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曹丕在太子府紧皱眉头，来回踱步。他反复思考父王的教诲，计划写一部有关政治、社会、道德、文化等方面内容的书，来博得父王的欢心。他感觉，写成了这部书，就能在文论方面超过四弟曹植，他没有文论著述。曹植是他的弟弟，同时也是他强有力的竞争对手，这是毋庸质疑的事实。世人评价曹植才高八斗，他听着就难受。人多嘴杂，薄唇轻言，似蜂巢窝眼，由他们去吧。若自己写成《典论》一书，看世人再如何评价曹丕？
曹丕非常想看看父王写的《隐控术》一书，准确地说是想得到它 。按父王规定，想得到这本书，就得继承王位。他太想继承王位了，这种盼望可以说是他人生追求的最大理想、铁定目标。他甚至还计划超过父王。这本是心中所想，是万万不能表露出来的，否则，便会得到野心勃勃的看法。事成于密而败于露，他曹丕不是胸无城府之徒。
他趁向母后问安时委婉提出，想借看父王《隐控术》一书，看完马上归还。母亲冷冷地说，她从来没见过此书，也没听说过，更别说保管了。
曹丕很伤心。他知道，母后所谓没见此书的措辞是不想让他看。不想让看不正好说明对让谁继承王位的大事，母后另有主见。
曹丕只好发愤读书，查阅海量资料，废寝忘食，奋笔疾书。太子另有太子的诸多事务，再加上挤时间著书，连郭女王都抱怨曹丕冷落了她。甄宓不抱怨，每天围着母后转，逗老太太开心，也不知道她是咋想的。曹丕想，要是任芳在家，早闹翻天了。
日月在天宇中穿梭，时间随着穿梭的日月一天天过去，冬日里光秃秃的树枝长出碧绿的叶儿。春天来了。太子府院中的紫薇，小枝纤细，枝干扭曲，绿叶对生。树冠上开出一嘟噜一串串的百日红花。
曹丕扬起手臂舒舒服服地伸个懒腰，出口长气。这部有关国体、法令、政治、文化、礼仪、等内容的论著，包括《奸谗》《内诫》《酒诲》《自叙》《论文》等二十四篇章的论集终于完成了。《论文》是其中最重要的一篇，它专章论述了文学批评的态度、作家的个性与作品的风格、文体的区分、文学的价值等文学方面颇为重要的问题。涉及了文学批评中几个很重要的方面，把包括诗、赋在内的偏重抒情的文学作品提高到与传统经典一样相等的“经国之大业，不朽之盛事”的重要地位。
《典论》一书写成，首先太子府的官员争相传看，大家纷纷称赞。侍中辛毗伸起大拇赞道：“《典论》一书，自秦汉以来无人超越！”
魏太子傅何夔捋着胡须：“建安七子落在后矣！”
魏太子中庶子鲍勋小声道：“怕只怕临淄侯也甘拜下风了。”
曹丕在赞美声中，很是兴奋，自己呕心沥血地写作，总算有了成果。
前线传报：汉中之战失利，魏王身体欠安……曹丕激灵灵打个寒颤，他想去看望父亲，趁机再拜访一下军中大将，和睦一下与他们的关系，从而取得他们的支持。他与几个贴心的人商议，都说可以出行。他便派驿站使节给父王送信，得到批准。曹丕决定，先去慰问几位重要将帅，再去看望父王。曹丕马上安排好有关慰问的事务，告别母后，带动一哨人马，一路向南进发。
曹丕要去的第一站是看望樊城的曹仁叔。曹仁带五千人守城，关羽带一万多人久攻不下，实在令曹丕对这位堂叔敬佩。再说，曹仁叔战功赫赫，实在是父王麾下的翘楚将军，深得父王信任。
樊城区位于今湖北省西北部，在汉水中游，这里历来是兵家必争之地。西汉时期在筑襄阳城的同时开凿了长约1．7公里，东西宽1．5公里的护城河，护城墙十分坚固。护城墙上的滚木礌石成堆成垛。不远处的城头上写有“曹仁”大字的军旗在劲风中卷舒飘动。
曹丕来到北城门外，早见一位中等身材的将军，衣着深灰色铠甲，披灰色战袍，骑宗色战马，威风凛凛地站在城门外。再走近些，只见他脸部消瘦，一拃长的胡子随风微微飘动。曹丕一眼看出正是曹仁叔出城迎接他，忙下得马来，疾步向前，大声道：“叔父贵体安康？”
曹仁弯腰施礼：“太子怎到这来，辛苦了！”
曹丕忙向前托住曹仁胳膊：“以下犯上，叔父折杀子桓了！”他搀扶曹仁上马，自己也骑上马，对半跪在地上施军礼的将士拱拱手道：“各位将军辛苦了，挺身！”
曹仁道：“关羽部距我不远，正虎视眈眈，这里危险呢！”
曹丕笑笑：“前线吃紧，我理应慰问。”
来到樊城内城，这里原本是刘表治所，建造自是美轮美奂。酒宴早已摆上。曹仁让主座，曹丕在偏座坐下，曹仁在曹丕的催促下在上位落坐。
曹丕命道：“随从侍卫听令，将慰问征南将军的礼品抬进帅府。”
侍从人员从车上抬下坛坛罐罐摆在厅堂。曹仁一看有九坛春酒，银两之类慰问礼品，连连摆手：“邺城到此六七百里，行途多有不便，把这些东西送给其他将帅吧！”
曹丕笑道：“此乃慰问堂叔礼品，哪个敢领！”
曹仁示谢，收下礼品。
席间曹仁没让外人相陪，饭菜朴素。曹丕执壶，叔侄二人相谈甚欢。曹丕问及守城之事，想学些本事。曹仁笑道：“魏太子任务不在考虑一城一地得失，而在于考虑一国之得失。”曹仁嘱咐曹丕，据他所知，有一帮歹徒，早就有刺杀太子的意思，要重点防好自身安全。
曹丕听后感到脊梁骨有些发凉，笑笑道：“叔叔吓我的罢？魏王府外有护兵，内有内侍，曹家哪个男人都不是白给的，还能怕几个蟊贼不成！”
曹仁道：“你平时一定百倍警惕，小心无过犯。我已给你父王说好，现在你即了魏太子之位，特派我的次子曹楷做你的内侍。”
曹丕心里十分感动，对曹仁叔没有什么可说的，他心里清楚，曹仁叔是自己的坚强支持者。在曹仁叔这，他感到了真诚。在魏国，在父王帐下，这位数一数二的堂叔无一点虚心假意。他忙离座作揖，道：“多谢叔父对我的关爱！我这次出行带的人，全是高手。”
…………
曹丕在曹仁处住了两天，第二站要去河南召陵见夏侯惇表叔，曹楷随行。
华北平原，一路风景秀丽，绿野茫茫，一望无际，到处草绿花红。农人或行走，或播种，一派安居乐业的画面。
快到召陵，曹丕先派随从提前到召陵报信。刚到城门就见到一队人马屈膝跪倒一片：“迎魏太子爷！”
曹丕两道倒立的剑眉混如黑漆，细眼睛里射出寒星般的光泽，在马上拱拱手道：“挺身！”
“谢魏太子爷！”内中一个小头目牵住曹丕马缰：“夏侯惇将军在营外迎候。”
刚到军营门前，远远看见夏侯惇表叔站在营门迎接。曹丕赶紧攀鞍离蹬下马，走向前去。
夏侯惇屈膝跪倒：“迎魏太子！”
曹丕快步向前跪下搀起夏侯惇：“夏侯将军，您是长辈，行如此大礼真乃折煞我也!”
夏侯惇道：“军前无父子，理应如此，魏太子请！”
到军中大帐，酒宴早已摆上。夏侯惇让曹丕坐上座，曹丕在偏座坐下，夏侯惇也在偏座坐下。曹丕再三推他上坐，夏侯惇执意不肯。
曹丕命道：“随从侍卫听令，将慰问伏波将军的礼品抬进府内。”
侍从人员从车上抬下坛坛罐罐摆在厅堂。夏侯惇一看有九坛春酒，银两之类慰问礼品，忙站起谢恩：“多谢魏王鸿恩！谢魏太子恩德！”
酒宴气氛甚是融洽。
酒足饭饱，夏侯惇安排曹丕住下。当晚叔侄二人谈兴颇浓。夏侯惇给曹丕谈论汉中战况，曹丕慨叹不已，道：“汉中之战先胜后败，损失并不太大，父王为何就把汉中之地拱手让给刘备老儿了哪？”
夏侯惇道：“魏王一定另有深意，军令如山，我们只能执行。”
曹丕请教夏侯惇许多问题，夏侯惇知无不言，并嘱咐曹丕许多事情。二人谈至深夜。夏侯惇表叔忠厚勇敢，最得父王信任。在他这里，曹丕体味到了什么叫谦虚。无疑，这位表叔岁多有败仗，却是十分谦虚的。他身居高位，战功显赫，却无一点架子。
曹丕在夏侯惇军营休息了两天，继续赶路。曹丕决定，曹休、曹真那就不去了，他时间有限，距他俩居驻地路途遥远，骑马拉着车行动多有不便。最根本的问题是，这些人都是自己的坚强支持者，不用安抚。
曹丕下一站要去凉州见都护将军曹洪。从召陵往西北进入到渭河平原，有了山岭，路径盘旋，渐感荒凉。
他一路不停地思考，不知道这位曹洪堂叔为何很早就不喜欢自己而喜欢弟弟曹植。话说回来，曹丕对他也不感冒。他当副丞相时，向他开口借些绢都没办成，可曹洪叔又是他要登上王位迈不过去的那道坎。这位堂叔，在初平元年（190年）二月，父王失掉坐骑，而董军追袭甚急时，把战马让给父王，父王推辞不受，他道：“天下可以没有我曹洪，但不能没有您曹操啊！”
这位堂叔曾领家兵千余人与好友扬州刺史陈温一起募得庐江上等兵二千人，东到丹杨，又募得数千人，把这支队伍，全部交与龙亢的父王指挥。
建安元年（196年），这位堂叔奉命率军西迎汉献帝，迁都许昌时，他获授谏议大夫一职。又作为别部征讨刘表，击败刘表的将领于舞阳、阴叶、堵阳、博望。他因有战功，迁为厉锋将军，封国明亭侯。他屡次追随父王征伐，拜都护将军。都护将军是监督将军的将军。
在汉中之战，建安二十三年（218年），他大破吴兰，斩其部将任夔等人……
曹丕心中虽然十分烦他，但又动他不得，只得曲意逢迎。曹丕盼望通过此行，能取得曹洪的好感与支持，最起码能消除一些误会，减轻一些敌意。
曹洪驻扎甘肃中部的凉州，凉州本是战略要地。都护将军府门高墙固，卫兵持戈分站两旁，在大门旁张嘴獠牙的石狮子衬托下更显威武雄壮。
曹丕派信使信兵打前站，通知曹洪，魏太子马上就到。
曹丕坐在马上，看门口的架势根本没迎接他的意思。侍中辛毗高声喊道：“门军往里相传，就说魏太子驾到，让都护将军出门迎接！”
门军进得一时，出来个都护侍从小官道：“都护将军让传，不闻有魏太子，只知道有二侄儿曹丕，让我引领诸位进府。”
曹丕不觉脸红，只得硬着头皮下马跟随侍从官往里走。大堂内，曹洪威风凛凛坐在长条文案后，案前将领更无一人对曹丕施礼。曹丕犹豫再三，按家法，他该给堂叔磕头问好；按国法，曹洪该给他施礼跪拜。曹丕略略思忖，便弯腰行个常礼：“堂叔在上，侄儿曹丕这厢有礼了。”
曹洪略欠欠身子道：“侄儿请起，恕叔父身患小恙，不能迎接到门，一旁落座，上茶！”这曹洪眼睛一大一小，鼻子扁平，络腮胡须刺猬似的四外炸开，看到他的外貌，就让人不寒而栗。曹丕在官渡之战时，曾挨过曹洪巴掌，到现在还隐隐作痛。
曹楷给曹洪见礼。曹洪道：“侄儿，你父可好？一旁落座攀话。”
曹丕命道：“随从侍卫听令，将慰问都护将军的礼品抬进府内。”
有侍从人员从车上抬下坛坛罐罐摆在厅堂。曹洪一看有九坛春酒，银两之类，马上离座大笑道：“好好！我慰劳将士正缺好酒，收下。”
晚上，曹洪大摆酒宴，曹洪坐主座，让曹丕陪侍，唤来歌女穿着薄纱衣踏鼓。那纱衣薄得几乎能看清歌女肌肤的纹路。在场人大笑。由益州刺史改任武都太守的杨阜，刚直不阿，见魏太子在位，就斥责道：“今魏太子在场，这是国家的大节。男女有别，怎能在为大庭广众面前让女人裸露形体！即使夏桀、商纣败乱，也不至如此。”于是愤然辞出。
曹楷张张嘴，没发出声来。
曹洪见曹丕也略现愠色，就下令女伎停演，派人请杨阜还座。
曹丕对杨阜印象十分深刻，过后打听，他姓杨名阜字义山，天水冀县(今甘肃甘谷东南)人。献帝建安初年，任凉州从事，旋拜安定长史，韦康任刺史后辟为别驾，改任州参军。因讨马超有功，赐爵关内侯。父王征汉中，杨阜现任益州刺史。
曹丕只在曹洪都护将军府过了一夜。宴结束后，曹洪只说身体欠安，回内衙安歇，再没见曹丕。曹丕感觉在这冷冰冰的，第二天早起便离开了凉州，也未见曹洪送行。如果夏侯渊表叔在世，他一定得去慰问。
曹丕带领侍从人员去摩陂见父王。去摩陂的路上他反复思考，自己日后若能继承王位，是把这位曹洪堂叔直接杀了，还是捧杀他？反正这次见他，曹丕进一步了解了这位堂叔的态度，他绝不会支持自己的。
远处出现一道凸陵，四周一片荒凉，不时传来“咕咕嘎嘎”的鹰叫声。西天烧起了红霞。探马报，过去前面的凸陵，摩陂就快到了。
曹丕队伍刚进凸陵，两边冲下两队人马来，把他围在正中。为首的骑马提抢，其余全部操刀。他们也不多言，冲来便杀。曹操抽出日月双刃剑高喊：“曹楷领人护车，其余人跟我截杀贼寇！”说完勒马挥剑冲上骑马贼首。只见曹丕宝剑上下挥动，左右寒光闪耀，那贼首一枪刺来，曹丕挥剑拨开，反手一剑刺去，那贼首勒马撤身躲过。
“快护驾！”曹楷骑马挥抢过来，把曹丕挡在身后。
曹丕所带卫队，都是上等侍卫，功夫十分了得。不消片刻，把贼子杀得喊爹叫娘。贼首一看，自己与曹楷作战也不占上风。打个唿哨跑走了。曹楷抓个山贼，审问他们的头领是谁？那贼寇答：“山贼郑甘。”曹楷要带兵追赶，曹丕拦住：“不要追赶，我们快快赶路，小心中贼人埋伏。”
曹丕他们快到摩陂时，往后看看，果见凸陵远处有许多晃动的人影。
