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话说袭人见贾母、王夫人等去后，便走来宝玉身边坐下，含泪问他：“怎么就打到这步田地?”宝玉叹气说道：“不过为那些事，问它作什么！只是下半截疼得很，你瞧瞧打坏了哪里。”袭人听说，便轻轻的伸手进去，将中衣褪下。宝玉略动一动，便咬着牙叫“嗳哟”，袭人连忙停住手，如此三四次才褪了下来。袭人看时，只见腿上半段青紫，都有四指宽的僵痕高了起来。袭人咬着牙说道：“我的娘，怎么下这般的狠手！你但凡听我一句劝，也不得到这步地位。幸而没动筋骨，倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢！”
正说着，只听丫鬟们说：“宝姑娘来了。”袭人听见，知道穿不及中衣，便拿了一床【袷】(jiá，同“夹”)纱被替宝玉盖了。只见宝钗手里托着一丸药走进来，向袭人说道：“【晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，可以就好了】（宝钗家里啥都有，她啥都懂，也算是神女了。她从身体上关心宝玉，最得王夫人、袭人等人的心）。”说毕，递与袭人，又问道：“这会子可好些？”宝玉一面道谢说：“好些了。”又让坐。宝钗见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了好些，便点头叹道：【“早听人一句话，也不至今日。别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也疼......”刚说了半句，又忙咽住，自悔说的话急速了，不觉红了脸，低下头来】（宝钗与袭人说过相同的话：“早听人一句话，也不至今日。”这偏偏不是宝玉爱听的。宝钗无意流露出心疼的意思，并且脸红了，她有意于宝玉的潜意识已开始明朗化）。【宝玉听得这话如此亲切稠密，竟大有深意，忽见她又咽住不往下说，红了脸低下头只管弄衣带，那一种娇羞怯怯非可形容得出者，不觉心中大畅，将疼痛早丢在九霄云外】（宝玉看出宝钗对他大有深意了，心中大畅，这是宝钗的荣幸呢还是她的悲哀？我觉得是宝钗的悲哀，因为宝玉仅仅自己感受到幸福了，并没有想到要对等付出，也向宝钗付出同等的爱。下面说他若横死了她们该很悲戚，那样他就会怡然自得，却不想着她们该会多痛苦。低头弄衣带——娇羞怯怯之情读者可以尽情想象）。心中自思：【“我不过捱了几下打，她们一个个就有这些怜惜悲感之态露出，令人可玩可观，可怜可敬。假若我一时竟遭殃横死，她们还不知是何等悲感呢！既是她们这样，我便一时死了，得她们如此，一生事业纵然尽付东流，亦无足叹惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可谓胡涂鬼祟矣！”】（女儿是水做的骨肉，宝玉一生只要得到女孩子的关爱就神清气爽、怡然自得了。他不想混进污浊的男人世界。“胡涂鬼祟”句意思是指死了也是高兴的，不然就不懂女孩子的关爱，是糊涂鬼）想着，只听宝钗问袭人道：“怎么好好的动了气，就打起来了？”袭人便把茗烟的话说了出来。宝玉原来还不知道贾环的话，听见袭人说出，方才知道。因又拉上薛蟠，惟恐宝钗沉心，忙又止住袭人道：“薛大哥哥从来不这样的，你们别混猜度。”宝钗听说，便知宝玉是怕她多心，用话拦袭人，因心中暗暗想道：“打到这个形景，疼还顾不过来，还是这样细心，怕得罪了人，可见在我们身上也算是用心了。你既这样用心，何不在外头大事上做工夫，老爷也喜欢了，也不能吃这样亏。但你固然怕我沉心，所以拦袭人的话，难道我就不知道我哥哥素日恣心纵欲，毫无防范的那种心性？【当日为一个秦钟，还闹得天翻地覆】（补写薛蟠、秦钟之间的事。说明同性恋在贾府盛行，即便宝玉秦钟之间仅仅是亲密一些的正常关系也会被人误解，有误解就会有风波，这个误解宝玉秦钟的人就是薛蟠），自然如今比先又更利害了。”想毕，因笑道：【“你们也不必怨这个，怨那个。据我想，到底宝兄弟素日不正经，肯和那些人来往，老爷才生气。就是我哥哥说话不防头，一时说出宝兄弟来，也不是有心调唆：一则也是本来的实话，二则他原不理论这些防嫌小事。袭姑娘从小儿只见宝兄弟这样细心的人，你何尝见过我那哥哥天不怕地不怕，心里有什么，口里就说什么的人。”】（在这个节骨眼上直接批评宝玉总和不正经的人往来，比平时的箴谏可能严厉些，实则说不进宝玉的心里去）袭人因说出薛蟠来，见宝玉拦她的话，早已明白自己说造次了，恐宝钗没意思，听宝钗如此说，更觉羞愧无言。宝玉又听宝钗这番话，一半是堂皇正大，一半是自去己的疑心，更觉比先畅快了。方欲说话时，只见宝钗起身说道：“明儿再来看你，你好生养着罢。方才我拿来的药交给袭人了，晚上敷上保管就好了。”说着便走出门去。袭人赶着送出院外，说：“姑娘倒费心了。改日宝二爷好了，亲自去谢去。”宝钗回头笑道：“有什么谢处。你只劝他好生静养，【别胡思乱想】（宝玉挨打的主要原因是忠顺府拿蒋玉菡和金钏投井两件事，宝钗不让宝玉胡思乱想就是希望他能像自己一样把这些都放下，不要把他们当一回事儿。她自己冷漠还想让宝玉冷漠）的就好了。【要想什么吃的、玩的，你悄悄的往我那里取去，不必惊动老太太、太太众人，倘或吹到老爷耳朵里去，虽然彼时不怎么样，将来对景总是要吃亏的。】（宝钗在生活上开始关心宝玉了，又不想招摇，免得贾政知道后怀疑他们之间的关系超出了“礼”的范围。还怕他荒疏学业，只顾玩耍）”说着，一面去了。
袭人抽身回来，心内着实感激宝钗。进来见宝玉沉思默默、似睡非睡的模样，因而退出房外，自去栉沐。宝玉默默的躺在床上，无奈臀上作痛，如针挑刀挖一般，更又热如火炙，略展转时，禁不住“嗳哟”之声。那时，天色将晚，因见袭人去了，却有两三个丫鬟伺候，此时并无可呼唤之事，因说道：“你们且去梳洗，等我叫时再来。”众人听了，也都退出。
【这里宝玉昏昏默默，只见蒋玉菡走了进来诉说忠顺府拿他之事，一时又见金钏儿进来哭说为他投井之情。宝玉半梦半醒，都不在意。】（虽说是梦，实际是思虑过度所致。宝玉自己挨打到那种程度，还念念不忘蒋玉菡和金钏，说是都不在意，其实是很在意了。这个梦证明宝玉与宝钗的思想格格不入——她不让他胡思乱想，他偏思想到梦中。他尊重地位低下的人，对他们充满同情心）忽又觉有人推他，恍恍忽忽听得有人悲戚之声。宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，却是林黛玉。宝玉犹恐是梦，忙又将身子欠起来，向脸上细细一认，【只见她两个眼睛肿得桃儿一般，满面泪光】（宝钗是心疼，黛玉是心身俱疼），不是黛玉却是哪个？宝玉还欲看时，怎奈下半截疼痛难禁，支持不住，便“嗳哟”一声，仍旧倒下，叹了一声说道：“【你又做什么来了！虽说太阳落下，那地上余热未散，走了来倘或又受了暑呢。我虽然捱了打，并不觉疼痛。我这个样儿，也是装出来哄他们，好在外头布散与老爷听，其实是假的。你不可信真。】（宝玉的心都在黛玉身上：能想到地上的余热烘人，说自己是装疼，一个意思，就是想让黛玉别太担心。宝玉心思细腻，曹公更细腻——这都是通过他的笔表现出来的）”此时林黛玉虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，气噎喉堵，更觉得利害。听了宝玉这番话，虽有万句言词，只是不能说出口，半日方抽抽噎噎的说道：【“你从此可都改了罢！”】（黛玉明显是怕宝玉改了，因为他一旦改了，他们就不是一路的人，黛玉就会失去难得的知己，再和他走下去将无幸福可言，从此丢开手她又不知道将来是否还能遇到知己，那都是可怕的。一句话顶千万言，也只有曹公能做得到）【宝玉听说，便长叹一声道：“你放心！别说这样话。我便为这些人死了，也是情愿的！”】（一句“你放心”表明了宝玉的态度，追求个性自由，摒弃仕途经济等等，平等对待任何人，他都是不会改的。他与黛玉的心灵相通达到了空前的高度）一句话未说了，只见院外人说：“二奶奶来了。”林黛玉便知是凤姐来了，连忙立起身说道：“我打后院子里去罢，回来再来。”宝玉一把拉住说道：“这可奇了，好好的怎么怕起她来？”林黛玉急得跺脚，悄悄的说道：“你瞧瞧我的眼睛，又该她拿着取笑开心了。”宝玉听说，赶忙的放了手。黛玉三步两步转过床后，刚出了后院，凤姐从前头已进来了，问宝玉：【“可好些了？想什么吃？叫人往我那里取去。”】（凤姐说话三句不离本行，只知道能提供物质上的帮助，精神上可有半点补益？类似的话宝钗也说过，对黛玉、邢岫烟都说过。她们都是封建势力的代表，是维护现有制度的力士，手中握有权利，所以才如此说。黛玉只知追求个性自由，无资源、无权势，所以一次也没有这么说过。用语言表现人物，这是成功的典范）接着，薛姨妈又来了。一时贾母又打发了人来。
至掌灯时分，宝玉只喝了两口汤，便昏昏沉沉的睡去。接着，周瑞媳妇、吴新登媳妇、郑好时媳妇这几个有年纪常往来的，只听宝玉捱了打，也都进来请安。【袭人忙迎出来，悄悄的笑道：“婶婶们来迟了一步，二爷才睡着了。】（若是邢夫人来袭人可不敢拦着，但邢夫人没来，可真让人想不明白）”说着，一面带她们到那边房里坐了，倒茶与她们吃。那几个媳妇子都悄悄的坐了一回，向袭人说：“等二爷醒了，你替我们说罢。”袭人答应了，送她们出去。
刚要回来，只见王夫人使了个婆子来，口称“太太叫一个跟二爷的人呢。”【袭人见说，想了一想，便回身悄悄的告诉晴雯、麝月、檀云、秋纹等说：“太太叫人呢，你们好生在房里，我去了就来。”】（袭人想了一想，必是王夫人想了解宝玉挨打的原因，她好趁机说说规谏的话，所以要亲自去）说毕，同那婆子一径出了园子，来至上房。王夫人正坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，见她来了，说道：【“你不管叫个谁来也罢了。你又丢下他来了，谁服侍他呢？”】（这句话透露王夫人并没有袭人所想的意思，是袭人自作多情以为王夫人要了解什么秘密呢）袭人见说，连忙陪笑回道：【“二爷才睡安稳了，那四五个丫头如今也好了，会服侍二爷了，太太请放心。恐怕太太有什么话吩咐，打发他们来，一时听不明白倒耽误了】（短短几句话含三层意思：宝玉睡稳了，丫头会服侍了，太太可能有什么吩咐，她必须亲自来。第三层意思又在提醒王夫人也该吩咐吩咐。袭人心机很重）。”【王夫人道：“也没什么话，白问问他这会子疼的怎么样】（王夫人还没有按袭人的思路走，袭人便按兵不动，何其聪明）。”【袭人道：“宝姑娘送去的药，我给二爷敷上了，比先好些了。先疼得躺不稳，这会子都睡沉了，可见好些。”】（特意说宝钗，而不提黛玉，明显具有倾向性，这种倾向性日积月累就会起到关键作用）王夫人又问：“吃了什么没有？”袭人道：“老太太给的一碗汤，喝了两口，只嚷干渴，要吃酸梅汤。我想着酸梅是个收敛的东西，才刚捱了打，又不许叫喊，自然急得那热毒热血未免不存在心里，倘或吃下这个去激在心里，再弄出大病来，可怎么样呢。因此我劝了半天才没吃，只拿那糖腌的玫瑰卤子和了吃了半碗，又嫌吃絮了，不香甜。”王夫人道：“嗳哟！你【不】（这个“不”字应该去掉，或者再加一个“不”字，可能是传抄的笔误）该早来和我说。前儿有人送了几瓶子香露来，原要给他一点子的，我怕他胡糟踏了，就没给。既是他嫌那些玫瑰膏子絮烦，把这个拿两瓶子去。一碗水里只用挑一茶匙子，就香得了不得呢。”说着就唤彩云来，“把前儿的那几瓶香露拿了来。”【袭人道：“只拿两瓶来罢，多了也白糟踏。等不够再要，再来取也是一样。”】（袭人是不是想到多了宝玉会送人这一层？一定想到了。有了这一层，她担心的事——宝黛爱情——将会进一步发展，这不符合她的利益）彩云听说，去了半日，果然拿了两瓶来，递与袭人。袭人看时，只见两个玻璃小瓶，都有三寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着“木樨清露”，那一个写着“玫瑰清露”。袭人笑道：“好金贵东西！这么个小瓶儿，能有多少？”王夫人道：【“那是进上的，你没看见鹅黄笺子？你好生替他收着，别遭踏了。”】（贾府的地位之高，毋庸多言。王夫人的话或许也有不让宝玉送人的意思）。
【袭人答应着，方要走时】（袭人满肚子话想说，但王夫人一直没有按她的意思走，所以不敢唐突），王夫人又叫：“站着，我想起一句话来问你。”袭人忙又回来。王夫人见房内无人，便问道：“我恍惚听见宝玉今儿捱打，是环儿在老爷跟前说了什么话。你可听见这个了？你要听见，告诉我听听，我也不吵出来教人知道是你说的。”袭人道：“【我倒没听见这话】（袭人有心机，谁都不得罪。谁知道贾环将来是啥样，赵姨娘现在也能给她穿小鞋，还是不得罪的好。），只听说为【二爷霸占着戏子】（话不能传，一传就走调。谁说宝玉霸占了戏子，只是有交往而已。袭人用这样的词也不怕王夫人生气），人家来和老爷要，为这个打的。”王夫人摇头说道：“也为这个，还有别的原故。”袭人道：“别的原故实在不知道了。【我今日大胆在太太跟前说句不知好歹的话。论理――”说了半截，忙又咽住】（话说到这个份上，袭人绝不再放过这个机会，又故意卖一个关子）。王夫人道：“你只管说。”袭人笑道：“太太别生气，我就说了。”王夫人道：“我有什么生气的，你只管说来。”袭人道：“论理，我们二爷也须得老爷教训教训。若老爷再不管，不知将来做出什么事来呢。”王夫人一闻此言，便合掌念声“阿弥陀佛”，由不得赶着袭人叫了一声：“我的儿，亏了你也明白这话，和我的心一样。我何曾不知道管儿子，先时你珠大爷在，我是怎么样管来着，难道我如今倒不知道管儿子了？只是有个原故：如今我想，我已经快五十岁的人了，通共剩了他一个，他又长得单弱，况且老太太宝贝似的，若管紧了他，倘或再有个好歹，或是老太太气坏了，那时上下不安，岂不倒坏了，所以就纵坏了他。我常常掰着口儿劝一阵说一阵，气得骂一阵哭一阵，彼时他好，过后儿还是不相干，端的吃了亏才罢。设若打坏了，将来我靠谁呢！”说着，由不得滚下泪来。
袭人见王夫人这般悲感，自己也不觉伤了心，【陪着落泪】（若是晴雯绝不会落泪，袭人就是袭人）。又道：“二爷是太太养的，太太岂不心疼。便是我们做下人的服侍一场，大家落个平安，也算是造化了。要这样起来，连平安都不能了。【哪一日哪一时我不劝二爷，只是再劝不醒。偏生那些人又肯亲近他，也怨不得他这样，总是我们劝的倒不好了。今儿太太提起这话来，我还记挂着一件事，每要来回太太，讨太太个主意。只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没了】（袭人口中的“那些人”黛玉首当其冲，其次是晴雯等人。黛玉最后被贾母王夫人弃选、晴雯被撵都与袭人的这次报告分不开。顺势把她想说的话说出来，主观上为宝玉好，为封建礼教着想，客观上立了一个大功，从此彻底得到王夫人的信任）。”王夫人听了这话内有因，忙问道：【“我的儿，你有话只管说。近来我虽听见众人背前背后都夸你，我还信不真，只怕你不过是在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气，这些小意思好，所以将你和老姨娘一体行事。】（看来赵姨娘就是只在贾政身上用心，在诸人面前和气，不懂道理的人。也确实，王夫人的看法符合赵姨娘的实际）谁知你方才和我说的话全是大道理，正同我的心里。你有什么只管说什么，只别教别人知道就是了。”袭人道：“我也没什么别的说。我只想着讨太太一个示下，【怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园子来住就好了。”】（这不啻为一个炸雷，是封建礼教最不能容忍的问题，被袭人提出来，王夫人怎能不吃惊？）王夫人听了，吃一大惊，忙拉了袭人的手问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。【如今二爷也大了，里头姑娘们多，况且林姑娘、宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不像大家子的体统。俗语说的‘没事常思有事’，世上多少没头脑的事，多半因为无心中做出，被有心人看见，当作有心事情，倒反说坏了。只是预先不防着，断然不好。二爷素日的性格，太太是知道的。他又偏好在我们队里闹，倘或不防，前后错了一点半点，不论真假，人多口杂，那起小人的嘴有什么避讳，心顺了，说得比菩萨还好，心不顺，就贬得连畜牲不如。二爷将来倘或有人说好，不过大家直过，设若要叫人说出一声‘不’字来――我们不用说粉身碎骨、罪有万重，都是平常小事――但后来二爷一生的声名品行岂不完了，二则太太也难见老爷。俗语又说‘君子防未然’，不如这会子防避为是。太太的事情多，一时固然想不到。我们想不到则可，既想到了，若不回明太太，其罪越发重了。近来我为这事日夜悬心，又不好说与人，惟有灯知道罢了。”】（袭人的这一席话简直不是文盲丫鬟所能说出来的，倒像是才女宝钗才应该有的见地。开始就点到黛玉、宝钗，故意把黛玉排在前面，意思很明显，王夫人也一定能听懂；又说怕小人播弄是非；又担心真出什么事来，影响宝玉的名声；最后说君子防未然：层层深入，不由得人不深思。最后再摆一摆自己的心曲，对青灯、独自叹的焦心状况让王夫人自己去品味。后来袭人的待遇被提高便成了水到渠成的事，她一心想在贾府争荣夸耀有了更扎实的基础。不过，因她的小报告，黛玉的形象在王夫人的心目中一定下降了。那起小人的嘴有什么避讳，心顺了，说得比菩萨还好，心不顺，就贬得连畜牲不如——这是明显在说赵姨娘等与王夫人有厉害冲突的人）王夫人听了这话，如雷轰电掣的一般，正触了金钏儿之事，心内越发感爱袭人不尽，忙笑道：“我的儿，你竟有这个心胸，想得这样周全！我何曾又不想到这里，只是这几天有事就忘了。你今儿这一番话提醒了我。难为你成全我娘儿两个声名体面，真真我竟不知道你这样好。罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话：【你今日既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他就是保全了我。我自然不辜负你。】（站在袭人的角度，她完成了主人交托的任务，觉得释然了。同时，她自己的小心思——想爬上姨娘宝座——也离成功更近一步）”袭人连连答应着去了。
