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卞皇后正在后宫缝补自己的内衣，曹嬷嬷笑眯眯对她说：“我听说，魏王杀人了。”这曹嬷嬷是卞王后进曹家门的女佣，今年七十来岁，早成了女管家。她平时勤快，不离卞皇后左右，听见稀奇事最爱向卞王后回报。
卞王后停下活计问：“杀谁了？”
曹嬷嬷道：“听说杨修私传军令，再加上他平时骄傲放肆，魏王就以‘前后漏泄言教，交关诸侯并违背军令动摇军心’的罪名将其处死了。”
卞王后手指被扎破了，她心里明白，是因为杨修干预了选太子的大事，或者是魏王担心杨修日后会对太子有不轨行为，就借他在汉中的“鸡肋”口令事件将他处置了。对于魏王斩杀杨修，卞王后感觉有失稳妥；对杨修的死甚至感到有些怜悯；因为杨修是自己喜爱的子建儿的支持者，他为曹植儿尽了心，出了不少力。
曹嬷嬷道：“还有让您高兴的事呢！听说低胖子华三彪子也参与了假传魏王将要收兵回营的将令，魏王下令一并斩杀了他与他的管家高瘦子华鼠嘴。魏王同时斩杀两位军官的事，让军队上下朝廷内外许多人心惊胆战，早传得沸沸扬扬了。”
卞王后听说魏王杀了华三彪子与华鼠嘴，心里隐隐觉得绷紧的那根绳子断了。就像猎人失去了要捕捉的凶残的野兽一样，出了一口恶气之后，可自己心里反而放松得空空洞洞的。
她觉着自己应该为杨修做点事情，便以魏王夫人的身份给杨修母亲杨彪夫人写了一封信：
卞氏卞顿首。贵门不遗，贤郎辅位，每感笃念，情在凝至。贤郎盛德熙妙，有盖世文才，曹家阖门钦敬，宝用无已。方今骚扰，戎马屡动，主簿乃股肱近臣，征伐之计，事须敬咨。官立金鼓之节，而闻命违制，明公性急愤然，在外辄行军法。卞淑曼当时亦所不知，闻之心肝涂地，惊愕断绝，悼痛酷楚，情自不胜。夫人多容，即见垂恕。故送衣服一笼，文绢百匹，房子官锦百斤，私所乘香车一乘，牛一头，诚知微细，已达往意，望为承纳……她用清秀的文笔代丈夫补充说明了斩杀杨修的具体原因，那就是：“官立金鼓之节，而闻命违制，虽于情不忍，却势不得已，不杀不可。
写好信后，卞王后派人骑快马送给曹操。曹操看信后哈哈大笑，捋着胡须连夸文采斐然，情意恳切。曹操回复：可当即派人送去。
这天，卞皇后在后正看植儿派人给她送来的信，问来人曹植孙儿曹志的情况。曹嬷嬷慌慌张张跑来说：“有人送信来，老家那棵桃树枯死了。”曹嬷嬷小声道：“丁夫人下世了。”
卞王后一愣神，针扎了手指。她吸吮了一下指头。这一连串让她舒心的情都来得太突然了，太赶趟了。赶趟的好事接连出现，也未必幸运。卞王后高挑一下嘴角又迅速拉直了，她说不清自己此时的心情，除了高兴之外，视乎还有点淡淡的悲伤。她忙放下活计，迅速给曹操去了信，信中极力赞美丁夫人尊老养幼的功劳，提出，自己要亲自主持办理丁夫人的丧事。
曹操接到丁夫人下世的消息的确很难过，心里像赤壁之战后退军时站在空旷的原野上上，又遭遇了一场朔风那样，感到孤独、凄冷、悲伤。那时他独自呆坐了好长时间。现在，他简直想一个人找个无人的地方痛哭一场。他想到只从纳了卞淑曼后丁氏所表现出的蛮横、强势、无礼……当时丁氏的作为让曹操对她吃惊、不满、甚至讨厌……可由于昂儿的出事，让这一切情绪化为乌有。他疼爱昂儿，继而对养育儿子的母亲就产生了歉意。这也许正是人们常说的由于爱那座屋子，就连带怜悯了那个站在屋子上受了伤的乌鸦吧。对丁夫人的去世他非常痛心，感慨曹昂的死自己有很大的责任，丁氏一死，自己再无赎罪的机会了。一直到丁夫人去世，曹操还常常梦见她，常常梦到昂儿。听到丁夫人去世的消息，大滴的泪水顺着曹操的长髯一滴一滴往下滴落，他想：“日后我到了阴曹地府见到子脩（曹昂的字），他若问我‘我的母亲在哪里？’我该如何回答他呢？”曹操，作为三国时期的政治家、军事家、诗人，刘备被他追来赶去，孙权被他逼得出不了江东，智计百出的诸葛亮也对他束手无策。然而，他的糟糠之妻丁夫人，不但不怕他，反而在他面前蛮横无理，却仍然让他抱憾终身。曹操当即复信，让卞王后办理丁夫人的丧事，予以厚葬。
卞王后对丁夫人的一切抱怨、警惕、仇恨，随着她的去世像云团遭遇一场大风那样瞬间无影无踪了，心里时常直绷的那根绳子也彻底地松懈下来了。她安排人把丁夫人的尸体移到许昌，亲自为丁夫人选择了墓地，安排了祭祀活动，忙了整整二十多天，把丁夫人安葬在了许昌城南。
卞王后站在丁夫人蒙着新土的墓前，心中默默念叨：“人死为大，最后再叫你一声大夫人，那时，你做事也太过分了。我们几个是妾，但是我们一样有给婆母上坟的权力。你好不该那样侮辱我们，现在轮到我给你上坟了，你终究不能再……”当埋葬丁氏后，卞王后又无缘无故多了一份空虚感。在丁氏活着的时候，她天天小心翼翼，担心丁氏随时会代替自己的位置。这种担心反而让她时刻保持一种动力，一种精气神儿，正是这种动力与精气神催促她努力把事情做得更好。现在一旦全身轻松，也许未必是一件好事……
她痛哭了一场。她在为自己一路走来的坎坷而哭泣。她觉得，自己的荣耀，自己头上的光环，都应该是丁夫人的。就像谯县东庄园中的那棵石榴树，本来它生长在那棵桃花树下，石榴树的开花结果都受到了限制。可桃树不自重，不遵守大自然法则，在一番怒放吐芳之后，经过衰败、枯萎、最后自然而然地枯亡了，这又能怪谁呢！
许昌一街两巷看出殡的人，纷纷谈论着原先卞王后与丁夫人的关系，不住称赞卞王后不计前嫌，宽怀大度。
按照父王的安排，曹丕也参加了丁夫人的葬礼，说实在的，在众人面前，他想让眼睛有些湿润。可眼睛不听指挥，他一滴泪都没流出来。相反的，当他回想起办爷爷奶奶丧事时的情景，对于丁氏的逝世甚至还感到有几分快意。母后这次很风光，得到了众人的赞赏。曹丕感觉，这对自己未必有利，因为母后总是偏向曹植。他有几次想给母后说，日后，您老人家不一定守着哪个儿过哪！但好几次张张口，都没敢说出口。
卞王后办完丁夫人的丧礼后，给曹操去信叙述丧事办理情形。最后趁机劝道：“夫君呀，历数夏商周三代，夺嫡之争都是极其残酷的，历史的教训不可不取。无论优秀的孩子再多，最后的继承人只能选中一个，要防止我们百年之后丕儿会对植儿的报复。”
曹操看信后捻须良久，他并不想看到日后儿子之间出现骨肉相残的事。他长长地叹口气：“是得采取些措施啊……”
