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忙碌的日子让上有老下有小的人们无暇闲看云卷云舒，在炊烟袅袅飘起的时候，又一个春夏秋冬从夏丽的指缝里溜走了，一眨眼功夫望儿一岁多了。宝宝一个人在焦化厂上班，每月不到两千块的工资养着一家四张口便有些入不敷出。虽然夏丽有自己的五万多，还有来窑村时婆婆给的四万八，可是坐吃山也空。儿子离了手，她还是想考个正式教师。然而，如今吃财政的吃香，考正式教师比考大学也难，自己又荒废了两三年，要么还是先谋份代教，钱赚得虽少，但也能补贴一些家用，顺便复习功课，瞅机会再争取正式教师。
夏丽把想法和宝宝说了，宝宝也满心喜欢，说他姨父就是初中校长，应该能办到。夏丽想到自己又可以站在三尺讲台上有尊严地做一个教师了，心情特别好。她进城给自己买了件韩版宽松格子呢外套，一条花丝巾，给宝宝买了羊毛衫，给倩倩买了一个双肩背包，里面放了一个多功能铅笔盒，给望儿买了讲故事音乐盒。自己教书，望儿就得婆婆照看，婆婆不会讲故事，只要打开这个盒子，望儿就能听到好多有趣的故事了。夏丽给婆婆买了一双上档次的软底皮鞋，竹叶儿舍不得花钱，总是在乡下买便宜鞋穿。一分价钱一分货，便宜没好货，一身之重都在脚上呢，可是，农村老人就不会算账，坏了脚就不是一双鞋的价钱了。夏丽高兴，上了班就有了一份收入了，还愁钱吗？
待竹叶儿找到她妹妹时，宝宝姨姨却说出一个担忧：夏丽是大专毕业，若非带着肚子，未必能看得上宝宝，要成了正式教师，翅膀硬了，就怕宝宝捉伏不住啊。竹叶儿想想也不无道理，红杏就跑了，再不能让夏丽也飞了。她回到家，把这些想法悄悄地说与宝宝，并嘱咐儿子：“以后可是要硬气着些，坐好门桩就活不到女人手里了。”
宝宝一来受了红杏的制，二来也不是有主见的人。究竟是半路夫妻，转过身交待给夏丽的却是又一番内容：姨父说了，代教不好找，有许多本科生都在家待业呢。再说教书又不能带孩儿，还是安心在家歇着吧。
夏丽满满的希望落空了，她打开衣柜看着衣架上那件准备上讲台穿的韩版格子呢外套，激动了几天的心一点一点沉了下去。难道她也要像那些天天围着锅台转的乡下女人一样，慢慢耗掉自己的一辈子吗？她梳头的时候，突然发现鬓角居然有一根头发从发根处白了一半。还没做成一件事就要变老的恐惧，让夏丽心里不安、不服，人活着究竟是为了什么？就是为了长大然后老去，然后死亡吗？吃了睡，睡了吃，那与动物还有什么区别？
然而，怕什么就来什么，突然在她照镜子时发现有一大片头发全白了；稍稍吸口气，牙齿齐刷刷地全掉下来了，在嘴里噙着像玉米粒一样，吐出来却全都是牙齿。夏丽努力睁开眼，才知道是做了个噩梦，只是嘴里好疼。第二天，夏丽发现起了满嘴的泡，她买了一支西瓜霜喷在嘴里才好受一些。西瓜霜能治得了口疮，却治不了心病，教书无望，自己三年的师专白念了。夏丽觉得学了几年知识，连个代教也做不了，那张文凭是命运对她的嘲弄。就这样听凭命运的摆布吗？可是，不认命又能怎样？当你无法改变命运的时候，命运就是你的主宰。
这几日，夏丽觉得胃里不舒服，例假才来了两次又没了。夏丽想，没准儿又有了。可是，在家歇着也不是办法，倩倩虽然婆婆带着，吃喝用度她不能不管。做后妈的即使比亲妈想的更周全，操持的更好也未必能捂住众人的嘴，她还是决定寻一份活计。既然代教找不到空缺，活人也不能让尿给憋死了，趁现在手里还有本钱，在县城开个服装店应该能行。宝宝也觉得这主意不错，不过，他担心夏丽赔了钱，这是所有得过且过的人的心理。干，也许会赔，不干，却肯定没赢的机会。夏丽宁愿轰轰烈烈地赔，也不愿浑浑噩噩地坐以待毙。夏丽不相信宿命，运动，运动，只有动起来，命运才会归降于你。
春暖花开正是人们创业的好时机。说干就干，准备了一个月，花了一万块，他们在城里租下一间门面房。连日来，夏丽四处问询了许多商家，想了几个方案，权衡利弊最后决定专营劳保服装。因为劳保用品成本不高，也无所谓流行不流行，因而，不存在积压的问题。
红红火火的开门红招来了一片祥瑞，夏丽的劳保用品商店开业了，她把隶属于自己的这一方店铺取名『劳动者』。
下了讲台又上了柜台，夏丽感觉既新鲜又踏实，最重要的是自己不再依附于任何一个男人而生活。才开始的一个月没啥生意，两三个月后，进出的人便多了。县城周围有广大的农村，做力气活的人多，建筑的、修车的、在乡镇企业做工的农民构成了劳动者的主流顾客。夏丽秉承的原则是包退包换，让顾客高兴而来，满意而去。她的态度赢得了顾客的好评，口碑越传越远，生意日渐红火起来，开业四个月便忙不过来了。夏丽果然有了身孕，她又雇了一个小姑娘帮忙。原以为做生意很难，没想到做着做着就做进去了，夏丽为自己是个做生意的天才而自豪着。阳光穿透橱窗洒在夏丽的肩上，她坐着椅子，泛红的脸沐浴着幸福，听着音乐脚尖轻点着节拍给儿子剥香蕉吃。花着自己赚的钱感觉就是不一样，她觉得让男人养着是用尊严换饭吃，而有了工作则是用劳动获得尊严，这是做女人最大的幸福。没分得土地而拥有城镇户口却没有工作的夏丽，唯有自己给自己谋求一份职业才能获得与男人平等的感觉，也才能使自尊、自爱、自强真正具有意义。太阳每天把光辉均匀地赐予每一个人，而她渴望这一缕阳光已久了。此刻的夏丽觉得自己是世界上最幸福的人。
宝宝上班的焦化厂在城南，他们的家在城北。平时他就住在城里，隔三差五地回家看看父母还有倩倩。今天是早班，下午休息。宝宝回来说要回家一趟，夏丽顺手递过食品袋，让宝宝把香蕉给倩倩带回去。以往夏丽也常给倩倩买一些水果糕点回去。此时，夏丽母子幸福的样子刺痛了宝宝狭窄的心胸，他看着桌子上的香蕉皮脸阴了。他想，你儿子吃剩下的才给我女儿，终究不是亲生的。他越想越气，路经一个垃圾箱边，一扬手香蕉进了“熊猫”的肚子。宝宝重新称了一块香蕉，才载着心里那一点儿平衡，一溜烟向窑村驶去。
铁牛湾像汾河这根藤上抓着的一颗黄瓜一样，几条人工挖掘的斗渠是缠绕的丝蔓，渠水从汾河干流上引出，与斗渠相连，再配合从山上下来的或断或续的沙河，把方圆几百平方公里的土地紧紧地抓住，潺潺的汾河水不厚不薄地滋养着这一方水土的人们。
一段时期，装璜的活儿少了。土地是农民的根本，春起，鹏鹏回来了，他一边种地一边又买了辆二手小货车，做起了水果蔬菜生意，专门跑附近的煤矿。矿上工人集中，比种地的农民手头宽绰，而矿区土地短缺，平时工人们买菜、买水果要到几里甚至十来里的山下去买。这些蔬果天天消费着，买多了不新鲜，而每天下山又费时劳力。鹏鹏瞅准了这个商机，便做起了送货上门的服务。
自从鹏鹏离了婚，玉琴托亲戚朋友给鹏鹏说合，鹏鹏一概不见。他惦着夏丽和儿子，一时心里根本装不下其他人，况且，攒不够钱找下媳妇也养不起。二鹏已经挣上了工资，有了女朋友，欣欣再有一年大学毕业，父母也将活出来了。鹏鹏想，再受一两年艰苦，再考虑自己的问题吧。
丽日高照神清气爽，正是六月天。几个月在田间地头跑，鹏鹏脸黑了，皮肤也粗糙了。瓜地里，日头把瓜叶子晒蔫了，一个个滚圆的西瓜，显摆似的躺在卷着花边的灰绿色叶片间，亮着它们翠绿的肚皮。下午，鹏鹏在瓜地进了半车西瓜先拉回家。
第二天捎带些蔬菜早早的进城。进了城见时分尚早，他不急着去菜市场，先开车到街上转转，吃个早点，再买几瓶矿泉水。跑车几个月来，鹏鹏只要有空档就上街走一遭，这已经成了他的习惯。其实，在他心里一直有一个愿望放不下，儿子两岁多了，他都没见过一面呢。他早就打听到夏丽开了服装店，连门面也问询到了，前些日子过来几次都没见着儿子的影子，他多想看儿子一眼啊。有时觉得自己像盯梢的特务一样可笑，常常候不起时间，便只好装着一肚子失望，灰溜溜地去了。可即便看不到儿子和夏丽，只要过来走一回，心里也舒服。因为他的儿子、他的夏丽就在劳动者那扇铝合金门里面。
鹏鹏把车停在不远处，手里拎着矿泉水，站在服装店斜对面的一个瓜果摊子边眺望着马路两边，偶尔看一眼马路对面的夏丽服装店，这“偶尔”的一眼才是他站在这里的目的。其实，只要跨过马路，只有十来米的距离，走过去、走进去看看儿子，不是办不到，量夏丽也不是小肚鸡肠，不会把他鹏鹏赶出来的。可是，他却始终抹不开脸迈不开腿，他和夏丽与儿子的距离在那张盖了红印子的纸上，在他填满自负的心里。
功夫不负有心人。他的愚公精神终于撼动了那扇铝合金门，劳动者的门帘撩起，一个小姑娘拉着一个小男孩下了台阶，穿过马路，一直向他这边走来……，是的，是的，一定是的。鹏鹏的心剧烈地跳动起来，嗓子发干手心攥得冒汗。凭直觉他知道，那个穿滚紫边芽黄背心，着豆绿色短裤的小男孩肯定是自己的儿子。鹏鹏目不转睛地盯着小男孩看，生怕一眨眼便会像两年前的那个不负责任的决定，再把儿子丢了。想起两年前，鹏鹏心里满满的愧疚，那时候怎么就做了那样的蠢事呢？他想起了夏丽的好，索要彩礼是个社会问题，她不过一个弱女子，哪里有能力抵制了？自己一个男人尚且不能够超脱却要求别人做到，是自己过分了。
鹏鹏这样想着就听得两个小孩说着闹着走过来了，小男孩还看着他笑呢……‘儿子，儿子，我的儿子啊。’鹏鹏心里呼唤着，双脚不由自主地挪向小孩。小孩正是望儿，望儿抬头看看这个盯着自己不放的陌生人，眼里露出恐惧的样子。他转过小脑袋，怯怯地对小姑娘说：“姐姐，那个叔叔咋哭了？”
鹏鹏抹抹眼，才知道泪沾湿了睫毛。
小姑娘拉拉望儿的手，悄悄说：“胡说什么？”
她看一眼鹏鹏，匆匆地挑了几个草莓便离开了摊子。两个小孩拉着手越过马路，牵着鹏鹏的视线和他两年多漫长的想望，走进了那个鹏鹏无法跨越的门槛。
话说水果摊主见鹏鹏来过多次了，有时候看看东西问问价却啥也不买，便觉得蹊跷。他问鹏鹏：“喂，兄弟。哪儿的？”
那个如梦似幻的昨天飞快地掠过鹏鹏的脑际，只留下几许痛苦在脸上。他勉强笑笑说：“铁牛湾的。那个小孩真惜人咧！谁家的？”
“你说望儿呀，夏丽的，喏，就是对面开店的。”摊主说着给鹏鹏递过凳子，他问：“你想买甚咧？”
鹏鹏说：“稀罕你这些货色咧？我是做甚的？”他抽出两支烟，一支递给摊主，摸出打火机给点着了，说：“我也卖水果咧，比你的新鲜多了，俺是从地头进的货。”
摊主朗声笑道：“遇上对头了。”
既是同行，俩人越聊越近乎。看看时分不早了，鹏鹏方告辞而去。
