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赵福有了新帮手妻子张芳芳，挣钱的苦差事刚有了盼头，他满以为苦尽甘来，可是花无百日红，人无千日好。埋在他身边的又一颗炸弹将要爆了。
赵福临走时还对赵万里夸海口说：“大，我现在成家立业了，去陇坪乡好好地闯一把，你和妈把家里照顾好就行了。我们没几年就会过到人前头的。”赵万里说：“儿子，大信呐。咱们家现在就看你的了。看大能不能享上你的福。还有供弟弟上学的事，你也要上心，咱们家还没有出过大学生呢。”
赵万里和赵福父子哪里知道，家里的这个宝贝赵强，可绝对不是盏省油的灯，小小年纪就开始早恋了。这事儿还得从赵强小学时说起。小学五年级时，赵强单恋上了一位女同学，这相思病害得他整个人都没了精神。这事在同学之间疯传开来。赵强为了报复最先传播这事的同学，展开了猛烈的反击，亲手策划了一场特别的报复。为了找到报复的快感，他想了一个方法，买来一斤西红柿。那时西红柿还是不常见的。
有一天中午，赵强把这个骚情、爱传是非的同学“请”到教室里，拿西红柿给他吃。这位同学吃了一口，正美滋滋地细品时。赵强阴阳怪气地说：“周金辉，我要特别感谢你，我的事你‘费心’了。这是一斤西红柿，你好好吃吧！”周金辉纳闷地看着赵强，觉得情况不对，但又不得不吃。
赵强笑了笑，也拿起一个西红柿咬了一口，“啪”的一声就甩到周金辉面前的地上，突然大喊一声：“你还真有脸吃啊？！你这个狗东西，你知道自己干了啥不？我让你吃个够，吃个饱！”说着抓起那些西红柿，一个一个地砸到地上，边砸边说：“让你再给我传是非！我让你吃得饱饱的！”
周金辉被赵强的“软刀子”这么一砍，辱吓得夺门而逃，边跑边“哇”的一声大哭起来。赵强看着周金辉远去的背影，一阵哈哈大笑，对着他的背影说：“我让你捣是非！我就让你吃个饱！吃得撑！”从此，赵强单恋某同学的传言烟消云散。
实际上，这事是真的。赵强对那位女孩子的痴恋已到了快要着魔的地步。每天上课，赵强就偷偷地，呆呆地盯着那个女生看：白白净净的小脸，红红的小嘴，眼如黑豆，晶莹透亮，说话轻声细语，可爱极了。赵强四年级时，还是班里的第一名，又是班长兼学习委员，学习成绩优秀，老师喜欢，父母疼爱。正因为赵强的早恋，严格来说是不可救药的单相思，影响了赵强的学习。虽然他顺利地考入初中，但是学习成绩从全班第一，一直跌到了班级垫底，初中也是勉强考上。而他单相思的对象的学习成绩却远远地超过了他。
上了初中之后，赵强和她被分到了两个不同的班级，但是每天都能看得到她。赵强还是如小学一样，为她着迷。早自习背书时，还是一直盯着她，赵强脑袋里一片空白，学习从来没有这样上心过。虽然到了初一，赵强成为班里的前三名，各科老师在课堂上经常找赵强回答问题，还私下问赵强，堂课上哪儿没听懂，要不要老师再讲一下，总之对他特别关心照顾。赵强对老师的关心没有上心，对学习也没有上心。只是一味地躲避老师，不想和老师多接触，于是老师渐渐地也疏远了赵强。此时，赵强的相思病有些病入膏肓，再加上处于生理发育期，他的身体也产生了奇怪的变化，他心里十分恐慌和害怕，不知道找谁倾诉，渐渐的出现了严重的神经衰弱。
到了初二，他的学习掉到全班十多名，那时班里只有三十个同学。再者语文、数学老师都换新老师了。新老师不知赵强的实际情况，就以为一直是差学生，所以很少关心他，只把精力放到班里的好学生身上了。赵强感到从没有过的孤单，他的心门关闭了。那时他迷上了写作，有一次他写了一首长诗，令语文老师十分吃惊，还以为他是抄的别人的，老师怒气冲冲地找到赵强质问：“赵强，这是你抄谁的？”赵强大声地说：“这是我写的！”老师不信，赵强从书包中拿出写诗的草稿纸让老师看。老师看到草稿纸后，还是不相信，用怀疑的口吻说：“以后别抄别人的诗了，你不可能写得这么好的。”赵强的自尊心受到严重的侮辱和伤害，他开始讨厌语文老师，于是在初中的几年里再没有写过诗。这位狗眼看人低的语文老师，就这么好端端地让赵强失去了一次上进的机会，也相当于直接抹杀了赵强的语文天赋。
从此，赵强就进入了痛苦的情感磨难阶段。不被重视，不被看好，不被关心，好像整个世界都忘了他，他经受了严重的心理打击，精神压力大。再加上生理期的众多变化得不到科学的解释，他的心里有一种负罪感。
更为痛苦的是，他从小就得了一种病，小的时候就很瘦弱，经常感冒咳嗽。拉屎时常常就会有半截肠子流到屁股外面，导致屁股经常湿湿的，赵强老担心身体有异味，所以躲着人。他还有严重的虚寒病，右氙气在下身阴囊上方胀出一截，如核头大的气球，经常疼痛，这氙气一严重，赵强的头脑更加迷糊了。赵强比他哥赵福小七岁，一娘生的他，为什么身体差别这么大呢？听母亲说，怀赵强时家里穷，没啥吃的喝的，娘整整吃了一个月谷子皮熬的汤充饥，有时连屎都拉不下来，就用手抠才能解决痛苦。赵强出生后，瘦得如柴火棍子，父亲怕赵强死掉，找铁匠给打了一个铁项圈给他戴脖子上，寓意“如狗一样贱”，用铁绳拴着，不容易死，因为狗的命很强，轻易饿不死，渴不死，打不死。所以这个铁项圈从赵强出生，一直伴着赵强到初中。上到初中后，赵强学习了马克思主义哲学，不迷信了，再者天天戴在脖子上的铁项圈有些丑，怕被别的同学看见笑话他。有一天他偷偷瞒着父母，把铁项圈砸开，拿下来，丢到家乡的龙湖里。
赵强的先天身体素质差和后天营养不良，加之生理和思想上的变化，导致他在初二时患上了严重的精神衰弱症，耳朵整天嗡嗡，头脑浑浑噩噩，记忆力严重下降，老师讲过的东西，他转眼就忘，学习成绩半死不活。生理上出现严重的梦遗，小小年纪就腰酸背痛，这些都严重地威胁着正在发育时期的赵强。他多么渴盼有一位良师益友，帮他摆脱心里的魔障，让他的身心恢复健康。严重的精神方面的疾病，将他折磨得想到了自杀。可是他又觉得自已这么年轻，真不该就此服输。路还很长，总有一天会强大起来的。虽然学习上糊里糊涂，但是一直没有留过级，学习虽然时好时坏，但从未老垫底。
后来，赵强学会了写日记，他把自己心中的不快，头晕脑胀情况，精神上的衰弱情况，心灵上的痛苦幻想，都统统写进了日记。日记成为他心灵倾诉的秘密花园，是日记在支撑着他活下去。人生，谁都不甘于落后，谁都不甘于平凡。赵强更不甘于就这样死去，既然活着，就必须得活出个人样子来，绝不能被身体的病痛折磨倒。赵强曾把这些烦恼告诉父亲赵万里。赵万里带赵强看过大夫，大夫给开了一些治神经衰弱的药。这药价高，只取了一点，就花取了二十多元。赵强吃了几天就没有药了，家里也再没有管，也没问到底好了没有，怕花钱再没有取药给赵强吃。但身体的氙气是没办法治的，只能去大城市做手术，就是做了手术，如果体质跟不上去，还会复发的。氙气下垂也会影响记忆力的。去大城市做手术的手术费是个天文数字，家里人花不起这个钱，只好找了个布带子，让赵强穿在最里面，如日本相扑人一样护着，防止病情恶化。实际上这个办法还是不顶大用，赵强只好听天由命了，在此期间他还是时时被病痛折磨着。
那时家里困难到什么程度了，赵强没有问过，也没有感觉，就是他脚上穿的球鞋破了，没钱买，他就用鞋带把鞋绑和鞋底子串到一起，整整穿了三周。更让赵强受不了的是，赵强穿着这样的鞋子感到非常丢人，经常躲着同学，尽量在同学少时，或者快上课时，快速地跑进教育，不被同学看到，好寻求心灵的安慰。不知有一次犯了什么错，老师把赵强叫住，在教室门前的学生面前当众罚站，一直站了一节课。赵强看到自己的一双破鞋子，感到无比的自卑。希望老师不要羞辱他，可是老师用眼睛看了看赵强穿的鞋什么话都没有说，或许老师就是让赵强知耻而后勇，谁知赵强又是一个特别敏感的学生，反而伤害了他。
人要学会自救，还要相信自己才行。赵强找来书籍，自学救治方法，看如何通过强身健体实现自救。一系列的打击，让赵强考高中时，担心自己考不上。身体素质差，神经衰弱，记忆力不好的赵强，但不服输，只好找到学校初中部的一位张老师，这位老师多少有点亲戚关系。赵强试探性地说：“张老师，我要上高中，但是以我现在的成绩，八成是没考上，你能找认识的人，让我插个班吗？”张老师说：“你先去看看成绩，看考得怎么样，然后我们再想办法。”
赵强提心吊胆地去看公布中考成绩的榜单，令他惊喜的是，他考上了高中，是最后一名。班里考得最好的是两名女生，被县城重点一中录取，就读高中。其中就有一位赵强一直暗恋的那位女同学。三年时间，两人的学习成绩出现了载然相反的结果，一个天上，一个地下。当然，也有比赵强更差的同学，还有好些人没有考上高中。赵强在心里暗暗感叹：“老天，你还是关照我的。”要是没考上，这样的身体能干什么呢？家里的重活也干不了，地里的农活也干不了，一用力就挣得氙气肿大，痛苦难受。
考上高中是家里最为开心的事，说明赵强考大学还是有希望的，家里人是这样认为的。赵福还说：“好兄弟，哥一定会供你上大学的，不管多难！只要你好好念书。你是我们家这一辈人上大学的唯一希望。”
到了高中之后，在陇合中学上高中，由于离家有十五公里路，所以得住校。由于吃得不好，所以在高中时，又落下了一个新病根。有一天，住校生赵强，上星期天的晚自习课时，他的胃里往外吐酸水，肚胀如鼓，用手拍肚皮，就如拍皮球一样。赵强去厕所蹲坑，可是一点儿屎也拉不出来。到教室里上自习课，肚子胀得坐不住，无法学习。赵强想，这可能是在来学校的路上，口里吸进冷空气了，肠胃不好落下病了。这一夜，赵强被肚子折腾个半死。在此后的日子里，只要是星期天来学校住校，上晚自习的这一晚，赵强一直有个肚胀的病，次次折磨得要死，无法学习。
在高一中期试时，赵强的学习竟然又回到了班上的前两名。但是这一优秀的成绩没有保持到高二，又掉下去了。同时，神经衰弱病又好像犯了，记忆力下降，耳鸣声加重，更要命的是近视眼加重，没钱配近视眼镜，经常看不清黑板上老师的板书，赵强全凭感觉记忆学习。一堂课下来，老师讲啥，赵强有些犯迷糊。赵强感觉到自身的各种病越来越多了。但是这一切不良现像，赵强都没有告诉家里人，或老师，完全自己忍受者，形成了自闭症。当时赵强不知这是一种病。于是又想各种办法自救。舅舅会武术，三姑舅哥也是一个爱练武之人，家里收集了好多武术方面的书。有一晚，赵强在舅舅家玩时，翻出了一本书《真气运行法》。由于舅哥的书不外借，赵强只好连夜看完一本100页的书，大概记住了书的内容，了解到人体共分小周天和大周天。第一阶段，先打通小周天，在小周天的基础上，再打通大周天，人体就会有质的飞跃。赵强大概记住了关于打通小周天的简单方法。介绍人体有任督二脉，可以控制人体病灶，体弱之人打通任督二脉后，就会变强。至于如何打通任督二脉，就需要学习吐纳之术，静坐，冥想，靠意念力配合一吸一呼，聚集真气。通过一个小周天的练习，先打开胸脉，再打开丹田，接着打开肾脉，之后打开玉枕脉，最后打通百汇，这算是一个通关，为小周天。前为任脉，背为督脉，小周天就是打通任督二脉。赵强还抽空看了《黄帝内经》和《本草纲目》等书，觉得修身练体，并非迷信？同时，赵强用马克思主义哲学分析。辩证唯物主义、历史唯物主义、矛盾论，都是在讲规律，讲循环，但是这些哲学理论是一种指导思想，从来没有讲过中医学。中医学流传几千年了，中华民族一直在用，中医学中就有任督脉之说，所以赵强还是坚信《真气运行法》一书中说的，还是有一定的中医学道理，于是就坚持默默练习，幻想着强身健体，将神经衰弱病，肚胀病，氙气病，近视眼，晕车病都调节好，恢复他的聪明记忆力，还他一个强壮的身体。
俗话说：久病成医。赵强明白，她这病有根，基本上就是娘胎里带来的，身体先天性体虚症。又无奈地叹气，哎，家里穷，没办法。他这个穷家一连串的破事儿都顾不过来，谁还管赵强的身体呢？赵强只能拿自己做实验，死马当活马医了。后天的锻炼和努力还是有补救的，不然他这一生就要完了，别想娶妻生子了，别想有功名利䘵了。人在困境中不能万念俱灰，必须抱定希望，才会有奇迹发生。
听医生言，赵强有氙气病，这身体连当农民都没资格，农活干不成。短时间下苦还行，时间一长，身体就吃不消了，严重点，将来不生育，性功能都不正常。性功能不正常，这意味着什么，赵强当时还不明白，因为他和女人没有肌肤之亲，也没有居家过日子，这些都不懂。当时赵强很担心，频繁的梦遗是不是氙气病加重造成的，记忆力严重下降是不是也与这病有关系，将来会不会成为傻子，是不是废物一个？他这身体，如果考不上学，那还能干啥？漫漫人生，这种苦恼不知何时是个尽头？如果性功能不正常，娶个妻子守不住寂寞，出轨了哪自己怎么办？自己对女人不忠又是特别地仇恨。
赵强暗暗给自己打气，必须得练“真气运行”了，他盼望奇迹出现。人世间最能靠得住的人只有自己。自己要相信自己，无论如何不能对自己失去信心。当自己看不起自己，对自己失去信心时，人的这一生就算完了，如同行尸走肉。
所以要乐观地看待人生，看待生活。上天让你来到人世间，总会有你一碗饭吃的地方。老天是公平的，绝不会厚此薄彼。生存的渴望是人的基本希望，爱恨情仇是高级情感。要想实现高级情感，得先培养基本的生存能力。
赵强从高一开始，就为了自己的身体，开始默默地练习“真气运行法”，自学吐纳之术，调节身体，等待奇迹出现。特殊的身体，特殊的经历，特殊的家庭，让赵强成为一位富于幻想，多愁善感的青年人。
赵福大婚的这一年。赵强高一放寒假了。腊月天，天上飘着洁白的雪花，晶莹透亮的雪瓣，落在手掌上，还能看清它美丽的图案。雪花如嫦娥仙子，披着洁白的衣裳，轻歌曼舞，飘飘洒洒来到人间，亲吻着广袤的大地。整个世界如在白雪公主的童话里，美丽静谧，神秘祥和。
赵福和妻子在陇坪乡做生意。父亲转亲戚去了。赵强和母亲吴秀莲在家，正坐在自家热炕上，舒服地感受着年节临近的轻松和愉快。大洋炉里的炭火烧得旺旺的，火舌舔着通红的炉膛，散发出温热的空气。房地中间，摆放着一张八仙桌，几把考究的太师椅，配上室内高档的穿衣镜，显得古色古香。
突然，门外传来一声脆生生的问候：“姑舅妈在家吗？”赵强和母亲应声出去，面对眼前的一位美女，看愣了：“你、你、你是谁啊？怎么叫我姑舅妈呢？”“我是红梅啊，姑舅妈！”“哦哟哟，你是红梅啊！我的天啊，变化这么大，姑舅妈都认不得了。女大十八变，变成小仙女般的大姑娘了。来！姑舅妈抱抱。”红梅给了姑舅妈一个满满的拥抱。赵强也情不自禁地想抱一个，但是男女授受不亲，赵强只能尴尬地笑笑：“呵呵呵”。
赵强的眼神有些迷乱，这么好看的姑娘是我的表姐红梅？赵强知道，自三哥赵福骑摩托车出事住院那天开始，红梅再没有来过他们家。今天这是怎么了？想不到她出落得如此好看，赵强以前怎么就没有觉得红梅这么好看呢？可能以前是小娃娃，对女孩子的长相还没有太多认知吧。
红梅的到来给姑舅妈带来惊喜：“几年不见，想不到你出落成大姑娘了。真是美人胚子一个，连姑舅妈都看直了眼。”吴秀莲打趣地说。
“姑舅妈，您说得我都不好意思了，我哪儿有那么好看啊！”说着在地下转了一圈，又调皮地说：“听说，姑舅妈的儿媳长得漂亮得很，又聪明又贤惠，知书达礼，是个难得一见的好儿媳。我可比不了她。”姑舅妈开心地说：“比得，比得，我红梅比她强百倍。她是个下苦的料，红梅是坐着吃的料。”
“姑舅妈别说了，我都不好意思了。我还是比不得她的。”红梅脸蛋白里透红，妩媚动人地说。
姑舅妈的热情接待，让红梅完全没有了事前的尴尬心态。接下来的几天，她就可以游刃有余地实行自己的“阴谋”计划了。为了讨好姑舅妈，红梅说道：“姑舅妈，我都快两年没有来看望您老人家了。今年我妈一定让来，我都不好意思登门，怕您老人家见怪。”“这是哪里话，都是亲戚来着。”吴秀莲边客套边让座：“快上炕去。大冬天，雪这么大，都把脚冻坏了，快脱掉鞋子。”红梅还在客气。姑舅妈连推带搡地把她推到炕上去了，嘴里还说：“哟哟哟，手都冻得这么冰，还不上炕？”
姑舅妈的大房炕很暖和。那温热的炕，就如一个温暖的怀抱，红梅的脚一挨到炕上时，她的全身舒坦极了，如泡热水澡一样：姑舅妈人这么好。红梅心里暖暖的，有些感动。
吴秀莲亲昵地拉着红梅的手说：“穷家里真的飞出一只金凤凰，你看你长得多好看啊！（好看是舒服，美观，漂亮的意思）给我强儿当个媳妇算了。”正在炕上听她俩聊天的赵强，一听这话就羞臊得跳下炕走了。“姑舅妈，您看您，把赵强说得都不好意思了，跑了。”红梅边说边开心地“咯咯”笑着。这嘻嘻哈哈的个性，很称吴秀莲的心，她越发喜欢红梅了。红梅美丽大方，聪慧可人，能言善辩，如果真成儿媳妇，也是好事。吴秀莲这样一厢情愿地想，完全不计红梅和赵福之间的感情纠葛，这也为事态的发展埋下了祸根。
人逢喜事精神爽，红梅越发觉得太幸运了。人走运时，连老天爷都会帮忙。“谢天谢地。红梅暗自窃喜。看来我这苦命的人，今年要改运了。”红梅和吴秀莲两人嘻嘻哈哈地聊个没完没了，二人甚是投缘、开心。
赵强逃出门来，一个人在房檐下站着，看院子里的雪花。这雪如鹅毛一样，雪片儿越来越大，不一会儿地上已是厚厚的一层了。五瓣的、六瓣的、七瓣的，形状太美了，以前下雪时从来没有这么仔细地观赏过。雪花中心有三角形，四边形，五边形，六边形的，围着中心，一层一层，有些像蛛网，往外扩展。但仔细看，雪花瓣千奇百怪的总之非常地美，如美玉一样晶莹剔透，闪耀生辉。赵强从来没有发现和想到雪花如此之美，只有下雪天仔细观察的人，才能亲身感受到这个小世界里的奇妙精美，可展开想像，如水晶宫，如天宫……
赏雪时，红梅的样貌总是在赵强眼前闪现。赵强盼着红梅能早一点回家去，这样就不会干扰他的思想了，没有更深的关系，没有更深的接触，就如过客一样，不会有牵挂的。但是听母亲与红梅的聊天，气氛热烈而又欢快，红梅没有要走的意思，赵强不由得有些怨气：“哪里有那么多话呀！说个没完没了，真是烦人！这天都快黑了，看来是不想走了。这留在家里是个什么样子！”
赵强还是个学生。在情感上涉世未深的他，被红梅和母亲的一句逗笑话引得心慌意乱。赵强不由地想，这生物课上讲：旁系血亲三代内是不能结婚的，也不能谈恋爱的。这红梅算不算旁系血亲？如果是旁系血亲，这血缘关系不是乱了嘛！将来生个傻子出来，那不是害人吗，怎么老人不管这些，什么亲上加亲？赵强又想，红梅是爷爷辈的隔山亲，远姑奶奶的孙女，似乎连旁系血亲都不是了，也算不了近亲血缘关系。赵强这样一想，心里倒安慰些了。
天快黑了，外面冷，赵强有些坐不住了。红梅和母亲两个人开心地聊个没完，赵强肚子都饿了，也没有人去做饭，于是有些不耐烦地喊：“妈，我饿了，快做饭！”母亲“哦”地应一声，开始嘻嘻哈哈地与红梅两个忙做饭。赵强又在外面苦熬了一阵子，就悄悄地溜了进去，坐到炕上暖着。
冬天了，厨房冷，没人去做饭，两人拿了小案板，就到架火炉的房子里做饭。坐到房炕上，赵强还是躲不开红梅的视线。红梅毕竟是社会上的大姑娘了，样子出落得不一样了。可能是爱美之心在作怪，再加上处于青春期，赵强还是会止不住胡思乱想，他只能把自己的好感，归结为书本上的“一见钟情”。他不由地问自己：“难道动心了，或者说花心了？自己不是一直害那个女同学的单相思吗？怎么见到红梅就变了呢？”赵强开始在心里责怪自己：“见异思迁，用情不专”。
红梅的肤色粉面白润，唇红齿白，五官端庄秀丽，身材端正，丰盈圆润，又穿一身绿军装，更显英姿飒爽。赵强看红梅，就如遇到心爱的礼物，爱不释手，真想用心把玩。
吃完饭后，吴秀莲发话：红梅不用回去了，就和自己一起睡。快过年了，农村已经有人开始放包场电影挣钱了。不如看几场电影，耍几天再回。反正赵福两口子到陇坪乡做生意去了，家里睡的地方都宽展着呢。红梅更加开心，她这次来是有目的的，就是希望能多待两天。真是瞌睡遇到枕头。于是就满口答应了姑舅妈。晚上，两人早早把赵强赶到别的房子里睡，俩人就在这间大房热炕上款了大半夜闲。（“款闲”，既不同于“密谈”，也有别于“谝传”。“款闲”一词属西北陇东方言：很轻松地聊天。）
第二天，吴秀莲和红梅两个算是款闲款好了，吴秀莲才放开了红梅，当着赵强面说：“你白天带红梅到处转转，耍耍，晚上再去陪着看场电影。”赵强“昂”地应了一声，脸有些发烧。
红梅趁机将赵强的军：“表弟，你不敢带姐姐转啊？脸皮真薄。昨天不就是姑舅妈开了个玩笑，你就当真了。”红梅现在脸皮真厚，这样敏感的话都能说出来。赵强更是如火烧一般，臊得满脸通红，但又不得不答应红梅的要求，忙反驳道：“哪儿啊，难不成我还怕了你？转就转，大雪天的，你不怕冻，就转走。”
红梅入社会几年了，又经的事多，如城墙上的鸟儿——不怕大炮声，对付赵强这样的小男生，她是轻车熟路，手到擒来。两人出得门来，东游游西逛逛。满山遍野都是雪，白茫茫的一片。赵强心想：“这有什么好逛的？”但是看到红梅那兴趣盎然的样子。赵强想了一下，要不就往高处走。站得高，看得远。
要一起逛也得没话找话，赵强问：“姐，你知道《沁园春·雪》不？”红梅说：“不知道”。赵强好像找到话题，便一口气讲道：“这是毛主席1936年2月写的一首著名的词。他以博大的胸怀写北方的雪景、谈论历史伟人，抒发了自己对祖国壮丽山河的无限热爱，表达了他的豪情壮志。”
红梅借机夸赞：“表弟真有学识。能讲这么多。姐姐自愧不如。”又快速地转移话题：“能不能问弟弟一件事。听说彩花在和婆家闹矛盾，你知道不？”想不到这一问，就打开了赵强的话匣子。
听完赵强的长篇大论，红梅了解到，彩花与赵强的关系最好，是无话不谈的好兄妹。彩花是赵强二爸的女儿，家里条件差，与对象闹矛盾主要也是因为男方家里条件很差，并且媒人牵线找的这个小伙子脑筋有点问题，所以彩花不想嫁了，认为将来嫁过去，生个傻瓜后代，会苦一辈子的。现在过得日子就不好，更别说嫁过去以后了。如果真那样，这穷日子就真的没法过了。
红梅觉得，自己家的条件比这个小伙子家条件好，她哥狗蛋也比这个小伙子聪明，就是年龄大点儿，但这都不是事儿。正好借彩花与对象闹矛盾的机会，拆散她的婚约，让嫁给她哥狗蛋，这样就解决了红梅哥多年打光棍的事，正好解放了自己。红梅对此特别有信心。看来老天成全，真的给了她的人生一个转机。
红梅来姑舅妈家的目的是什么？意图是什么？吴秀莲不知道，赵强也不清楚。但红梅最清楚，她是有备而来的，就是为这事。自从有了她和赵福之前的情感纠葛，赵福家的门槛就变高了，有脚难进啊。红梅这次厚着脸皮来，就是为了她哥的终身大事。红梅是个有心计的女人。
和赵强的这一通闲侃。红梅心里更有把握了。她要借赵强的手，实现她的计划。彩花现在闹分手，但是要给人家退彩礼，否则是分不了手的，男方家也不会善罢甘休的。彩花现在亟需找到一个情投意合的人家，把自己先嫁了，换回彩礼，把先前人家的彩礼退还，方能解燃眉之急。
红梅借机说，我们家条件比那家人好。我哥虽然年龄大点，但是男人大点儿没关系，又会疼女人，又会过日子，只是不善表达罢了。再者我们是亲戚，家里情况、人品都熟悉。你让彩花和我哥处处，如果能成功，她们家的退婚彩礼钱，我们家出，还给他们家多给些彩礼钱，这是一举两得的好事。
红梅和彩花不熟，她说的话彩花不一定听。红梅的哥哥狗蛋如果主动对彩花说，彩花肯定会认为她哥有神经病。现在最好的办法就是让赵强给他堂妹彩花做思想工作，成就这段好姻缘。
红梅为了让赵强死心塌地给她哥狗蛋当说客，成全此事，想了三步棋：一是使美人计，搞定赵强，让赵强成为说客，从心理上给彩花打好预防针，让彩花认为，找表哥狗蛋比找她现在的那个对象好得多。如果要退婚，眼前没有现成的人，找了表哥狗蛋，他们家就会立马解决退婚的彩礼钱问题。二是红梅给哥哥鼓气加油，鼓励他主动追求彩花。三是借着当前放电影的机会，抓住时机，成全两人，定下此事，解放自己，实现出门闯世界的目标。
于是红梅为了唤起赵强的同情，就说：“好弟弟，你知道，姐姐我人长得不错吧？也是方圆百里有名的吧？但是为什么这些年了，姐一直不嫁人呢？因为姐曾发过誓：‘不帮我哥娶上媳妇，终身不嫁。’你知道姐姐心里有多苦吗？姐多么希望找一个有知识，有文化，有本事的人早早地嫁了，可是不行啊。为了我哥有个媳妇，为了我妈有人照顾，我一等就是这么多年，姐都跟着变老了。你说姐活得可怜，凄惶不？”
赵强也有些同情红梅，便说：“是啊，真的凄惶。我会尽力帮助姐姐的。”
红梅接着诉苦：“生活把姐姐快逼成男人了。你表哥今年三十三岁了。他这个年龄，在农村都是几个孩子的爸爸了。人不傻，只是老实本分，嘴有些笨，你说能不让人着急嘛！说一句让你好笑的话，我都给你表哥讲找对象的经验呢——‘男人要勇敢，要大胆，敢说，敢上手。只有你动了手，才会知道人家能不能看上你，喜不喜欢你。不然如木头一样，哪个女孩子喜欢呢？’你说姐说得对不对赵强？”
赵强第一次听到红梅这样大胆地评述男女关系，着实有些脸红心惊。但又不得不随着红梅说：“对着呢。不去找，不去谈，人家女孩子哪知道喜欢不喜欢。只有大胆地去追求，去谈了，才有机会取得女人的好感。”赵强只能厚着脸皮说。实际上他到现在还没有摸过女孩子的手，只是活在单相思中，一见那个自己喜欢的女同学，就正步走从身边过去了。为了和红梅聊天，他只好厚着脸皮这样大胆地胡乱说。赵强是越说越觉得口干舌燥，心跳加速，脸皮发烫。自己以前为什么那么傻啊？从来没有亲近过女孩子。
“是啊，姐说得没错。你要帮姐跟彩花说，找我哥是目前最好的机会。她要退的那些彩礼钱，我们家会给的，还会多给些。我哥这么多年，下苦存了好多钱，虽然嘴笨，但是是好人一个，能吃苦，会过日子。就如你姐姐我一样。”
赵强一听狗蛋能帮彩花给退婚的彩礼钱，心里特别地高兴。因为他看到二爸家为了给人家退彩礼钱，被人家闹上门好几次，快把二爸逼疯了。都是因为家里穷，拿不出钱，退不了婚，受尽男方家的侮辱。于是大包大揽地说：“这事我帮你说，一定能办到，我说话算话！”有了赵强的承诺，红梅更加有把握了。但赵强又没有谈过恋爱，不懂男女感情这事。红梅也得要教教赵强，好让他去开导彩花，尽快与他哥喜结连理。
看电影是一次机会，红梅也想趁机教教赵强。正是由于红梅这样的一番话，让赵强和红梅的聊天更显自如了。当红梅提出和赵强一块儿去看电影时，赵强也没有那么强烈的尴尬感了。两人高高兴兴地回家吃饭。红梅装乖（假装乖巧的意思）叫姑舅妈和她一起看电影。吴秀莲笑着说：“如果我再年轻三十岁就陪你去。强儿，今天你陪你姐一块儿去！”赵强应了一声，就遂了她们两人的愿。红梅脸色微红，在姑舅妈面前，装作乖乖女，把头一低，浅浅地笑了。吴秀莲说：“你俩早去早回，路上滑，多照顾着。”
红梅是欲擒故纵。赵强傻傻地随着红梅去了。在去看电影的路上，红梅走在前面，赵强跟在后面，两人隔着一段距离。但是红梅身上散发出的一种淡淡的奇特的味道，被赵强吸在鼻孔里，让他的心咚咚直跳。
红梅回头对赵强说：“走上来点儿，并着走，说话方便些。你这样走着怪别扭的，说话也不方便。”赵强“噢”了一声，忙往前赶两步，和红梅并排走，但还是隔着距离。红梅细看赵强，一双黑溜溜的大眼睛，如一眼清泉，明净清透，又如暗夜中的明星，泛着神奇的光亮，又似一块磁石，有着巨大吸引力，让人情不自禁地亲昵。青春期的少男少女，天生就有这种神秘感、吸引力、亲近感。
赵强自小体弱多病，但天生丽质，长得讨人喜欢，村里的长辈，人人疼他、夸他是个聪明懂事，可爱的好娃娃。有些和母亲同辈的婶子，都疼爱的叫赵强“圆蛋蛋”“牛娃子”。还逗赵强说：“你是我生的，你回去问你妈去。你跟我们家那个是一对，是我送给你妈养着的，快叫我妈。”赵强知道婶子们逗他玩，从不生气，能感受到她们的爱。也一直保持着“好娃娃”的良好形象。
赵强自小聪明手巧。一直是在人们的夸赞声中长大的。只是他先天有病，村里人不知道。上小学时，赵强学习也很好，老得“三好学生”奖“优秀少先队员”奖。平时，他的衣服总是干干净净，整整齐齐。庄子上人常夸：“你看这娃娃，多像个学生，文文静静，干干净净，你看我们家的娃娃怎么就成脏猪了。同样是娃娃，咋差别那么大？”
实际上，赵强也是一个爱打架，爱玩的娃娃，只是同学关系处得好，打完架不过几分钟，关系就好了，所以从来没有同学在他的父母面前告过状。不过他们打架玩，多时候是学武打电影里的打架样子玩，所以都打得很卖力，也很投入，即使打哭了，受伤了，都忍着痛继续玩。一块儿玩，防不住会弄痛弄伤，所以在玩之前就讲好了。就是双方翻了脸，吵了架，打得鼻青脸肿也不能告诉家里人。男人要坚强，等武功练好了再来接着打。多数时候是假打，如拍电影一样，非常开心。所以赵强自小就很讲诚信，说话要算话，说话不算话的人，赵强不愿跟他们一起玩，其他同学都知道。
当然，赵强长得有灵气，就连他的母亲也常说：“你和你哥一块儿转街，路上好几个年轻女人说，你看人家的这个娃娃长得多心疼。还上来抱抱，摸摸，亲一个。可是你哥从来没有得到过这样的关注。” 所以在这点上，赵强一直很自信。
处于青春期的红梅，同样被青春帅气的赵强所吸引。再加上她早早地步入社会，敢大胆地表白。赵强从来不敢，即便有好感，只能也只是悄悄地藏在心里。
红梅就是鬼点子多。为了拉近与赵强之间的距离，她两次假装快要滑倒，赵强硬是没有看出来。他担心红梅滑倒，被摔着，只好扶着红梅的胳膊走。红梅用力地抓着赵强的手。赵强是第一次拉女孩子的手，他真的是左右为难，放手吧，怕红梅滑倒，拉着吧，又觉得别扭。他心跳加速，全身发热，浮想联翩，红梅的手温暖如小火炉，绵软细腻，如一杯美酒幽香绵长。
