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尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。【进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊】（这与大观园题对额那次的路线不一致，元春走的是大道）。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：“【以后不可太奢，此皆过分之极】（元春两次提到太奢，她估计自己得宠时间不长，想让家里多为后日着想）。”已而，至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。
元妃乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名。按其书云：
“顾恩思义”（匾额）天地启宏慈，赤子苍头同感戴；古今垂旷典，九州万国被恩荣。（此一匾一联书于正殿）
“大观园”园之名“有凤来仪”赐名曰“潇湘馆”，“红香绿玉”改作“怡红快绿”即名曰“怡红院”，“蘅芷清芬”赐名曰“蘅芜苑”，“杏帘在望”赐名曰“浣葛山庄”。
正楼曰“大观楼”。东面飞楼曰“缀锦阁”，西面斜楼曰“含芳阁、更有“蓼风轩”“藕香榭”“紫菱洲”“荇叶渚”等名，又有四字的匾额十数个，诸如“梨花春雨”“桐剪秋风”“荻芦夜雪”等名，【此时悉难全记】（庚辰双行夹批：故意留下秋爽斋、凸碧山堂、凹晶溪馆、暖香坞等处为后文另换眼目之地步）。又命旧有匾联俱不必摘去。于是先题一绝云：
【衔山抱水建来精，多少工夫筑始成！天上人间诸景备，芳园应锡大观名】（浅显直露）。
写毕，向诸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想。此中‘潇湘馆’、‘蘅芜苑’二处，我所极爱，次之‘怡红院’、‘浣葛山庄’，此四大处，必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”宝玉只得答应了，下来自去构思。
迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛、林争衡，只得勉强随众塞责而已。李纨也勉强凑成一律。贾妃先挨次看姊妹们的。写道是：
旷性怡情匾额 迎春
园成景备特精奇，奉命羞题额旷怡。谁信世间有此境，游来宁不畅神思？
万象争辉匾额 探春
名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微！精妙一时言不出，果然万物生光辉。
文章造化匾额 惜春
山水横拖千里外，楼台高起五云中。园修日月光辉里，景夺文章造化功。
文采风流匾额 李纨
秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱。绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。珠玉自应传盛世，神仙何幸下瑶台！名园一自邀游赏，未许凡人到此来。
【凝晖钟瑞】（光辉瑞象毕集于此）匾额 薛宝钗
【芳园筑向帝城西】（大观园在宫城的西面），华日祥云笼罩奇。【高柳喜迁莺出谷】（喜庆莺从幽谷飞到高柳上去，喻元春出深闺进宫为妃），【修篁时待凤来仪】（时刻等待凤凰飞到竹林里来。喻元春归来省亲）。【文风已着宸游夕】（提倡文学、重视礼乐的风气随着元春的归省而形成。宸游，皇帝外出巡游，这里指元春省亲），【孝化应隆归省时】（各种礼仪教化也被发扬光大）。【睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。】（瞻仰了元春所题的才智非凡的联额和诗后，自惭才疏，不敢再措辞了——宝钗的诗充斥着对元春与贾府的奉承之语）
世外仙源匾额 林黛玉
【名园筑何处？仙境别红尘】（表达了想离开尘世，到仙境上自由生活的愿望）。【借得山川秀，添来景物新】（大观园的景色之秀丽可与名山大川相媲美）。【香融金谷酒，花媚玉堂人】（指就想在芳香四溢的环境里喝酒吟诗，让鲜花把元春妆扮得更加漂亮）。何幸邀恩宠，宫车过往频。
贾妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛、林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”【原来林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒】（黛玉真文人才士之心也，不贪念富贵，只看重才情），不想贾妃只命一匾一咏，倒不好违谕多作，只【胡乱作一首五言律】（数她的诗有意境、有思想些，居然是她胡乱做的，才情超别人一大截）应景罢了。
彼时宝玉尚未作完，只刚作了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草内有“绿玉春犹卷”一句。【宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，急忙回身悄推他道：“她因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和她争驰了】（宝钗对上面的人唯命是从，还会揣摩领导的心思，是个会巴结的人）？况且蕉叶之说也颇多，再想一个字改了罢。”宝玉见宝钗如此说，便拭汗说道：“我这会子总想不起什么典故出处来。”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”宝钗见问，悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，【将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢】（宝钗的本性流露，时刻不离金殿对策之念）！唐钱珝咏芭蕉诗头一句：‘冷烛无烟绿蜡干’，你都忘了不成？”宝玉听了，不觉洞开心臆，笑道：“该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”宝钗亦悄悄的笑道：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？【那上头穿黄袍的才是你姐姐】（可见宝钗对黄袍的羡慕之情），你又认我这姐姐来了。”一面说笑，因说笑又怕他耽延工夫，遂抽身走开了。宝玉只得续成，共有了三首。
此时，林黛玉未得展其抱负，自是不快。因见宝玉独作四律，大费神思，何不代他作两首，也省他些精神不到之处。想着，便也走至宝玉案旁，悄问：“可都有了？”宝玉道：“才有了三首，只少‘杏帘在望’一首了。”黛玉道：“既如此，你只抄录前三首罢。赶你写完那三首，我也替你作出这首来了。”说毕，低头一想，早已吟成一律，便写在纸条上，搓成个团子，掷在他跟前。宝玉打开一看，只觉此首比自己所作的三首高过十倍，真是喜出望外，遂忙恭楷呈上。贾妃看道：
有凤来仪 臣宝玉谨题
【秀玉初成实，堪宜待凤凰】（秀玉指竹子，竹实刚刚长好，正好适合凤凰来吃。凤凰吃竹实）。竿竿青欲滴，个个绿生凉。【迸砌妨阶水，穿帘碍鼎香】（即“妨阶水迸砌，碍鼎香穿帘”。意谓竹林挡住绕阶的泉水迸溅到阶台上来，又使房中鼎炉上所焚的熏香气味不会穿过帘子散去）。【莫摇清碎影，好梦昼初长】（不要在微风下摇来摇去，散乱的影子会阻碍我做好梦）。
蘅芷清芬
蘅芜满净苑，萝薜助芬芳。【软衬三春草，柔拖一缕香】（蘅芜苑的异草香花以牵藤引蔓为多，所以用“软衬”“柔拖”）。轻烟迷曲径，冷翠滴回廊。【谁谓池塘曲，谢家幽梦长？】（谁说只有写过“池塘生春草”名句的谢灵运才有触发诗兴的好梦呢）
怡红快绿
【深庭长日静，两两出婵娟。绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。凭栏垂绛袖，倚石护青烟。对立东风里，主人应解怜。】（庭院深深终日里是那么安谧宁静，海棠芭蕉双双开娇艳美好如婵娟。春日里蕉叶卷屈不展枝枝如翠烛，已入夜海棠犹开放象少女仍未眠。槛外红花如凭栏美人垂下大红衫袖，石旁芭蕉绿叶恰似迥护山石的青烟。如此含情脉脉地在春风里相对站立，院中主人应懂得如何把它们来爱怜。是贾宝玉自我心声的真实流露，表现了他钟爱女儿的情性）
杏帘在望
杏帘招客饮，在望有山庄。【菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁】（鹅儿在长满菱荇的池中嬉戏游水，燕子从桑榆林中衔泥飞出，筑巢于屋梁之间）。一畦春韭绿，十里稻花香。【盛世无饥馁，何须耕织忙】（以颂圣结束全诗）！
贾妃看毕，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘”一首为前三首之冠，遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”。又命探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，出令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元春又命以琼酥金脍等物，赐与宝玉并贾兰。【此时贾兰极幼】（贾府有两个人总是长不大，一个是贾兰，一个是惜春。其实第四回黛玉刚进贾府后介绍贾兰已经五岁，比宝玉只是小2岁，宝玉下面还有探春、惜春，算起来贾兰与惜春差不多一样大，今年也该11岁了），未达诸事，只不过随母依叔行礼，故无别传。【贾环从年内染病未痊，自有闲处调养，故亦无传】（为了突出宝玉，曹公没让贾环出镜，但也没有忘了他，一丝不漏）。
那时，贾蔷带领十二个女戏，在楼下正等得不耐烦，只见一太监飞跑来说：“作完了诗，快拿戏目来！”贾蔷急将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，只点了四出戏：【第一出，《豪宴》；第二出，《乞巧》；第三出，《仙缘》；第四出，《离魂》】（庚辰双行夹批：《一捧雪》中《豪宴》伏贾家之败。第二出《乞巧》《长生殿》中伏元妃之死。第三出《仙缘》《邯郸梦》中伏甄宝玉送玉。第四出《离魂》《牡丹亭》中伏黛玉死。所点之戏剧伏四事）。贾蔷忙张罗扮演起来。一个个【歌欺裂石之音】（歌声高亢动听），【舞有天魔之态】（舞姿非常优美）。虽是妆演的形容，却作尽悲欢情状。刚演完了，一太监执一金盘糕点之属进来，问：“谁是龄官？”贾蔷便知是赐龄官之物，【喜得忙接了】（“喜”字预伏下文他们之间的感情故事），命龄官叩头。太监又道：“贵妃有谕，说‘龄官极好，再作两出戏，不拘哪两出就是了。”贾蔷忙答应了，因【命龄官作《游园》、《惊梦》二出。龄官自为此二出原非本角之戏，执意不作，定要作《相约》《相骂》二出。贾蔷扭她不过，只得依她作了】（龄官所说的“非本角之戏”，是借口，因为他要替贾蔷遮掩。贾蔷安排她演《游园》《惊梦》是犯了古人点戏的规矩，即：如果点了一本传奇的某一出，之后就不能再点此出之前的戏，若点戏的人犯了这个错误会被人取笑。元春既然已经点了《离魂》，在它之前的《游园》《惊梦》就不可以再演了。贾蔷不懂，龄官不好直言，加上对她贾蔷的爱护，就找借口拒绝出演。因为她爱贾蔷，所以才有后来在雨中画“蔷”镜头。龄官性格中还有倔强的一面，贾蔷买鸟雀哄她玩儿，她说的话显示了对自己被奴役命运的抗争，不搭理宝玉也是她性格要强的生动写照。此处脂批“能养千军，不养一戏”认为曹雪芹在表现“优伶不可养”，不敢苟同）。贾妃甚喜，命不可难为了这女孩子，好生教习，额外赏了两匹宫缎、两个荷包并金银锞子、食物之类。然后撤筵，将未到之处又复游玩。忽见山环佛寺，忙另盥手进去焚香拜佛，又题一匾云︰“【苦海慈航】（前面烈火烹油似的场面，这里好像突然泼一盆冷水，让人错愕）”。又额外加恩与一般幽尼女道。
少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验等例。”乃呈上【略节】（单子）。贾妃从头看了，俱甚妥协，即命照此遵行。太监听了，下来一一发放。【原来贾母的是金、玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，“富贵长春”宫缎四匹，“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“笔锭如意”锞十锭，“吉庆有鱼”银锞十锭。邢夫人、王夫人二份，只减了如意、拐、珠四样。贾敬、贾赦、贾政等，每分御制新书二部，宝墨二匣，金、银爵各二只，表礼按前。宝钗、黛玉诸姊妹等，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对。宝玉亦同此。贾兰则是金银项圈二个，金银锞二对。尤氏、李纨、凤姐等，皆金银锞四锭，表礼四端。外表礼二十四端，清钱一百串，是赐与贾母、王夫人及诸姊妹房中奶娘、众丫鬟的。贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等，皆是表礼一分，金锞一双。其余彩缎百端，金银千两，御酒华筵，是赐东西两府凡园中管理工程、陈设、答应及司戏、掌灯诸人的。外有清钱五百串，是赐厨役、优伶、百戏、杂行人丁的。】（从赐物可见，身份等级清楚，俗人雅人分明，恩惠涵盖厨役、优伶，说明元春既精明又恋家，对亲人的思虑细致入微）
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已【丑正三刻，请驾回銮】（戌初回来，丑正三刻回去，中间7个小时不到，建这么大的园子就待这么一会儿，真是皇上的钱不心疼啊）。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。【倘】（一个“倘”字暗含多少无奈）明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”贾母等已哭的哽噎难言了。贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。这里诸人好容易将贾母，王夫人安慰解劝，搀扶出园去了。要知端的，且看下回。
