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岁月不饶人。到了正统十年（1445），鲁贤感到自己力不从心大不如前了。他抓紧做了两件大事，一是为儿子鲁鉴娶了湟中李文长女李如蕙为妻。李文是会宁伯李英侄子，也就是鲁贤的妻弟。幼年以舍人身份在随叔叔李英征讨安定、曲先叛军的战役中崭露头角的，并凭此功升西宁卫指挥佥事 。宣德四年（1429 年），升为都指挥佥事，在陕西行都司任职，并专职负责抚番事务。在李英赴京任职后，李文成为李氏家族利益新的直接维护者。李如蕙是地方上有名的孝贤之女。
二是要尽快把儿子鲁鉴推到前面。为此他上书朝廷，说儿子鲁鉴骁勇有智谋，熟练武艺，请朝廷恩准他为百户，以帮助自己训练士卒，协力备边。他要鲁鉴在西大通重要地方修建城堡，以备不测。鲁鉴带人查看，先后在连城、河桥、丰乐、杜家湾、马军、七里店、红山、马庄见了八个军事堡子，因此，以后当地人也称西大通为“八堡川”。同时，为了锻炼儿子胆识，这年十月底，让鲁鉴带领部下带上三十匹精心挑选的战马上北京进贡。鲁鉴得命，不敢大意，一路筹算机警，昼行夜宿，按计划到了北京。
接收到鲁鉴的贡马，英宗大喜，命鲁鉴上朝听封。鲁鉴虽是第一次上朝朝拜，但他一点也不慌乱，气宇轩昂，步履从容，上殿面见英宗倒头就拜：“吾皇万岁！万万岁！”
英宗见鲁鉴，虎背熊腰，像天神下凡一般，就封鲁鉴为百户。同时，英宗还以守边劳苦功高，赐甘州都指挥同知哈喇姓“毛”。
听说是甘州都指挥同知，鲁鉴不由心生敬意。他看到毛哈喇五十来岁，虽然头发有点花白，但精神抖擞，一身英豪之气。
原来毛哈喇比鲁鉴大32岁，早已是一位长期驰骋沙场，建立了无数功勋，名博西北的著名战将了。
在家里，鲁鉴早就听父亲说过毛哈喇。毛哈喇，字允诚，是西睡扒里扒沙人，曾祖哈喇歹，洪武初年率众归附明廷，起自行伍，官至千户，后战殁。祖父拜都，从征哈密阵亡。父宝，以晓勇任总旗。永乐中从捕沙州叛寇,以功升伍长，复又出塞征战，遂官至永昌百户。
毛哈喇自幼膂力绝人，善于骑射，年仅二十就承袭父职。早年常从太宗出征，从宁夏至贺兰山，后又北征至牛壁山。宣德五年( 1430年) 征讨曲先叛寇有功，进永昌副千户。宣德八年( 1433年)毛忠带兵前往亦不刺山(今内蒙古雅布赖) 征哈喇脱欢，擒蒙古少师知院。次年，出脱欢山，征黑山寇，两次抓获敌头目，历指挥同知。
罢朝回来，鲁鉴打听清楚毛哈喇所住旅店，立即前往拜访。
“小侄拜见指挥同知大人！”两人相见，鲁鉴抱拳问好！
“小将军好！幸会幸会！”毛哈喇一脸热情，声音洪亮如钟声一般！他一边说，一边上前抚摸鲁鉴的肩膀，围着鲁鉴转了一圈，仔细打量，“哈哈哈，我昨晚做了一个睡梦，梦见一只老虎来到我的房间，站起身，说他是戊寅太岁什么的，特来相会。说着站起身，面目似乎特别熟悉，有点像你，——没想到今天见到你！真是一员虎将！好好好！”
二人落座，毛哈喇询问鲁鉴“你阿爸——都督大人可好？府上都好吧？”
“都很好，谢谢！阿爸还时常说到你呢！”鲁鉴回答。
“阿爸经常给我们讲您的故事，给我印象最深的是阿爸说，正统三年( 1438年)，您随都督蒋贵征讨朵儿只伯，带领七名勇士冲锋陷阵破敌前锋，取得首功提升为都指挥佥事。”
“是吗？还有这么一回事呢。”提起英雄往事，毛哈喇很兴奋，“当时朵儿只伯到兀鲁乃这个地方来投靠阿台，都督蒋贵得知后，带领我等二千五百人为前锋前往袭击。我们走捷道直驰三天三夜，到达阿台的巢穴。当时阿台正在牧马，毫无知觉，蒋贵就命令我带七名勇士猝然冲入马群，用马鞭敲击弓袋，马群受惊，全部伏在地上。敌人失去马匹，也就失去了优势，只能挽弓步行作战。这时，蒋都督纵马蹂击，我们也冲入敌阵，大败敌人。正好宁远伯任礼也追敌到黑泉，阿台和朵儿只伯只带着数骑远逃。往事不值一提。”
“指挥神勇可嘉！今天，陛下升都指挥同知并赐姓‘毛’，可喜可贺！”鲁鉴站起身，再次祝贺。
“同喜同喜。以后我们可有机会并肩作战了。”
“就是。还望指挥多多教导！”
二人说了许多话，这才依依不舍道别。
自此鲁贤渐渐退到幕后，大小事就让鲁鉴出面。到了正统十二年（1447），鲁贤去世。朝廷震悼，派特使前来吊唁。鲁贤去世后，年仅22岁的鲁鉴袭父职为庄浪卫土官指挥同知，照旧管束土官军余，操守庄浪地方。
正统十三年（公元1448 年），沙州卫都督喃哥兄弟相争，部众离心。甘肃太监刘永奔、都督任礼想趁他们饥馑困窘之时，把他们迁到内地。刘永奔命令鲁鉴、毛哈喇等共同参与这次行动。鲁鉴亲率1500 名土兵，和毛哈喇等汇合前往。正好喃哥也请迁往肃州境内，任礼便派都指挥毛哈剌前往安抚喃哥的部众，而自己亲率部队随后出发。任礼到达时，喃哥态度又摇摆不定，部下有人想投奔瓦剌。任礼进兵威逼，遂将其整个部落一千二百余人收缴而还。当时瓦剌部的也先势力正盛，封喃哥的弟弟锁南奔为祁王，锁南奔于嘉峪关外企图进犯。刘永奔、任礼认为两寇联合则其势更加难以控制，便派人去招抚锁南奔。锁南奔想答应但犹豫不决。任礼暗中派毛哈喇、鲁鉴率兵直抵罕东，俘获锁南奔及其部众，把众头目召集起来,讲明利害，众人这才信服罗拜致谢。毛哈喇鲁鉴归还了搜捕道德他们的财务，叮嘱他们要安心生活。鲁鉴以功升昭虏将军、指挥使。毛哈喇为此获英宗赐名“忠”，不久，再升右参将，协守甘肃。
正统十四年（1449年）八月，发生“土木堡之变”，明英宗被俘虏。为免主少国疑，于谦等大臣劝服孙太后，立郕王朱祁钰为帝，即名景帝。次年改元景泰。景帝登基之后，还下诏边关守将不得听信瓦剌的借口，使得瓦剌意图用明英宗的名义骗取财物、骗开关门的阴谋失败。瓦剌气急败坏，发兵攻打北京。景帝任用于谦等人，组织北京保卫战，整肃内部，调集重兵，安定人心，最终在同年十一月击退瓦剌，取得北京保卫战的胜利。
