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宝玉便让了平儿到怡红院中来。袭人忙接着，笑道：“我先原要让你的，只因大奶奶和姑娘们都让你，我就不好让的了。”平儿也陪笑说“多谢”。因又说道：“好好儿的从那里说起，无缘无故白受了一场气。”袭人笑道：“二奶奶素日待你好，这不过是一时气急了。”平儿道：“二奶奶倒没说的，只是那淫妇治的我，他又偏拿我凑趣，况还有我们那胡涂爷倒打我。”说着，便又委曲，禁不住落泪。【宝玉忙劝道：“好姐姐，别伤心，我替他两个赔不是罢。”平儿笑道：“与你什么相干？”宝玉笑道：“我们弟兄姊妹都一样。他们得罪了人，我替他赔个不是也是应该的。”】（宝玉其实是替封建礼法为平儿赔罪，所有的错都在这个“礼”字上。若没有男尊女卑，凤姐完全可以和贾琏对阵；没有等级制度，没人敢向平儿撒气；没有一夫多妻制度，贾母也不护着贾琏。所有这些共同造成了平儿受委屈这个事实）又道：“可惜这新衣裳也沾了，这里有你花妹妹的衣裳，何不换了下来，拿些烧酒喷了，熨一熨。把头也另梳一梳，洗洗脸。”一面说，一面便吩咐了小丫头子们舀洗脸水，烧熨斗来。
【平儿素习只闻人说宝玉专能和女孩儿们接交；宝玉素日因平儿是贾琏的爱妾，又是凤姐儿的心腹，故不肯和他厮近】（说明宝玉、平儿以前没有什么交集，但彼此都知道对方。平儿能做凤姐的心腹，说明人情世故方面绝对是一等的高人，但她从不世故，待人和气，保护弱者，所以宝玉对她如同未谋面的知交；宝玉作为个性解放的代表，做过的事虽然“傻气”，但没一件不是对人尤其是对女孩子有益的，所以平儿当然了解他，只是鉴于自己的身份无法和他接近罢了），因不能尽心，也常为恨事。平儿今见他这般，心中也暗暗的拈掇：果然话不虚传，色色想得周到。又见袭人特特的开了箱子，拿出两件不大穿的衣裳来与他换，便赶忙的脱下自己的衣服，忙去洗了脸。【宝玉一旁笑劝道：“姐姐还该擦上些脂粉，不然倒像是和凤姐姐赌气了似的。况且又是她的好日子，而且老太太又打发了人来安慰你。”】（宝玉自己不在乎这些礼节，但不等于不懂，他说的话平儿总能够接受就是证明。这是发自内心地对平儿的关心）平儿听了有理，便去找粉，只不见粉。【宝玉忙走至妆台前，将一个宣窑瓷盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根递与平儿。又笑向她道：“这不是铅粉，这是紫茉莉花种，研碎了兑上香料制的。”平儿倒在掌上看时，果见轻、白、红、香，四样俱美，扑在面上，也容易匀净，且能润泽肌肤，不似别的粉青重涩滞。然后看见胭脂也不是成张的，却是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样。宝玉笑道：“那市卖的胭脂都不干净，颜色也薄。这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿，抹在手心里，用一点水化开，抹在唇上；手心里就够打颊腮了。”平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊】（庚辰双行夹批：忽使平儿在绛芸轩中梳妆，非世人想不到，宝玉亦想不到者也。作者费尽心机了。写宝玉最善闺阁中事，诸如脂粉等类，不写成别致文章，则宝玉不成宝玉矣。然要写又不便特为此费一番笔墨，故思及借人发端。然借人又无人，若袭人辈则逐日皆如此，又何必拣一日细写？似觉无味。若宝钗等又系姊妹，更不便来细搜袭人之妆奁，况也是自幼知道的了。因左想右想须得一个又甚亲、又甚疏、又可唐突、又不可唐突、又和袭人等极亲、又和袭人等不大常处、又得袭人辈之美、又不得袭人辈之修饰一人来方可发端。故思及平儿一人方如此，故放手细写绛芸闺中之什物也）。【宝玉又将盆内开的一枝并蒂秋蕙用竹剪刀撷了下来，与他簪在鬓上】（这支并蒂秋蕙是宝玉亲手给平儿戴上的，更显亲切，代表了什么呢？或许代表宝玉与平儿心灵的相知相依吧）。忽见李纨打发丫头来唤他，方忙忙的去了。
宝玉因自来从未在平儿前尽过心，――【且平儿又是个极聪明、极清俊的上等女孩儿，比不得那起俗拙蠢物】（平儿有能力，有威严，却不滥用权威，还经常对凤姐的做法做一些微调，是个值得敬重的人，所以宝玉才对她有好感）――深为恨怨。【今日是金钏儿的生日，故一日不乐】（庚辰双行夹批：原来为此！宝玉之私祭，玉钏之潜哀俱针对矣。然于此刻补明，又一法也。真十变万化之文，万法具备，毫无脱漏，真好书也）。【不想落后闹出这件事来，竟得在平儿前稍尽片心，亦今生意中不想之乐也。因歪在床上，心内怡然自得。忽又思及贾琏惟知以淫乐悦己，并不知作养脂粉。又思平儿并无父母兄弟姊妹，独自一人，供应贾琏夫妇二人。贾琏之俗，凤姐之威，他竟能周全妥贴，今儿还遭荼毒，想来此人薄命比黛玉犹甚。想到此间，便又伤感起来，不觉凄然泪下。因见袭人等不在房内，尽力落了几点痛泪。复起身，又见方才的衣裳上喷的酒已半干，便拿熨斗熨了叠好；见她的手帕子忘去，上面犹有泪渍，又拿至脸盆中洗了晾上。又喜又悲，闷了一回，也往稻香村来，说一回闲话，掌灯后方散。】（宝玉的心理活动几经变换，细致入微，丰富多彩。因金钏而一日不乐，帮平儿而不想之乐，想到平儿身世可怜、命运堪忧又由怡然自得转到凄然泪下，太细腻啦!“因见袭人等不在房内，尽力落了几点痛泪”：这一句说得太有趣了。随便一看，不觉发笑，仔细一想，又显出了宝玉的心思：他怕袭人吃醋）
平儿就在李纨处歇了一夜，凤姐儿只跟着贾母。贾琏晚间归房，冷清清的，又不好去叫，只得胡乱睡了一夜。次日醒了，想昨日之事，大没意思，后悔不来。【邢夫人记挂着昨日贾琏醉了，忙一早过来，叫了贾琏过贾母这边来】（邢夫人虽是贾琏的后母，却是法律上的嫡母，所以她在贾琏面前有威严，也有责任）。贾琏只得忍愧前来，在贾母面前跪下。贾母问他：“怎么了？”贾琏忙陪笑说：“昨儿原是吃了酒，惊了老太太的驾了，今儿来领罪。”贾母啐道：“下流东西，灌了黄汤，不说安分守己的挺尸去，倒打起老婆来了！凤丫头成日家说嘴，霸王似的一个人，昨儿唬得可怜。要不是我，你要伤了她的命，这会子可怎么样？”贾琏一肚子的委屈，不敢分辩，只认不是。贾母又道：“那凤丫头和平儿还不是个美人胎子？你还不足！成日家偷鸡摸狗，脏的臭的，都拉了你屋里去。为这起淫妇打老婆，又打屋里的人，你还亏是大家子公子出身，活打了嘴了。若你眼睛里有我，你起来，我饶了你，乖乖的替你媳妇赔个不是，拉了她家去，我就喜欢了。要不然，你只管出去，我也不敢受你的跪。”贾琏听如此说，又见凤姐儿站在那边，也不盛妆，哭得眼睛肿着，【也不施脂粉，黄黄脸儿】（黄黄脸儿，预示着凤姐有病，为后来病死埋下伏笔），比往常更觉可怜可爱。想着：“不如赔了不是，彼此也好了，又讨老太太的喜欢。”想毕，便笑道：“老太太的话我不敢不依，只是越发纵了她了。”贾母笑道：“胡说！【我知道他最有礼的】（贾母对“礼”的看重书中出现过多次，她就是封建礼法的守护者），再不会冲撞人。她日后得罪了你，我自然也作主，叫你降伏就是了。”
贾琏听说，爬起来，便与凤姐儿作了一个揖，笑道：“原来是我的不是，二奶奶饶过我罢。”满屋里的人都笑了。贾母笑道：“凤丫头，不许恼了，再恼我就恼了。”说着，又命人去叫了平儿来，命凤姐儿和贾琏两个安慰平儿。贾琏见了平儿，越发顾不得了，所谓“妻不如妾，妾不如偷”，听贾母一说，便赶上来说道：“姑娘昨日受了屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我而起。我赔了不是不算外，还替你奶奶赔个不是。”说着，也作了一个揖，引的贾母笑了，凤姐儿也笑了。
【贾母又命凤姐儿来安慰她。平儿忙走上来给凤姐儿磕头，说：“奶奶的千秋，我惹了奶奶生气，是我该死。”】（平儿做的事就是找不到任何差错，这话一说，谁不爱怜她）凤姐儿正自愧悔昨日酒吃多了，不念素日之情，浮躁起来，为听了旁人的话，无故给平儿没脸。今反见她如此，又是惭愧，又是心酸，忙一把拉起来，落下泪来。平儿道：“【我伏侍了奶奶这么几年】（此句话说明凤姐结婚还不到十年。按红楼纪年推算：红楼6年他们结婚2年了，今年是红楼12年，结婚当是8年），也没弹我一指甲。就是昨儿打我，我也不怨奶奶，都是那淫妇治的，怨不得奶奶生气。”说着，也滴下泪来了。贾母便命人将他三人送回房去，“有一个再提此事，即刻来回我，我不管是谁，拿拐棍子给他一顿。”三个人从新给贾母、邢、王二位夫人磕了头。老嬷嬷答应了，送他三人回去。
至房中，凤姐儿见无人，方说道：“我怎么像个阎王，又像夜叉？那淫妇咒我死，你也帮着咒我。千日不好也有一日好。可怜我熬得连个淫妇也不如了，我还有什么脸来过这日子？”说着，又哭了。贾琏道：“你还不足？【你细想想，昨儿谁的不是多？】（庚辰双行夹批：妙！不敢自说没不是，只论多少。贾琏的意思是他有错，凤姐也有错，根深蒂固的思想就是男权制度。男人可以有多个女人，妻子不得干涉。贾琏的错就是不该把野女人领家里来罢了）今儿当着人还是我跪了一跪，又赔不是，你也争足了光了。这会子还叨叨，难道还叫我替你跪下才罢？太要足了强也不是好事。”说得凤姐儿无言可对，平儿“嗤”的一声又笑了。贾琏也笑道：“又好了！真真我也没法了。”
正说着，只见一个媳妇来回说：“鲍二媳妇吊死了。”贾琏、凤姐儿都吃了一惊。凤姐忙收了怯色，反喝道：“死了罢了，有什么大惊小怪的！”一时只见林之孝家的进来，悄回凤姐道：“鲍二媳妇吊死了，他娘家的亲戚要告呢。”凤姐儿笑道：“这倒好了，我正想要打官司呢！”林之孝家的道：“我才和众人劝他们一回，又威吓了一阵，又许了他几个钱，也就依了。”【凤姐儿道：“我没一个钱！有钱也不给，只管叫他告去。也不许劝他，也不用震吓他，只管让他告去。告不成倒问他个‘以尸讹诈’！”】（凤姐的歹毒又见一斑）林之孝家的正在为难，见贾琏和他使眼色儿，心下明白，便出来等着。贾琏道：“我出去瞧瞧，看是怎么样。”凤姐儿道：“不许给他钱。”
贾琏一径出来，和林之孝来商议，着人去作好作歹，许了二百两发送才罢。【贾琏生恐有变，又命人去和王子腾说了，将番役仵作人等叫了几名来，帮着办丧事。那些人见了如此，纵要复辨亦不敢辨，只得忍气吞声罢了】（贾琏办事比凤姐周到多了，此次让仵作过来现场办理伤事就防止了日后翻案。凤姐在对付尤二姐时借助张华敲诈贾珍就没有考虑周全，结果把柄被别人抓在手里了。此句话还说明王子腾在红楼12年时在京城）。【贾琏又命林之孝将那二百银子入在流年帐上，分别添补开销过去】（账目的漏洞该有多大啊！自家的钱个人得拐就拐，公家的钱那不是有机会就偷吗！所以，单从思想上教育人不贪污、不腐败那是痴心妄想，教育过程本身就会出现腐败现象，哪些曝光的在党校学习的人的所作所为不就是明证吗。必须以制度管人，要互相制衡，单独的我能管你，你不能管我的制度不能从根本上解决问题）。又梯己给鲍二些银两，安慰他说：“另日再挑个好媳妇给你。”【鲍二又有体面，又有银子】（极大的讽刺。有银子不假，但体面何来？自己的老婆与别人睡觉，上吊死了，那不是最背晦的事吗，他还觉得体面，天生就是奴才的料），有何不依，便仍然奉承贾琏，不在话下。
里面凤姐心中虽不安，面上只管佯不理论，因房中无人，便拉平儿笑道：“我昨儿灌丧了酒了，你别愤怨，打了那里，让我瞧瞧。”平儿道：“也没打重。”只听得说：“奶奶、姑娘都进来了。”要知端的，下回分解。
