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（整整一回全写一件事——宝玉挨打，却让人不觉得单调，反而惊心动魄、扣人心弦，这又一次体现了作者的叙事技巧。宝玉因金钏的死内心摧伤，因宝钗进来自己只得出来，正在唉声叹气恰被贾政听见，这引起贾政第一层级的气恼；想到他会见贾雨村谈吐迟钝，便上升到第二层级气恼；又见他应对不似往日，倒生了三分气闹，此时大概到了第五层级吧；又碰到忠顺王府来人索要琪官，坐实了他游荡优伶、表赠私物之事，气恼顿时到了第八层级，倘若不是贾环添那么一把火恐怕矛盾还不会激化到如此烈度，一听到淫辱母婢这件事，火山再也无法控制，一下子就喷发了。各种因素叠加在一起，今天，造成了宝玉挨打，明天，贾府内的各种问题叠加，坍塌也是将是无可挽回的）。
却说王夫人唤上金钏母亲来，拿几件簪环当面赏与，又吩咐请几众僧人念经超度。她母亲磕头谢了出去。
原来宝玉会过雨村回来，就听见金钏儿含羞赌气自尽，【心中早又五内摧伤】（宝玉这是真痛，是对逝去一个水做的骨肉的无限惋惜），进来被王夫人数落教训，也无可回说。见宝钗进来，方得便出来，茫然不知何往，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的走着。信步来至厅上，刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧儿撞了个满怀。只听那人喝了一声：“站住！”宝玉唬了一跳，【抬头一看，不是别人，却是他父亲】（宝玉因伤心而失魂落魄的样子可想而知，和宝钗淡定自若的表现比起来不啻为云壤之别），早不觉倒抽了一口气，只得垂手一旁站了。贾政道：“好端端的，你垂头丧气嗐些什么？方才雨村来了要见你，叫你那半天才出来；既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤。我看你脸上一团思欲愁闷气色，这会子又咳声叹气。你那些还不足，还不自在？无故这样，却是为何？”宝玉素日虽然口角伶俐，只是此时一心总为金钏儿感伤，恨不得此时也身亡命殒，跟了金钏儿去。【如今见了他父亲说这些话，究竟不曾听见，只是怔怔的站着】（宝玉一向最惧怕的人说话居然不曾听见，再一次说明他完全陷入金钏死亡的悲痛中）。
贾政见他惶悚，应对不似往日，原本无气的，这一来倒生了三分气。方欲说话，忽有回事人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不与忠顺王府来往，为什么今日打发人来？”一面想，一面命“快请”，急走出来看时，【却是忠顺府长史官，忙接进厅上坐了献茶。】（下面的内容就是长史官与贾政、宝玉的对话，值得分析。长史官的话充满睿智：先是客套，然后介绍琪官来历——系皇上所赐，再说与宝玉有染，再转述王爷的话——不说自己沉湎于戏子，却说害怕辜负皇恩，再说自己也深深感谢，至此还是很客气的。当宝玉想抵赖的时候就把红汗巾子的事全部抖露出来，最终达到了目的，还时刻表现得仁义礼让。最后一句“还来请教”明明是威胁却总感觉到那么婉转，这把读书人又酸又腐假斯文的本性暴露无遗）未及叙谈，那长史官先就说道：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉王命而来，有一件事相求。看王爷面上，敢烦老大人作主，不但王爷知情，且连下官辈亦感谢不尽。”贾政听了这话，抓不住头脑，忙陪笑起身问道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人宣明，学生好遵谕承办。”那长史官便冷笑道：“也不必承办，只用大人一句话就完了。我们府里有一个做小旦的琪官，那原是奉旨由内园赐出，只从出来，好好在府里，住了不下半年，【如今竟三五日不见回去】（三五日不见回去就让王爷如此惦记，他平时除了享乐还能干些啥呢？无意间把封建高层的腐化生活曝露于天下。当今某些权贵不知是不是如此），各处去找，又摸不着他的道路，因此各处访察。这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈听了，尊府不比别家，可以擅入索取，因此启明王爷。【王爷亦云：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了；只是这琪官乃奉旨所赐，不便转赠令郎。若十分爱慕，老大爷竟密题一本请旨，岂不两便？若大人不题奏时，还得转达令郎，请将琪官放回，一则可免王爷负恩之罪，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”】（王爷的话可是绵里藏针啊！奉旨所赐，不能转赠；若是爱慕，可以题本；不然就要放回。谁敢为一个戏子正经八百地去奏一本，说的都是刺人的话）说毕，忙打一躬。贾政听了这话，又惊又气，即命唤宝玉来。宝玉也不知是何缘故，忙赶来时，贾政便问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉之人，你是何等草芥，无故引逗他出来，如今祸及于我。”【宝玉听了，唬了一跳，忙回道：“实在不知此事。究竟连‘琪官’两个字不知为何官，更又加‘引逗’二字！”说着便哭了。】（说瞎话以趋利避害是人的本能，宝玉尚且如此，所以那些信誓旦旦说自己没干坏事的人大都不可相信）贾政未及开言，只见那长史官冷笑道：“公子也不必掩饰。或隐藏在家，或知其下落，早说了出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德？”宝玉连说：“不知，恐是讹传，也未见得。”那长史官冷笑两声道：“现有据有证，何必还赖？必定当着老大人说了出来，公子岂不吃亏？既云不知此人，那红汗巾子怎么到了公子腰里？”宝玉听了这话，不觉轰去魂魄，目瞪口呆，心下自思：【“这话他如何得知！他既连这样机密事都知道了，大约别的瞒他不过，不如打发他去了，免得再说出别的事来。”】（宝玉供出琪官真是情有可原，即便他不供述想必王爷也能找到，所以宝玉不必为此愧疚。后面他做一个梦，琪官被抓走了，那是他深感不安的体现。“免得再说出别的事来”该是何事呢？一句话补足了许多内容，让人自由想象）因说道：“大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样大事倒不晓得了？听得说他如今在东郊离城二十里，有个什么紫檀堡地方，他在那里置了几亩田地、几间房舍。想是在那里也未可知。”那长史官听了，笑道：“这样说，一定是在那里。我且去找一回，若有了便罢，若没有，还要来请教。”说着，便忙忙的走了。
贾政此时气得目瞪口歪，一面送那长史官，一面回头命宝玉“不许动！回来有话问你。”一直送那官员去了。才回身，忽见贾环带着几个小厮一阵乱跑。【贾政喝令小厮“快打，快打！”】（这点不符合生活真实。贾环带着小厮乱跑，贾政让“快打”，打谁啊，让小厮打贾环？还是让贾环打小厮？都不可能。如果喝令“站住”那就合情了。也算矛盾吧）贾环见了他父亲，唬得骨软筋酥，连忙低头站住。贾政便问：“你跑什么？带着你的那些人都不管你，不知往那里逛去，由你野马一般跑！”喝命叫跟上学的人来。【贾环见他父亲盛怒，便乘机说道：“方才原不曾跑，只因从那井边一过，那井里淹死了一个丫头，我看见人头这样大，身子这样粗，泡得实在可怕，所以才赶着跑了过来。”】（金钏投的那口井应该在贾府外面吧，咋着也有500米远，因为大观园周长就有三里半呢。贾环鬼机灵，编瞎话竟然哄住了他老子）贾政听了惊疑，问道：“好端端的，谁去跳井？我家从无这样事情，自祖宗以来，皆是宽柔以待下人。大约我近年于家务疏懒，自然执事人操克夺之权，致使生出这暴殄轻生的祸患。若外人知道，祖宗颜面何在！”喝令快叫贾琏、赖大、来兴儿来。小厮们答应了一声，方欲叫去，【贾环忙上前拉住贾政的袍襟，贴膝跪下道：“父亲不用生气。此事除太太房里的人，别人一点也不知道。我听见我母亲说......”说到这里，便回头四顾一看。贾政知其意，将眼一看众小厮，小厮们明白，都往两边后面退去。贾环便悄悄说道：“我母亲告诉我说，宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿。那金钏儿便赌气投井死了。”】（贾环还会撒娇，但机灵劲儿还欠缺一点点：听他母亲说的，难道就不怕他母亲日后倒霉吗？当然，贾环今年大概10岁，考虑不周也是正常）话未说完，把个贾政气得面如金纸，大喝：“快拿宝玉来！”一面说，一面便往书房里去，喝令：“今日再有人劝我，我把这冠带家私一应交与他与宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪。”众门客、仆从见贾政这个形景，便知又是为宝玉了，一个个都是啖指咬舌，连忙退出。【那贾政喘吁吁的直挺挺的坐在椅子上，满面泪痕，一叠声“拿宝玉！拿大棍！拿索子捆上！把各门都关上！有人传信往里头去，立刻打死！”】（这种姿势、语言，极度痛苦，痛苦到失去理智的地步，作者仅用短短60个字就表现到位了）众小厮们只得齐声答应，有几个来找宝玉。
那宝玉听见贾政吩咐他“不许动”，早知凶多吉少，哪里承望贾环又添了许多话。正在厅上干转，怎得个人来，往里头去捎个信，偏生没一个人来，连茗烟也不知在哪里。正盼望时，只见一个老姆姆出来了。【宝玉如得了珍宝，便赶上来拉她，说道：“快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！”宝玉一则急了，说话不明白；二则老婆子偏生又聋，竟不曾听见是什么话，把“要紧”二字只听作“跳井”二字。便笑道：“跳井让她跳去，二爷怕什么？”】（在最紧迫的时候穿插这么一小段幽默，能调节读者紧绷着的心弦，妙趣横生）宝玉见是个聋子，便着急道：“你出去快叫我的小厮来罢！”那婆子道：“有什么不了的事？老早的完了。【太太又赏了衣服，又赏了银子，怎么不了事呢】（老姆姆的心态很有代表性——奴才的命不值钱）！”
宝玉急得跺脚，正没抓寻处，只见贾政的小厮走来，逼着他出去了。贾政一见，眼都红紫了，也不暇问他在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，淫辱母婢等语，只喝令：“堵起嘴来，着实打死！”小厮们不敢违拗，只得将宝玉按在凳上，举起大板，打了十来下。贾政犹嫌打轻了，一脚踢开掌板的，自己夺过来，咬着牙狠命盖了三四十下。众门客见打得不祥了，忙上来夺劝。贾政哪里肯听，说道：“你们问问他干的勾当，可饶不可饶！素日皆是你们这些人把他酿坏了，到这步田地，还来解劝！明日酿到他弒君杀父，你们才不劝不成！”
众人听这话不好听，知道是气急了，忙又退出，只得觅人进去捎信。王夫人不敢先回贾母，只得忙穿衣出来【也不顾有人没人，忙忙赶往书房中来，慌得众门客、小厮等避之不及】（平时的回避礼节此刻不值钱了，就像老百姓为了糊口不在乎礼节一样，说明那些酸腐的礼节都是可以鄙弃的）。王夫人一进房来，贾政更如火上浇油一般，那板子越发下去得又狠又快。按宝玉的两个小厮忙松了手走开，宝玉早已动弹不得了。贾政还欲打时，早被王夫人抱住板子。贾政道：“罢了，罢了！今日必定要气死我才罢！”【王夫人哭道：“宝玉虽然该打，老爷也要自重。况且炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死宝玉事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大！”】（妻子在丈夫面前说话都有点气短，还得拿贾母来说事，与现在完全不一样）贾政冷笑道：“倒休提这话。我养了这不肖的孽障，我已不孝！教训他一番，又有众人护持，不如趁今日一发勒死了，以绝将来之患！”说着，便要绳索来勒死。王夫人连忙抱住哭道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上。【我如今已将五十岁的人，】（第95回写元春死亡，享年43岁，那是红楼15年的事。现在是红楼12年，也就是说今年元春40岁了，王夫人还没有50岁，很矛盾。再说，元春进宫之前教宝玉识字到三四岁，按元春比宝玉大27岁计算，那时她已经30岁了，怎可能再进宫？还有，贾珠是头胎，他至少比宝玉大28岁，他20岁娶妻生子，到宝玉出生的时候贾兰就已经8岁了，也是笑话。所以，元春的岁数整整错了10年，她应该是33岁死的，比宝玉大17岁。贾珠比宝玉大18岁，等贾兰出生的时候宝玉2岁了，正好符合第6回内容，那年贾兰5岁，宝玉7岁。续书没有理清人物关系）只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。今日索性要他死，岂不是有意绝我。既要勒死他，快拿绳子来先勒死我，再勒死他。我们娘儿们不敢含怨，到底在阴司里得个依靠。”说毕，爬在宝玉身上大哭起来。【贾政听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。】（又是坐在椅子上这个姿势，表达的不再是刚才暴怒的情绪，而是痛苦、无奈、甚至后悔的心情）王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿的一条绿纱小衣皆是血渍，禁不住解下汗巾看去，由臂至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起“苦命的儿”来，因哭出“苦命儿”来，忽又想起贾珠来，便叫着贾珠，哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了。”此时，里面的人闻得王夫人出来了，那李宫裁、王熙凤与迎春姊妹早已出来了。王夫人哭着贾珠的名字，别人还可，惟有宫裁禁不住也放声哭了。贾政听了，那泪珠更似滚瓜一般滚了下来。
正没开交处，忽见丫鬟来说道：“老太太来了。”一句话未了，【只听窗外颤巍巍的声气说道：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”】（未见其人，先闻其声，仅“颤巍巍”三个字就把贾母的形象活脱脱呈现在读者面前。第三回凤姐第一次出场的描写与此有异曲同工之妙）贾政见他母亲来了，又急又痛，连忙迎接出来，只见贾母扶着丫头喘吁吁的走来。【贾政上前躬身陪笑道】（此刻还能笑出来，真是孝字当先，不生在当时不能理解）：“大暑热天，母亲有何生气，亲自走来？有话只该叫了儿子进去吩咐。”贾母听说，便止住步，喘息一会，厉声说道：“你原来是和我说话！我倒有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！”贾政听这话不像，忙跪下含泪说道：“为儿的教训儿子，也为的是光宗耀祖。母亲这话，我做儿的如何禁得起？”贾母听说，便啐了一口道：“我说了一句话，你就禁不起，你那样下死手的板子，难道宝玉就禁得起了？【你说教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲怎么教训你来！】（贾政小时候也调皮，好不了哪里去，贾代善不知打了他多少次，想着让他光宗耀祖，结果，贾政仍没能金榜题名，幻想落空。这一句话与赖嬷嬷曾经说的话结合起来补足了几十年前的很多故事）”说着，也不觉滚下泪来。贾政又陪笑道：“母亲也不必伤感，皆是做儿的一时性起，从此以后再不打他了。”贾母便冷笑道：“你也不必和我使性子赌气的。你的儿子，我也不该管你打不打。我猜着你也厌烦我们娘儿们。不如我们早离了你，大家干净！”说着便令人去看轿马，“我和你太太、宝玉立刻回南京去！”家下人只得干答应着。贾母又叫王夫人道：“你也不必哭了。如今宝玉年纪小，你疼他，他将来长大了，为官作宰的，也未必想着你是他母亲了。你如今倒不要疼他，只怕将来还少生一口气呢。”贾政听说，忙叩头哭道：“母亲如此说，贾政无立足之地。”贾母冷笑道：“你分明使我无立足之地，你反赖起我来！只是我们回去了，你心里干净，看有谁来许你打。”一面说，一面只命快打点行李、车轿回去。贾政苦苦叩求认罪。贾母一面说话，一面又记挂宝玉，忙进来看时，只见今日这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不了。王夫人与凤姐等解劝了一会，方渐渐的止住。早有丫鬟、媳妇等上来，要搀宝玉，【凤姐便骂道：“胡涂东西，也不睁开眼瞧瞧！打得这个样儿，还要搀着走！还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢。】”（凤姐的这一句话就显示了她的机灵，一定让贾母、王夫人格外感激她）众人听说，连忙进去，果然抬出春凳来，将宝玉抬放凳上，随着贾母、王夫人等进去，送至贾母房中。
彼时贾政见贾母气未全消，不敢自便，也只得跟了进去。看看宝玉，果然打重了。再看看王夫人，“儿”一声，“肉”一声，“你替珠儿早死了，留着珠儿，免你父亲生气，我也不白操这半世的心了。【这会子你倘或有个好歹，丢下我，叫我靠那一个】（探春听了不知做和感想！不是亲生，再按封建礼节听话孝顺，都不能把嫡母变成自己的亲娘）！”数落一场，又哭“不争气的儿”。贾政听了也就灰心，自悔不该下毒手打到如此地步。先劝贾母，贾母含泪说道：“你不出去，还在这里做什么！难道于心不足，还要眼看着他死了才去不成！”贾政听说，方退了出来。
此时，薛姨妈同宝钗、香菱、袭人、史湘云等也都在这里。袭人满心委屈，只不好十分使出来，见众人围着，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便索性走出来【，到二门前，令小厮们找了茗烟来细问：】（袭人真聪明，这是她最该干的，以后上级调查她才有话可回。）“方才好端端的，为什么打起来？你也不早来透个信儿！”茗烟急得说：“偏生我没在跟前，打到半中间，我才听见了。忙打听原故，却是为琪官同金钏儿姐姐的事。”袭人道：“老爷怎么得知道的？”【茗烟道：“那琪官的事，多半是薛大爷素日吃醋，没法儿出气，不知在外头唆挑了谁来，在老爷跟前下的火。那金钏儿的事，是三爷说的，我也是听见老爷的人说的。”】（袭人有心机，这里又是一例。趁热打铁，她套问出事情的原委，既达到了目的，又显得那么自然，等来日再问就显得她有什么想法了。）袭人听了这两件事都对景，心中也就信了八九分，然后回身进来，只见众人都替宝玉疗治。调停完备，贾母令“好生抬到他房内去”。众人答应，七手八脚忙把宝玉送入怡红院内自己床上卧好。又乱了半日，众人渐渐散去，袭人方进前来经心服侍，问他端的。且听下回分解。（宝玉挨打是《红楼梦》的一个精彩片段，其中挨打的原因交待得有条不紊；贾政的表现用直挺挺的躺在椅子上的动作、歇斯底里的语言加以描述，胜过千言万语；贾母颤巍巍的声音如在耳畔。叙故事、绘场面、写人物者可以反复阅读品味）。
