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白成太从沙湾底回到沙岗后，装做在地边拔草，心神不定地往盐场那边观望。盐场大姑娘钻出大树林子，去了北海。他赶忙拿了鱼叉和挂网，也去北海。
他来到老牛圈上面，只见天高海低，以为天塌地陷了，赶紧趴在地上。以往的这个时辰，潮水刚退一半。青石线刚露线，三块石才露尖。他探出脑袋往下看，只见青石线成了青石山，三块石成了三石山。他撇进海里的几十柄渔叉，乱七八糟地晒在海底阳光下。礁石边、浅水中、沙滩上，鱼鳖虾蟹横躺竖卧、欢蹦乱跳。
更让他血脉贲张的是，大流里面的孤石上，大姑娘正在脱裤子。
他这才恍然大悟，大姑娘早已知道他的心思，裤子已经为他而脱了！他激动得一跃而起，差点儿一脚踏空跌下悬崖。他狐狸般轻灵地上坡下坎，翻跃一道道壕沟，一簇簇半人高的树墩子，他一跃而过，一口气跑向羊鼻子。他站在山顶上往下看，眼前情景更让他惊心动魄！一道道高墙般的巨浪“轰隆隆”自天边而来，翻滚着涌向岸边。赤条条的大姑娘一丝不挂，正在波涛里面垂死挣扎！
他扔了渔叉和挂网，从山顶上飞奔而下，不顾一切地冲向海滩。
此时，爷爷已经凫水来到大姑娘身边，抓住她的胳膊用力往上托举。两个人身上光溜溜滑溜溜，被浪涌托起来又抛下去。大姑娘的身子越来越沉，他一个人在大浪里都难招架，更别说救人。白成太刚下到海里，就被一个开花浪卷了春饼，被齁咸的海水呛蒙了。他露出头转身往岸上凫水，董希录在里面大喊：“快帮一把！”他光顾着看大姑娘，连岸上一个人下到海里都不知道，他顿时清醒过来，豁上被淹死，也不能把好事让给董希录。他憋足一口气扎进水中，在董希录身边露出头。他托起大姑娘的另一只胳膊，三个人在浪涛里沉浮。借着大浪的推力，他们一波波地往岸边靠近，双脚终于碰到了海底，离岸边已经近在咫尺。
翻卷的巨浪，接连不断地涌上来，“轰隆轰隆”地砸在海滩上。两个人托着大姑娘刚要上岸，铺天盖地的开花浪从头顶上砸下来，又将他们卷回大海。
大姑娘已经浑身瘫软，再不上岸控水就没救了。海水涨到了石炕半腰，爷爷顿时有了主意。只有靠上石炕把人托上去，大姑娘才有救。对白成太大喊：“上石炕！”生死关头，男女没了禁忌，女人没了羞耻。两个人一起努力，托着大姑娘迎着浪涌，终于凫到石炕边上。石炕立陡立崖，炕磴成了浪道。要想把大姑娘弄上石炕，比上天还难。白成太喊：“上不去！”爷爷喊：“把住了别松手！”
爷爷一个猛子扎进海底，蹿出海面，抓住炕沿脚踩炕蹬，爬了上去。他趴在石炕上，一只手伸向海面。白成太憋足一口气，在水底下抓住大姑娘的双脚，用力往上托举。爷爷抓住大姑娘腋下，费了好大的力气，终于把她弄到石炕上。
躺在石炕的大姑娘，圣洁得如同小龙女，根本不知道赤条条的自己，暴露在两个赤条条的男人面前。她更不知道，今天不逢上百年大龙潮，也得葬身沙湾底北头大坑里。光天化日之下，白成太眼睛直勾勾地看着一丝不挂的心上人。大姑娘皮肤细腻，是龙须菜熬成的琼脂。她双乳高耸，是晨雾缭绕中的龙潭山和老帽山。她表情安详，是月亮刚刚升起在海面上。白成太目光迷离，浑身颤抖呼吸急促，一时间手足无措。他只色迷迷地看，有董希录在场，还不敢有过份举动。
大姑娘一动不动，脸色青紫。爷爷俯下身为她控水，被白成太一把拉开，可怜巴巴地说：“你还年轻，还能找个好媳妇。我跟了她多少天了，让给我。”爷爷说：“你都有了家口。”白成太苦笑着说：“她是杀牛婆，不是我的家口！”
爷爷大声说：“不是你的家口怨你是牲口！再耽误她就没救了！”白成太蛮横地说：“我今天要个死的也值了！”白成太扑上来，被爷爷一把推了个踉跄。
白成太以为董希录要吃独食，把大姑娘扔进大海也不让给他。他又扑上来抢夺，爷爷狠踹了一脚，他“扑通”一声掉进下石炕。爷爷抱起大姑娘翻过身，把肚子放在大腿上，不住地拍打后背。大姑娘“哇哇”地吐出一滩海水，肚子一点点瘪了下来。爷爷把她放在厚厚的干龙须菜上，再用龙须菜盖住脸和全身。
大龙潮涨得快退得也快，海面风平浪静。白成太顺石磴爬上石炕，凶狠地说：“你想吃独食？做梦去吧！”他伸手去拽爷爷，爷爷肩膀一拧挣脱。他去抓大姑娘身上的龙须菜，被爷爷挡住。他发疯般用拳头“噗嗤”“噗嗤”猛打，爷爷不还手也没回头。大姑娘缓过来喘上一口气，爷爷也松了口气：“你可活了。”
大姑娘乳峰高耸，龙须菜不住地起伏。白成太可怜巴巴地说：“董希录，我打你不对，你回家去吧。”爷爷说：“我走了她怎么办？”白成太说：“她已经是我的人了。”爷爷嗤之以鼻：“她是你的什么人？”白成太说：“这你别管。”
爷爷大声痛斥：“你有妻室还想糟蹋良家女子，知法犯法！”白成太说：“没有我你也救不成，好事不能让给你一个人！”爷爷眼睛一瞪：“怎么？想打？”白成太说：“打就打。”爷爷说：“怎么个裁法？”白成太凶狠地说：“我嬴了她是我的，我输了就把她扔进海里喂鱼。”爷爷说：“这些海物是她拿命换的，别弄糟蹋了，到岸上。”白成太恨不得马上得手，霸道地说：“到哪儿她都是我的人。”
两个赤条条的男人坐在岸上，仿佛一对久别相逢的海叶子，频频碰杯倾诉衷肠，举起鹅卵石你一下我一下，“嘎嘣”“嘎嘣”敲在对方脑壳上。一会儿工夫，两颗脑袋鼓起一个个鸡蛋大的血包，变成两颗血葫芦。爷爷先住手，任白成太敲自己脑袋。白成太狠狠敲过三下，伸过脑袋，哪怕被敲碎了也要坚持带最后。
满头鲜血的爷爷狡黠地说：“你多打了我三下，我不打了，你输了。”白成太伸过脑袋：“你再打我六下。”爷爷扔了鹅卵石：“我一下都不打了。”白成太输了，气急败坏也起了坏心，猛地站起来，将手里石头用力投向石炕。他当护城兵时，炸弹就投得远投得准，全奉天有名。头几天，一只野鸡落在墙外柳树上，他顺手撸下秤砣撇出去，将野鸡打落。爷爷伸手挡了一下，石头偏离了一点点。
飞向石炕的石头，紧贴着大姑娘的耳边落下，只差一点点就砸在脑袋上。石头“咚”地蹦起了空，半天才“扑通”一声落进海里。白成太又拣起块石头，没等投出去，被爷爷一把将手扭住，夺下石头。白成太往海里冲锋，被爷爷拦住。两个人上摔跤撕扯，脚往要害处踹，拳头往致命处打，都把对方往死里整。
白成太身材高大，在护城队学过国术。爷爷年轻力壮借力打力，会使寸劲巧劲，逐渐占了上风。他用胳膊死死夹住白成太脖子，一步步朝海里拖去。
他不顾白成太的哀求和威胁，一使劲把他的脑袋按进海水里。空葫芦头被灌饱，爷爷把浑身瘫软的白成太拖上岸。他把他拖到被大潮冲塌的沙塄子上，大头朝下自己控水去吧。活了算他命大，死了就地刨坑埋了，也除了个祸害。
爷爷进到海里，用海水洗净头上脸上的血污。他不顾创伤刀割般疼痛，凫到石炕边，露出脑袋。等到大姑娘彻底苏醒之后，他再把她囫囫囵囵地送回家。
桃红被海水连呛带灌，眼前一片漆黑没有半点光，弄不清阴间阳世。她一会儿是石炕上的小龙女，一个也相不中小西山的光棍。她一会儿是马家的童养媳，还在受苦受难之中。她变成一只洁白的海鸥，飞向大海，到海岛上去寻找三哥于振铎。她还是条漂游在海里的母燕鱼，跃出水面张开鱼鳍，飞往大海深处。
当她终于浮出了海面，眼前仍漆黑一片，太阳沉到了海底下。太阳把她拽出大海，她紧抱着太阳不放，一松手，落到半天空的一朵云彩上面。她朝下面望去，只见自己的肉身一丝不挂、一动不动地躺在石炕上。一个赤条条的男人把她身子翻过来，拍打后背，吐出一大滩海水。她撕下一块云彩往下扔，为自己遮身。云彩没有轻重，一出手就飘走了。两个光溜溜的男人来到岸边，坐在海滩上，你一杯我一杯地“喝酒”。她趁机从云彩上面往下跳，正好掉到石炕上，和躺着的自己合为一体。她哭不出来也喊不出声，幸亏身上盖着一层龙须菜遮羞。
好像下雨的声音，淘米的声音，老李大河发大水的声音，又不像。她听清了，是海水撞在石炕上、再跌回海里的声音。她终于迈过了死亡门槛，猛地醒过来，慢慢地坐起来。石炕上，摆着一条条大鱼、一只只大海螺和一大片海蛎子干。
谁把这些海物放在这里？谁脱了自己的衣裳？自己怎么来到石炕上？她又一迷糊，石炕变成了一只筏子，向海里面漂去。相传很早以前，小西山没有海，全是沙湾底一样的洼地。有一年天塌地陷，这里变成一片汪洋。从大流里漂上一只筏子，丈夫在水里推着筏子，上面坐着媳妇。丈夫把筏子推到岸边，自己被大浪卷走。媳妇哭了三年，把筏子哭成了石炕，丈夫变成了海平面。潮水再打，海平面也不高过石炕。桃红的心一阵狂跳，抓过一把龙须菜捂在胸前。
四外连只海猫子都没有，海面连一面船帆都看不见。涌动的海水，拍的石炕“啪啪”响。海水慢慢涨上来，接近石炕。半个羊鼻子被海水淹没，一道道浪涌撞上羊脑门，七零八碎地落下来。海滩上生长着茂密的“儿马蛋子”，再往上是一座座沙包子。上面生长着密密匝匝的沙溜草，簇簇狼毒和山槐子。
海滩上面的山坡上，生长着成片的驴耳豆和野蔷薇。千百年来，一座座沙塄子沙包子聚而不散，山坡连着纹丝不动，都是植物的功劳。经过大龙潮的冲刷和吞噬，一座座沙包子坍塌，一片片山坡成了断崖。一团团“儿马蛋子”被海水漂白洗净，一片片沙溜草被潮水锼根，变成了一铺铺喧厚的棕床。一团团狼毒、山槐子、野蔷薇和野豌豆，悠悠地漂往大海深处。等沙包子和山坡再变成海滩，不知道哪年哪月。大海再为自己戴上一圈洁白的项链，也得成千上万年以后。
像永宁城里拉洋片一样的影窗子，一幅幅地出现在桃红眼前。她怎么遇上百年大龙潮，怎么脱的衣裳，再被潮水卷走。两个一丝不挂的男人，怎么把一丝不挂的自己救上石炕。她一阵脸红心跳，不敢想也得往下想。趁机欺负他的白成太，已被董希录按进海里灌死了。救她命的董希录也被潮水卷走，一个好男人和一个坏男人都死了。她虽然活了，也摊上了人命官司。大龙潮没把她淹死，无边的羞耻悔恨和恐惧却要把她吞没。白成太那种男人死了活该，她只为董希录可惜。
董希录还是骑大枣红马的样子，把她救活后骑上大枣红马，腾云驾雾去往西天福地，再也回不到阳世见不到了。她越想越伤心，一边哭一边念叨：
我两眼淌泪止不住，哭一声救命恩人董希录。潮水哗哗涨不停，眨眼功夫一碗平。头顶晴天蓝盈盈，谁用云彩堆坟茔？响雷打鼓你显灵，桃红说话等你听。都说有缘来相会，你黄泉路上头不回。我每天供你三柱香，清明端午到重阳……
身后有人说：“我没死。”吓了桃红一大跳。她一回头，一颗全是血包和淤伤脑袋露出水面，像一只受了重伤的海爸子精。他身子浸在海里，随浪涌上下起伏，不时被一波波浪涌吞没。他两手就像海爸爪子吸住石棱，连地方都不挪。
那人是董希录！桃红惊喜地问：“你怎么知道我被海水淹了？”董希录说：“我从王家崴子回家，正好看见了。”桃红心疼地说：“你的脑袋全是伤，像只血葫芦。”
董希录说：“我顶你上石炕，让石头碰的。”桃红知道是白成太打的，问：“白成太让你灌死了？”董希录说：“没有别人。”他怕她抹不开脸，故意这样说。
她既感激又羞涩，蜷缩着身子，嗔怒地说：“你趁我迷糊了看了我是不是？”
董希录低下头：“我把你翻过来控完水，看你能喘气活了，就放心了。”桃红也放心了，说：“我今天遇上了贵人，你别在海里泡着了，上来吧。”董希录说：“我身上也是一根布丝都没有。”桃红问：“你的衣裳哪去了？”董希录说：“我把衣裳脱了扔在海滩上，早被潮水冲走了。”桃红心里一阵甜蜜，柔声说：“你给我铺着龙须菜，还盖着龙须菜。”董希录说：“我铺龙须菜，是怕石炕硌着你。我盖龙须菜，是怕太阳晒着了你。”桃红娇嗔地说：“你还说你什么都没看见。”
董希录“嘿嘿”地笑了一声。几只海猫子落在石炕上，“嘀嘀咕咕”说着什
么。桃红一扬手将它们赶走，说：“你是我的救命恩人，上来吧。”董希录说：“我光着身子。”桃红羞涩地说：“我身上没有一根布丝，你闭着眼睛也救不我。”
石炕边上，董希录身子动了动，仍不敢攀上去。桃红掀掉了身上的龙须菜，起身走近董希录，把他往石炕上拽。董希录赶紧把脑袋埋进海水里，直到憋不住了才露出头换气。桃红说：“我俩总不能这么一直呆着。”董希录说：“等天黑退了潮，什么都看不见了，我再把你送回家。”桃红站起来，说：“你要是不嫌弃我做过童养媳，就是你的人了。”董希录跃上石炕，两个人紧紧地搂在一块儿。
石炕松软，变成了肥沃的土地。趟趟春垄播种，钻出一片片绿茵茵的麦苗。麦子成熟金色的麦浪滚滚，沉甸甸的麦穗长成人脸，变成一群会唱歌的孩子：
车轱辘菜，两头尖，中间坐个张老三。张老三，眼睛红，娶个媳妇本姓佟。佟闺女，长得俏，绣花手巾脖子绕。大坎肩儿，缎子边儿，鸳鸯荷包关东烟儿。
石炕长出了胳膊腿，伸到天上够到了月亮和星星，伸进海里进了龙宫。伸向东北，连上了王家崴子、北大山和熊岳。；伸向东南，连上老帽山和复州城。
太阳从羊鼻子鼻梁滚下去，打着哈欠落向枕头石。它枕着枕头刚要睡，一下子失了枕，像烧红的三角形烙铁沉进海底。这就是传说中的“太阳拉尖”。可惜，石炕上的两个人没看见。从此后，他们一辈子没见过。再以后，没有人见过。
大海是一锅黑色煮青颜料，两个人忘记了白天晚上、天上人间。石炕散发的太阳余热，比家里的炕头还暖和。又一次缠绵，桃红喃喃地说：“你是我的男人，知道我想看什么？”董希录说：“你是我的女人，当然知道，想看金锚银锚。”
他扶起桃红，指着西北海面：“那就是金锚和银锚。”海底映出两束光，像生出两棵金锚菜和银锚菜。潮水退了下去，打开了羊栏。羊鼻子后面是羊头，天地是羊身。月亮是银盘，漫天繁星是小米，北斗七星是一把弯把的大饭勺子。
桃红娇滴滴地说：“你敢不敢下海，把金锚和银锚捞上来？”董希录充满豪气地说：“妈拉个巴子！怎么不敢？”他们双双沉下海底，携着金锚和银锚，顺大流漂到海滩上……他们折腾了一天，都累了，相拥而睡。海风有些凉夜露有些湿，好在他们已经天作地合，风来了是一丝风，雨来了是一阵雨，云彩来了就是一抹云彩。他们都处在生命的旺盛季节，到处都在敲锣打鼓花红柳绿。
凌晨时分，两个人一起醒来。一分精神一分财，他们都不睡懒觉，都看不上睡懒觉的人。他们的手指头在对方身上点了一下，立刻有了默契。
潮水退枯，两个人下了石炕，在海边上寻找。董希录找回了衣裳和行李卷，解开被海水浸透了的行李。他取出一袋子卤腌腌沉甸甸的大洋，放在石头上面。
桃红找到了衣裳和裤口袋，里面的大螃蟹还在“滋滋”吐沫。两个人都说：“这不是我俩找回来的，是龙王爷给咱们送回来的。”他们双双跪在海滩上，面对着大海，给龙王爷磕头许愿。他们不用商量不用指配，都知道自己应该干什么。
董希录把石炕上的海物，一趟趟地搬上海滩。桃红抱起董希录的湿被和湿褥子，拿到山空子里，摊在石板上。长流水将被褥浸泡之后，她用双脚“噗叽噗叽”地踩洗。再经过一晚上长流水的冲洗，棉絮里的盐卤干干净净。她明天来赶海，再抱到石炕上摊平晒干。她心灵手巧能干，董希录敢想敢干有道眼。
董希录到山上橇回一棵枯树，劈成一堆劈柴，薅一把“见火着”茅草放在石头上，用火石击打。一闪一闪的火星是露闪，清脆的“咔咔”声在海空回荡。槐树和棉槐是亲兄弟，点火就着香味好闻。熊熊的篝火燃烧起来，火光映红了半壁山、半拉海、半边天，映红了浑身腱子肉的光棍汉和赤条条的小龙女。
董希录把树枝插在火堆旁边，桃红拧干衣裳，一件件搭在上面烘烤。劈柴烧成红红的炭火，董希录找了块薄薄的石板，搪在火堆两旁石头上。桃红在石板上铺了一层鹅卵石，做成露天烤炉。炭火很快将石板烧红，桃红在上面放了两只大螃蟹。大螃蟹被烤得往下爬，被桃红用树枝按住，直到一动不动。
她又在石板上面，放了一条半干的大牙鲆鱼。两个人手扯手来到山空子里，用长流水冲洗身子。他们回来，大牙鲆鱼已经烤熟。被烤得鲜红的大螃蟹，是能工巧匠精心烧制的红釉。整个海边，漫着鱼香和蟹香。桃红摸黑采来一大把野蒜和野白菜，用长流水洗干净。大石头是饭桌，篝火是灯盏，两个人开始野餐。
桃红扒开蟹盖，用树棍挑出鲜美的蟹黄，放进董希录嘴里。董希录撕下一块鱼肉，放进桃红嘴里。他们一边大块朵颐，一边大声唱曲儿。董希录唱：
俊姑娘啊俊姑娘，快点出嫁找情郎。
梨树开花喷喷香，大流石炕好地方。
想说什么尽管讲，别害臊来话别藏。
不嫁官来不嫁长，不高不低正相当。
种地赶海多生养，就是一对好鸳鸯。
别愁房子和嫁妆，妈拉个巴子有大洋！
隔着锅台别上炕，这桩好事不能黄。
我先送你回盐场，八字没撇别张扬。
等到明天出太阳，你再告诉你爹娘。
桃红娇嗔地唱：
妹向哥哥来表白，挽起簪子哭起来。
三吹三打不下轿，惊动婆婆跑出来。
婆婆说：你是嫌俺儿子丑？还是嫌俺家没财。
媳妇说：我一不嫌你儿子丑，二不嫌你家没财。
话到嘴边难出口，轿里带来个小乖乖。
婆婆说：双喜临门这多好。
媳妇说：早知道奶奶亲小孩，家里还有两个没领来。
大的开铺子，二的做买卖。
小三年纪小，长大了给奶奶置办花头大棺材！
他们头一次在一起，做什么都齐帮对手。董希录这边用草根搓绳子，桃红那边用绳子编篼子。董希录这边把绳子搓好，桃红那边把两个大篼子编完。两个人把鱼、螃蟹、龙须菜、海蛎子、海螺等装进篼子。董希录到山上，刨回一棵半大杨树，做成一根杠子。槐树枝上的衣裳刚好烤干，两个人摘下来穿到身上。桃红着大筐，董希录挑起两只沉甸甸的大篼子，一口气挑上了羊鼻子。
两个人过了平坦的沙湾底，穿过黑漆漆的大树林子，走过坑坑洼洼的盐碱地，绕过老李大河，老帽山已经显出轮廓。几颗浅浅的星星，浅麻子一样印在暗蓝色的天幕上。到了桃红家门前，董希录放下挑子，留下一百块大洋，对桃红：“这些钱给你做嫁妆，剩下的孝敬你爹妈。”桃红说：“用不了这么多，过日子好比长流水，精打细算才久长。”董希录说：“收下吧，成亲的日子由你定，能等一天不能等半晌。”桃红羞涩地说：“天能等地能等，肚子里的小乖乖不能等。”董希录说：“六月初九，财神爷睁眼龙王爷抬头。桃红顺从地说：“我听你的”。
桃红让董希录拿回家一兜海物，给公婆和小叔子们做见面礼。漫天朝霞中跃出一匹枣红大马，载着董希录“嗖”地一声跳过老李大河，落了小西山。
