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贺锦离去，连城城内城外一片狼藉，惨不忍睹。
满城的烟火。
数不清的尸首。
一滩又一滩殷红的血。
一股浓烈的悲愤之情萦绕在连城上空。幸存的人们从废墟火光中走出来，老人们寻找儿子，妇女寻找丈夫，孩子找寻父亲，人们没有眼泪，眼睛里只有仇恨的火光。
鲁土司衙门内列祖宝迹，尽被抢掠，图书法物，烬于兵燹。甘夫人、杨夫人把断了头的鲁胤昌的尸体挺放在祖先堂，放声大哭。挂在堂中墙壁上画像中的鲁土司列祖列宗似乎也在流泪。
“阿婶——阿婶——不知是哪来的一队兵马向连城赶来。”
“什么？”甘夫人、杨夫人大惊，她们异口同声问道。
“我们怎么办？”
“能怎么办？现在青壮年大多战死，城里只剩下老弱病残和女人。——暂且不管，是福不是祸，是祸躲不过。”
就在众人的惊恐中，这队人马已经到了连城城下，只见他们打着“鲁”字旗。旗下一名三十多岁虎背熊腰的男子把手中的大刀递给身边随从，双手抱拳说：“快去报告鲁将军家人，就说古城土司鲁大诰到了。”他指着身边的一位四十来岁的中年男子说：“这位是庄浪卫守备千户鲁希圣鲁大人。”
二位夫人迎出来，嚎啕大哭。
鲁希圣上前安慰说：“生当作人杰，死亦为鬼雄。我阿爸忠贞报国，可谓死而无憾。”
鲁大诰也劝到：“现在最要紧的，一时尽快安葬我阿爸，入土为安；二是贼军前往西宁，李天俞、祁廷谏两位土司必定合力拒敌，我们虽然人少，也应前往以为后援。”
原来，鲁大诰的祖上为古城土指挥使鲁镛，是三世鲁土司鲁贤的次子，四世鲁土司鲁鉴的弟弟，从军报效，在榆林防边，升总旗。后世居古城，不辖土民，率亲丁效力。鲁镛以下的世系是：鲁瑜、鲁雄、鲁耀、鲁世威、鲁登闳，再下来就是鲁大诰。按照排行，鲁大诰比鲁胤昌小一辈，因而他称呼鲁胤昌为阿爸。鲁希圣算起来也是鲁土司本家，他在庄浪攻陷被俘后，借机逃跑，辗转来到古城的。
鲁大诰随即留下三十来名士卒，帮助甘、杨二夫人处理家务，自己和鲁希圣一起引兵尾追贺锦而去。甘夫人及家人万分悲痛，他们以面捏头殓葬了鲁胤昌，在极度悲伤中等待时机，期待儿子鲁宏回来。
当夜，甘夫人做了一个梦。梦中鲁胤昌骑一匹枣红色高头大马，身披金盔金甲，前有仪仗，后有鼓乐，在众人的簇拥下欣然前来。鲁胤昌对她们说，上天感念他的忠贞，特命他为“太平山大王”，护佑八堡川百姓的安宁，他这就去上任。甘夫人想上前拉住丈夫，可鲁胤昌回首一笑，不见了。从梦中惊醒，甘夫人忍不住失声抽泣，这时杨夫人过来了。
“姐姐！”
“妹妹！”
“你是不是又做梦了?”杨夫人关切地问。
“妹妹，你说怪也不怪，我刚才梦到老爷了。”
“梦到老爷了?”
“嗯。”甘夫人一五一十讲起刚才的梦。
杨夫人握着甘夫人手越来越紧，似乎能听见她的心跳，“姐姐，我也刚才梦到老爷了，我做的梦和你做的一模一样！”
两个女人唏嘘不已，感慨万端！
“苍天有眼啊！”
过了几天，连城街上人们神神秘秘谈论着什么，结果一问许多人都说做了一个相同的梦——鲁胤昌比被封为“太平山大王”的梦。众人都有些惊异，鲁土司衙署东北方有座山就叫太平山，大家商议，就在太平山修了座庙，祭祀鲁胤昌。后来人们慢慢把太平山改叫为祖老爷山，庙称为祖老爷庙。
李天俞、祁廷谏等人听说鲁胤昌宁死不屈被斩首，深受感动，他们决心也要像鲁胤昌一样，宁为玉碎，不为瓦全，坚决抵抗到底。可有什么好的退敌办法？这是参军胡琏器献计道：“贺贼骁勇，加上彼众我寡，只可智取不可以力敌。”他认为贺锦刚刚攻破连城，斩首鲁土司，必然骄横轻敌，因此派十来个聪明伶俐的番民诈降，假作向导，主力悄悄埋伏起来，等引贺锦进入包围圈后出其不意，四面出击，必然大败贺锦。
李天俞、祁廷谏等点头称赞，立即着手安排部署。贺锦果然求胜心切，率领部队一路急行，在西宁附近遇到二十多名番民前来投降。贺锦大喜，以为义军受到地方百姓的欢迎，也就不辨真伪，命令他们前面带路，结果被带入一条山谷，陷入埋伏，贺锦这才发现中计，急忙指挥部下仓促应战。就在这关键时刻，鲁希圣、鲁大诰追兵赶到，堵住山谷口。贺锦突围无路，激战中被李天俞、祁廷谏所杀。
战罢，李天俞、祁廷谏率兵返回西宁，鲁希圣、鲁大诰率兵欲返古城。途中，鲁大诰与鲁典不期而遇，鲁典和鲁大诰商议：“你阿爸鲁胤昌战死，你弟弟鲁宏被贼兵抓去生死不明，连城鲁土司一门没有人做主了。我们都是同祖同宗，现在应该大胆站出来，承担起这个使命。”鲁大诰听出他话中有话，就说：“我们同祖同宗不错，可连城一脉乃是正宗嫡传。我们岂敢觊觎。当前，我们应该同心戮力，鼎力帮扶，抓紧寻找鲁宏下落，千万不可有非分之想。如果有非分之想，不但列祖列宗不答应，别人看笑谈不说，我们个人良心也不安，更不好向后人交代。”
鲁典讨了个没趣，赶紧解释说：“我不是那个意思。”
“我也知道你不是那个意思。走，我们一起去连城，给二位夫人长个精神。”
“好！”鲁大诰、鲁希圣、鲁典一起来到连城。杨夫人、甘夫人向他们讲了梦见鲁胤昌被封为“太平山大王”一事，大家感叹不已。
鲁大诰等洗手净面，给鲁胤昌焚香烧纸，祈祷他保佑鲁氏一门能够复兴，保佑八堡川风调雨顺，百姓安居乐业。
甘夫人、杨夫人告诉他们，暂时有亲房侄子鲁安操心衙署事务。还请各位本家全力支持帮助她们一家度过难关。众人点头称是。
辛思忠听说贺锦战死，大怒，立即率领部下不顾一切攻克西宁，杀死西府土官李洪远全家，活捉了祁廷谏、李天俞。祁廷谏、李天俞拒不投降，被押解到西安。
一晃二月过去，到了三月。天气闹起了倒春寒。气温骤降不说，一连几天扬风搅雪。
本来身体就不大好的甘夫人病倒在床多日了。杨夫人亲自熬好鸡汤送到她的屋里。眼看甘夫人瘦成了骨架架，眼窝深陷，脸盘只有二指大，杨夫人眼泪就在眼框框里打转。
“妹妹，人是铁饭是钢，你就打起精神喝点汤吧。”杨夫人强压悲痛，努力露出笑脸，把甘夫人轻轻扶起，拿被子垫在身后。这些日子杨夫人天天陪在甘夫人身边，两个相依为命的女人，面对丈夫惨死，儿子不知死活，偌大的家族面临大厦将倾的局面，无言以对。
甘夫人挣扎着摇摇头，口里吐出几个有气无力的字：“姐姐，我怕是活不过几天了。”
杨夫人掩面抽泣。
到了下午，甘夫人的脸上突然有了光泽，有了红晕，眼睛也有了精神。她自己挣扎着坐起身，对杨夫人说：“姐姐，家有千口，主事一人，你看我这身子骨，恐怕没有多少日子了。也好，我去给老爷作伴，别让他一个人在阴间孤零零受苦。家里面的事，就指望你了。你知道，现在一个人想死容易得很，但要活着，难呀！要活着把老祖宗的家业守好，那更是崖上摘牡丹——难上加难。但谁让我们遇上呢？我走了，家里的一切就全靠你了。我的好姐姐，千斤的担子只有你自己担了。真的难为你了，我的好姐姐。”
甘夫人说到这里，眼睛里滚出两滴晶莹的泪珠，一双手紧紧攥住杨夫人的手，身子一斜，一动不动了！
“我的好妹妹啊……”杨夫人失声大哭。
丫环、婆子们急忙围过来，穿衣的穿衣，安慰的安慰……
门外的北风又吼叫起来，刚要返青的大地上落上了一层厚厚的雪。
“宁叫牛挣死，不叫车翻过。”料理完甘夫人的后事，杨夫人的心一下硬了起来。她没有了眼泪，没有了悲伤，没有了疲乏，相反，她有了更多的坚韧，更多的勇气，更多的信心，更多的主意。
她找来侄儿鲁安，管家，还有衙署各口管事的人，一起商议衙署急需要做的事。大家就一个意思，尽快让大家的心能从恐惧悲伤中解脱出来，衙署各口的人该干嘛就干嘛，操好心，做好事。各庄上的立即行动起来，做好春耕，不能人误地一天，地误人一年。鲁安和管家到各处羊场马场查看一转，看各个牧场收了多少羔子，多少马驹，把各处的羊牲口数量做个统计，别出差错。再去各个庄口安抚安抚大家。有什么困难的讲出来，能帮的就帮一下。还有，最最重要的一件事，就是赶紧重建一支鲁家军，保境安民，这事就由鲁安负责。
杨夫人对鲁安说：“这一次贼寇攻破连城，各庄各村、各家各户都损失不少，尤其是青壮年男儿大都为国捐躯。你要告诉他们的家人，他们都是英雄，都是鲁土司的好子民，我们一待局势稍有好转就一定会安抚大家的。你阿爸虽然惨遭贼寇斩首，但鲁土司衙门还在，鲁家军还在。留的青山在，怎怕没柴烧？鲁土司不会倒，鲁土司用不了多长时间就会站起来。”
把这些事处理清楚就到了四月底了，杨夫人派人请鲁大诰，鲁希圣，鲁典等前来，听他们介绍当前局势，听听他们对当下局势的看法，她要为家族未来找一条前景光明的路子。
鲁大诰、鲁希圣、鲁典随即前来，他们告诉杨夫人，时局动荡不堪，看来朝廷是保不住了。早在三月十八，李自成的贼寇就打到北京城下，崇祯帝，又是下“罪己诏”，又是征集天下军队到北京勤王，又是要求王公大臣、外戚权贵捐献家财做军饷，组织抵抗，可就是没有人响应啊。不久，贼寇就攻进北京城了。三月十九，望着城门处的连天烽火，崇祯帝把皇子皇孙交给皇亲国戚去逃命，自己在后宫中命令皇后妃子们自缢。第二天，崇祯帝在皇宫敲钟召集百官，只可惜无一人前来。孤独无策的崇祯帝在一个太监的陪伴下来到景山，脱下蓝色袍服，在上面大书：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。天子守国门，君王死社稷。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”写完，在一棵歪脖子树上自缢而死，陪伴他的太监哭着送走了皇帝，也自缢身亡。
家亡国破，国仇家恨，一时涌上心头，大家唏嘘不已。
“现在天下大事未定，我们只能静观其变。”鲁希圣说。
“也只好如此。”大家不住摇头。
“天无绝人之路。你们在外面要及时打探消息，何去何存，你们要早做选择。”杨夫人说。
“是，阿婶。”鲁大诰答应到。
时局的发展谁也没有想到。不久，李自成进攻山海关，吴三桂投降多尔衮，联合击败李自成。李自成的大顺军溃败，多尔衮尾随而至率领清军攻占北京。为争取和笼络人心，多尔衮提出了“除暴救民”、“复君父仇”的口号，下令全国军民为崇祯帝服丧，各级官僚只要薙发归顺照旧录用，加封吴三桂为平西王，归降的地方官加升一级，废除三饷加派等等。到了九月十九日，顺治帝和满族统治集团抵达北京。十月初一日，世祖祭告天地社稷，奉太祖、太宗神主入太庙，即皇帝位，国号为“大清”，定都燕京，年号顺治。
李自成的大顺军从山海关战败后，被迫撤离北京，退往豫、陕，以西安为都，组织山西、河南、陕西、湖北各地大顺军继续抗清作战。多尔衮随即命英亲王阿济格为靖远大将军，率兵3万余，经山西入陕；命豫亲王定国大将军多铎率兵2万余，由河南趋陕，两路合攻西安，清军在潼关连战十余日，后调来红衣大炮攻关，杀死刘宗敏，俘获宋献策。到顺治二年正月，攻占潼关，直指西安。李自成只得放弃西安，撤退到湖北通山县九宫山，被地方武装杀害。清英亲王阿济格、陕甘总督孟乔芳从死牢中释放出了祁廷谏父子、李天俞父子等，并赏赐银两、鞍马等后送返西宁，以功仍授世袭指挥使。但从死牢中释放出的人中没有发现鲁宏。杨夫人听说后伤痛欲绝。
英亲王阿济格、总督孟乔芳继续西进，经略西北，招抚两河。他们从祁廷谏父子、李天俞父子口中得知鲁土司的家世，以及鲁胤昌抗贼壮烈捐躯的事，非常敬佩。阿济格要孟乔芳亲自前往劝谕鲁土司家族遵从天意，顺应民心归顺大清。鲁希圣、鲁大诰、鲁典等思虑再三，于顺治二年降清，鲁大诰授百户原职。
阿济格派人拿着自己的亲笔信，随鲁希圣、鲁大诰来到连城鲁土司衙署，招抚杨夫人归顺大清。杨夫人考虑再三，决定接受招抚。她声泪俱下上疏阿济格答应归顺:
“臣家谱名讳，始祖脱欢原系元朝亲枝，册书安定王爵，兼平章政事。因大明兴兵，率领部落避入河西，嗣后纳降，赐姓为鲁，敕封世守庄浪，迄今近三百年，袭荫之恩已久，图报之心未申。不意闯贼作乱，横肆夺关，又复侵寇河西，臣夫鲁允昌念切边疆，力抗贼氛，约西宁土官祁廷谏、李天俞等合兵拒战，岂知神奸逆党谋吞事业，与贼交通，引贼突至沙城抄掠。臣夫死于贼锋，嫡子鲁宏掳至西安，至今存亡音信杳然，所边土丁尽为仇奸瓜分吞霸。细思前日引贼屠城杀夫虏子，无非欲绝宗祀而侵产夺职于今日也。幸际圣主兴师救民汤火，臣夫亡子散，祖宗之祀竟绝香火。窃念臣嫡亲侄鲁安，年虽幼小，僧俗部落无不服心，恳乞皇上怜臣夫死贼之微忠，念祖宗无依之灵爽，准鲁安冠带暂署部落，恢复旧业，以奉香火。俟鲁宏寻获，另行请奏。庶生顺死安，边疆育赖，宗祀不致复绝，而鲁氏亦不致紊乱矣。”
