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冬天，赵福的活儿多。一个人特别忙，又加上一直思念红梅，希望红梅能回心转意。转眼间三四个月过去了，仍没有红梅的消息。相思之苦乱了赵福的心智，让他精神状态很不佳。赵福计划放寒假让弟弟赵强来帮忙。同时让赵强体验一下挣钱的不易，好好上学。
寒假，赵强去陇坪乡给三哥帮忙。进屋后的第一印象——太乱了！太脏了！满屋子的羊皮羊毛，扑鼻的皮硝儿，就连吃的饭里，时不时还能拉出羊毛来。赵强很不习惯这里的生活。但是他知道三哥也不容易，极尽所能帮三哥干活儿。
赵强不会做饭，在这方面帮不了赵福。赵福一个大男人，平时也不爱做饭，但人是铁饭是钢。每次到了饭点儿，赵福就胡乱弄些吃的，两兄弟只要能填饱肚子就行了，从来不研究怎么能吃好。赵强就给赵福建议：“三哥，我看你要找个老婆了，至少能给你做三顿饭，还能帮你收拾一下屋子。这样下去你是挣钱了，可身子搞垮了。”
赵福说，每天和羊皮打交道，你说能干净不？这找女人哪那么容易。还是多干些活儿挣些钱，把家里收拾好，看能遇上合适的女人不。
在赵强看来，赵福的确很辛苦。每天六点起床，除了吃中午饭和晚饭各休息半小时外，一直不闲着，熬到晚上十二点才上床休息。每天干活都在十二个小时以上。这样连着干半年，真是熬死人了。每天晚上熬到十二点后，赵福还不睡，赵强就催他哥：“早点睡，要是这样熬上一年，准能熬死人。”赵福说：“爷爷常说，钱难挣，屎难吃，不这样干哪里有零花的钱呢？我就是这样拼命干一年下来也没钱。你要是觉得苦，就要好好学习，考上大学坐办公室就不受这个苦了。你哥我现在是没办法了。”
不过两兄弟还是有开玩笑的时候。赵强对赵福说：“哥你快点娶一个大屁股的嫂子来，身体要好的，能帮你干活儿的，还能给你生几个娃的，好把我们赵氏的缝纫手艺发扬光大。”不过赵福笑着说：“你懂个啥，屁股大了走不动，更干不动活儿，你说我是照顾她，还是干活儿呢。”“先找一个帮你干着活儿，要是不好，就把她休了。”赵强傻傻地说。赵福笑着说：“瓜兄弟，如果世上的事有那么容易就好了。”赵强连忙说：“不说了，不说了。不过我建议，别让你的娃娃学你的这个手艺，这手艺活儿也太辛苦了，还是让娃娃好好上学，将来坐办公室去。我们受苦就行了，也没必要传几代人了。谁知那时社会又变成什么样子了。”
赵福信心百倍地说：“瓜兄弟，你哥谋大事着来。一辈子断不能总这样辛苦。我挣钱多了，要开一家服装厂，当一个甩手掌柜，还要开回自己的小轿车。”“这想法不错，兄弟支持你。”赵强为三哥赵福的伟大梦想，大声夸奖了几句。
当然两兄弟除了聊这个，还聊起小的时候的好多事。其中最有意思的一件小事是，有一晚上，两兄弟睡不着觉，便睡在家里的下房里聊天。聊着聊着没意思了，于是赵福给赵强提建议，用“牛牛”在灯光下往墙上照影子玩。两人一拍即合，光着身子站到炕上，用灯光照影子，两人转来转去，高兴地跳来跳去，直到玩累了才睡着。赵福听了这个，也开心地笑起来，说那时候真傻。
赵强裁皮子、缝皮子还是手很快，赵福老夸缝得不错，赵强总是很高兴，抽空还偷偷奸耍滑，赵福也不管。赵福缝皮衣面料，缝一整天，在缝纫机前一坐就是几个小时不动，说坐得屁股蛋痛。赵强关心赵福，让赵福干一阵活儿，起来走走，当休息一下。赵福嘴上应承，但是干活时就忘了。
赵强记得，赵福每天把那台老缝纫机踩得如手扶拖拉机一样“啪踏踏”地响，整得整个机身都在振动。裁好的衣服面料在赵福的“啪踏踏”声中，不断地被完成，挂起来。墙上有一个专门挂衣服的地方，几天来都挂着不同的衣服。一到逢集，来人就拿走了。
经常这么踏缝纫机还是很累的。重要的活儿是人工完成的，像这样的工序，要是有一种机器能代替人做，岂不是更好？后来，两兄弟从别处发现，别人家缝纫机上都有一个电动机，只要脚一踩开关，就能轻松搞定。后来赵福也给自己的缝纫机安了一个，这样算是多少减轻一点体力活，实现半机械化了。
做皮衣活，最苦的就数铲皮子。总之赵强累了时，总会偷懒。可是赵福没办法偷懒，如果他偷懒了，就干不出活儿来了。活儿干不出来了，就没有钱。赵强偷懒赵福从来不说，因为他知道弟弟肯定干不了这活儿，将来肯定会考上学的。带弟弟来的目的就是激励弟弟好好上学的。
连着干几天后，赵福也给自己放个假，没事就去街上转转，或者找熟人聊聊天解闷儿。
一个假期就一个多月，赵强在赵福这儿最多干十多天，到了春节他必须回家。临回家时，赵强觉得铲皮，缝皮茬，锁扣子这些活儿太累了，但是他从来没有想过，这是皮衣加工中，最简单的活儿，真正累的是赵福，可他哥从来没有叫过苦。
这样的日子对赵强来说度日如年。可是赵福美好的青春年华要与这些东西常伴下去。赵强在花钱时，从来没有想到赵福挣这些钱是多么苦。家里人也没有体验过，唯独爷爷赵作鹏老人知道，孙子不容易，正在体验他曾受过的苦。
赵强终于熬到快过年了，活儿干得差不多了。赵福说弟弟受苦了，你先回家去，带些钱，回去给家里，顺便买些自己喜欢的东西过年。还有些收尾工作，等他干完了，年三十就回去。临走，赵福让赵强用自行车捎十斤胡麻油回去，另外给了赵强几百元，让家里过年用。
年来了。大街上时不时地鞭炮声响。赵强临走时，街上生意人的店门大多数上了锁，贴上大红对联回家过年了。偌大的一条街显得空落落的，而赵福还坚守在陇坪乡的缝纫部，不停地忙活着。
能回家了，赵强真是归心似箭。早上临走时，天上飞起了雪花点。在离开赵福的缝纫部，往家走的时候，赵强有一种漂泊异乡的感觉。心想考上大学多好，毕业分配后还有一间干净舒适的办公室。动动嘴，动动手，跑跑路，写写画画就能把事办了，真比哥的这个活儿轻松多了。
三十五公里山路，平时赵强骑自行车就得骑一整天。今天这天要下雪了，不知能不能回去。赵强还是义无反顾地往家走。上路不长时间，天空飘的雪花大了，多了，密了，还刮起了风，钻肉地冷。
山路坡陡，雪滑，没有一辆顺风车。雪地骑自行车行路还真是一件大难事。路上起先是星星点点的雪，风一吹就如春天的柳絮，没啥感觉。下着下着，地上一层雪，自行车压出一条线来，这个薄雪还是可以骑自行车的。接着雪不断地下，有一寸多深了。自行车轮胎压到地上，发出“咯叭叭”的响声，骑行有些辛苦了。雪还在下，赵强心里非常担心，这怎么能回家？老天爷这是想要我的命啊！
晴天，路上要是干爽，骑自行车回家赵强还能受得了。这次下雪了，路滑，路远，带着东西，真不知能不能安全回去。雪一直下，雪没过自行车轮了。骑行已相当费劲了，东倒西歪的难以前行。赵强只好艰难地推着自行车走。推着推着，汗就出来了，甚至还有热气在头顶冒着。
好不容易爬上一座山。下坡时，自行车开始打滑，有几次差点掉进沟里。天愈发地冷，赵强头上冒的热气越来越多，如用蒸笼蒸馒头。艰难地推着自行车走到上咸滩时，他的两腿发软，嗓子里干渴得如烟熏火燎一般，肚子又饥又饿，那年，赵强只有十五岁。
环视雪野，有一户人家的厨房顶上升起淡淡的炊烟，赵强抱着强烈的念头，忍着干渴饥饿，向那户人家走去。这户人家的大门开着，看门头和院子里的摆设，能看得出这家人的光阴不错。赵强径直走到上房里，房炕上坐着一位头发花白而慈祥的老太太，看到赵强的样子后忙说：“快上炕来暖暖。”
“不，不暖了”。赵强眼里噙着泪说：“我，我饿。”这位慈祥的老奶奶，对着院子喊：“端一盘馍来。”一位扎着羊角小辫，约莫六七岁的小女孩，端着一盘馍放到赵强面前的炕沿上。赵强饿急了，连个谢谢都没来得及说，抓起馍馍就吃，可口干吃不下去。这位慈祥的老奶奶又对着院子喊：“泡杯茶来”。还是那个羊角辫小姑娘，端来一杯茶水。赵强也没有感觉茶水烫，一口馍就着一口水狼吞虎咽地吃起来。
长时间的雪地行走，赵强的眼睛有些雪盲了。老奶奶长得什么样，小女孩长得什么样，吃到肚里的馍馍什么样，甚至吃饱肚子，谢没谢谢这位慈祥的老奶奶，赵强都迷迷糊糊的，没有记忆。可能太累，人的记忆力都下降了。有了一盘馍馍的下肚，赵强能继续坚持走路了，此时已是当天下午了。他急着往回赶，脑子里什么概念都没有了。
山野茫茫，寒风凛冽，身上如刀割锥刺一般。这一切都挡不住赵强回家的念头。此刻赵强只想在天黑前回到家。他一口气推着自行车走了五六里路，爬到李家章山路的半山腰时，又开始腰膝酸软。有一个小陡坡，眼看爬上去了，他腿一软，脚下一滑，整个人连同自行车从结了冰的雪坡路上滑了下来。一连两次连人带车滑下来，一次比一次惨。第三次赵强把自行车用绳子拴到肩上，跪下来手脚并用往上爬。热手抓到冰凉的雪地，粘在手上的雪快速融化成水，冰凉刺骨，赵强强忍着，坚持着，尽量用肘着地，继续艰难地往上爬，爬到坡顶平路上后，他的两手已冻得失去知觉，他忙把手焐到衣服下暖一会儿，过了一阵两手才有了知觉。
其实比两手更惨的是双脚，鞋帮子已被脚汗和雪水湿透了。两脚泡在雪水中，早已变得麻木。这是强体力运动，双脚不断地机械移动，还得靠自身热量支撑着，鞋子里面能听到雪水声，鞋帮子上已结了冰。本来赵强穿别的鞋可能会好些，但这次穿的这双棉鞋质量很差，使行走更为艰难。鞋底是硬质塑料底，一遇到雪地就打滑，一点儿也使不上劲儿。
爬李家章山时，天已经黑下来了。雪路已非常不好走了，还有更陡的一段坡路等着他，细算路程，还有十五六里。赵强再没有勇气走下去了，关键是两脚都不听使唤了，体力严重不足。更让赵强失去信心的是，两只脚先前还有猫抓一样的痛感，此时却如两块木头，不痛不痒。赵强扶着自行车，把腿提起来，想动一下脚，哪知已动不了了。赵强大惊失色，如果再坚持走，翻过山遇不到人家，这双脚指定要残废了。小时听老人讲，农村有冻掉手和脚的人。他不想就这么残废了，也不想死在这儿。别说死就是残废了，这后半辈子都完了。赵强只好就近找人家借宿了。赵强望了望四周，山如坟墓阴森得怕人。
赵强借着自行车的支撑，向山下的村子里走去。只要遇到人家，就上去敲门借住，一连问了三四家，都以各种理由被拒绝了。坚持，决不能失望，继续问，总有人家会收留的。赵强又向四周看了看，满眼是雪，人家稀少，在前面土岗子上，孤零零的有一户人家，院子里亮着灯。老人常言住店不能住临边的，但赵强已管不了这个了，只要有人家收留，总比在野外被冻死强。这家人的大门开着，赵强扛着自行钻进院子，丢下自行车，就往炉洞里冒烟的下房走去。挑门帘进去后，娃娃大小挤一屋子。男女主人在炕上熬茶喝，一帮娃娃挤在炕上。赵强进门后，一家人惊抬头看赵强。男主人惊道：“这娃娃快冻坏了，快上来。”赵强直接瘫坐到炕沿前火炉旁的椅子上。
男女主人约莫四十多岁，忙跳下炕，把赵强抬到炕上，想帮他脱掉鞋子，赵强的鞋子冻到脚上了，鞋带都解不开。男女主人只好把赵强的脚连鞋带脚，包到破被子里暖。赵强人如木头一样，迟迟反应不过来。赵强的双脚在热炕上焐了一阵，鞋帮子上的冰消了，鞋软了后鞋才从脚上脱下来，被放到地下的火炉旁。赵强脚上的皮肤煞白煞白的，皱皱巴巴，冰冷如铁。
这时从炕上跳下去个半大个子姑娘，出去了。过了一会儿，这姑娘端来了一盘子油馍馍。快过年了，家家吃得好。男主人忙把熬好的糖茶，给赵强准备的茶杯里倒了一杯，忙让赵强就着热茶吃馍馍。赵强什么话都没说，抓起馍馍，就着热茶狼吞虎咽起来。一家人只是静静地看着赵强吃，一句话都没有说。
半个小时过去，赵强吃了东西，精神恢复了。这家人才问他是干啥的，从什么地方来。赵强不知怎么说的，脑袋里迷迷糊糊的，也记不清说了啥。从赵强的断断续续和迷迷糊糊中，这家人大概了解，赵强是从陇坪乡回家过年，下大雪，回不了家，在半路上累倒了，要借住一晚，第二天回家。
赵强恢复知觉后，隔着窗子看看院子，几座大房子，收拾得也很体面，看得出是个过日子的好人家。赵强的突然造访，让这家人没有准备，为了晚上睡得好。男主人陪赵强到家里最好的上房炕上睡，男主人给赵强盖了两层被子说：“你冻透了，要好好地出一身汗。要过年了，要是弄个头痛感冒，年可怎么过？我们这些人常年在外奔波，没受过的苦都受了。”
女主人又怕赵强冷，半夜给赵强睡觉的上房炕里加了些柴火。加完柴火，女主人又顺道看赵强的被子有没有盖好，嘴里念叨：“出门人可怜啊。我们家这人也是出门人，一家人的吃喝全靠着他。夜里你俩少聊点，好好地睡上一觉，明天早点回去，指不定家里人怎么着急哩。”
女主人走后，赵强和男主人没聊几句，就沉沉地进入梦乡。天一亮，女主人就做好了饭。赵强吃过饭后着急走，也忘问这家男主人姓什么，叫什么，这个村子叫什么，甚至连一句多余的感激话都没有说。赵强回到家后还对此一直深深自责。但又想，这样的人家，在真心救助自己的时候，肯定没有想着回报，而是由己及人，对天下受苦的出门人深深地同情与关爱，也希望天下人，由己及人对出门打工人给予真心的关爱与帮助。他们这种朴实的博爱之心，显得伟大而又高尚，由己及人，由人及己，传递着满满的正能量。正因如此，赵强一生都忘不了这件事，这也成为他心里藏着的一件事，很多次他都想去看看这家人，看看他们的日子过得怎么样。但是离得远，记不清，不知怎么还这个情。俗话说：好出门不如穷家里坐。
推己及人。没有经历过苦难的人，难以理解他人的疾苦，不懂道理，不能明事理，不能容忍他人。所以赵强先前就不明白，缝皮衣活儿那么苦，那以脏，那么累，赵福还是拼命、努力地干，不分昼夜地干，从不偷奸耍滑。赵强又想，自己这一次差点把命送了。不知赵福在这么远的路上，一年四季来回奔波，又不知经历过什艰难险阻。
赵强以前笑三哥傻，笨，爱管闲事。全家的重担他一个人担着。直到这次吃了苦头，他才渐渐明白生活的道理，才能理解人，才能容忍人，才能有担当，有责任，敢于吃苦。赵强也渐渐明白，三哥赵福并不傻，并不笨，是家里最吃苦耐劳，值得尊敬和爱戴的人。他这么拼命，不是为了自己，而是为了这个家。他买摩托车不是为了耍洋，而是为了生活。摩托车只是个交通工具，陇坪乡离家几十公里，如果光靠骑自行车，这一年四季来去太辛苦了，如果遇上坏天气，那就不知多危险，如果遇上好人家，还能得到帮助，如果遇上不愿帮助的人，那就有可能有生命危险。再者也不能经常找人帮助，帮一次就欠一笔人情债。总受人帮助，欠下的那么多人情债又拿什么还？还得清吗？
