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曹操欲进爵国公、加封九锡(九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等，这是对大臣的最高礼遇)给荀彧商量。
荀彧来邺城谈曹操进爵国公的事情，为了便于谈话，为了表示他对荀彧的重视，曹操把他安排在自家的书房里住，当家人一样接待。曹丕想弥补一下与荀彧的裂痕，取得荀彧的支持，对荀彧鞍前马后的侍候。可荀彧对曹丕仍是冷冰冰的，对曹植却非常亲密。
那晚，曹丕听到了荀彧给父亲的谈话，开始内容像谈他们弟兄的，荀彧还是那种不紧不慢不高不低的腔调：“……唯有才有德之人才能成就大事……”
曹丕觉着荀彧这句话像吐出了一口法气，把他吹到了距父亲的爵位百里开外的地方……
接着听荀彧道：“(曹公)本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。”
曹操没言语。
荀彧走后，曹操长长地叹口气对曹丕说：“到现在我才明白，荀彧忠诚的是汉室，保的并不是我孟德啊！”
曹丕暗暗高兴，父亲疏远了荀彧，对自己是有很大好处的。
曹操征孙权，让荀彧到谯县劳军，荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中。封荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。曹操行军到濡须，荀彧因病留在安徽寿春。曹操派人带一个礼盒看望荀彧，荀彧打开礼盒一看，空的，不久，便忧郁而死，时年五十岁。谥号敬侯。其子荀恽继嗣他的官位，后官至虎贲中郎将。
曹丕听到荀彧死去的消息，无缘无故地感觉轻松了许多。
有一件事又让曹丕心中很是疑虑，也可以说是忧心忡忡。
曹操出征回邺城后的下一天，那天，曹操刚刚用过早餐。有人禀告，吴国孙权送来一只大象，大象已经被运到了毛象坡。曹操“哈哈”大笑，他认为，这大象不仅是北方稀罕之物，还代表了东吴归顺的诚意。曹操带领文臣武将和儿子们，一同前去观看。
众人没见过大象的众多。它头大，耳大如扇。四肢粗大如圆柱的腿，支撑着巨大身体。鼻长几乎与身体长相等，呈圆筒状，伸缩自如；鼻孔开口在末端，鼻尖有指状突起，能拣拾地上的树叶。人走到大象近前，头还够不到它的肚皮。曹操问道：“谁能知道这只大象到底有多重呢？”他的意思是说，大象代表的东吴归顺诚意是无价的。下面的人如果回答赞美的话，曹操当然就很高兴。不过在场的大臣都当成了曹操真是问大象的重量，不少人“啧啧”赞叹：大臣们都纷纷议论开了他的重量，都认为，它太大了，根本无法测量，因为眼下没有那么大的称。
当时曹丕在场，父亲发问，他的脑子也在飞快地转，可没能想出测量的办法来。
一个大臣说：“想称量大象，只有造一杆特大的秤来，把称吊到高高的铁架子上，然后……”另一个大臣打断了他的话：“这可要造多大一杆秤呀！再说，大象是活的，也没办法称呀！”
一个人说：“活人还能让尿憋死，这事还不好办，先把大象宰了，再切成块，一块一块地来称。”
他的话刚说完，所有的人都“哈哈”大笑起来。有人说：“你这个办法可不行啊，为了称象，就把大象活活地宰了，不可惜吗？”
这时，人群里走出来个容貌姿美、风度翩翩的少年，对曹操说：“父亲大人，孩儿有个法儿，可以称量大象的重量。”
曹操一看，正是他心爱的小儿子环夫人所生的曹冲，就笑着说：“你小小年纪，能有什么法子？倒是说上一说。”
曹冲附在曹操耳边，小声说了一阵。曹操听了连连叫好，吩咐左右立刻准备称象。他对大臣们说：“走！咱们到河边看称象去！”有人牵着大象向河边走去。
众大臣跟随曹操来到河边。河里停着一只大船，曹冲让把象牵到船上，等船身稳定了，命人在船舷上齐水面的地方，刻了一条长线。曹冲再叫人把大象牵到岸上来，让兵士把河岸边大大小小的石头，一块一块地往船上装，船身就一点儿一点儿往下沉。等船身沉到与刚才刻的那条道线的水面一样齐了，才让停止。
大臣们睁大了眼睛，起先还弄不清是怎么回事。
曹冲道：“把船上的石块称一下。”
看的人不由得连声称赞：“好办法！好办法！”现在谁都明白了，把船里的石头都称一下，把重量加起来，就知道大象的重量了。
曹丕虽因嫉妒而不高兴，但暗中还是很佩服曹冲弟弟的，他这个办法真的很高明。曹丕心中暗暗想到：“日后对这个小弟弟是万万不可小觑的。”
曹操眯着眼睛看着小儿子，得意洋洋地望望大臣们，心里在说：“你们还不如我的小儿子聪明呢！”
曹操这时候对儿子最喜欢的就是他这个宅心宽厚、智力超群的小儿子曹冲了。
曹冲十二三岁，年纪不大，却辨察仁爱，经常利用自己的智慧和地位，做了许多救人性命的大事。当时东汉处于多事之秋，国家用刑严重。……凡应罪戮，而被曹冲辨理救活的，前后数十人。曹冲悯天怜人的性格中还隐藏着极为果断勇武的一面，得到了曹操的喜爱。有人私下议论，曹冲年纪虽小，却被曹操暗中选为继承人。
卞夫人对丈夫喜欢曹冲，嘴上不说什么，心里早感觉有把尖刀扎进了心脏。明眼人谁人不知，若曹冲被立为嗣子，她的夫人之位就不牢固了，说不定还会受到丁夫人给她的那样的气。她猜测，别看环夫人平时低眉顺眼说话慢条斯理的，她的儿子一旦登上了大位，她为人处事啥样那就很难说了。卞夫人明白，经过战火洗礼，自己的三个儿子都茁壮成长了。可他们互不服气，又有个曹冲暂露头角，一场争夺储子之位的斗争正在暗流涌动，让她好不揪心。
随着年龄不断长大，随着父亲在朝中地位日益提高，曹丕心中整天都绷着一根弓弦。他清楚，在眼下近二十个兄弟中，自己虽年龄最大，但“嗣子”桂冠不一定能落在他的头上。正所谓，绿草丛中花一朵，不知春来开谁家？
唉！
