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农闲时节，爷爷也陪奶奶赶趟海，如同好丈夫陪老婆逛商店。爷爷说：“男人赶海，是和鱼鳖虾蟹过家家、藏猫猫玩。”让他花大工夫赶海，除非像在土地上春种秋收。逢好潮如同下了场透雨，他赶回海物，好比庄稼获得了好收成。他赶海既按潮汐走，也按节气走。“小雪封冻，大雪撵船”。冬至过后，海边生出一层雪白的冰牙子，像八个月以后的婴儿开始长牙。一场铺天盖地的大冰冻降临，一夜之间，海面铺了一层厚厚的冰排。他挑着花支笼子，里面放着老镢头，来到大西山西海边，踏着冰雪，嘁嗤咔嚓滑滑溜溜，一会儿来到海中间老石礁上。
厚厚的冰排，在礁石上盖起一座座大冰房子。爷爷把冰块子刨得稀里哗啦，也刨得大铜子儿“哗啦哗啦”。冰房子倒塌，下面礁石上，覆盖着一层又大又肥的海蛎头。他把海蛎头带壳撬下来，挑回家，让奶奶呆在家里就能赶海。
爷爷一天撬回几担海蛎头，奶奶一天起几大盆海蛎子。她用碗把海蛎子分成份，冻成冰砣，拉到永宁城大集去卖。逢上年根，海蛎子再贵也有人买。
院子里，海蛎头堆成了小山，街上被海蛎壳铺平，柜子里被大铜子儿装满。除夕夜发完纸，奶奶打开柜子，准备分给儿子、闺女压岁钱。一柜子铜子儿全没了，家里进了贼！原来，大铜子儿压塌了柜底板，掉到了柜底下。
“惊蛰乌鸦叫，春分地皮干”。何处飞来一群群乌鸦，像飘来遮天蔽日的黑铺衬筋子，房前屋后和菜园子里，落下黑压压一片片，鼓噪得人心烦意乱。
春寒料峭，土里入蛰越冬的小昆虫，被一声声春雷惊醒。冬眠的大海也苏醒过来，从早到晚“轰隆隆”地发海。一排排浪涌，将几百里的冰面鼓开，冰裂声冰排的撞击声惊天动地。盐场东北海滩涂，和姜屯、吴屯、土城子、北亮子、王家崴子的滩涂连成一片，和西南海的滩涂一样，是蛏、海棒槌、花蛤的家园。
冬季是大海漫长的孕期，三道礓覆盖着高高的冰盖，是孕妇凸起的肚皮。春天是接生婆，为三道礓艰难地分娩。随着冰盖不断融化，三道礓和胎儿一样露出脑袋。沙滩里，睡了一冬天的蛏和海棒槌蠢蠢欲动。爷爷穿上胶皮靴子，挑着花支笼子拿了铁锨，走七八里路去东北海。他在滩涂上挨排挖，和起地瓜土豆一样按垅刨，就能收获蛏和海棒槌。他挖了一铺炕大小的地块，没挖到一个活物。
他脚踩过，冒出一片大大小小的洞眼儿。他脑袋顿时开窍，脚越踩越实成，
里面的活物憋得受不住，一喘气就冒出了洞眼。苞米粒大的洞眼下面有蛏，蛏被惊动，迅速缩回半人深的滩涂下。将铁锨猛地踩到底往上一挑，蛏在劫难逃。高粱粒大的洞眼下，蛰伏着地瓜形状的海棒槌。它们肚子里饱盛鲜红的腹水，靠吃细泥果腹。海棒槌的排泄腔，也和地瓜筋子一样细长，靠自身无法完成艰难的排泄。好在每只海棒槌排泄口内，都寄着一只甘做排泄工的小螃蟹。小螃蟹恪尽职守终生不见天日，与海棒槌同依共存。用铁锨贴表皮轻轻一铲，看见洞眼往外渗血，随即深挖一锨，一只粉红色、圆鼓鼓的海棒槌暴露在光天化日之下。
爷爷挖出一片海棒槌，摆满了滩涂。他用铁锨将海棒槌肚子拍爆，只剩下一层棘皮，海滩上一片鲜红。用海棒槌炖酸菜，是皇帝都吃不到的美味。
破冰之后第一次活讯，巨大的冰床漂浮起来，忽忽悠悠去往深海，密密麻麻的大蛏被冰床拔出滩涂。爷爷和秋天拔苞米茬子一样，拔了好几笼子大蛏。
“挂锄”之后，爷爷编一只圆肚窄口大箩筐，四外绑上一圈干葫芦头做成“漂箩”，凫水来到老石礁。他冬天在这里撬的海蛎头，九牛一毛都算不上。
礁石上拘满层层海螺，他不屑一顾。他专拣小饭碗大的大海螺，没挪地方就将漂箩装满。漂箩是他的小船和拖车，每次去老石礁无不满载而归。
说小西山人恪守“打鱼摸虾饿死全”的古训，不如说缺少与龙王爷争嘴的勇气，只和土地对命。靠赶海养家糊口，被视为不走正道。爷爷农渔结合，种地赶海两不误。他要把钱攒得足足的把家过得富富的，永远走在小西山人的前面。
小西山家家户户一日三餐，离不开大酱咸萝卜瓜子。谁家早饭桌上摆一盘熥胖头鱼，不到晌午肯定出名。谁家攒一坛子干胖头鱼，如同攒了一坛子“袁大头”。小西山的男孩子除了拾草拣粪撬疙瘩头滑冰车，还到南洪子摸胖头鱼。
胖头鱼是底层鱼类，潜伏在石板下，最大不超过二两重。摸一潮胖头鱼，腌咸晒干了当咸菜，是下饭的不二美味。大胖头鱼在石板下面暂且栖身，再随潮流从河口门子出出进进。爷突发奇想，做成一种网具，随潮流捕捉大胖头鱼。
那天晚上，爷爷趁月黑头子退潮，去南岛子埋地角。他回家走在南洪子滩涂上，只听远远近近一片“嚓嚓”声。出洞的河蟹，被大黄茔燃烧的鬼火晃亮，像一片片小灯笼。它们被惊动后找不到洞口，在黑暗中乱跑乱窜。爷爷受到鬼火启发，假如提着灯笼来照，很容易捉到河蟹。人不吃河蟹，可以喂猪喂鸡喂鸭。
他回到家里，在厢房找出过年挂的玻璃灯，又返回南洪子。他点燃玻璃灯里面的残烛，被灯光晃花眼的河蟹有的一动不动，有的乱跑乱窜，和白拣一样。
爷爷捉满了一水桶河蟹，天还没亮，刚刚涨潮。奶奶睡得正香，不知道爷爷已经出去了两个来回。吃完早饭，爷爷赶车拉土垫猪圈，奶奶烀猪食喂猪。
奶奶把一水桶“滋滋”吐沫的河蟹，“呼隆”一声倒进锅里，添了泔水和谷糠，盖上锅盖填一口麦秸，“呱嗒呱嗒”拉风匣。开锅后掀开锅盖，一锅金灿灿的河蟹成了金疙瘩，满屋子弥漫着蟹香。泔水成了佐料，祛除了河蟹的土腥味儿。奶奶把河蟹盛进猪食桶，提到猪圈墙头上，“劈里啪啦”地倒进猪食槽子里。
爷爷赶车拉土一进院，问奶奶：“什么味这么香？”奶奶说：“河蟹，让我烀了猪食。”爷爷来到猪圈旁边，肥猪正在咀嚼美味，嘴巴“吧嗒吧嗒”响。爷爷忍不住咽了口口水，从猪食盆里拿出一只河蟹，打开蟹盖，蟹肉雪白蟹黄金灿灿。爷爷奶奶品尝河蟹之后，都夸味道鲜美，不在“赤甲红”螃蟹之下。
有一天半夜三更，南头子董西金起来喂牲口，看见南洪子里面“鬼火”直闪。天亮后小西山疯传，说南岛子有群孤魂野鬼，深更半夜倒南洪子里面抓胖头鱼。有一天晚上爷爷照完了河蟹，提着灯笼进屯。有人敲响了铜盆大喊：“鬼进屯了！鬼进屯了！”家家户户男女老少缩进被窝，大气不敢喘。男人们壮着胆子出去，在街门口放了洗衣板挡鬼。女人们在院子里点燃一堆谷糠驱鬼，在外屋门上亮子插了把饭勺子避鬼。那天晚上，小西山仿佛被大雪封门，半头晌都没人敢出去。
再以后，家家户户把尿罐子提进家，睡觉前一次性把牲口夜草添足。
沙岗后的土地到底归属于谁，四家人能否善罢甘休，全被爷爷忘到了脑后。不管活讯死讯，只要夜里退潮，爷爷都到南洪子照河蟹。好家禽都喂得起。
没过多久，猪吃了河蟹不长肉。家禽吃了河蟹，鹅蛋只有鸡蛋大，鸡蛋鸭蛋只有喜鹊蛋大。蛋壳超厚，扔在地上蹦几个高都不碎，煮熟后一股土腥味儿。家畜家禽横着走，边走边还边绊跟头。鸡鸭鹅猪吃不服河蟹，奶奶再不喂了。
端午节准备包粽子，爷爷到南岛子采苇叶。他回家时正逢南洪子退潮，在洞里掏了一只河蟹剥开，蟹黄一动一动。他把蟹盖扔进浅水里逗引，一群群胖头鱼游了过来，眨眼间抢光了蟹肉。他用一根长长的纲草栓了蟹块，在膝盖深的水里拖拽。水花翻腾，一群胖头鱼蹿过来，疯狂争抢诱饵，连同纲草一块儿拖走。
爷爷又掏了只河蟹，剥开踩在脚下。一群胖头鱼游过来，往脚底下猛钻。爷爷一脚踩住一条肉乎乎的大胖头鱼，哈腰没等按住，滑溜溜地逃走。
一个设想在他脑子里瞬间形成，立刻有了主意。他回到南关沿，撅一根棉槐条子弯成网圈，拣一块破渔网蒙在网圈上。他在沟边拽几条柔韧的棉槐根做网纲，用一根柳树棍做网棍。他掏了几只河蟹剥开蟹盖，用树棍将蟹块穿成几串，别在圈网中间做诱饵。他把圈网拿到水流中间，下到水底压了泥沙，无法漂浮。
一群大胖头鱼迅速聚过来，爷爷把握住时机，向上猛地一提网棍。网里的鱼太沉，树根被拽断，只有一条活蹦乱跳的大胖头鱼，被甩上滩涂。爷爷按住胖头鱼，用网棍穿进鱼腮。他去永宁城，买回十庹长绿豆粗细的铁丝，又叫“绿豆丝”。他回来把铁丝截成几段，弯成圆圈用网衣兜住，穿上网线收拢，栓上木棍。
他给新网具取名“提网”，管这种方法叫“提鱼”，随潮流提胖头鱼。一盘提网太单，四盘以上才合适。除了提网，还配一根长网杆、渔篓、网抄子，装竹签的竹筒等用具。河蟹、海螺和蟹溜子、海蛎子、海爸子等，都可以做诱饵。用鸡肠子做诱饵最好，香味儿独特，还抗咬。爷爷将诱饵串到一支支竹签上，事先别在每盘提网中间。胖头鱼随潮水走，能提退、涨潮两个潮流，还要备足干粮。
爷爷用网杆子一头挑了提网，一头挑着鱼篓，去南海底试提鱼。涨潮了，他选好了潮头位置，将一面面提网依次摘下网杆，一字排开沉下水底。他在网杆前端钉了一截木片，保持平衡。否则翻滚的提杆绞住网纲，被潮水拽翻。他将大网杆子在水下面插牢，将渔篓、竹签筒、衣裳和干粮等挂在杆子上面。
片刻，爷爷估计胖头鱼已经进网，把备用诱饵叼在嘴里，方便更换。他手拿网抄子，蹑手蹑脚地走近提网。为了不惊动胖头鱼，他探出身子伸长了胳膊，抓住提杆轻轻地往上提。在网纲绷直瞬间他猛地用力，大胖头鱼猝不及防，被沉甸甸提出海面。大胖头鱼在网拱内欢蹦乱跳，兴高采烈的样子。
爷爷及时更换被吃光的诱饵，再把空网轻轻地放进水中。爷爷巡完了四盘网，把鱼倒进鱼篓。巡鱼间隔因鱼情而定，鱼多了间一点儿鱼少了间隔长一点儿。间隔短了巡鱼，鱼没等进网就被吓跑。间隔长了，鱼吃光了诱饵已经离开，浪费诱饵提了空网。爷爷提了三十多斤胖头鱼，再提鱼用漂箩代替渔篓，增加到十盘提网。下水后，他把网具放在漂箩上，轻松地拖行，一潮提了五十多斤胖头鱼。
小西山家家户户成了提鱼户，随潮流提胖头鱼。胖头鱼如同美食家到美食街挑选饭店挑花了眼，以为前面的诱饵更多，“鱼过千层网，网网都有鱼”。
潮涨潮落，到南海底提胖头鱼，成了小西山人的生活常态、不可或缺的内容。以前，家家户户正屋炕角，斜放一根烧炕的大叉棍，用带叉那一头填草，烧的焦糊发黑。带把的那一头劈开断茬，成了母亲惩罚家里调皮“二驴子”的刑具。
现在，家家户户在正屋炕角放一口小缸，里面装满胖头鱼。早饭饭桌上，大酱和咸萝卜瓜子成了配角，一盘熥胖头鱼闪亮登场。以前媒人看家，“一看房子二看炕，三看大人孩子穿的怎么样”，第一眼看见大叉棍。现在媒人看家，第一眼看见一口小缸。只要干胖头鱼盖住缸底，心里就有底。后来媒人前来提媒，在街上伸长鼻子一闻，知道这家早上熥没熥胖头鱼，转身离开，回去直接把闺女领进家门。没晒胖头鱼的光棍为了救急，借半小缸胖头鱼，也能把媳妇幌进门。
几百年来，小西山六畜兴旺唯有人丁不旺，只听鸡犬相闻不闻婴儿呱呱坠地，只听小鸡咯咯哒下蛋听不见婴儿嗷嗷待哺，只见鸡鸭成群不见孩子蹒跚学步。
这一切都成为历史，现在的小西山成了人口作坊，光棍们忙着成亲，新媳妇们忙着怀孕，孕妇们忙着生孩子，婆婆们忙着伺候月子，爷爷们忙着抱孙子。
这一切来之不易，都得感谢南洪子里的胖头鱼。大伙儿开口闭口赞美胖头鱼，滔滔不绝眉飞色舞，在灶王爷牌位旁边供奉一条干胖头鱼。孩子们唱：
挑提网，去提鱼，
百鱼不如胖头鱼。
胖头鱼，熥一盘，
不卖钱来不解馋。
幌媳妇，到门前，
公公婆婆笑开颜。
穿花衣，吃喜面，
酒香熏倒了一大片。
小西山，是乐园，
锅肚脐子变铜钱。
人人都是活神仙，
穷神恶鬼快滚蛋。
世世代代困扰小西山的光棍难题，康熙盛世、乾隆盛世没解决，垂帘听政的慈禧太后也没解决，革命先驱者孙中山和据说差点儿做了东方华盛顿的阎（袁）世凯也没解决，奉天张大帅更是没亮的灯，都让董希录发明的提网解决了。说到底是让胖头鱼解决了。我家也跟着辉煌，谁家娶媳妇，都请太爷太奶坐上席。
小西山因胖头鱼而咸鱼翻身，也翻出了瞎董万空五条胖头鱼那段惨痛历史。当初，冯占平不讹五条胖头鱼耽了考试，瞎董万空早已经当了状元、登基做了皇帝。他爹董克坏也早当上了太上皇，小西山的本家本当，都是皇亲国舅。
冯占平既耽误了瞎董万空，也耽误了小西山，是大伙儿不共戴天的仇人。如今的小西山不是过去了，让人欺负、贬损、不当人看的日子一去不回了。
董万开带领二驴子们，立刻去冯屯捉拿冯占平，为瞎董万空出气，为小西山人长志气。大伙儿在苹果园子里围追堵截，冯占平凭借地形熟悉成功地逃脱。
他中了瞎董万空的调虎离山之计，在小树林子里，被守株待兔的伏兵们拿下。瞎董万空不计前嫌，认个错即放人。冯占平死不认错，宁死不服破口大骂。
瞎董万空一声令下，大伙儿按倒冯占平一顿暴打，直到连连告饶，并答应每年白送小西山一车好苹果，一车虫眼子干巴苹果，外加一车果落。
回屯后，瞎董万空写里多份告示，让光棍们在三里五屯张贴：
凡路过我小西山时手脚不老实、嘴巴不干净、斜眼往人家院里偷看、偷听说话、用脚踢过毛驴、吓唬过谁家的狗、讲过小西山坏话人等，不管三叔二大爷四奶奶五哥哥六兄弟七大姑八大姨，必须在限定时间之内，来我小西山认错。
欺负小西山人的人惶惶不可终日，害怕遭到清算。与其提心吊胆过日子，还不如主动前去赔不是，说好话。一时间，地东头人来人往，人们提着礼物战战兢兢地进屯。他们来到当事人家院子里，“扑通”一声跪地磕头，陪礼道歉。屯中三天两头娶媳妇、生孩子。瞎董万空成了大忙人，不是为这家成亲当忙头，再是为那家孩子“抓周”取名，挖空心思考虑小西山的未来大事，哪有工夫接待这些认错之人。二爷因修黄龙桥而出名，人们叫他“二木匠”。瞎董万空让他做了一座“悔过台”，竖立在东南地官道旁。认错人前来小西山，不许进屯，不许面对当事人，只要登上“悔过台”跪在麻袋上，先磕三个响头，再敲三下铜盆高喊三声“我对不起小西山人”，一概过往不究。认错人离开之时，还能得到三条干胖头鱼的馈赠。不少人外屯人为了干胖头鱼，没有错也前来敲铜盆违心认错。
小西山的老一茬光棍，大半都娶了媳妇。下一茬光棍们更是逢上了好光景，摇身一变成了高价小伙儿，不断有盐场、陈屯和杨树房等闺女嫁进来。
外面过不好的人、说不上媳妇的人、馋胖头鱼的人，都想搬进小西山。瞎董万空等几个头面人物，和以后严格限制农转非人口那样，严审把关。祖宗八代抽大烟打吗啡五马六混、为害乡里打东邻骂西舍、不会过日子坐吃山空对老人不孝的人，一律不准落户我小西山。他们派人在地东头严防死守，没有瞎董万写的“路引”，任何人不得通过。能穿过前街大胡同子迈过后街坎子的外屯人，必须要有合理事由。大伙儿以身为小西山人而自豪骄傲，从没像现在这样扬眉吐气。
好日子没过多久，情况发生了变化。娶了媳妇的光棍也不放下提网、把提鱼机会让给别的光棍。他们照样提鱼，腌咸晒干挑到到永宁城赶集卖钱，使胖头鱼带来的神秘感和神圣感大打折扣。小西山绝不能再走下坡路！瞎董万空等头面人物，挨家挨户找这些人劝说、破解、胁迫，使他们又放下了提鱼网。
面对胖头鱼带来的实惠和诱惑，董龙头及时召集四家人，在沙岗子南头柳树趟子里召开紧急会议，一致通过他提出的“三不”承诺：不做提网，不提胖头鱼，不幌媳妇。谁违反承诺，等要回被董希录霸占的土地，取消分配权。
四家人表面上答应，连董龙头自己在内，都在扒拉自己的小算盘。自从董希录发明了提网，引起“龙虎兄弟”几家人的强烈关注。熥胖头鱼的鲜味儿，馋得他们直淌哈喇子，做梦都想吃胖头鱼。熥一盘胖头就能幌进一个媳妇，更让他们眼气得要死。四个家庭十几条光棍做梦娶媳妇，不想为长辈们的恩怨耽误终身大事。棍头董万开带了伙人，三天两头挨家挨户借桌椅板凳，为谁家张罗酒席。
喇叭班子时不时吹奏“百鸟朝凤”，谁家又娶了新媳妇。那些花枝招展的新媳妇，没多久就挺起了大肚子，快把他们急死了！他们真该把老一辈按倒在地，痛打一顿解恨。当第一茬胖头鱼小孩们呜哇喊叫地生出来，他们再也坐不住了。
董千溪犯了多少回红眼病，大眼疖子你进我出轮番往外鼓。他的七个儿子都是光棍，吃了七倍大亏，说不着急连老牛都不信。他第一个违背诺言，照葫芦画瓢做了只漂箩和十几盘提网。他怕另三家人看见，算好潮汐，让儿子们半夜三更去南海底提鱼，腌咸鱼往家里幌媳妇。七个儿子一连提了几潮鱼，连一条傻胖头鱼都没提回来。几个儿子到了南海底，根本没下海，躺在树趟子里面睡大觉。他们怕被父亲识破，天亮前到海水里湿湿网和腿脚，然后回家继续睡大觉。
董千溪犯了琢磨，没怀疑儿子，一定是晚上涨潮退潮，胖头鱼窝在沙子里看不见诱饵。再是儿子们不懂提鱼方法，提网时弄出动静，胖头鱼被吓得逃之夭夭。那天晚上他亲自去提鱼，过南海底棉槐趟子时，被棉槐茬子扎破了脚掌。
白成太的两个儿子也该成家立业，如果违背诺言去提鱼，到了董希录倒霉的那天，分不到一寸土地。他又一想白家名声不好，不给两个儿子幌回媳妇，就得断子绝孙。他想出个两全其美的办法，到北海西大流三块石叉鱼。叉的是黑刺挠鱼不是胖头鱼，不违反承诺。那几潮是清一色的豆浆水，上鱼猛。父子三人围好网，把饼渣投进三块石中间，黑刺挠鱼顿时抢翻了天，每一潮都有收获。
他们也把鱼腌咸晒干，把炕旮旯一口小缸装满，坐等媒人上门。媒人一个都不上门，毛病不是出在白进的名声上，而是媒人只认胖头鱼不认仙。
