我没有那个。想来那玉亦是一件罕物，岂能人人有的！”宝玉听了，登时发作起痴狂病来，摘下那玉，就狠命摔去，骂道：“什么罕物，连人之高低不择，还说‘通灵’不‘通灵’呢！我也不要这劳什子了！”吓的【众人一拥争去拾玉】（反衬出宝玉在贾母心中的分量，也表现了众人都想巴结最高领导人的潜意识）。【贾母急的搂了宝玉道：“孽障！你生气，要打骂人容易，何苦摔那命根子】（恨极而怜的表现，挖掘出了人性中最深层的东西，就是不把下人当人）！”宝玉满面泪痕泣道：“家里姐姐妹妹都没有，单我有，我就没趣，如今来了这么一个神仙似的妹妹也没有，可知这不是个好东西！”贾母忙哄他道：“你这妹妹原有这个来的，因你姑妈去世时，舍不得你妹妹，无法可处，遂将她的玉带了去了：一则全殉葬之礼，尽你妹妹之孝心；二则你姑妈之灵，亦可权作见了女儿之意。因此她只说没有这个，不便自己夸张之意。你如今怎比得他？还不好生慎重带上，仔细你娘知道了！”说着，便向丫鬟手中接来，亲与他带上。宝玉听如此说，想一想，竟大有情理，也就不生别论了。
当下，奶娘来请问黛玉之房舍。贾母便说：“【今将宝玉挪出来，同我在套间暖阁儿里面，把你林姑娘暂安置碧纱橱里】（宝玉7岁，黛玉6岁，所以可以睡在一屋）。等过了残冬，春天再与他们收拾房屋，另作一番安置罢。”宝玉道：“好祖宗，我就在碧纱橱外的床上很妥当，何必又出来闹的老祖宗不得安静。”贾母想了一想说：“也罢了！”每人一个奶娘并一个丫头照管，余者在外间上夜听唤。一面早有熙凤命人送了一顶藕合色花帐，并几件锦被缎褥之类。
黛玉只带了两个人来：一个是自幼奶娘王嬷嬷，【一个是十岁的小丫头，亦是自幼随身的，名唤雪雁】（雪雁虽小，然比黛玉大了四岁，本书里她却一直长不大。第97回写“原来雪雁因这几日嫌她小孩子家懂得什么，便也把心冷淡了”，后来随平儿一起去了宝玉的结婚现场，那时候雪雁都20岁了，咋可能还被看作小孩儿呢？这反映了续书作者的疏漏）。贾母见雪雁甚小，一团孩气，王嬷嬷又极老，料黛玉皆不遂心省力的，便将自己身边的一个二等丫头，【名唤鹦哥者与了黛玉】（雪雁甚小才把鹦哥（也就是紫鹃）给了黛玉，那么紫鹃至少比黛玉大5岁，比宝玉大4岁，紫鹃给袭人叫姐姐就不通了，曹公也有疏漏。有人说不必过于拘泥，倘若更加完美不是更好吗）。外亦如迎春等例，【每人除自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗钏盥沐两个丫鬟外，另有五六个洒扫房屋来往使役的小丫头】（每人配13个下人伺候，又是极端奢侈的表现）。当下，王嬷嬷与鹦哥陪侍黛玉在碧纱橱内。宝玉之乳母李嬷嬷，并大丫鬟名唤袭人者，陪侍在外面大床上。
【原来】（用这二字引领，及时补充交代袭人的有关情况，显得极其自然）这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。宝玉因知她本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，更名袭人。【这袭人亦有些痴处】（袭人首次出场，一个“痴”字便总览她了的特点，用词极为精炼、贴切。感觉曹公对袭人并非表扬，多少有点儿贬斥之意）；伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母；如今与了宝玉，心中眼中又只有个宝玉。只因宝玉性情乖僻，每每规谏，宝玉不听，心中着实忧郁。
是晚，宝玉、李嬷嬷已睡了。她见里面黛玉和鹦哥犹未安歇，她自卸了妆，悄悄进来，笑问：“姑娘怎么还不安歇？”黛玉忙让：“姊姊请坐。”袭人在床沿上坐了。鹦哥笑道：“【林姑娘正在这里伤心呢，自己淌眼抹泪的说】（这是黛玉还的第一滴泪水）：‘今儿才来，就惹出你家哥儿的狂病，倘或摔坏了那玉，岂不是因我之过！’因此便伤心，我好容易劝好了。”袭人道：“姑娘快休如此，将来只怕比这个更奇怪的笑话儿还有呢！【若为他这种行止，你多心伤感，只怕你伤感不了呢。快别多心】（叫袭人说对了，黛玉的性格中的确有多疑的一面，后来她的泪大多都是因为怀疑宝玉的这种行止引逗出来的）！”黛玉道：“姐姐们说的，我记着就是了。究竟那玉不知是怎么个来历，上面还有字迹？”袭人道：“连一家子也不知来历，听得说，落草时从他口里掏出来的，上头有现成的穿眼。等我拿来你看便知。”【黛玉忙止道：“罢了！此刻夜深，明日再看不迟】（黛玉很谨慎，也很懂事）。”大家又叙了一回，方才安歇。
次日起来，省过贾母，因往王夫人处来，正值【王夫人与熙凤在一处拆金陵来的书信看】（此时应天府在审理薛蟠打死冯渊的案子，宝钗进贾府恐怕在数月以后了。中心人物一个一个登场，不急不慌，如微风拂柳，似暖日曛苗，曹公的结构能力实在高妙），【又有王夫人之兄嫂处遣了两个媳妇来说话的】（应该是王子腾遣人来通报薛蟠案子的结果）。黛玉虽不知原委，探春等却都晓得是议论金陵城中所居的薛家姨母之子、姨表兄薛蟠，倚财仗势，打死人命，现在应天府案下审理。如今母舅王子腾得了信息，故遣人来告诉这边，意欲唤取进京之意。要知端详，且听下回分解。
