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赵强的“大学梦”破了，赵福想陪兄弟跳出农门的计划也破灭了，他心里格外灰暗，不由仰天悲叹：“老天爷啊，我的命咋这么苦！怎么连一件心想事成的事都没有？”希望有奇迹产生。但现在已没了退路，只能顺其自然。这个家及家里的人，对赵福来说，真的是一场又一场的磨难，是绊脚石，是拦路虎。赵福真的是有种孤掌难鸣和无力回天的悲凉。
俗话说：八十老人门前站，不吃一日闲饭。任何家里都不养闲人，尤其是成年男子。男人就是家里的顶梁柱，吃苦受累是本分。所以赵强一个大活儿，在家里闲着，三哥心里有私心还好说，三嫂是娶来的，打心里受不了。赵强也知道，家里因为自己都闹成这样了，必须有所表示。赵强想好了，就是分家，自己也不打算在家里种地。兄弟四人，就有三人种地了，也不缺他一个种地的。再者家里就那么二十来亩不长粮食的旱地，兄弟几人都挤在一起种地，吃饭都成问题，更不要说生儿育女，人口增多，日子更苦，这样下去，哥嫂还要生娃，那有活路。男儿就应该志在四方，一定要出去闯闯。要不是这次出门打工，赵强不会这么快想明白这些事的。
张芳芳怕赵福变了卦，就趁热打铁，天天催赵福分家。或者是严格要求赵强，让他在家里下苦。赵福为了不拆散这个家，也是霸王硬上弓，他狠狠地打了张芳芳一次。张芳芳赌气往娘家跑，天快黑了，回娘家的路远，最怕出事，赵强替三哥去追。
三哥赵福赌气在家里没有管，可是赵强不能不管，如果路上遇到坏人，那岂不是坏了三嫂的名声，毁了三哥一家，丢了赵家的脸面？决不能因为自己毁了三哥的家。可是三嫂张芳芳在气头上，赵强越追，她跑得越快。为此，赵强追得气喘吁吁，累得半死。天也快黑了，危险越大了。赵强突然转念一想，如果就这样追上三嫂张芳芳，她不一定能听他劝，跟着自己回家。为了让张芳芳乖乖回家，赵强心生一计，装作跑得急绊倒了，然后大声地哭：“哎呀，妈呀。我的肠子摔断了。”装作很痛，在地上打滚。张芳芳胆小，一看这要出人命，吓得立马停下，跑过来问赵强：“赵强，你怎么了？哪儿痛？”赵强为了把戏演得像，指了指肚子。赵强不断地打滚滚，三嫂吓哭了：“赵强你说哪儿疼，好了吗？咋绊得这么严重？”
赵强哭着，缓了一会儿，装作好一点儿了，就是直不起腰的样子，三嫂张芳芳慌忙扶起赵强往家走，脸吓得铁青铁青的。这一折腾天立马黑下来了。赵强边走边想，回家后，还是要主动和三哥提分家的事。再这样下去，把三哥毁了，自己这样耗着也不是事。自己这样拖着不是君子所为。人贵在自立、自强、自尊、自爱、自信。自父亲病逝后，赵福供自己读完了高中。他也是兄弟几人中学历最高的人，要做好表率，担起这个家庭的重担，历练自己，绝不能坐享其成，幸福要靠自己奋斗才有意义。
如果再这样拖延下去，说不定会闹出人命。赵强绝不能因为自己，把兄弟情分断了，还是要与哥哥商量分家的事。自己是一个大小伙子了，活人总不能让尿憋死。要是在封建社会，男子十五岁就成人了，现在自己都快二十岁了，堂堂七尺男儿，早该做一件顶天立地的大事，别再让哥嫂为了他坏了夫妻情感，毁了对家族的奉献。人的名，树的影，如果名声坏了，更是对哥嫂做人的尊严的莫大打击。
分家还是不分家，赵强也是在情感的漩涡中挣扎。与其这样苦熬着，亲人之间天天斗气，活着也不快乐，分家后至少会清静些，日子过得好坏都是自己的。人就是活着个精气神。即便穷点，能活得畅快开心也好。就是纵有家财万贯，整天哭哭啼啼过日子也没啥意思。赵强开始盘算分家时该如何分，这牵扯着今后的路，这一点必须得为自己想好，不然会寸步难行。
听到分家，吴秀莲更加伤心：“娃，你啥都没有，没有成家，没有事业，你靠什么活？”赵强安慰母亲：“妈，你不要想那么多，这事我与我哥商量。路都是人走出来的，只要活着，总有办法。”
母亲在家躺着，赵强陪着母亲。三哥三嫂在山里干农活。中午时候，三哥和三嫂回来了，还和赵强打招呼：“没出去转去？”赵强“嗯”了一声。三嫂张芳芳忙着去做饭。赵福赵强两兄弟坐在一起聊天。赵强试探地问：“哥，我想复读，去县城重点中学，学费我都挣够了。”赵福用满是泥的手摸了摸头，嘴巴动了几动，又停下，看着赵强的眼睛说：“家里现在的情况你清楚，学上不成了。自大大去世，我一面得顾着家里的农活，一面想着去做生意，顾了家顾不了生意，顾了生意顾不了家。守着农活是好，有吃有喝，但是没有钱，日子也不好过，如果去做生意，我也舍不得丢下这片土地。我现在是想着，以农活为主，生意为副，在干好农活的同时，挣些零花钱。”赵福没算经济账，恋土情结很重。
赵福又顿了顿说：“老四啊，你看看你考的那个成绩，保不准复读一年就能考上。但我思前想后，觉得你还是回家务农，种好自家的几亩地，把日子过好，也好成家立业。你顾着这个穷家，我同你嫂子去陇坪开店。这样两头子都不耽误事，过几年就会好了。我们这个穷家再不能折腾了。如果你不愿意在家务农，那你就跟我去开店做衣服，家里的活就留给你嫂子，等你把做衣裳的手艺学好，再到其他乡上另开一家服装加工店。这样也就有了事业，有了来钱的门路，找一个能给你做帮手的女人成家过日子，不愁吃穿用度了。只有这样，我把母亲交给你照顾我才心里放心。现在街面上做生意的人越来越多，只要肯定动脑筋，几年下来，手里存个万儿八百的，日子完全能过得去，比公务员的收入还好。”
赵福看赵强没有吭声，就接着说：“你现在也老大不小了，得为哥哥想一想。你哥现在也有孩子了，娃没几年就要上学了。将来孩子在哪儿上学这都是个事。在家上也得有个人照顾，在陇坪上也得有人去做饭。三哥也是左难右难，我们不能把孩子的将来给耽误了，再不能输在起跑线上了。我们这一辈子也就这样了，可是得给下一代人创造个好条件，让孩子上个好学校，以便实现家族梦想。”
“另外，你也要成家了，你考没考虑过，彩礼钱从哪儿来？谁家的女娃娃愿意嫁给你跟着受苦呢？将来有了孩子怎么办？家里一直这个穷下去，你受得了吗？你再这样混下去，就算我打破头供你上学，读上几年也没有结果，这个家的负担就更重了。做生意也赶时间，如果错过挣钱的好时间，将来想翻身就难了，你没做过生意，不懂这个。”
“你嫂子一个女人家，一面干农活，一面干家务，她也很累。母亲身体多病，她脾气怪，脾气大，也不体谅你嫂子，她们之间矛盾大，我也没办法，这样挤在中间，我也很难操持这个家。本想着你考上大学，工作后肯定不回家了，妈的事就交给我了，你嫂子也就没话说了。可是你没有考上，哥也算是尽力了，没有中途让你退学，也算完成了一个心愿，也好向先人有个交代。”
“实际上跟哥到陇坪乡做生意，这条路子也不错。那个领导人不是说：“不管黑猫白猫，能抓住老鼠的就是好猫。我们又不挣天夺地，有钱过好日子就很不错的了。你学会手艺，开家皮衣加工店，虽然没有考上大学那样光彩，但也活得人模人样，至少不会整天守着家里的这几亩土地，吃不饱穿不暖的。如果我们两兄弟做生意，团结一条心，没几年我们就会活到人前头了。这个我相信，兄弟还是聪明得很。”
赵福又补充说：“现在国家政策也在变。听说再过一两年，大学生不包分配了，再没有铁饭碗端了，所以考大学也不是很稳定的职业了。随着做生意时间长了，发现乡上当官的，手里的钱也并不多，都有自己的难处，还不如我们有这手艺的，自由自在的活得舒心。”
赵强对哥的话也是一知半解，听进去的并不多，并不全。只记住了两件事：一是不让复读了。二是回家种田，或者做生意。赵强坚持自己的想法，九头牛都拉不回。“上大学，当作家，出人头地，自食其力。也不想让母亲和嫂子之间的矛盾进一步激化，坏了伦理纲常，坏了门风，伤了情感。哥哥不供他上大学，他就自己供自己，先出门打工，用三年时间，实现自己的梦想，必须自己走出一条道儿来。”
为了实现自己“渺茫”的人生追求和理想，赵强舍弃了三哥给他的两全其美的人生规划和快速致富之路，选择了一条非常人能理解，非常人能完成的路。便狠下心说：“这样吧，哥，我们分家吧！我也不想难为你了。我嫂子也想着分家很久了。再这样过下去，不但我们两兄弟之间的情分耗尽了，妈和我嫂子之间还不知会闹出什么难预料的大事来。”
赵强这样说，完全出乎三哥赵福的预料。赵福满想着，赵强不会这么轻轻松松地分家的。从心底里说，赵福确实不放心弟弟，一没技能，二没积蓄，三没阅历，四又不懂务农，靠什么活下去？赵强提出分家，和赵福所设想的路，简直是天壤之别。赵强的这一想法，完全打乱了赵福的计划。“真是恨铁不成钢。”
于是赵福又反问赵强：“分家后你怎么过？还是听哥的话，你先把家守住，帮妈干干农活，然后空闲时间到陇坪帮我干干活，学学手艺，等手艺学好了，再开一家服装加工店，零花的小钱，随便挣来了，你不是干过活吗，手工那么好。爷爷活着时还夸你，你是我们兄弟几个中，最适合做衣服的人。开店后，成家不成问题，好人家的女娃娃多得是。常言说：兄弟一条心，黄土变成金。你还是要听哥哥的话。”赵福说着，眼泪在眼眶里打转转。
但赵强铁了心，说：“没啥。我老大不小了，能独立担起重担了，我想走自己的路。我现在不好告诉你我要走啥路，怎么走，但是我不甘心就这样了。我现在十九岁了，立马二十岁了，靠自己的劳动力，能吃上饭了。养活老母亲一个人不成啥问题。你不用担心我，你先把你的事处理好。我们分开吧，这样也好过些！”
张芳芳端来饭，听到赵强说要分家，喜出望外地说：“分家是你们两兄弟的事，我不参与，也不干涉，怎么分就怎么定。”赵福看赵强把话说到这份儿上了，也没有回旋的余地了，再加上赵强那副不知天高地厚、人情冷暖的样子，心里就来气：“让你二吧，我的傻兄弟，真不知好歹！今后的路有你吃苦受累的地方，看你有多大的本事。由你闯吧，这样也好，省了我的一份心。”于是就说：“好兄弟，你不听哥劝，将来走不下去，也别抱怨三哥。成家的钱，你自己挣吧！”赵强回道：“这个我知道。既然分了，那就安分了来。帮着是情分，不帮也是本分，不怨你的。”
赵福万般无奈地说：“怎么分，你住哪儿，要不要庄里年龄大的人主持一下公道。以免村子里人说我欺负你，或者占你便宜，将来你再找我来算账，这不是坏了兄弟情分？”
