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民国17年（1928年），陕甘再遭大旱，四处旱砂地没有一点收获.百姓饥饿,草根、树皮、野菜全都食尽，腐尸遍地，狼狗结群，臭不可闻。
老天爷大旱，当官的不管百姓死活，还在为自己利益激烈纷争。
这天下午，鲁土司舒雅燕喜堂内麻太太正在和蒋师爷闲聊，麻太太说：“蒋师爷，这个省政府把平番改名为永登，这个改得好。”
“就是。‘永登’得名早在《十六国春秋·前凉录》中就有记载，当时人们为了祈求地方上永远五谷丰登，故为本县起了个名字叫‘永登’。现在汉藏蒙是一家，国民党政府为了改变‘平番’这个对少数民族明显具有诬蔑性质的名称，又恢复了一千七百年前的旧名，重新改为‘永登’，取意当然也是希望永远五谷丰登。”
“你说得对。”麻太太喝了一口茶，点头赞同他的说法。
“国民政府还将镇番县改名为民勤县、抚彝县改名为临泽县……”
就在这时，有人慌慌张张上气不接下气跑进鲁土司衙署告诉麻太太：“太太，不好了有一支队伍从通远堡进入八宝川了。”
麻太太一听大惊：“谁的队伍？有多少人？”
蒋师爷也吃了一惊，站起身。
“来者长长的一队，见头不见尾，我估摸着有一两千人。”来人说。
“这是谁的队伍呢？来此有何用意？”麻太太问蒋师爷。
蒋师爷说：“不管是谁的队伍，要赶紧安排人加强警戒，并派个利索人前往打探。”
蒋师爷随即派王得位前去打探消息。
看王得位出了门，麻太太问蒋师爷：“师爷你看这是谁的队伍？”
蒋师爷地头沉思半晌，说;“太太，我思来想去，只有永登的马绍武的队伍。”
“为什么？”
“我猜想是刘郁芬与马廷勷较上劲了。”
“哦？”
“太太您是知道的，这个马廷勷是马安良的第三子，人称“三少君”，为人桀骜不驯，现在任凉州镇守使。马廷勷属于北洋系，一直对国民政府抱有异心，其所部的‘西军’占据武威、平番等地。您想，刘郁芬对他能放心吗？我早就听说，3月间刘郁芬的总部参谋长马耀东在靖远干盐池被回民杨老二(杨子禄)所杀，他就怀疑是马廷勷指使人干的。后来，马仲英又在临夏起事反对国民军，马廷勷部的旅长马廷贤也参与其中，恰好马廷勷正好在临夏，他怎么不怀疑是不是受到了马廷勷唆使？！前些日子他派省政府财政厅长张允荣等前往宜慰，遭到马廷勷的断然拒绝，两个人的矛盾早就到了水火不相容的地步。”
“哦？”
两人这么聊着，王得位早打探来消息，确实是马绍武的部队无疑，现在驻扎在河桥马莲滩。
蒋师爷推测的没错，原来国民革命军占领北京后，刘郁芬致电冯玉祥借调走马廷勷。冯玉祥便电调马廷勷为国民军第二集团军总部顾问，让已任甘肃省政府主席的刘郁芬派张允荣代理凉州镇守使。马廷勷托词不就。张允荣要代理凉州镇守使，必须先要打开进军凉州的重镇永登。于是他率领驻防临夏的国民军刘兆祥、吴鹏皋二旅，分两路潜到永登县城和红城堡外，在拂晓时乘“西军”不备发动进攻。驻红城堡的“西军”营长马忠臣部未加抵抗逃窜西去。围永登县城的国民军占领了东山，用排炮向城内连续轰击，“西军”团长马绍武大惊，看到国民军火力凶猛，只好率部二千多人连夜突围，撤退到八堡川。
“怎么招待马绍武？”麻太太问蒋师爷。蒋师爷胸有成竹说：“太太，没大碍，马绍武不会对我们动武，也不会待多长时间，一来国民军追得急，二来马麒也不会让他在此长时间待。老太太，你看现在表面上国民军是和马仲英、马廷勷作战，实际上这背后是马麒在做戏，是马麒把他们都当猴在耍。你们想想看，马仲英是马麒的堂侄，马廷贤、马廷勷是原‘西北王’马安良的儿子。替他们卖命打仗的大都是马麒、马廷勷手下的人。听人说马仲英起事前马麒曾对他说过：‘国民军对我们逼的太紧，难道没有一个儿娃子站出来出出这口怨气！’马仲英起事后，马麒唆使部下哗变去参战。现在，马麒又把马廷勷推到火上烤。我想，不久马麒就会协助国民军招抚镇压马廷勷这些人。马麒阴险得很，谁也玩不过他，以后青海的天下必定是他的。只可惜马仲英、马廷贤这些祸害失败后必定四处流窜，多少无辜百姓免不了遭殃！现在，我们能做的就是一面赶紧向马麒求救，一面虚应付对马绍武，忽悠他们赶紧撤离。”
麻太太一听有理，就让鲁承基安排人一面向马麒求救，一面派人前往马绍武军营慰问。这时，马廷勷已自临夏返回武威，适值国民军旅长刘志远也到武威买马。刘志远听到国民军占领永登，向武威进兵的消息后，当机立断，率领前来买马的士兵，联络武威警佐张育才所率的警察一百多人，直扑镇守使署。毫无准备的马廷勷匆忙从后门单骑逃脱。刘志远占领镇守使署，从中搜出北洋军阀张作霖、吴佩孚的函件若干，以及黄金三千余两，银锭十万余两，银币十万多元，衣物二百多箱。捷报传到兰州，刘郁芬下令免马廷勤职，改派山丹军马场场长韩奉章代理凉州镇守使。听说国民军占领永登、武威，马仲英势三次围攻临夏，一时间临夏形势危急。刘郁芬将刘兆祥、吴鹏皋旅调往临夏，留赵宝鹤营驻防永登县城，不久又调赵宝鹤营驰援临夏，任命刘志远为新成立的混成旅旅长，率兵七百多人，退守永登。
马廷勷慌不择路，一口气逃到武威皇城滩，这才发现国民军部队人并不多，于是命令马绍武以及其他残部立即赶到武威城外，于7月21日发起反攻，重新占领了武威，杀武威县长张东瀛，烧死民团三百多人，并在城中大肆杀掠。之后，命令马绍武率部夺取永登。马绍武曾在水登遭受过国民军打击，领教过国民军的战斗力，自知不敌，就围着永登城环攻一日，把部队分化为数股，他本人也离开军队跑回老家东乡。马廷勷闻讯大怒，率部两个旅共一万余人从武威南下，于8月到达武胜驿，又占领永登东山，开始围攻永登县城。刘志远采取分段防守的方法，命团勇守东城，警察守西城，自己率部守南北城。看到马廷勷来势汹汹，又巧设疑兵计，在城边设置疑阵，在城墙边地下埋绳索，一头在城上， 扬言已布满地雷，一引绳就会爆发。“西军”恐惧不敢靠近，县城得保。
麻太太派人关注着国民党与“西军”之战。得到的消息是“西军”攻永登县城不克，就向县城南的满城南门堡进攻，将其攻克，残杀青壮年二百多人，烧毁民房，抢劫牲畜财物，焚烧永登周边的三教堂、重庆寺、八仙宫和仁寿山、香炉山等名胜古迹。
接着“西军”又向大同堡进攻，居民逃避一空。国民军派冯安邦旅前来抵御。冯安邦旅遍挖战壕，构筑工事。“西军”猛扑，就用机关枪及迫击炮还击，杀伤“西军”一百多人。战事陷入胶着状态，“西军”准备过庄浪河绕西山转大同堡后面前后夹攻。这时国民军孙连仲率兵增援，一路从红城堡北上，一路过秦王川侧击，一时大同堡周边枪炮声如雷。“西军”难以招架，溃败。孙连仲紧追不舍，随即攻下满城，解了县城之围，然后继续追击。马廷勷的“西军”退至县城以北三十多里的屯沟湾，利用山势险峻、道路狭窄的地理条件据守。孙连仲部夜袭未得手，反而被“西军”杀死数十人。孙连仲亲往勘察地形，分兵三路，命旅长冯安邦所部由石灰沟攻入东山，师长魏风楼所部由大沙沟攻入西山．师长高树勋所部直捣中路。三路并进，抢险猛攻。激战数日，“西军”终因弹尽粮绝而撤兵。至武胜驿稍事抵抗，即退兵武威。孙连仲率部乘胜前进，又占领了古浪、武威，马廷勷逃至青海乐都。
高度的紧张以及连日操劳麻太太身体一日不如一日。她心中只有一个目的，就是要鲁承基早日站稳脚跟，把祖先留下的基业顺顺利利传承下去。为此，她要鲁承基时刻关注省城兰州发生的大事小事。鲁承基告诉她，就在9月30日，冯玉祥授意国民政府内政部长薛笃弼，向国民党中央政治委员会第一五三次会议提出议案，经会议决议：青海改建为省，省会设在西宁。10月17日，国民党中央政治委员会第一五九次会议议决：将甘肃省旧西宁道属各县，划入青海省，定西宁为青海省治。会议还决定设宁夏省，以旧宁夏护军使所辖地及旧宁夏道各县划为宁夏省管区域，以宁夏（银川）为省治。随后，国民政府又决定从1929年元旦起，三省各自按已划定的区域行使管理权。
倔强的在艰难中苦苦支撑的麻太太终于坚持不住，病倒在了床上。她不甘心自己就这样倒下，不甘心就这样离世，她觉得自己还有许多事没有完成，尤其是她舍不得她可怜的儿子鲁承基。一想到自己死后鲁承基孤立无援的样子，她的心如刀割，止不住泪流满面。
进入冬天，她一连好几个晚上就做噩梦。这天晚上，她又做了一个奇特的梦，梦中不知从哪里来的洪水，一下子冲进了鲁土司的衙门，把鲁土司衙门里面的所有的东西都冲了个一干二净，她无助地站在旁边，眼睛睁看到这一切，急得只跺脚，十几辈子老祖宗创下的家业，留下的东西全部给冲走啦。
她叫天天不灵，叫地地不应。忽然间洪水消失了，鲁土司衙门里面来了许多的人，有认识的，有不认识的，他们在衙门衙门里面转进转出，好像主人一般。忽然间衙门里面的这些人都消失了。来了一拨一拨不认识的人，有老的，有小的，有男的有女的，还有高鼻子，大眼睛黄头发的外国人。他们的脸上都带着微笑，都已经很惊异的眼光打量着衙门里面的一切。衙门里面的房子依旧，树木依旧，花园里面的牡丹花依旧鲜艳地开放着……
麻太太为了家族基业的传承耗尽了最后的心血。这天晚上，他把鲁承基叫到身边，无力地拉着他的手，有气无力地说：“筱泉。阿妈要走了！以后不能再为你遮风挡雨了。以后的事都得靠你自己了！就是天塌下来你也要顶住。”
麻太太面色蜡黄，吃力地断断续续的说。她真的放心不下她面前的这个孩子，她舍不得他，她还想要为他做点事。她真的无法想象自己死了以后这个孩子路要这么走。
“筱泉——”她伸出手想抚摸一下鲁承基的脸，却一口气没上来，极不情愿的闭上了眼睛，眼角滚出两颗晶莹的泪珠。
鲁承基嚎啕大哭！鲁承基恨不得拿整个世界来为母亲陪葬。在他心中，母亲功比天高，爱比海深。鲁承基是一个懂得感恩的人，指示幕僚写讣告广为散发，要为母亲举行隆重的葬礼。
一时间，鲁土司衙署内像天塌下来一样，衙署衙门上下人来人往乱成一片，里面的哭声摇山振岳。从里到外中门大开，到晚上各处点起玻璃方灯，灯火通明如同白昼。鲁土司衙署给三街商铺发给羊油蜡，横街挂上白砂灯。要求每一个庄园交来一头牛，两只猪，三只羊，五石麦子。这可苦了庄园里面的长工，眼看就要过年了，家家户户除了留的一些种子，哪有多余的粮食？可鲁土司派来的催粮的人不管这些，他们像凶神恶煞一般，只管粮食那管人的死活。
人们愤愤不平，可又敢怒不敢言。
灵柩停在祖先堂院内西楼下面，棺材外面套椁，择准停灵七七四十九天，做“龙虎道场”。从第三天开丧送讣，衙门上下好几百人都是孝衣孝帽，腰系麻皮，燕喜堂院内挂满了丧幛。衙门所辖各地大小头目前来吊孝，携带猪、牛、羊三牲及礼金丧幛，礼收了五天。凡来之人都发给孝衣孝帽和麻皮。鲁承基派人从兰州请来纸货匠人，做了一个月的纸货。衙门的土兵持枪列队站在衙门内的几个院子里，番兵身背叉枪站在六扇门外的吹鼓楼前，还请来文人师爷写读祭文，书写丧幛和挽联等，好不气派。
从妙因寺、东大寺、西大寺、古城寺等召来一百零八个喇嘛，在燕喜堂大厅设大法台，由“三太爷”（鲁迦堪布）主持拜“大悲忏”，两边设两个二法台，法台上的人头戴黑平绒帽子，上面顶着五方牌（五方佛像），身穿带方块的法衣，高声吟诵“毛兰经”及藏经，二法台下的喇嘛黄色笤帚形帽子，合着吟诵人节拍高声念经，再加上吹的“大卜啦”、唢呐、打击乐钹、铙、鼓等，吹吹打打，声震衙外，响彻四方。
在燕喜堂东厢房设一坛，中间供着如来佛像，五十位青衣高僧用一根红线从如来佛手中牵到亡人灵牌上。主持人两脚心向上盘腿搭坐在法台上，身穿法衣，手敲木鱼，唱诵《金刚经》、《地藏经》、《心经》、《大悲咒》等，超度亡灵，送往西方极乐世界。
在西厢房设一坛，九十九位道教阴阳登台搭坐，也是头戴五方牌的帽子，身穿带鬼字的法衣，手拿利剑、灵牌、敲着鼓、打钹、钗、七星锣、木鱼等，吹着唢呐超度亡者的亡灵，也超度孤魂野鬼，屈死魍魉，解冤洗尘。
这些阴阳作招七、渡金桥、银桥、搭坐，踩表、跑城、撒路灯、放河灯，最后送亡。单说阴阳吹的唢呐，根据所念经的内容，就有三十几个曲调，吹技高超，吹到“望乡台”这一曲调时，从唢呐中吹出的音符，钻耳诱人，好像是催泪曲，让在场的人禁不住眼泪夺眶而出，大放悲声，嚎哭不止。
放河灯，用五块小木板钉成盒子，中间插上燃蜡，逐一放人河里。随去的有喇嘛、青衣僧、阴阳、衙门庞大的孝子队伍，吹吹打打出西门到大通河边去放灯，河边上下，崖头边上看热闹的百姓，真是人山人海。
撒路灯，用浸了油的麸皮包在厚麻纸中，中间插一根浸了油的纸捻子，用火点着，每走三四步在路上放一个灯，走一路，撒一路。这时仪仗队熙熙攘攘跟在亡牌的后面，路灯照亮了亡灵去天堂的路。专从兰州请来做纸货的能工巧匠，忙了一个月，将竹扎纸糊的各种人物、动物、阴间所使用的东西从燕喜堂院摆放到了大堂院。
当喇嘛、僧人、阴阳的各种超度揆程行完时，最后只剩送亡灵归西。这是水陆道场最后的也是最隆重仪式。送亡队伍的最前面是至亲孝子打的引魂幡，后面依次是：一个高大的丧门神，身高一丈，腰围八尺，面目狰狞；愤怒的牦牛，张着大鼻孔、瞪着大眼睛、翘着大尾巴做出向前奔跑的样子；滚瓜溜圆的大肥猪；尾巴肥大的大羯羊；鞍銮齐备的骏马；还有香吊子、白仙鹤、金山银山、金库银库、宫殿房舍、背枪的番兵马队、衙役班头、童男童女、侍从侍女。又有几十号人手里掌着莲花碗灯。鲁氏家族的孝子们头戴孝帽，脸前挂着麻皮眼罩，身穿孝服，腰系麻皮，脚鞔孝布，手拄丧棒弯腰跟在后面，用一匹长长的白布孝纤，从第一个孝子开始，搭在肩上用手握着，全部孝子一线串，最后系在亡灵的轿子上。在麻太太生前坐过的绿轿中，供着她的遗像和牌位，轿前置两盏面灯，轿后置两盏面灯，有四个身强力壮的衙门人抬着，最后是喇嘛、青衣僧、阴阳吹打的队伍。好多围观的群众也紧随其后。这几百人的队伍从衙门出来，出东门到北城外至玄贞观诵经祈祷后焚烧纸货，再从西门回到衙门。长长的队列高奏着器乐，一步步走着，前面的已到了玄贞观，后面的其尾部尚未出城。
漫长的安乐道场，最终就是发丧。孝子背着材头，同众人一起将灵柩抬到三十二抬的大龙杠上，加棺椁，椁上放上海灯，上面再罩上帐幔，按照阴阳定的时间准时起灵。一班子三十二人，轮流换班抬往鲁土司的祖茔上享堂。一路上，街道两边的商贾及部分百姓烧纸钱路祭送行。灵柩下到早已修好的墓穴后，细心校正方位，给孝子头上顶三铣土后，众人一起复土成墓，高抬深埋，人土为安了!
鲁承基又请人编撰《荣哀录》 一书。《荣哀录》收有兰州人送来的一副挽联：“本来是先佛前身，究何论福德徽音，清掭懿范；试问那古今儿女，有几个托孤寄命，保境安民？”
办完麻太太的葬礼，鲁承基人瘦了一圈，脸黑了一层，但他的眼光坚毅了十分。他感到自己肩上的责任重了千斤，一定想尽一切办法，要不辜负母亲的遗愿，把家业传承下去。
