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温柔贤惠的张芳芳变了。那个深爱着三哥的芳芳嫂子，变成了爱唠叨的女人。那些山里的农活干不完，累得干不动时，芳芳嫂子就像怨妇一样，嘴里不住地骂三哥：“家里有吃闲饭的闲人，活儿就没人干，我山里地里家里的样样都不能轻省点。你们家的这些破事，太多了，我心烦透了。”
吴秀莲听不下去，就和儿媳张芳芳对上了。俗话说：苦没好下的，屎没好吃的。都在气头上，脏话、丑话都出来了。赵福急眼了，就和芳芳对打起来。农活放下了，成了吵架场。赵强自然向着母亲，开始讨厌起芳芳嫂子了。这个女人，平时文文静静的，现在怎么变成了怨妇，泼妇了？
赵强总结，所有的女人在恋爱之时，都是“乖乖小仙女”，成了家后，大都变成了“母老虎”了。想想红梅也一样，都好不到哪里去。面对生活中的柴米油盐，家庭琐事，不管多好的女人都会变的。如果考不上学，在农村待，在家里种田，必须找身强力壮的女人，能扛能担能驮，找这样的女人才会家庭幸福些。如果找一个好看的，如花瓶一样的女人，是中看不中用，手无缚鸡之力，天天是非多，日子过得更艰难。要是种田，一辈子也就这个样子了，祖辈几代人，一直都这样，一眼是看到了头。为了鸡毛蒜皮的小事，常常是两个人吵翻了天，或者大打出手，这基本就是农村人的生活。当然，有收获后丰收的喜悦，有节假日快乐的欢声笑语，有光阴过到人前头的开心快乐，但是赵强身子骨弱，如果待在农村，这辈子估计是完了，连个好庄稼人都不算，基本上做农民也不合格，更别说生活幸福美满了。在农村待，没有一个好身板，没有一把好力气，没有一个好脑筋，也是度日如年。
赵强好像是悟出了一些做人道理。一种思想决定一种生活态度。一部分人喜欢一个人，总能把这个人缺点都说成优点。如果讨厌一个人，总能把这个人的优点说成缺点，爱恨全凭情感一念间。评价一个人，如果完全从感情的角度出发，定会得到一个不正确的结果。俗话说：路遥知马力，日久见人心。这就是人常说的，从一人的行事风格，做事态度，就能看出一个的人品、文化素养，等等。就可说明，这个人能不交往，能不能做朋友。
家里的顶梁柱，重劳力，赵万里走了。这个家里的重活，苦活，累活，脏活，没人担当了。赵福为了挣钱，去陇坪乡干活了，家里的弱女人张芳芳就成了接替赵万里的顶梁柱，一切苦活、累活、重活、脏活都是她的了，离了她，这一切都没法运转了，她想偷个懒休息一下，都没有机会，就是挣死、累死、苦死，都没人心疼，也没人关心。张芳芳细想到这些，悲从中来，心烦意乱。人活在世上，就是受苦来的。一辈子长长的，有受不完的罪，干不完的苦力活。一年四季，岁岁月月如此，真是贫贱夫妻百事哀。
个儿不高，力气不大，身单力薄的张芳芳，常常是为了这个家累得半死，真是锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。这家里明明比张芳芳身强体壮的赵强，找借口躲在学校，啥活儿都不干，还要吃好的，穿好的，拿好的。这真是要做到孝顺老人，体恤兄弟，还真是一件比较困难的事。
家庭的变故，对赵强一家人打击真的是很大。赵万里一走，吴秀莲就失去了生活的依托，精神上，身体上，更大不如从前了。所有的家务活儿都落到儿媳张芳芳这一个弱女人的肩上。同样，也拖了赵福生意的后腿。刚刚有些起色的皮衣加工店，又因抬埋赵万里，而陷入资金困难，一个得力的帮手张芳芳，又硬生生地从赵福身边被挖走。
人常说，一个人的眼前路是黑的，真不知明天怎么走，也不知道有什么事发生，往往有好多变数，都无法预料。尤其是平头老百姓，更是如此。
本来温柔贤惠的张芳芳，因生活的重担，被压得起了逆反心理，脾气变得暴躁，温柔贤惠不复存在了。还有赵万里的过世，让张芳芳更生赵福的气，家里什么大事小事他全揽下，本来就很拮据的生活，更是雪上加霜。能推给两个哥哥的事，他不推脱，拼了命担下，跟上这样的男人，真是一辈子吃苦受累，哪儿有出头之日？以前赵福在张芳芳心中的美好形象，多多少少打了折扣，让张芳芳产生了不满情绪，也开始记恨赵福起来，要不是有自己的娃娃需要拉扯，张芳芳也在心里动了些许离婚的念头。她想完全放弃这个多灾多难的家，在这个家里活得太苦情了。但自己的孩子可怜，他正是刚刚到世，需要父母教育，需要关爱的时候，教育好将来考上学，成为社会有用的人，也算这个苦没有白下，活得有意思。俗话说：为母则刚。张芳芳就是这样的好女人，用柔弱的肩膀担起家庭重担，和赵福一起忍受着非人的痛苦，艰难地成长。
同样，张芳芳和赵福朝夕相处好长时间了，知道做衣服挣钱，也是太辛苦，太难了，起鸡叫睡半夜，靠针眼儿挑钱，吃尽了多少苦头，受尽了多少罪，也没人心疼，也没有帮衬。钱是挣了不少，可是商铺没有买下，存款也没有，摩托车也没有换过，身边的生意人，一个个地有车有房了，唯独他们，越过越穷。市场上的房价年年上涨，一年一个价钱。家里把赵福是当作摇钱树，摇摇就掉钱，真是脾气太好了，人善被人欺，马善被人骑。
张芳芳是最疼赵福的人，也是真心为赵福着想的人，她看在眼里，急在心里。这一急就来气，这一急就来火，火气大了就想爆发，找借口发泄。张芳芳扪心自问，她和赵福对得起这个家，再不能软弱地让他们欺负，要做一个六亲不认的主儿，帮助赵福打发掉这些想从赵福身上拔毛的人，才能过上好日子。
做人要自立自强，自尊自爱，为什么赵福一娘生的兄弟都这样，老想吃他的，占他的，花他的，用他的？这个家是无底洞，永远填不满。必须要让他们明白，好日子是苦出来的，要自食其力，有尊严地活着，才有意义。可赵福就是不听芳芳劝，一看到他的兄弟有难处，他就忍不住出面帮他们，但越帮越忙，连自己都搭进去了。
有一次大哥向他错钱，还哭鼻子。芳芳一看，反感极了，一个大男人，就这么没出息。可赵福能理解哥哥的苦，当着张芳芳的面不好借，于是他偷偷地取了些钱，装在口袋里，等送大哥走时，私下把钱塞到大哥口袋里。大哥拿了这钱走了后，再一直没有提还的事。赵福知道大哥有难处，可张芳芳说，赵福，你年年挣钱，怎么年年存不下钱呢？长此以往，夫妻二人就发生了矛盾，甚至还上了手。
有一次，在家里因为鸡毛蒜皮小事，张芳芳和赵福吵起来了。吴秀莲看不惯，也是出于私心，没有压制儿子，庇护儿媳，反而趁机批评了儿媳几句，这更伤了儿媳的心，张芳芳就觉得，这个家里就她一个是外人，人家一家子是一条心，从此张芳芳更加讨厌婆婆。
世界上最难处的关系就是婆媳关系了。时代变化了，不能与时俱进的吴秀莲的思想仍停留在旧社会，不会圆滑处理婆媳关系，还拿封建社会婆婆管儿媳的那套管人，嘴上常说：“我年轻时，你奶奶说打就打，说骂就骂，我大气都不敢吭。现在我只是说你两句你就受不了。我这婆婆也太难当了。我真不知道要怎么办才能让你满意。真是让我像妈一样供着你不成？”本来婆媳关系就很紧张，吴秀莲还这样说，她和张芳芳的关系日渐难以调和了。这婆媳关系一旦有了裂痕，下一次再不会顾着面子了。吵急了的张芳芳提出分家，各过各的，赵福为了做孝顺儿子死扛着，于是张芳芳更加记恨赵福了。为了缓和张芳芳的情绪，赵福一再强调：“等赵强读完高中，就按你说的来，再忍忍好吗？”
涉世不深的赵强，不能明白，更不能理解哥嫂吵架的原因，总之是打心里开始讨厌这位“蛮横、无知、霸道”的嫂嫂了。“真是个母老虎，以前看走了眼了。三哥的命苦啊，又摊上这样的一个女人，这辈子有他的罪受了。我绝不会找这样的女人的。”赵强根本看不透，看不清，想不到，想不明，他哥为了他，已被架在火上烤了很长时间了，心里更是为了这个家，为了他的学习，伤痕累累了。有时候，在赵福一个人时，赵强还在三哥面前数落三哥：“哥，你太软弱了，管不住老婆。”还抱怨三嫂的种种不好。赵福只是默默地听着，也不知如何给弟弟解释，也不知如何让弟弟变得成熟。只是不断地暗自伤神，责怪自己没本事，不能变得更强大，也没法管住自己的女人，处理好家庭关系，心里不免觉得凄凉。
人的名，树的影。赵福是一个要强的人，更是一个要面子的人。想有尊严地活着，让人尊重他，高看他，可是到了现实生活中，赵福却不断地碰壁。尤其是在这个家中，他真的想落一个好名声，也真想处理好家庭关系，更不想让自己的计划半途而废。他不愿分家，不管多重的担子，他都愿意担着。赵福以前也是看不惯大嫂和二嫂，嫁过来一年多不到，就和母亲常常吵架，后来分了家。母亲说的没错，当小的听老人说两句也没啥，他觉得母亲说的也没有错啊，是自己的媳妇不听话，不孝顺。母亲也想当一个好婆婆，她也是在努力地改变着自己，可是她也不知道如何处理好婆媳关系。说一句心里话，赵福也不知道要如何处理好婆媳关系，不然他也会私下和母亲说的。更为重要的一件事是，赵福自小就知道母亲有一个手麻病，一到冬天做饭时，手碰到凉水，两只手就抽筋了，全身发抖，痛苦极了，这是母亲年轻时坐月子得的病，几十年了，好不了。母亲也常常盼着能娶一个好儿媳，在这方面能替换她一下，帮自己分担家务。赵福也是从上中学时，就一直希望能找到一位好媳妇，孝顺母亲，至少帮母亲做个饭也行。赵福也真不知道，张芳芳为什么变化这么大，受不了这苦，动不动就火冒三丈。他也知道妻子辛苦，可就是抚不平芳芳心中的火。赵福也是悄悄地恨自己，偷偷拿头撞墙，“老天爷啊，我真的不知道怎么办啊！谁能告诉我？”赵福也快疯了。尤其是提到顶替婆婆做饭，张芳芳更是痛苦地想发疯。家里的那个厨房一到冬天，冰锅冷灶的。门一开，冷空气就往里涌。水缸里的水结着冰，好不容易把冰敲破，把水倒锅里，火烧不着，没有好柴火，灶火门里往出冒黑烟，呛死人了。边烧火做饭时，还要用水和面拌面，用烧热的水边和面，不一会儿就结成冰了，面冻硬了，只能用热手把面暖软，每次和这种面，那个结冰的面就钻肉地冷，痛，两只手就像针扎一样，每一次做饭就像上刀山下火海，如下地狱一般，婆婆的这种痛苦，她张芳芳不愿意受。家里更没有钱，盖一间好的厨房，或生个火，让厨房的日子能好过些。这种日子多少是个头啊！赵福赵强不是女人，不做饭，体验不到这种痛苦。
平时村里人捣是非，儿媳不孝敬老人，赵福最反感了，如今又轮到他头上。父亲走后，这个家全靠着赵福了，村人议论的焦点全集中到他一个人的身上。村里人的唾沫能淹死人。张芳芳和婆婆吵架之事，也疯传开来。不过吵归吵，家还没有散，赵福苦苦支撑着，供给弟弟上学。
天生懒惰的赵强，还同以往一样，从不帮着干家务活。学不会体谅哥嫂的难处，并觉得父亲走了，自己短了势，没有人照顾，有时帮嫂子干点儿活儿，他心里想不开，不情不愿的。张芳芳看着赵强干活就来气。心想这样干活还不如不干。这都上高中了，怎么就不理解人？这学真是白上了。实在看着心烦，芳芳就生气地说：“赵强，你去看书去，别在这儿乱搅和了。”赵强一听，高兴地跑掉了。赵强是拿看书当借口，心没放在书上，倒害着相思病，这人真不可救药了。
农村家庭主妇的活儿特别地多，猪、鸡、狗的三顿食；牛、驴、羊的三顿草料；一家人的三顿饭；还要清理茅坑的屎尿，牛圈驴圈羊圈猪圈的粪土；给牲畜割草料，铡草料，拌草料，添草料；打扫卫生；洗刷衣服；还有家里杂七杂八的活儿……从早到晚，住不了手，闲不住脚。张芳芳每天被这些活儿折腾得胳膊痛腿痛得起不来，手上起了厚厚的老茧，裂着大口子往外流血，还要带孩子，她能不心烦吗？
张芳芳也是念过书的，在娘家时也没有干过多少农活，嫁过来后满想着赵福有出息，自己跟着过几天舒心清闲日子。芳芳在家也是娇生惯养的，那里知道真正过日子是这么的苦，所以对现在的最正常不过的穷日子，最正常不过的一把苦，在张芳芳那里是成倍地增加，成倍地痛苦起来，她一时受不了。她也想家和万事兴，可苦得受不了，天天心里窝着火，一点就着。
当时，童谣在疯传，未来社会，未来农村：点灯不用油，耕地不用牛，上楼不用走，看戏不出户……
当然，当的思想和所受的文化教育，连他们的父辈都压根不会想到几十年后，陇山塬里的这一切苦能用机械化代替的机械化代替了，农村实现了产业化发展，形成了新的社会劳动关系，家家脱离贫困，致富奔小康社会。农民再不会过得这么苦，贫贱夫妻百事哀。农村的村容村貌发生了巨大变化，成为城市人向往的青山绿水的田园风光。
赵福店里也是忙得不可开交，但是家里事更多，张芳芳忙不过来时，就把赵福喊回家帮忙。这东一头，西一头的，赵福的生意也是日渐萧条，大不如从前，看在眼里急在心里，真不知怎么办好。做生意，还是回家务农？赵福的事业遇到了最大挑战，到了举步维艰的地步。顾家还是顾生意？顾大家还是顾小家？回家务农还是上街做生意？兄弟分家单过还是伙着过？这事到了两难地步，真是难以取舍。赵福想咬牙再坚持一阵子，这临门一脚就看赵强的了。
赵强还是不知赵福的苦，只是不断地在赵福伤口上撒盐，把这一切都记恨在三哥身上。有一天，他把心中的烦恼，写成文章发表在《中学生语文报》上，赵福看到了。文章题目是：《愿我们成为朋友》。
我是高二学生，生活在大西北的一个小人物。现在我真想交交天南海北的朋友，愿“天涯若比邻”，患难心连心。
以前我是保守派，在班上我不是好学生，连朋友也没有，我感到寂寞而又痛苦。
每当周末归家，看到母亲瘦弱的身影磨这磨那，我不由心酸。她是五十多岁的人了，年近花甲，白发早生，满脸皱纹。慢慢的我变得少言寡语，经常爱失神地望母亲的身影，轻生的念头越来越重。
哦，母亲对我又说起她那句话了：“强儿，我只等着你考上大学做了官，我就放心了。”
天哪！天真的没良心，我哪能静下心学习。母亲盼着儿子找个媳妇伺候她老人家，可是娶过门的嫂子却天天气着她。母亲越来越老，但每当这句话一次又一次被母亲提起，我就钻心地痛苦。我不能这样消沉啊，救救我，上帝。
但无济于事，我的脑袋闷得难受，耳朵整天“当啷当啷”叫个不停，时常翻来覆去睡不了觉，眼前黑云滚动，金星乱冒。这样有必要活着吗？我真的疑惑了，真的。
失望中我不断看书学习，感悟地接受了治病方法，不断自我锻炼。身体日渐好转，想活的欲望促使我改变了坏的情绪，耳朵不响了，头痛的慢了，在这个躯体中燃烧起生命之火。
对！我以前也不是坏学生，也曾当过三好学生，优秀少先队员，当过班长，学习委员，更有奶奶给我讲许多许多的故事。但过去不等于现在，只有把握现在有利的条件，才有可能成功。母亲的那句话又在我耳边响起，给我增添了一种力量，我要争取改变这苦难的日子。想到这，我仿佛看到了美好的前程。
事已如此，我不再抱怨、悲观，我想要改变这一切，但自己的力量微小，愿与有志的朋友为伍，共同改变，共同进步。
今天我不再消沉，真想交天下朋友结队为自己的祖国建设美好的蓝图。
赵福读完这篇感情强烈的文章后，心里悲喜交加。喜的是弟弟写的文章能刊登在全国性期刊《中学生语文报》上，说明他的文笔很好，还有积极上进之心，而且这篇文章还获得全国中学生写作大赛二等奖，还有一本他们这次获奖作文的书作为奖品，这是相当了不起的事，能做到这样的，在几百万中学生中可以说是凤毛麟角，陇合中学就赵强一人。悲的是一纸伤心泪，家庭矛盾，贫困现状，身体疾病……这些让赵福伤心欲绝。赵福多想处理好家庭矛盾。弟弟不理解自己，还恨着自己，这些赵福都不在乎，随着时间发展，赵福相信弟弟能理解自己的。
这篇获奖文章，对赵福和赵强两兄弟来说，都是一根救命稻草。赵强发现了自己的写作天分，这无疑是暗夜中的一盏灯，给他指明了前进的方向：学文科，将来当作家。
赵福看到了赵强的写作能力，相信写作，或许将来能成为赵强的一项生存技能，毕竟能写作的人也不多。社会需要这样的人。如果能考上大学，肯定是一个当官的料。当官的人，首先要写作好，有话能讲出来。你看哪个领导讲话不拿讲话稿？这都是人写出来的。当然，赵强的文章不只是一篇获奖，也并不是一次发表，这也是给赵福最大的信心支持，也是他强烈建议妻子和他一道苦苦供给赵强的原因。
