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彼时【赵嬷嬷已听呆了话】（看来她记忆中的银子花的淌海水似的也没有这么厉害），平儿忙笑推她，她才醒悟过来，忙说：“【一个叫赵天梁，一个叫赵天栋】（这两个人是书中少有的有姓名而无性格的人物）。”凤姐道：“可别忘了，我可干我的去了。”说着便出去了。贾蓉忙赶出来，又悄悄向凤姐道：“【婶子要什么东西，吩咐我开个帐给蔷兄弟带了去，叫他按帐置办了来】（银子是贾府的，贾琏凤姐都是贾府当家的，他们居然还要贪污——表面上看清廉的很，真是人性使然啊。为国为家者当深思）。”凤姐笑道：“【别放你娘的屁！我的东西还没处撂呢，希罕你们鬼鬼祟祟的】（甲戌眉批：从头至尾细看阿凤之待蓉、蔷，可为一体一党，然尚作如此语欺蓉，其待他人可知矣）？”说着一径去了。
这里贾蔷也悄问贾琏：“要什么东西？顺便置来孝敬叔叔。”贾琏笑道：“【你别兴头。才学着办事，倒先学会了这把戏。我短了什么，少不得写信去告诉你，且不要论到这里】（明知这里有漏洞，仍然默许，好像这钱不是贾家的一样。看来腐败是必然的，见了公家的钱不漏两个，贾琏不笑你傻吗？贾琏写信，说明他也一样想贪污几两银子使）。”说毕，打发他二人去了。接着回事的人来，不止三四次，贾琏害乏，便传与二门上，一应不许传报，俱等明日料理。凤姐至三更时分方下来安歇，一宿无话。
次早贾琏起来，见过贾赦、贾政，便往宁府中来，合同老管事人等，并几位世交门下清客相公，审察两府地方，缮画省亲殿宇，一面参度办理人丁。自此后，各行匠役齐集，金、银、铜、锡以及土、木、砖、瓦之物，搬运移送不歇。【先令匠人拆宁府会芳园墙垣楼阁】（拆掉的楼应该是“天香楼”，阁是“？”），直接入荣府东大院中。荣府东边所有下人一带群房尽已拆去。当日宁、荣二宅，虽有一小巷界断不通，然这小巷亦系私地，并非官道，故可以连属。会芳园本是从北角墙下引来一股活水，今亦无烦再引。其山石树木虽不敷用，贾赦住的乃是荣府旧园，其中竹树山石以及亭榭栏杆等物，皆可挪就前来。如此两处又甚近，凑来一处，省得许多财力，纵亦不敷，所添亦有限。全亏一个老明公号山子野者，一一筹画起造。
贾政不惯于俗务，只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人安插摆布。凡堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应点景之事，又有山子野制度。下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节；或有话说，便传呼贾琏、赖大等来领命。贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍、赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过是喧阗热闹非常而已。暂且无话。
【且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中是件畅事；无奈秦钟之病一日似重一日，也着实悬心，不能乐业】（上面写建造大观园，是极喜庆的事，下面立即转写秦钟死亡，两下映衬，把不祥之兆寓于其中。笔锋一转还有好处，就是省去啰啰嗦嗦的有关大观园建造方面的文字，留待后面宝玉题对额时再详细描绘，省得重复，又凸显了宝玉的才情）。这日一早起来，才梳洗完毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑。宝玉忙出来问他作什么。茗烟道：“秦相公不中用了！”宝玉听说，吓了一跳，忙问道：“【我昨儿才瞧了他来了】（说明宝玉经常瞧秦钟。按说秦钟与宝玉并不是一类的人，为什么宝玉如此喜欢和他交游？主要是他实在找不到思想能和自己完全一致的朋友了，只能退而求其次。比方说贾兰汲汲于功名，薛蟠粗鄙不堪，贾蓉贪色乱淫等等。这更促使他十分珍惜来自女孩子中的知音黛玉了），还明明白白的，怎么就不中用了？”茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子特来告诉我的。”宝玉听了，忙转身回明贾母。贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，【到那里尽一尽同窗之情就回来】（可卿死了贾母不让宝玉即刻就去，秦钟快死了，贾母依然不让宝玉太耽搁，所以说在贾母心中，除了自己的孙子外，其他人都可有可无），不许多耽搁了。”宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，急得满厅乱转。一时催促得车到，忙上了车，李贵、茗烟等跟随。来至秦钟门首，悄无一人，遂蜂拥至内室，唬得秦钟的【两个远房婶子并几个弟兄都藏之不迭】（女子回避，男的也躲藏，为何？可能是他们身份地位相差悬殊的缘故。这些人是来分秦钟的遗产了）。
此时，秦钟已发过两三次昏了，移床易【箦】（[zé] 床席）多时矣。宝玉一见，便不禁失声。李贵忙劝道：“不可，不可！【秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用，所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添了他的病】（李贵说话不多，也算聪明。为了不让宝玉悲伤，竟能编出这样理由）？”宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上。宝玉叫道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫两三声，秦钟不睬。宝玉又道：“宝玉来了！”
那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。那秦钟魂魄哪里肯就去，【又记念着家中无人掌管家务，又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子，又记挂着智能尚无下落】（秦钟很俗，死前想着的还是钱财，不过对智能还算有情），因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书的人，岂不知俗语说的：‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更！’【我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间瞻情顾意，有许多的关碍处】（对人世极大的讽刺）。”
正闹着，那秦钟的魂魄忽听见“宝玉来了”四字，便忙又央求道：“列位神差，略发慈悲，让我回去，和这一个好朋友说一句话就来的。”众鬼道：“又是什么好朋友？”秦钟道：“不瞒列位，就是荣国公的孙子，小名宝玉的。”都判官听了，先就唬慌起来，忙喝骂鬼使道：“【我说你们放了他去走走罢，你们断不依我的话，如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢】（阴间虽然铁面无私，但也怕运旺时盛的人，极具讽刺意味）。”众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又抱怨道：“【你老人家先是那等雷霆电雹，原来见不得‘宝玉’二字】（调笑语言，鬼判官见了珍宝美玉也会弯腰塌背）。依我们愚见，他是阳间，我们是阴间，怕他们也无益于我们。”都判道：“放屁！俗语说得好，【‘天下官管天下事’，阴阳并无二理。别管他阴也罢，阳也罢，敬着没错了的】（讽刺现实）。”众鬼听说，只得将秦魂放回。哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎么不肯早来？再迟一步也不能见了。”宝玉忙携手垂泪道：“有什么话，留下两句。”秦钟道︰“【并无别话，以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是】（秦钟果然是俗人一个，他说“我今日才知自误了”，说明此前他与宝玉有类似的思想，这是宝玉和他结交的原因，他醒悟以后幸亏死了，若是不死，也将和宝玉割席而坐。秦钟死前“醒悟”又能反衬出宝玉的思想始终如一）。”说毕，便长叹一声，萧然长逝了。下回分解。
