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话说众人看演《荆钗记》，宝玉和姐妹一处坐着。【林黛玉因看到《男祭》这一出上，便和宝钗说道：“这王十朋也不通的很，不管在那里祭一祭罢了，必定跑到江边子上来作什么！俗语说，‘睹物思人’，天下的水总归一源，不拘那里的水舀一碗看着哭去，也就尽情了。”宝钗不答。宝玉回头要热酒敬凤姐。】（宝玉祭金钏儿，别人都不知道，只有了解她的黛玉猜到了，所以就借戏评论，告诉宝玉，“天下的水总归一源”，哪里的水都是一样的，不管在哪里祭奠，只要心意尽到了就好，何必跑那么大老远的路。宝钗不答，是因为她不解黛玉的意思。宝玉要给凤姐敬酒，是想消除尴尬局面）。
原来贾母说今日不比往日，定要叫凤姐痛乐一日。本来自己懒怠坐席，只在里间屋里榻上歪着，和薛姨妈看戏，随心爱吃的拣几样放在小几上，随意吃着说话儿；【将自己两桌席面赏那没有席面的大小丫头并那应差听差的妇人等】（在贾府中，年轻的丫头都是伺候主人的，地位较高。当她们年纪大了，要么收为妾室，要么配人。配人的地位立即一落千丈。个别妇人还能管事，如林之孝家的、张材家的，不管事的都沉寂了），命他们在窗外廊檐下也只管坐着随意吃喝，不必拘礼。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐着，外面几席是他姊妹们坐。贾母不时吩咐尤氏等：“让凤丫头坐在上面，你们好生替我待东，难为她一年到头辛苦。”尤氏答应了，又笑回说道：“他坐不惯首席，坐在上头，横不是竖不是的，酒也不肯吃。”贾母听了，笑道：“你不会，等我亲自让他去。”凤姐儿忙也进来，笑说：“老祖宗，别信他们的话，我吃了好几钟了。”贾母笑着，命尤氏：“快拉他出去，按在椅子上，你们都轮流敬他。他再不吃，我当真的就亲自去了。”尤氏听说，忙笑着又拉他出来坐下，命人拿了台盏斟了酒，笑道：【“一年到头，难为你孝顺老太太、太太和我。我今儿没什么疼你的，亲自斟杯酒，乖乖儿的在我手里喝一口。”凤姐儿笑道：“你要安心孝敬我，跪下，我就喝。”】（尤氏、凤姐各说各的话，都想压在别人上头，尤氏内心深处也不是老实巴交的人）【尤氏笑道：“说的你不知是谁！我告诉你说，好容易今儿这一遭，过了后儿，知道还得像今儿这样不得了？趁着尽力灌丧两钟罢。”】（庚辰双行夹批：闲闲一语伏下后文，令人可伤，所谓“盛筵难再”）
【凤姐儿见推不过，只得喝了两钟。接着众姊妹也来，凤姐也只得每人的喝一口。赖大妈妈见贾母尚这等高兴，也少不得来凑趣儿，领着些嬷嬷们也来敬酒。凤姐儿也难推脱，只得喝了两口。鸳鸯等也都来敬，凤姐儿真不能了，忙央告道：“好姐姐们，饶了我罢，我明儿再喝罢。”鸳鸯笑道：“真个的，我们是没脸的了？就是我们在太太跟前，太太还赏个脸儿呢。往常倒有些体面，今儿当着这些人，倒拿起主子的款儿来了。我原不该来。不喝，我们就走。”】（敬酒顺序符合各人地位尊卑，过程详略得当。到鸳鸯敬酒的时候多了个细节：凤姐力辞，鸳鸯力劝，使文章张弛有度，也符合生活逻辑：凤姐的确喝多了，鸳鸯的地位和前面的人比起来的确稍低些，所以凤姐才力辞；别人敬的酒凤姐都喝了，唯独她敬的不被接受，鸳鸯脸上的确不好看，平时她又受人看重，所以才力劝）说着真个回去了。凤姐儿忙赶上拉住，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”说着拿过酒来，满满的斟了一杯喝干。鸳鸯方笑了散去。
【然后又入席。凤姐儿自觉酒沉了，心里突突的似往上撞，要往家去歇歇，只见那耍百戏的上来，便和尤氏说：“预备赏钱，我要洗洗脸去。”尤氏点头。凤姐儿瞅人不防，便出了席，往房门后檐下走来】（由极乐到极悲的转换就在这几句话里，特别自然）。平儿留心，也忙跟了来，凤姐儿便扶着他。才至穿廊下，只见他房里的一个小丫头正在那里站着，见她两个来了，回身就跑。凤姐儿便疑心，忙叫。那丫头先只装听不见，无奈后面连平儿也叫，只得回来。凤姐儿越发起了疑心，忙和平儿进了穿堂，叫那小丫头子也进来，把槅扇关了，凤姐儿坐在小院子的台阶上，命那丫头子跪了，喝命平儿：“叫两个二门上的小厮来，拿绳子鞭子，把那眼睛里没主子的小蹄子打烂了！”那小丫头子已经唬的魂飞魄散，哭着只管磕头求饶。凤姐儿问道：“我又不是鬼，你见了我，不说规规矩矩站住，怎么倒往前跑？”【小丫头子哭道：“我原没看见奶奶来。我又记挂着房里无人，所以跑了。”】（贾府里的人没一个是愚笨的，这个小丫头在那样的情况下还能编出理由如此充分的瞎话，智商不低）凤姐儿道：“房里既没人，谁又叫你来的？你便没看见我，我和平儿在后头扯着脖子叫了你十来声，越叫越跑。离的又不远，你聋了不成？你还和我强嘴！”说着便扬手一掌打在脸上，打的那小丫头子一栽；这边脸上又一下，【登时小丫头子两腮紫胀起来。平儿忙劝：“奶奶仔细手疼。”】（凤姐的毒手可见一斑。平儿表面上提醒凤姐，其实是为小丫头着想，避免再次受到重掌）凤姐便说：“你再打着，问她跑什么。她再不说，把嘴撕烂了她的！”【那小丫头子先还强嘴】（小丫头对贾琏还算忠心，最后是迫于无奈才卖了他，看来贾琏还有几个心腹），后来听见凤姐儿要烧了红烙铁来烙嘴，方哭道：“二爷在家里，打发我来这里瞧着奶奶的，若见奶奶散了，先叫我送信儿去的。不承望奶奶这会子就来了。”凤姐儿见话中有文章，便又问道：“叫你瞧着我做什么？难道怕我家去不成？必有别的原故，快告诉我，我从此以后疼你。你若不细说，立刻拿刀子来割你的肉。”说着，【回头向头上拔下一根簪子来，向那丫头嘴上乱戳】（用烙铁烙嘴虽然没有做到，用簪子戳嘴已成事实，这凸显了凤姐的毒辣），唬得那丫头一行躲，一行哭求道：【“我告诉奶奶，可别说我说的。”】（地位底下的人如果卷进这个漩涡，无论如何都摆脱不了倒霉的命运，谁会为你打掩护，两边都要挨打）【平儿一旁劝，一面催他】（平儿劝解，具有菩萨心肠，这是一例），叫她快说。丫头便说道：“二爷也是才来房里的，睡了一会醒了，打发人来瞧瞧奶奶，说才坐席，还得好一会才来呢。二爷就开了箱子，【拿了两块银子，还有两根簪子，两匹缎子，叫我悄悄的送与鲍二的老婆去，叫他进来】（贾琏送给鲍二家的礼物很有趣，都是成双的，也算有情谊了）。她收了东西就往咱们屋里来了。二爷叫我来瞧着奶奶，底下的事我就不知道了。”
凤姐听了，已气得浑身发软，忙立起身来，一径来家。刚至院门，只见又有一个小丫头在门前探头儿，一见了凤姐，也缩头就跑。【凤姐儿提着名字喝住】（像小厮一样，有大门的，有二门的。这个丫头应该比第一个丫头体面些，她更接近内房，所以凤姐才能叫出她的名字）。【那丫头本来伶俐，见躲不过了，索性跑了出来，笑道：“我正要告诉奶奶去呢，可巧奶奶来了。”】（同样是眼线，两个丫头表现不同，一个忠心耿耿，一个见风使舵。但结果差不多，都挨了重重一巴掌，反水者也没有好下场）凤姐儿道：“告诉我什么？”那小丫头便说二爷在家这般如此如此，将方才的话也说了一遍。凤姐啐道：“你早做什么了？这会子我看见你了，你来推干净儿！”说着也扬手一下，打得那丫头一个趔趄。便摄手摄脚的走至窗前。往里听时，只听里头说笑。那妇人笑道：“多早晚你那阎王老婆死了就好了。”贾琏道：“她死了再娶一个也是这样，又怎么样呢？”那妇人道：【“她死了，你倒是把平儿扶了正，只怕还好些。”贾琏道：“如今连平儿他也不叫我沾一沾了。平儿也是一肚子委曲不敢说。我命里怎么就该犯了‘夜叉星’。”】（妇人与贾琏一唱一和，好像平儿真有委屈、在他面前抱怨过一样，怪不得凤姐生平儿的气）。
凤姐听了，气得浑身乱战，又听他俩都赞平儿，便疑平儿素日背地里自然也有愤怨语了，那酒越发涌了上来，也并不忖度，回身把平儿先打了两下，一脚踢开门进去，也不容分说，抓着鲍二家的撕打一顿。又怕贾琏走出去，便堵着门站着骂道：“好淫妇！你偷主子汉子，还要治死主子老婆！平儿过来！【你们淫妇忘八一条藤儿，多嫌着我，外面儿你哄我】（刚才贾琏说平儿有怨言，所以凤姐如是说）！”说着又把平儿打几下，打的平儿有冤无处诉，只气得干哭，骂道：“你们做这些没脸的事，好好的又拉上我做什么！”说着也把鲍二家的撕打起来。贾琏也因吃多了酒，进来高兴，未曾做得机密，一见凤姐来了，已没了主意。又见平儿也闹起来，把酒也气上来了。凤姐儿打鲍二家的，他已又气又愧，只不好说的，今见平儿也打，便上来踢骂道：“好娼妇！你也动手打人！”【平儿气怯，忙住了手，哭道：“你们背地里说话，为什么拉我呢？”凤姐见平儿怕贾琏，越发气了，又赶上来打着平儿，偏叫打鲍二家的。平儿急了，便跑出来找刀子要寻死】（平儿怕凤姐，但更怕贾琏，这是封建夫权制的结果）。外面众婆子丫头忙拦住解劝。这里凤姐见平儿寻死去，便一头撞在贾琏怀里，叫道：“你们一条藤儿害我，被我听见了，倒都唬起我来。你也勒死我！”贾琏气得墙上拔出剑来，说道：“不用寻死，我也急了，一齐杀了，我偿了命，大家干净。”
正闹得不开交，只见尤氏等一群人来了，说：【“这是怎么说，才好好的，就闹起来。”】（乐极生悲，自然之理，这里两个人的表现就预示了贾府一大家族的命运）贾琏见了人，越发“倚酒三分醉”，逞起威风来，故意要杀凤姐儿。【凤姐儿见人来了，便不似先前那般泼了】（凤姐有心计，想占全理就不能太泼，这也是男尊女卑思想的结果。下文贾母的话就透露出这层意思：什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。如果女人反应多度就不对了），丢下众人，便哭着往贾母那边跑。
此时戏已散出，凤姐跑到贾母跟前，爬在贾母怀里，只说：“老祖宗救我！【琏二爷】（庚辰双行夹批：瞧他称呼。这一称呼就显得她平时对贾琏是多么尊敬的一样）要杀我呢！”贾母、邢夫人、王夫人等忙问怎么了。凤姐儿哭道：【“我才家去换衣裳，不防琏二爷在家和人说话，我只当是有客来了，唬得我不敢进去。在窗户外头听了一听，原来是和鲍二家的媳妇商议，说我利害，要拿毒药给我吃了，治死我，把平儿扶了正。我原气了，又不敢和他吵，原打了平儿两下，问他为什么要害我。他臊了，就要杀我。”】（凤姐瞎话连篇，撒娇卖萌，也是口齿伶俐的表现）贾母等听了，都信以为真，说：“这还了得！快拿了那下流种子来！”
一语未完，只见贾琏拿着剑赶来，后面许多人跟着。【贾琏明仗着贾母素日疼他们】（奶奶疼孙子肯定胜过疼孙媳妇，所以，贾琏在荣国府管事，凤姐管事也是托贾琏的福），连母亲婶母也无碍，故逞强闹了来。邢夫人、王夫人见了，气的忙拦住骂道：“这下流种子！你越发反了，老太太在这里呢！”【贾琏乜斜着眼道：“都是老太太惯得他，他才这样，连我也骂起来了！”邢夫人气的夺下剑来，只管喝他“快出去！”那贾琏撒娇撒痴，涎言涎语的还只乱说。贾母气得说道：“我知道你也不把我们放在眼睛里，叫人把他老子叫来，看他去不去！”贾琏听见这话，方趔趄着脚儿出去了，赌气也不往家去，便往外书房来。】（贾琏的形态、心态都刻画得形象生动：先提着剑，能感受到他的怒气；逞强地闹，心里已经怯了一半；乜斜着眼，露出撒娇之气；涎言涎语，更是撒娇；趔趄着脚，没有取胜，便装着醉酒的样子。尤其是“乜斜着眼”“涎言涎语”“趔趄着脚”这几个动作滑稽之至，不知曹公如何想来，亦不知演员如何演得出）
这里邢夫人、王夫人也说凤姐儿。贾母笑道：【“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。都是我的不是，她多吃了两口酒，又吃起醋来。”】（男权世界的真实心态，贾母年轻时贾代善也必定如此干过。所以她不骂贾琏，反倒说起凤姐来）说的众人都笑了。贾母又道：【“你放心，等明儿我叫他来替你赔不是。你今儿也别要过去臊着他。”】（孙媳和孙子比起来，孙子更重要，不知凤姐是否能感受到）因又骂：“平儿那蹄子，素日我倒看他好，怎么暗地里这么坏。”【尤氏等笑道：“平儿没有不是，是凤丫头拿着人家出气。两口子不好对打，都拿着平儿煞性子。平儿委曲得什么似的呢，老太太还骂人家。”】（尤氏坚持真理，这是发自内心的正义感，很难得）贾母道：“原来这样，我说那孩子倒不像那狐媚魇道的。既这么着，可怜见的白受他们的气。”因叫：【“琥珀，来，你出去告诉平儿，就说我的话：我知道她受了委曲，明儿我叫凤丫头替她赔不是。今儿是她主子的好日子，不许她胡闹。”】（主仆之间，贾母又护着凤姐）
原来平儿早被李纨拉入大观园去了。平儿哭的哽咽难言。宝钗劝道：【“你是个明白人，素日凤丫头何等待你，今儿不过她多吃一口酒。他可不拿你出气，难道倒拿别人出气不成？别人又笑话他吃醉了。你只管这会子委曲，素日你的好处岂不都是假的了？”正说着，只见琥珀走来，说了贾母的话。平儿自觉面上有了光辉，方才渐渐的好了，也不往前头来】（宝钗也认为凤姐打平儿属于正常，连平儿自己听了贾母的话都觉得脸上有光，等级思想牢牢地扎在每个人的心中）。宝钗等歇息了一回，方来看贾母凤姐。
