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侯家岗过年，是远近闻名的讲究。大地主侯家的老宅在这里，很多繁杂冗长的节令仪式都会在老宅举行，特别是过年过节。想当年，侯家非常讲究年三十儿的接神，这是一年的头等大事，而且当年侯家在侯家岗北还建了庙，后来有了旱河，居然没有冲垮庙，旱河就从庙的旁边冲过去的。
过年供祖宗，在侯家岗叫“供老影”。老影就是一张黄色的纸，上面画着格子，然后按着辈分写上故去先人的名字。在正屋摆上供桌，把老影恭恭敬敬地挂好，还要在当院子摆上供桌，供品鸡鸭鱼肉都有。接神也叫发纸，并且会在大门口点着一大堆豆秸，除夕夜，整个侯家岗的夜空会被火光映照得灿烂而耀眼，方圆几里都能听见豆秸噼噼啪啪的声音。
除夕早晨捞陈饭是主妇们的暗自较劲，侯家岗多少年就保持捞陈饭这习俗。家家卯足了劲，主妇们甚至不睡等着。除夕子时一过便开始响起鞭炮声，以此证明陈饭捞得早，起的越早越好，晚了会被人家笑话。捞陈饭的传统据说由来已久，也说是“捞晨饭”。捞陈饭象征着家中到了年底还有余粮，是人们对富足生活的一种表达方式，也寄希望于年年有余。因为“晨”与“陈”谐音，所以“捞晨饭”实际上就是“捞陈饭”，此处的“陈”字取“陈旧、陈积”之意。《荀子·富国》篇里有“年谷复熟而陈积有余”之句，所表达的就是这个意思。
不管多大的盆，饭不但捞满，还要出尖，像小山一样最好。贫穷的年代，即使攒米，也要在除夕早晨捞满盆陈饭。菜一般都得有粉条。捞满一盆饭，炖粉条，寓意一年丰衣足食，日子长长久久。早饭后，便开始准备下午两点的年夜饭桌，非常丰盛的年饭便是下午这一顿。开饭前给老影上香，之前一定要收好外面晾的衣服以及杂物，然后家里便不许大声喧哗了，做什么事都要安安静静的，主妇们更是轻手轻脚。条件好的人家，饭桌非常丰盛，除夕这天要做好初三送神前够吃的菜 ，送神前不能炝锅炒菜了。年饭后烧好水，家人洗头洗脚换新衣新袜新鞋，穷人家最低也要买一双袜子的。小孩子东家西家串着玩，到了接神前必须回家，赌钱的人也要接神前回来。
从前侯家岗人除夕接神发纸要到庙上。侯家老太爷领着儿孙，浩浩荡荡地向庙走去，佣人抬着供品，到了庙上“发纸”放鞭炮，按辈分依次排开磕头，等纸燃尽浩浩荡荡地回来。接神的讲究就是不能说话，至少不能大声说话，更不能叫任何人名字，进院在供桌前磕头，进屋给祖宗磕头，然后放鞭炮，煮饺子，给长辈磕头领压岁钱，一家人守岁。穷人家也上庙发纸，虽然没有地主家那么隆重，但是辛辛苦苦一年了，怎么穷过年也要竭尽全力地置办，扫房糊墙贴年画这是必不可少的，大多人家也是要杀年猪的。解放后，接神不上庙了，也没有豆秸可点，但是，那些很传统的过年习惯还依然传承着。
老王头是一个喜欢吃的人，素日里喜欢喝小酒，但很少大醉。与远近闻名的坏脾气相比，多年来他还有个好习惯值得一提，就是在年节的时候愿意下厨房。想想普通人家，也就只有在年节时候家里才有可以让他一展厨艺的机会。老王头有熬制和调得一手好汤的能耐，屯子里放大席的时候，他虽不是大师傅，可他可以在打尖的时候堂而皇之地去灶上给人们调汤，喝过的人都说好。因为前几天的绝食，宝顺妈一病不起，她想挺着起来准备年夜饭，她以为公公今年不会下厨了，再说宝顺的失联也让一家人没有心情办置年了。
腊月二十八那天，老王头兴冲冲地回了家，而且满脸喜悦，一扫几日的愁容，这让一家人很是讶异，不知发生了什么事又不敢问。看着老爷子把冻在冰坑里的猪肉抠出来，还用水发了干菜。
“爹，宝顺他妈挺不起强了。”凤坤站在锅台边说，看着爹忙活的挺欢心里堵着，“她不能下地了。”
这要是以往老王头立马就会开骂，可是他平静地说：“挺不起强就歇着，当妈的都受不了，唉，累了一年了，从今年开始，过年给她们放三天假，老爷们干活。”
凤坤更摸不着头脑了，这若是从前，老头的脾气会暴跳如雷，他看着爹不知怎么搭茬，爹不是受打击糊涂了吧，咋还给女人们放假。
“不用惦记宝顺了，我找高人算了，在北边呢，好好活着就行。”
凤坤更懵了，他不敢问爹是怎么知道的，可他宁愿相信爹的话，五十多岁的人捂着脸哭出了声。
“凤坤别哭，你信爹不？去，进屋跟你媳妇说去，咱顺子是有福之人，啥官不官的，活着就啥都有了。”老王头看着儿子，眼睛酸涩。
“哎哎，我信爹。”凤坤答应着，一边擦泪一边往西屋跑。“顺他妈，爹说，顺没事儿。”凤坤的声音里悲喜交加。
除夕那天，老王头竟然扎了围裙早早开始忙活，他往灶坑里添着木头绊子，忽然对凤坤说：“小二晚上没回来，过年了咋不着家啊？越来越不像话。”
凤坤这才想起，往屋里看看，看小枝在炕上发呆，就隔着门喊道：“二媳妇，宝义呢？早晨让放鞭炮就没起来，这是一夜没回？”
“不知道啊爸。”小枝急忙下地。
“这小子别作出啥事。”
到了下午，宝义还是没有回来，小枝也不像早上那样说“不知道”了，开始着急了站不住脚。听屯子里已经有放鞭炮的了。“爸，能不能出事儿了，宝义最近有毛病了，晚上一宿一宿睡不着，睡着还说胡话。”
“那是咋的了，有病咋不去看。说些啥？”凤坤不解地看着小枝。
“备不住出去耍钱去了。”老王头说。“得说说他，咋能耍一天一宿，过年不在家，闹着玩儿吗？”
可是，凤坤和小枝出去找了一圈，能去的地方都找了，屯子里并没有，大三十儿的又不能按家去，只能回来等着。年夜饭吃得死气沉沉，谁也不敢说话，老头脸阴沉着，本想好好过个年，鼓励一家人提起精神，别让人家看笑话。结果更不像话了，接神宝义也没回来，这一夜真是守岁了，谁也睡不着了，小枝更是一遍一遍往大门外跑，一家人的心慌慌的。初一早上，凤坤出去倒灰，回来时一溜小跑。
老王头正在点火，准备煮冻饺子。“跑啥？一会儿出去上那几家放局的人家找找，这小子欠收拾了。”
“爹，老胡家出事了。”
“哪个老胡家？”
“胡八赖。”
“那小子咋的了？”
“胡八赖前天晚上耍钱回来，不知怎么直接走南桥去了。结果，竟然把南桥当家了，脱了衣服睡在石桥下。”
“冻死了？”
“没冻死，送县里去了，说是手脚可能保不住了。”
“手……脚？”老王头往外看了看，“遇见麻死鬼儿了。”
“二媳妇，宝义接神都没回来，你咋就不出去找找？”
“昨天能问的都问了，有人说是去后屯耍去了。”小枝帮两个小姑子扎头花。“不会……也遇见麻死鬼儿了吧。”
“你他妈的胡说啥你。”老王头一听就急眼了，刚要骂，就在这时，宝义开门就进来了，进屋也不说话，蹲在灶坑跟前就烧火。
爷俩都愣着，小枝也跑出来。“你这上哪了？”老王头忍着气。
“送胡八赖，去县里。”
“你送的？咋样？”
“说是得截肢，还有，那玩意儿冻坏了。”
“哪玩意儿？”
“下边，命根子。”
胡八赖出事儿了可能没人追究理由，其实心里都想胡八赖就是损的，坏事做多了报应。宝义今年心情大好，掏出钱给一家人压腰钱，两个妹妹乐得欢天喜地。家里已经多少天没有这样的笑声了。
“你爷说不让你成宿不着家，你妈又有病，你媳妇也是。”凤坤接过儿子的五块钱，在手里摩挲着。
“嗯呐爸，再不玩了，原来我也不愿意玩儿。”
老王头一直看着宝义，总觉得他的兴奋和喜悦有点莫名其妙。他仿佛是抑制不住的咬牙切齿，眉头并不是有喜事的那般舒展，反而那笑容里凝结着深深的悲伤和仇恨。他也接过五块钱，想说几句却没说。
胡八赖的事情像一阵风，河东河西地刮着。
关于“麻死鬼儿”的说法，在侯家岗由来已久。具体怎么回事当事人说不清，但人们都确信是真的，而且这些年也不是发生过一起两起，曾经有好几个冻残的，也有一个冻死的。解放前侯家有个少爷，冬天喝酒走了夜路，就在北坨子里脱了衣服，事后他自己说，就觉得到家了，也不觉得冷，而且当时雪地是热的，身上也热，他甚至都没有把羊皮大袄盖在身上，只是枕了鞋，幸运的是侯家派人找的及时，那还把脚趾头冻掉好几个。胡八赖冻坏的事人们虽不明说，但是人们明镜的，就是现世报了。
胡八赖出院回来，侯家岗的人是一波一波去他家看他。他说不明白怎么去的南桥，因为耍钱的时候喝了酒了，因为那天赢了钱。他自己认为真有鬼，他甚至清清楚楚地记得他撞到鬼身上的情形，像一面墙似的挡在眼前撞不过去还牵着他，躲都躲不开。他的手指头都冻掉了，两条腿也没了。
“那咋能就把命根子冻坏了呢？”有人终于问了这句话。
胡八赖也终于忍不住痛哭失声，哭得说不清楚话，“呜呜呜呜”的像窗户缝刮进了风。“就是……就是……我愿意趴着睡觉，我……趴在雪里了，雪下……还有冰，雪都……让我焐化了，然后，冻在冰里了。”他哭得悲切又绝望，哭声里是一个男人永远地失去。
“那么冷都能睡着，你也觉得地上热乎吗？”
“肚皮都冻烂了。”媳妇叹着气，愁眉不展。
“我……没觉得热乎，就是撞完鬼啥也不知道了。多亏，宝义和刘老二，去滴水湖耍钱回来发现了我，要不，我就冻死了。”他哭得十分可怜。
“你躺在桥下，真不容易看见，亏了他俩啊，这就是说人不该死总有救呢，要不真能冻死，你是捡一条命。”
“大难不死，必有……”
“他俩也喝酒了，到桥下尿尿，要不咋能看见我。”
“宝义？他也不喝酒啊。”
“这以后……”胡八赖呲牙咧嘴地说。他哭着，“我是……生不如死啊，还有啥福。”
“不如死了，这是活遭罪。”他媳妇抹着眼泪。
“好死不如赖活着。”
梅氏听着二贵跟婆婆学着胡八赖的事，她想着胡八赖没手没脚的样子，那个第一个压在她身上的人就是他，他右脸和脖子满是疙瘩，那天晚上两次蹭过她的嘴唇，她记得清清楚楚。
举头三尺有神明！
